Hai chữ "Chu Vương" như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào khoảng không tĩnh lặng trong Mẫu Đơn Đường.
Thẩm Tư Lãng ngồi ở phía Nhị phòng, hai tay vô thức siết chặt dải lụa thêu bên hông. Trong mắt y lóe lên một tia sáng rạo rực lẫn dã tâm khó che giấu.
Y đã nghe danh Chu Vương Tạ Cẩn từ lâu, một hoàng tử ôn nhã như ngọc, khiêm tốn lễ độ, lại đang là nhân vật rực rỡ nhất trong số các hoàng tử đương triều.
Y mơ ước được bước chân vào Chu Vương phủ, mơ ước dùng nhan sắc và sự khôn khéo của mình để lọt vào mắt xanh của vị Điện hạ ấy, từ đó giẫm đạp Đại phòng dưới chân.
Nhưng y không hề hay biết, kẻ đang ngồi đối diện y là Thẩm Tư Lãng sống lại lại đang cuộn trào một làn sóng oán thù cuồng nộ.
Chu Vương phủ... Tiệc thưởng tuyết...
Hắn nhắm nhẹ mắt lại. Hắn nhớ như in, kiếp trước cũng chính tại tiệc thưởng tuyết này, hắn vì muốn tranh nổi bật với Thẩm Tư Khiêm mà cố tình làm đổ rượu lên áo huynh ấy.
Trong lúc bối rối lùi lại, hắn "vô tình" rơi xuống hồ nước băng lạnh giá, để rồi được Chu Vương Tạ Cẩn nhảy xuống cứu vớt.
Cú ngã đó không phải tai nạn. Đó là cái bẫy do hắn tự giăng ra, và Tạ Cẩn đã thuận nước đẩy thuyền, dùng sự dịu dàng giả tạo sưởi ấm hắn, biến hắn thành một con cờ trung thành đến mù quáng.
"Khiêm nhi, con làm sao thế?" Lão phu nhân thấy Thẩm Tư Khiêm im lặng hồi lâu, cất giọng quan tâm hỏi.
Hắn mở mắt ra, thu lại toàn bộ sát khí vắt cạn trong đáy mắt, hóa thành một nụ cười điềm nhiên, thanh nhã. "Nhi tử không sao ạ. Tạ Lão phu nhân đã nhắc nhở, nhi tử nhất định sẽ chuẩn bị chu đáo, không làm mất mặt Thẩm phủ."
Nhị di nương ở bên cạnh hừ nhẹ một tiếng, tranh thủ chen vào. "Lão phu nhân, tiệc thưởng tuyết Chu Vương phủ quy tụ toàn các đấng thế gia công tử và song nhi quý tộc. Tư Lãng nhà chúng ta dẫu sao cũng là song nhi của Thẩm gia, hay là lần này cho nó đi cùng Tư Khiêm để học hỏi thêm quy củ?"
Thẩm Tư Lãng nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Lão phu nhân với ánh mắt đầy mong đợi.
Đại phu nhân nhíu mày định lên tiếng từ chối, bởi quy củ thế gia ít khi để thứ tử đi cùng đích tử trong các buổi yến tiệc hoàng gia quan trọng như vậy.
Nhưng chưa kịp để Đại phu nhân lên tiếng, Thẩm Tư Lãng hắn đã nhẹ nhàng mỉm cười.
"Nhị di nương nói rất đúng. Tư Lãng biểu đệ tuổi còn trẻ, ít khi ra ngoài gặp gỡ chốn kinh kỳ. Lần này đi theo ta, ta nhất định sẽ 'chăm sóc' đệ ấy thật tốt."
Hai chữ "chăm sóc" được hắn thốt ra đầy ẩn ý, nhẹ nhàng nhưng lại khiến Thẩm Tư Lãng vô thức thấy sống lưng lạnh ngắt.
Lão phu nhân gật đầu. "Được, vậy quyết định thế đi. Tư Lãng, đi theo huynh trưởng con thì phải biết giữ lễ nghi, đừng làm trò cười cho thiên hạ."
"Nhi tử tuân mệnh Lão phu nhân!"
Thẩm Tư Lãng vội vàng đứng dậy dập đầu, trong lòng vui mừng khôn xiết, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt kỳ quái của Thẩm Tư Khiêm.
Ba ngày sau.
Trời đổ một trận tuyết lớn. Cả hoàng thành Đại Cảnh chìm trong một màu trắng xóa u buồn và lạnh lẽo.
Chu Vương phủ cờ hoa lộng lẫy, kiệu xe của các quan lại thế gia nối đuôi nhau kéo đến đông đúc. Tiếng đàn ca sáo nhị vút lên hòa cùng mùi thơm của rượu quý và hoa mây nở rộ trong tuyết.
Chiếc xe ngựa thêu hoa văn mây trắng của Thẩm phủ dừng lại trước cổng vương phủ.
Thẩm Tư Lãng Hắn bước xuống xe trước. Hắn khoác chiếc áo choàng lông cáo màu tuyết tinh khôi, trên cổ gài trâm ngọc bích, nốt ruồi chu sa giữa trán đỏ rực nổi bật trên làn da trắng ngần.
Sự xuất hiện của hắn lập tức thu hút vô số ánh nhìn trầm trồ từ các công tử, quý tộc xung quanh.
Thẩm Tư Lãng bước xuống sau, mặc một bộ áo choàng thêu gấm đỏ thẫm cố tình làm nổi bật bản thân.
Nhìn thấy mọi ánh mắt mến mộ đều đổ dồn về phía Thẩm Tư Khiêm, lòng y lại trào lên sự ganh tị điên cuồng.
"Huynh trưởng thật là biết cách làm điểm nhấn." Thẩm Tư Lãng đi tới bên cạnh, thì thầm bằng giọng điệu chua chát.
"Tư Lãng." Hắn không quay đầu lại, thản nhiên cất giọng. "Hôm nay tuyết đẹp, nhưng hồ nước trong vương phủ rất sâu và lạnh. Đừng cố gắng nhảy xuống, kẻo người cứu ngươi lên... không phải là thần tiên, mà là quỷ dữ."
Thẩm Tư Lãng khựng lại, mặt cắt không còn một giọt máu.
Sao hắn lại biết?!
Y quả thực đã lên kế hoạch hôm nay sẽ giả vờ trượt chân ngã xuống hồ thưởng tuyết để thu hút sự chú ý của Chu Vương! Sao Thẩm Tư Khiêm lại có thể nói trúng phóc ý định riêng tư nhất của y như vậy?
Chưa kịp để y định thần, một giọng nói trầm ấm, ôn hòa như gió xuân vang lên từ phía cổng chính.
"Thẩm đại công tử, Thẩm nhị công tử, hai vị quý khách quang lâm, Chu Vương phủ thật là rực rỡ hẳn lên."
Thẩm Tư Lãng hắn dừng bước.
Hắn chầm chậm ngẩng đầu.
Đứng ở bậc thềm cao là một nam tử mặc hoàng bào thêu mây vàng, gương mặt tuấn tú như ngọc, nụ cười trên môi dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể làm tan chảy tuyết đông.
Chu Vương, Tạ Cẩn.
Và ngay bên cạnh Tạ Cẩn, một thiếu niên gầy yếu quấn áo choàng lông thỏ trắng, đôi mắt long lanh như nước chầm chậm mỉm cười nhìn về phía bọn hắn.
Tiết Liễu.
Khoảnh khắc nhìn thấy hai gương mặt ấy, máu trong người Thẩm Tư Lãng hắn như ngưng đọng lại. Cảm giác lưỡi đoản đao lạnh ngắt găm sâu vào lồng ngực kiếp trước đột ngột dội về, đau đớn và nhói buốt đến tận xương tủy.
Tạ Cẩn... Tiết Liễu...
Cuối cùng, kẻ thù kiếp trước cũng đã đứng ngay trước mắt hắn!
