Căn phòng trong chốc ngoảnh lại rơi vào khoảng không tĩnh lặng đến đáng sợ.
Thẩm Tư Lãng, nay trong diện mạo của Thẩm Tư Khiêm, đứng im lìm trước bàn trang điểm.
Hắn nhìn chăm chăm vào thiếu niên song nhi y phục đỏ nhạt vừa bước qua ngưỡng cửa.
Khuôn mặt ấy, từng đường nét ấy... chính là hắn của năm mười sáu tuổi. Một Thẩm Tư Lãng trẻ tuổi, bốc đồng, và trong ánh mắt ngập tràn sự ganh ghét đối với Đích trưởng tử Đại phòng.
Trong ánh mắt ấy vẫn chưa có vệt máu tanh của Chu Vương phủ, chưa có nỗi oán hận thấu xương tủy của kẻ bị đâm nát tim trong đêm đông buốt giá.
Táo tợn. Ngu muội. Và ngốc nghếch đến tội nghiệp.
Từng ký ức kiếp trước như ngọn lửa bùng lên trong lòng Thẩm Tư Lãng. Hắn nhớ rõ ngày hôm nay, là cái ngày hắn từng cố tình đến Lan Phong Uyển sớm.
Đâm chọt vài câu cay nghiệt để kích động Thẩm Tư Khiêm nổi giận trước mặt Lão phu nhân, khiến Đại phòng bị mang tiếng là hẹp hòi, cậy thế chèn ép thứ xuất.
"Huynh trưởng?"
Thấy người đối diện chỉ im lặng nhìn mình bằng đôi mắt đen sâu thẳm như hồ nước băng, Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) nhíu mày, cảm thấy trong lòng dấy lên một cơn ớn lạnh khó hiểu.
Hắn cất bước tới một bước, cất giọng mỉa mai như đã chuẩn bị từ trước. "Sao thế? Huynh ỷ mình là Đích trưởng tử, mang nốt ruồi chu sa đỏ thẫm nên không coi ai ra gì hay sao? Lão phu nhân và Đại mẫu vẫn đang ngồi ở sảnh chính kia kìa, chỉ còn thiếu một mình huynh thôi đấy. Hay là... huynh lại muốn diễn trò bệnh tật để được phụ thân thương hại?"
Lời lẽ sắc nhọn đầy gai góc, hệt như một con nhím xù lông cố tỏ ra nguy hiểm để che giấu sự tự ti bên trong.
Nằm ngoài dự đoán của Thẩm Tư Lãng (thiếu niên), Thẩm Tư Khiêm (Thẩm Tư Lãng) lại không hề nổi giận, cũng chẳng lạnh lùng buông lời quở trách như mọi khi.
Hắn chậm rãi xoay người lại. Ánh nến ấm áp chiếu lên gương mặt thanh tú, nâng nổi nốt ruồi chu sa giữa trán đỏ rực như giọt máu tươi.
Khí chất quanh thân hắn lúc này không còn là sự cao ngạo lạnh băng của Thẩm Tư Khiêm trước kia, mà thay vào đó là một sự thâm trầm, sắc lạnh đến rợn người.
"Tư Lãng."
Cái tên ấy thốt ra từ môi Thẩm Tư Khiêm, trầm thấp và khàn nhẹ, mang theo một sức nặng ngàn cân khiến Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) vô thức lùi lại nửa bước.
"Ngươi vội vã như vậy, là vì lo cho quy củ của Thẩm phủ, hay chỉ vì muốn thấy ta thất lễ trước mặt Lão phu nhân?" Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) bước từng bước thong thả tiến lại gần.
Hắn dừng lại ngay trước mặt bản thể thiếu niên của mình, ánh mắt xoáy sâu vào đồng tử đối phương. Hắn nhìn thấy trong đôi mắt ấy sự bối rối và hoảng loạn vụt qua rất nhanh.
"Ngươi... huynh nói nhảm cái gì đó!" Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) gượng gạo lên giọng, cố che giấu sự tật thót. "Ta chỉ đến nhắc nhở huynh thôi mà! Hừ, đã không biết ơn thì thôi, đúng là lòng dạ khó lường!"
Lòng dạ khó lường?
Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) khẽ nhếch môi, phát ra một tiếng cười lạnh nhạt.
Đúng vậy, lòng người vô cùng khó đoán. Giống như kiếp trước, hắn đã tin tưởng Tạ Cẩn đến mức tự tay nhuộm máu huynh trưởng, để rồi nhận lại một lưỡi đao tàn nhẫn và nụ cười mỉa mai của kẻ mình yêu.
Hắn giơ tay lên.
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) giật mình, theo bản năng giơ tay ra đỡ vì tưởng đối phương định ra tay đánh mình. Nhưng ngón tay thon dài, lạnh ngắt của Thẩm Tư Khiêm chỉ khẽ chạm vào tà áo thêu hoa của hắn, vuốt thẳng lại nếp gấp bị lệch.
Động tác ấy dịu dàng đến lạ kỳ, nhưng lại khiến toàn thân Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) cứng đờ như đá.
"Tư Lãng, áo may rất là đẹp." Giọng nói của Thẩm Tư Khiêm vang lên bên tai hắn, thì thầm chỉ đủ cho hai người nghe. "Nhưng vải vóc màu nhạt thế này... rất dễ vấy máu. Nhất là vào những ngày đông tuyết rơi."
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) chấn động, da gà nổi khắp người. "Huynh... huynh nói cái gì kỳ lạ vậy?!"
"Không có gì." Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) thu tay lại, thản nhiên quay sang nói với A Trúc đang đứng chịu trận bên cạnh. "Bối tóc cho ta. Đừng để Lão phu nhân phải chờ lâu."
"Vâng... vâng, đại thiếu gia!" A Trúc vội vàng tiến lại gần, trong lòng thầm kinh ngạc. Hôm nay Đại công tử dường như có gì đó rất khác, nhưng cụ thể khác thường ở đâu thì cậu lại không sao nói rõ được.
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) đứng ngơ ngác giữa phòng, lồng ngực phập phồng vì tức giận lẫn hoang mang.
Hắn đã cất công chuẩn bị sẵn cả bụng lời lẽ cay độc để chọc tức Thẩm Tư Khiêm, vậy mà lại bị một câu nói kỳ lạ bừa bãi lúc nãy của đối phương làm cho nghẹn họng.
Hắn hậm hực dậm chân. "Được lắm! Để xem chút nữa trước mặt Lão phu nhân, huynh còn giơ cái bộ mặt giễu cợt đó ra được hay không!" Nói rồi, hắn hất tay áo, hầm hầm quay người đi ra khỏi Lan Phong Uyển.
Nhìn theo bóng lưng màu đỏ nhạt biến mất sau cánh cửa, Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) nhìn vào bản thân trong gương đồng.
Giờ đây hắn đã hiểu. Thiên đạo cho hắn sống lại trong thân xác này không phải để hắn tiếp tục chìm đắm trong oán thù mù quáng. Hắn phải sống, không chỉ với tư cách là Thẩm Tư Khiêm để bảo vệ Đại phòng, mà còn phải ngăn chặn "chính mình" của kiếp này rơi vào cái bẫy chết người của Chu Vương Tạ Cẩn.
"Tạ Cẩn, Tiết Liễu..."
Hắn thầm thì tên hai kẻ ấy trong kẽ răng, ánh mắt đong đầy sát khí lạnh lẽo.
"Trò chơi này, vừa mới bắt đầu thôi."
Sảnh chính Thẩm Phủ, Mẫu Đơn Đường.
Mùi trầm hương nghi ngút quyện cùng không khí trang nghiêm của gia tộc lớn.
Thẩm Lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm tràng hạt bằng gỗ đàn hương, nét mặt trầm tĩnh nhưng uy nghiêm.
Bề dưới là Đại phu nhân (mẫu thân của Thẩm Tư Khiêm) và Nhị phu nhân (mẫu thân nuôi của Thẩm Tư Lãng) cùng chư vị di nương, thúc đệ.
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) đã ngồi ở phía Nhị phòng từ sớm, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài cửa, chờ đợi một màn kịch hay.
"Đích tôn Thẩm Tư Khiêm bái kiến Lão phu nhân, bái kiến Mẫu thân, Nhị do nương."
Một giọng nói thanh nhã, thong thả vang lên từ ngưỡng cửa.
Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) bước vào. Hắn mặc một bộ y phục màu xanh trúc thanh khiết, sống lưng thẳng tắp, dáng điệu khoan thai như mây trôi nước chảy.
Mỗi bước đi của hắn đều toát lên vẻ cao quý, chỉn chu của một Đích trưởng tử thế gia, không hề có nửa điểm vội vã hay thất lễ.
Thẩm Lão phu nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt nghiêm nghị thả lỏng đôi chút, khẽ gật đầu. "Khiêm nhi đến rồi à. Mau ngồi đi."
Đại phu nhân nhìn con trai, ánh mắt tràn ngập sự tự hào và dịu dàng. "Khiêm nhi, dạo này thời tiết trở lạnh, con phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Ta thấy sắc mặt con hôm nay có chút nhợt nhạt."
Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) khựng lại một chút. Kiếp trước, hắn chưa từng nhận được ánh mắt ấm áp nào như thế từ mẫu thân của mình, người mẹ Nhị phòng chỉ luôn coi hắn như một công cụ để tranh giành gia tài và quyền lực.
Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được tình mẫu tử chân thành. Hắn cúi đầu, giọng nói mềm mại hơn đôi phần. "Tạ Mẫu thân quan tâm, nhi tử không sao."
Nhị phu nhân ngồi bên cạnh thấy vậy thì hừ lạnh một tiếng, cố tình cất giọng âm dương quái khí. "Đại tẩu thật biết thương con. Chỉ là ta nghe nói hôm nay Tư Khiêm đến muộn hơn mọi khi, để Lão phu nhân và mọi người phải chờ đợi... Chẳng hay là vì chuyện gì bận rộn?"
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) ở bên cạnh lập tức sáng mắt lên, định bụng hùa theo mẫu thân để gán cho Thẩm Tư Khiêm cái tội danh kiêu ngạo.
Thế nhưng, Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) lại chậm rãi đứng dậy, điềm nhiên đáp.
"Nhị thẩm trách phạt phải lắm. Nhi tử đến muộn là vì trên đường đi sang đây, vô tình gặp một vài con quạ đen đậu trên cành tuyết kêu vang những tiếng xui xẻo. Nhi tử sợ điềm xấu làm ảnh hưởng đến sức khỏe của Lão phu nhân nên đã dừng lại đốt chút trầm hương xua đuổi oán khí, vì vậy mới trễ mất vài phút."
Nói rồi, hắn quay sang nhìn thẳng vào mắt Nhị phu nhân và Thẩm Tư Lãng (thiếu niên), nụ cười trên môi nhạt như khói. "Quạ đen kêu giữa mùa đông, thường là báo hiệu cho những kẻ lòng mang dã tâm, mưu đồ bất chính sắp gặp quả báo. Nhị thẩm thấy nhi tử cẩn trọng như vậy, có đúng không?"
"Ngươi...!" Nhị phu nhân biến sắc, sắc mặt tái xanh rồi chuyển sang đỏ gay.
Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) ngồi cạnh đó cũng giật thót tim, cảm giác như từng chữ của Thẩm Tư Khiêm đều đang gọt thẳng vào mặt mình.
Lão phu nhân gõ nhẹ gậy đầu rồng xuống đất, giọng nói trầm xuống. "Được rồi. Mới sáng sớm đã cãi vả cái gì. Khiêm nhi có lòng hiếu thảo là tốt."
Lão phu nhân nhìn về phía Thẩm Tư Khiêm, ánh mắt hiện lên sự tán thưởng. "Năm nay con đã mười tám, hôn sự với Định Quốc Công phủ cũng nên tính tới rồi. Vài ngày nữa là tiệc thưởng tuyết tại cung Chu Vương, con hãy chuẩn bị cho tốt."
Tiệc thưởng tuyết ở Chu Vương phủ!
Hai chữ "Chu Vương" vừa thốt ra, cả Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) lẫn Thẩm Tư Lãng (thiếu niên) đều cùng lúc chấn động!
Kiếp trước, chính tại buổi tiệc thưởng tuyết này, Thẩm Tư Lãng đã lần đầu tiên gặp gỡ Tạ Cẩn, bắt đầu cho chuỗi bi kịch rơi vào vũng lầy tình yêu giả tạo.
Thẩm Tư Lãng (trong thân xác Thẩm Tư Khiêm) siết chặt tay áo, đôi mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo như dao cạo.
Tạ Cẩn... Cuối cùng chúng ta cũng sắp gặp lại nhau rồi.
