Kình phong cước đao cuồng bạo xé nát mảng sương mù dày đặc trong hẻm núi. Tuyết trắng dưới đất bị gạt tung lên thành một trận bão tuyết nhỏ, bắn xối xả vào mặt đám sát thủ.
Một bóng đen cao lớn như ngọn núi vững chãi đáp xuống ngay trước đầu ngựa của Thẩm Tư Lãng. Thanh đại đao cắm phập xuống lòng đất đá, mặt đao ngân lên những tiếng o o xé óc.
Lạc Vương Tạ Hành!
"Mống mắt chó của Tiết gia, dám chạm vào người của Tạ Hành ta sao?"
Giọng nói Tạ Hành trầm đục, tàn nhẫn như tiếng sấm gầm. Không đợi đám sát thủ kịp hoàn thần, vạt áo choàng đen của ngài đã tung bay. Thanh đại đao trong tay quét ra một đường vòng cung rực lửa sát khí!
Xoẹt! Xoẹt!
Máu tươi bắn tung xối xả lên những mảng tuyết trắng tinh khôi. Chỉ trong một nhịp thở, ba gã sát thủ gục xuống tại chỗ, cổ họng bị cắt đứt hoàn toàn.
Võ công cắm rễ chốn sa trường của Sát Thần Lạc Vương không hề có hoa mỹ, từng chiêu từng thức đều là kỹ năng diệt sát tàn bạo nhất.
"Rút! Mau rút!" Kẻ cầm đầu hoảng hốt gào lên, mặt cắt không còn một giọt máu khi đối mặt với con mãnh thú điên loạn.
"Muốn chạy?"
Thẩm Tư Lãng ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lạnh lẽo giương cung. Bàn tay bạch ngọc kéo căng dây cung sắt.
Vút!
Mũi tên xé gió lao đi, cắm phập chính xác vào đùi tên cầm đầu, khiến gã ngã gục xuống tuyết gào thét đau đớn.
Năm gã còn lại lập tức bị lực lượng Lạc Vương Vệ ẩn nấp xung quanh tràn ra bao vây, bắt sống toàn bộ.
Trận đả sát diễn ra nhanh chóng và gọn gàng đến mức sương mù trong hẻm núi còn chưa kịp tan hết. Mùi máu tươi nồng nặc bốc lên hòa cùng hơi lạnh của tuyết giá.
Tạ Hành thu đao, thong thả bước tới bên cạnh con hắc mã của Thẩm Tư Lãng. Ngài ngẩng đầu nhìn vết máu bắn dính nhẹ trên gò má trắng ngần của vị hôn phu.
Tạ Hành giơ ngón tay chai sần lên, khẽ lau đi giọt máu tươi trên mặt Thẩm Tư Lãng, đôi mắt tối sầm lại vì sự hưng phấn tột cùng.
"Tên cắm trên người gã cầm đầu là tên của Tiết gia. Nhân chứng, vật chứng đều đủ cả. Ngươi muốn đem món quà này dâng lên Phụ hoàng thế nào?"
Thẩm Tư Lãng cúi đầu nhìn tên cầm đầu đang nằm quằn quại dưới đất, khóe môi nhếch lên một nụ cười ma xát, buốt giá. "Một món quà lớn như vậy, dĩ nhiên phải dâng lên trước mặt bá quan văn võ, để Tạ Cẩn và Tiết Liễu tự tay nếm trải cảm giác thân bại danh liệt rồi."
Tại khán đài trung tâm Thượng Lâm Uyển. Tiết Liễu đứng cạnh Tạ Cẩn, ánh mắt không giấu nổi sự bồn chồn, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về hướng khu rừng phía tây. Gã ta khẽ ghé tai Tạ Cẩn thì thầm. "Điện hạ... Thời gian trôi qua lâu như vậy rồi, đám người của chúng ta chắc hẳn đã ra tay xong xuôi rồi chứ?"
Tạ Cẩn mỉm cười, điềm nhiên nhấp một ngụm trà nóng. "Thẩm Tư Khiêm dẫu có thông minh đến đâu cũng chỉ là một song nhi gầy yếu. Rơi vào hẻm núi sương mù, đối mặt với tám sát thủ tinh anh của Tiết gia, hắn có chắp cánh cũng khó thoát. Rất nhanh thôi, người của chúng ta sẽ báo tin hắn bị mãnh thú xé xác..."
"Báo——!"
Một tiếng gầm vang vọng cắt ngang lời Tạ Cẩn!
Từ phía cửa rừng, Lạc Vương Tạ Hành cưỡi hắc mã thong thả tiến vào khán đài. Bên cạnh hắn là Thẩm Tư Khiêm vẹn toàn không sứt mỏng một sợi tóc!
Đằng sau hai người, Lạc Vương Vệ đang lôi xông xổng tám gã sát thủ mặc hắc phục bị trói nghiến, trong đó có kẻ cầm đầu đang liên tục gào khóc kêu cứu!
Xoảng!
Chén trà trên tay Tạ Cẩn rơi vỡ tan tành xuống đất! Mặt hắn ta lập tức biến sắc, tái nhợt như cái xác chết. Tiết Liễu đứng bên cạnh run bắn người, hai chân nhũn ra suýt ngã gục!
Cả khán đài hoàng gia xôn xao náo loạn. Hoàng thượng trên ngai vàng nhíu chặt mày, cất giọng uy nghiêm. "Tạ Hành! Có chuyện gì xảy ra?!"
Tạ Hành bước xuống ngựa, chắp tay dõng dạc tấu trình. "Nhi thần và Thẩm đại công tử đi săn ở khu rừng phía tây, đột nhiên gặp phải đám sát thủ này mai phục! Bọn chúng dùng tên độc có đánh dấu của Tiết gia, mưu đồ ám sát vị hôn phu của nhi thần! Nhờ nhi thần ứng cứu kịp thời mới bắt sống được lũ tặc tử này!"
"Ám sát vị hôn phu của Lạc Vương?!" Hoàng thượng đập mạnh tay xuống ngai vàng, giận dữ quát. "Rốt cuộc là kẻ nào lại dám gan to bằng trời?!"
Thẩm Tư Lãng bước lên trước, quỳ gối tấu trình, giọng nói trong trẻo nhưng rành rọt vang khắp khán đài.
"Bẩm Bệ hạ! Tên cầm đầu đám sát thủ đã khai ra, bọn chúng nhận lệnh của Tiết thị, mưu hại thần nhằm chia rẽ hôn ước giữa Thẩm gia và Lạc Vương Phủ, dọn đường cho Chu Vương Điện hạ thâu tóm Thẩm gia!"
"Ngươi... Ngươi ngậm máu phun người!" Tiết Liễu không kiềm chế được gào lên, mặt cắt không còn một giọt máu.
"Có ngậm máu phun người hay không, xin Bệ hạ cho tra khám lệnh bài và tên độc trên người bọn chúng!" Thẩm Tư Lãng ngẩng đầu, đôi mắt sắc lạnh xoáy thẳng vào Tạ Cẩn đang đứng chết trân.
Dưới sự chứng kiến của bá quan văn võ, Thái giám thân cận của Hoàng thượng tiến lên kiểm tra, lập tức tìm thấy lệnh bài gia tộc của Tiết gia cùng những mũi tên có khắc ký hiệu riêng!
Hoàng thượng giận đến mức toàn thân run rẩy, chỉ tay vào mặt Tạ Cẩn và Tiết Liễu. "Bắt... Bắt toàn bộ người của Tiết gia lại cho Trẫm! Tạm thời tống giam Chu Vương Tạ Cẩn vào phủ, cấm túc chờ ngày xét xử!"
"Bệ hạ, xin người khai ân, hắn ta đang nói dối! Bệ hạ!" Tiết Liễu gào khóc thảm thiết khi bị cấm quân lôi đi.
Tạ Cẩn ghim chặt ánh mắt tràn đầy oán hận vào Thẩm Tư Khiêm. Nhưng Thẩm Tư Lãng chỉ nhìn hắn với một nụ cười giễu cợt, với ván cờ này, hắn đã đâm một lưỡi dao chí mạng vào tim Tạ Cẩn.
Giữa khung cảnh hỗn loạn, Tạ Hành bước tới đứng bên cạnh Thẩm Tư Lãng. Vị Sát Thần cúi xuống nhìn hắn, ánh mắt dịu đi đôi chút nhưng vẫn đong đầy sự ngông cuồng. "Món đại lễ đính hôn này... ngươi có hài lòng không?"
Thẩm Tư Lãng ngẩng đầu nhìn bầu trời tuyết rơi, khóe môi nhếch lên nụ cười rực rỡ. "Rất hài lòng. Nhưng đây... mới chỉ là sự bắt đầu mà thôi."