Ánh nắng buổi sáng xuyên qua rèm cửa sát đất, hắt lên chiếc giường rộng lớn trong phòng ngủ dành cho khách ở biệt thự Tây Sơn. Hạ Tinh Trầm lười biếng vươn vai, một giấc ngủ không mộng mị, không trằn trọc lo âu chờ tin nhắn của ai đó, cảm giác thật sự rất sảng khoái.
Hôm nay là thứ Hai, cũng là ngày có tiết chuyên ngành "Lý thuyết Văn học Hậu 1945" mà cả cô và Tống Thời Việt đều đăng ký học chung. Ở kiếp trước, đây luôn là những tiết học cô cố tình ngồi cạnh hắn, chuẩn bị sẵn vở chép bài, bút highlight và cả chai nước khoáng hắn thích.
Nhưng kiếp này thì khác.
Hạ Tinh Trầm chọn một chiếc áo sơ mi lụa trắng phối cùng quần âu cạp cao, mái tóc đen dài xõa tự nhiên, tôn lên vẻ thanh lãnh, sắc sảo vốn bị giấu kín sau vẻ ngoài nhẫn nhịn suốt bảy năm.
Khi cô bước xuống lầu, Phó Tư Đình đã ngồi ở bàn ăn, bộ âu phục được cắt may thủ công tỉ mỉ tôn lên vóc dáng hoàn hảo. Thấy cô, ánh mắt anh hiện lên một tia nhu hòa.
"Ăn sáng đi, lát nữa anh đưa em đến trường." Giọng anh trầm ấm, khác hẳn vẻ ngoài lạnh lùng thường thấy.
"Không cần đâu, anh đi làm kẻo trễ." Hạ Tinh Trầm vừa cắn miếng bánh mì nướng vừa mỉm cười. "Để tài xế đưa em đi là được rồi. Em tự lo liệu được."
Phó Tư Đình dừng động tác cắt trứng, nhướng mày nhìn cô. Anh hiểu sự thay đổi đột ngột này có thể chỉ là nhất thời, nhưng anh sẵn sàng dung túng cho cô mọi thứ, kể cả việc dọn dẹp đống rác rưởi mang tên Tống Thời Việt. "Được. Nếu có việc gì, gọi cho anh."
Giảng đường lớn Đại học A đã đông nghẹt người.
Hạ Tinh Trầm vừa bước vào, mọi ánh mắt đã đổ dồn về phía cô. Vẻ ngoài rạng rỡ, thần thái tự tin bức người khác hẳn hình ảnh một Hạ Tinh Trầm lúc nào cũng lẽo đẽo đi theo sau Tống Thời Việt.
Cô chọn một chỗ ngồi ở hàng ghế thứ ba, lấy iPad ra chuẩn bị bài.
Mười phút sau, Tống Thời Việt mới uể oải bước vào, sắc mặt nhợt nhạt vì đau dạ dày và thiếu ngủ. Theo thói quen, hắn đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Hạ Tinh Trầm. Khi thấy cô, một tia đắc ý xẹt qua đáy mắt hắn. Hắn nghĩ: Đấy, có giỏi thì lạnh nhạt tiếp đi, cuối cùng chẳng phải vẫn ngoan ngoãn giữ chỗ cho anh sao?
Hắn thong thả bước tới, tự nhiên kéo chiếc ghế trống bên cạnh Hạ Tinh Trầm định ngồi xuống.
"Xin lỗi, chỗ này có người rồi." Giọng nói lạnh nhạt, không mặn không nhạt vang lên, chặn đứng động tác của hắn.
Tống Thời Việt khựng lại, cau mày: "Tinh Trầm, em còn định làm mình làm mẩy đến bao giờ? Chuyện hôm qua anh còn chưa tính sổ với em đâu! Tối qua em chặn số anh là có ý gì?"
"Ý trên mặt chữ." Hạ Tinh Trầm không thèm ngẩng lên, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình iPad. "Cậu bị mù chữ hay bị điếc? Nếu cả hai thì mời đi khám, đây là trường đại học, không phải bệnh viện."
Xung quanh vang lên vài tiếng cười khúc khích. Tống Thời Việt đỏ bừng mặt, cơn tức giận bốc lên tận đỉnh đầu. Hắn đập mạnh tay xuống bàn: "Hạ Tinh Trầm! Cô bị điên à? Chỉ vì tôi dỗ dành Ngữ Yên vài câu mà cô làm loạn lên như thế sao? Cô có biết..."
"Giáo sư đến rồi!" Tiếng thì thầm của sinh viên cắt ngang lời hắn.
Giáo sư Trần, một người nổi tiếng nghiêm khắc, bước lên bục giảng. Ông gõ thước xuống bàn: "Trật tự! Sinh viên nam kia, nếu không học thì ra ngoài, đứng đó làm gì?"
Tống Thời Việt cắn răng, đành phải ngậm cục tức, bực bội tìm một chỗ trống ở hàng ghế cuối cùng. Hắn nghiến răng ken két, ánh mắt chằm chằm nhìn bóng lưng thẳng tắp của Hạ Tinh Trầm. Đợi hết tiết, tôi xem cô giải thích thế nào!
Tiết học bắt đầu. Giáo sư Trần giảng về sự chuyển biến phong cách trong văn học sau năm 1945.
"Nào, ai có thể phân tích sự khác biệt về văn phong trong các tác phẩm trước và sau năm 1945?" Giáo sư Trần đảo mắt nhìn quanh lớp. Cả giảng đường im phăng phắc.
"Tống Thời Việt, cậu đứng lên trả lời xem nào." Giáo sư Trần bất ngờ gọi tên.
Tống Thời Việt đứng phắt dậy, mặt cắt không còn một giọt máu. Hôm qua đi chơi với Bạch Ngữ Yên cả ngày, tối về lại đau dạ dày vật vã, hắn làm gì có thời gian mà đọc sách. Theo phản xạ, hắn nhìn về phía Hạ Tinh Trầm, hy vọng cô sẽ lén đưa vở chép bài cho hắn như mọi lần.
Nhưng Hạ Tinh Trầm chỉ bình thản ngồi đó, chống cằm nhìn hắn bằng ánh mắt như xem một vở kịch hài hước.
"Thưa giáo sư..." Tống Thời Việt ấp úng, trán rịn mồ hôi. "Về... về văn phòng sau năm 1945..."
"Văn phong! Không phải văn phòng!" Giáo sư Trần cau mày gắt gắt. "Cậu có điếc không? Hay là bị mù chữ?"
Cả lớp cười rộ lên. Câu nói của giáo sư Trần vô tình lặp lại đúng câu châm chọc của Hạ Tinh Trầm lúc nãy, khiến Tống Thời Việt cảm thấy nhục nhã ê chề. Hắn hận không thể tìm một cái lỗ nẻ để chui xuống.
"Thưa giáo sư, em có thể trả lời được không ạ?" Hạ Tinh Trầm giơ tay đứng lên, giọng nói dõng dạc, rõ ràng.
Giáo sư Trần gật đầu hài lòng: "Được, em trả lời đi."
Hạ Tinh Trầm không chút nao núng, mạch lạc phân tích sự thay đổi trong văn phong, từ sự lãng mạn, bay bổng sang chân thực, bám sát đời sống, với những dẫn chứng vô cùng sắc bén và thuyết phục.
Giáo sư Trần liên tục gật đầu, nở nụ cười hiếm hoi: "Rất tốt! Phân tích rất sâu sắc. Sinh viên Tống Thời Việt, cậu nghe rõ chưa? Đi học thì phải đầu tư tâm huyết, đừng có tưởng dựa dẫm vào người khác là qua môn được! Cậu ngồi xuống đi, trừ 2 điểm chuyên cần!"
Tống Thời Việt ngồi phịch xuống ghế, mặt xám ngoét. Ánh mắt hắn nhìn Hạ Tinh Trầm đầy uất hận. Hắn chợt nhận ra, sự tự tin và kiến thức uyên bác của cô, hóa ra bấy lâu nay luôn bị che lấp bởi cái bóng của hắn. Cô cố tình thu mình lại, chỉ để tôn hắn lên.
Giờ thì, bức màn đó đã được vén lên, nhưng không phải vì hắn nữa.
Chuông báo hết tiết vừa reo, Tống Thời Việt định lao đến chỗ Hạ Tinh Trầm, nhưng cô đã nhanh chóng thu dọn đồ đạc, khoác túi xách bước ra cửa. Vừa ra khỏi giảng đường, cô đã thấy Bạch Ngữ Yên đứng chờ sẵn, đôi mắt đỏ hoe, bộ dạng đáng thương như cành hoa lê trong mưa.
"Tinh Trầm..." Bạch Ngữ Yên bước tới, nắm lấy tay cô. "Chuyện hôm qua, cô đừng hiểu lầm. Tôi và Thời Việt chỉ là..."
Hạ Tinh Trầm hất tay Bạch Ngữ Yên ra, dùng khăn giấy ướt lau tay một cách tỉ mỉ, giọng nói lạnh tanh:
"Chỉ là cái gì? Chỉ là nồi nào úp vung nấy, rác rưởi hợp với nilon tái chế sao? Cô không cần giải thích, tôi không có hứng thú nghe chuyện tình tái chế của hai người. Chúc hai người bách niên giai lão, đừng thả nhau ra làm hại người khác là được."
Nói xong, cô không buồn liếc nhìn Bạch Ngữ Yên đang sững sờ đóng băng tại chỗ, cũng không màng đến Tống Thời Việt vừa chạy ra khỏi cửa, thong thả bước xuống cầu thang.
Dưới sân trường, chiếc Maybach quen thuộc đã chờ sẵn. Phó Tư Đình đứng tựa vào xe, trên tay cầm một ly trà sữa nóng. Thấy cô, khóe môi anh nhếch lên một nụ cười cưng chiều:
"Học xong rồi sao? Đi thôi, anh đưa em đi ăn trưa."