Tiếng chén sứ va vào nhau vang lên giòn tan, giọt rượu nếp cẩm sóng sánh bắn ra ngoài, rơi xuống mặt bàn gỗ gụ tựa như những giọt máu tươi đỏ thẫm.
Thẩm Tư Lãng ngửa đầu uống cạn chén rượu nóng. Vị nồng nặc và sức xua lạnh của rượu lan tỏa khắp tứ chi, nhưng không làm dịu đi sự tỉnh táo, sắc lạnh trong ánh mắt hắn.
Tạ Hành nhìn gương mặt ửng hồng vì men rượu nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc, đong đầy sát khí của vị hôn phu trước mặt, trong lòng càng thêm dạt dào sự hưng phấn.
Nam tử này không phải là một bông hoa cúc yếu đuối sống trong nhà kính, mà là một cây độc thảo vươn lên từ bùn lầy địa ngục, càng tàn nhẫn, lại càng rực rỡ đến mê người.
"Tin tức về lễ đính hôn, ngày mai ta sẽ cho người tấu trình lên Phụ hoàng."
Tạ Hành rót thêm một chén rượu nữa, thong thả cất giọng. "Tạ Cẩn chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Hắn sẽ tìm cách gạt bỏ ngươi trước khi hôn sự này chính thức thành tựu."
"Thần biết." Thẩm Tư Lãng đặt chén rượu trống rỗng xuống bàn, khẽ nhếch môi. "Tạ Cẩn là kẻ kiêu ngạo. Hắn luôn cho rằng mọi song nhi trên đời này đều là những kẻ ngu muội, dễ dàng bị dỗ dành bởi chút ngon ngọt giả tạo. Nếu không thể chiêu dụ được thần, hắn sẽ thúc đẩy Nhị phòng Thẩm gia gây chuyện, hoặc dùng Tiết Liễu để cài bẫy gán tội cho Thẩm phủ."
Nói đến Tiết Liễu, đôi mắt Thẩm Tư Lãng tối sầm lại.
Tiết Liễu, gã ta luôn đóng vai một bạch liên hoa yếu đuối, hay đau ốm để tranh giành sự sủng ái của Tạ Cẩn, nhưng sau lưng lại là kẻ cùng Tạ Cẩn bày ra cạm bẫy đẩy hắn vào đường chết. Kẻ này tâm cơ sâu thẳm, thủ đoạn hẹp hòi tàn nhẫn không kém gì Tạ Cẩn.
"Tiết gia dạo này đang âm thầm thu mua binh khí và lương thảo ở các châu quận phía Nam."
Tạ Hành gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, mắt nheo lại. "Tạ Cẩn muốn mượn tài lực của Tiết gia để nuôi tư binh. Tiết Liễu chính là chiếc cầu nối quan trọng nhất giữa Tạ Cẩn và Tiết thị."
"Cầu nối?" Thẩm Tư Lãng phát ra một tiếng cười lạnh nhạt. "Vậy thì thần sẽ chặt gãy chiếc cầu đó trước."
Trời mờ sáng. Sương mù cùng tuyết đọng phủ kín các lối đi trong Thẩm Phủ.
Chiếc xe ngựa của Lạc Vương Phủ đưa Thẩm Tư Lãng về đến tận cổng lớn. Sự xuất hiện của đích tôn Đại phòng trên xe ngựa của Sát Thần Lạc Vương ngay trong đêm lập tức gây nên một trận xôn xao không nhỏ đối với người làm trong phủ.
Vừa bước chân vào Lan Phong Uyển, Thẩm Tư Lãng đã thấy A Trúc đứng đứng ngồi ngồi ở cửa viện với khuôn mặt tràn đầy sự lo lắng.
"Đại thiếu gia! Người... người về rồi!" A Trúc vội vàng lao tới, vừa sưởi ấm tay cho hắn vừa thì thầm. "Hồi đêm Nhị phu nhân và Thẩm nhị công tử về phủ, Nhị phu nhân đã làm rùm xóm lên ở chỗ Lão phu nhân, nói người ỷ thế cậy quyền bạt tai nhị công tử, lại còn đố kỵ đi đêm không về quy củ!"
Thẩm Tư Lãng bước vào phòng, tháo chiếc áo choàng lông cáo khoác lên giá gỗ, nét mặt không một chút biến đổi. "Lão phu nhân nói sao?"
"Lão phu nhân không tin hoàn toàn, nhưng sắc mặt rất xấu ạ. Nhị phu nhân còn gào khóc đòi Lão phu nhân gia pháp trừng trị người..."
"Vậy sao?" Thẩm Tư Lãng ngời xuống trước bàn trang điểm, nhìn nốt ruồi chu sa giữa trán mình qua gương đồng, góc môi nhếch lên một độ cong băng giá. "Nhị di nương vội vã như vậy, quả nhiên là lòng mang dạ thú."
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập.
"Thẩm Tư Khiêm! Ngươi mau ra đây cho ta!"
Tiếng quát tháo của Nhị phu nhân xé tan sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm. Nhị phu nhân xông thẳng vào viện, đằng sau là vài gã gia nhân mang theo gậy gộc, sắc mặt hung tợn.
Thẩm Tư Lãng đi sau lưng Nhị phu nhân, gò má vẫn còn vệt đỏ nhẹ, ánh mắt nhìn Thẩm Tư Khiêm vô cùng phức tạp, vừa có sự sợ hãi, vừa có sự lo lắng ẩn giấu.
"Nhị di nương mới sáng sớm đã mang theo gậy gộc tới Lan Phong Uyển của ta, là muốn dùng gia pháp tư hình hay sao?"
Thẩm Tư Lãng thong thả bước ra cửa phòng. Hắn đứng ở bậc thềm cao, tà áo xanh trúc phẳng tắp, khí chất cao quý áp đảo hoàn toàn đám người Nhị phòng bên dưới.
Nhị phu nhân chỉ tay vào mặt hắn, giọng nói chua chát. "Thẩm Tư Khiêm! Ngươi đừng có giơ cái bộ mặt Đích trưởng tử đó ra đây! Hồi đêm ở Chu Vương phủ ngươi bạt tai Tư Lãng nhà ta, lại bỏ đi biệt tích cả đêm với Lạc Vương, không coi quy củ gia tộc ra gì! Hôm nay ta phải thay Đại phu nhân dạy dỗ lại đứa con ngông cuồng nhà ngươi!"
"Dạy dỗ ta á?" Thẩm Tư Lãng bước từng bước xuống bậc thềm, ánh mắt lạnh lẽo xoáy thẳng vào Nhị phu nhân. "Nhị di nương muốn trừng phạt ta vì lý do gì? Vì ta đã đánh một kẻ làm mất mặt Thẩm gia ở Chu Vương phủ, hay vì ta đi đàm đạo chuyện hôn ước do Tiên đế đính ước với Lạc Vương Điện hạ?"
Nhị phu nhân khựng lại, nghẹn họng trước sự uy áp của hắn, nhưng lập tức gào lên. "Dù sao ngươi cũng không được ra tay đánh đệ đệ! Tư Lãng, con nói đi, có phải nó đánh con không?!"
Nhị phu nhân đẩy Thẩm Tư Lãng ra phía trước.
Mọi ánh mắt của gia nhân đều đổ dồn vào Thẩm Tư Lãng.
Thẩm Tư Lãng nhìn huynh trưởng đang đứng điềm nhiên trước mặt. Trong đầu y lại dội về những câu cảnh báo đẫm máu kiếp trước, cú tát đau đớn cùng bàn tay chìa ra cứu rỗi y trong sương phòng.
Y nhớ rõ lời dặn của huynh trưởng, giả vờ làm mắt xích, tương kế tự kế.
Thẩm Tư Lãng khóc lóc, gạt tay Nhị phu nhân ra, bất ngờ quỳ gối xuống trước mặt Thẩm Tư Khiêm!
"Cô mẫu! Người đừng nói bừa nữa!" Thẩm Tư Lãng cất giọng, nước mắt chực trào nhưng thái độ vô cùng kiên định. "Hồi đêm ở Chu Vương phủ, là do cháu suýt nữa phạm phải đại tội khinh thường lễ nghi, làm hỏng danh tiếng Thẩm gia! Là huynh trưởng đã ra tay thức tỉnh cháu! Huynh trưởng không hề có lỗi, người có lỗi là cháu!"
"Ngươi... Ngươi nói cái gì?!" Nhị phu nhân sững người, kinh hoàng nhìn đứa cháu trai vốn luôn căm ghét Đại phòng của mình.
Thẩm Tư Lãng hắn nhìn người đang đang quỳ dưới đất, trong mắt thoáng qua một tia hài lòng.
Lưỡi dao này... cuối cùng cũng đã biết đâm đúng hướng rồi.