[Ding dong, Trường Trung học số 7 nhắc nhở bạn: Đếm ngược kỳ thi Đại học còn đúng 100 ngày. Hãy trân trọng từng phút từng giây!]
Con số "100" màu đỏ chói lọi được thầy chủ nhiệm viết bằng phấn ngay chính giữa bảng đen lớp 12-1 như một hồi chuông cảnh báo. Không khí trong phòng học bỗng chốc đè nén đến mức nghe rõ từng nhịp thở gấp gáp.
Sau kỳ thi HSG cấp Thành phố, áp lực thi cử đổ dồn về khối mười hai như một cơn sóng thần. Khương Vãn bắt đầu lao vào chiến dịch cày đề quên ăn quên ngủ. Khoảng cách 0.5 điểm ngọt ngào ở chương trước tuy là động lực, nhưng cũng đồng thời là một ngọn núi mà sự hiếu thắng trong cô quyết tâm phải xô đổ bằng mọi giá.
Mỗi ngày, Khương Vãn chỉ ngủ chưa đầy bốn tiếng.
"Vãn Vãn, cậu lại không ăn trưa à?" Lâm Tiểu Nhu lo lắng nhìn cô bạn cùng bàn đang cắm cúi giải đề Đột phá Lý luận Hóa học, gương mặt trắng bệch, dưới mắt là hai quầng thâm thấy rõ.
"Tớ không đói, làm xong bộ đề này đã." Khương Vãn không ngẩng đầu, nét bút chạy xoành xoạch trên giấy nháp.
Cách đó vài dãy bàn, Lục Hoài Chu xoay xoay chiếc bút máy trong tay, ánh mắt sâu thẳm giăng đầy sự xót xa khi nhìn tấm lưng gầy gò của cô gái nhỏ.
Cậu nhíu mày. Cô gái này đúng là một kẻ ngoan cố. Lời hứa "uống sữa dâu và quay lại nhìn tớ khi mệt mỏi" cô vẫn thực hiện mỗi ngày, nhưng sự tự ngược bản thân bằng khối lượng bài tập khổng lồ thì chưa bao giờ giảm bớt.
Tối hôm đó, mười một giờ đêm.
Thư viện Trường Số 7 đã tắt đèn gần hết, chỉ còn duy nhất một góc nhỏ ở tầng hai tỏa ra ánh sáng vàng nhạt. Khương Vãn ngồi gục giữa những chồng sách tham khảo cao như núi. Đôi mắt cô cay xè, đầu óc quay mòng mòng vì cơn thiếu ngủ kéo dài.
Phạch.
Một tập đề thi thử Tiếng Anh bất ngờ bị rút khỏi tay cô.
Khương Vãn giật mình ngẩng đầu. Lục Hoài Chu đứng đó từ bao giờ, khuôn mặt vốn luôn cợt nhả lười biếng lúc này lại tối sầm xuống. Cậu không nói một lời, trực tiếp gập toàn bộ sách vở của cô lại, nhét thẳng vào cặp.
"Lục Hoài Chu, cậu làm gì thế?" Khương Vãn cuống cuồng giơ tay định giật lại cặp sách. "Tôi còn hai bộ đề chưa làm xong!"
"Thu dọn đồ đạc, đi về ngủ." Giọng Lục Hoài Chu lạnh buốt, không chứa một chút thỏa hiệp nào.
"Cậu vô lý vừa thôi!" Khương Vãn vì mệt mỏi và áp lực tích tụ nhiều ngày liền bỗng chốc bùng nổ. Đôi mắt cô đỏ gày, nước mắt vô thức dâng lên gợn sóng: "Chỉ còn 100 ngày nữa thôi! Cậu là thiên tài, cậu không cần cố gắng cũng đứng nhất, còn tôi thì khác! Tôi phải cày đề, tôi không muốn mãi mãi đứng đằng sau cậu!"
Khương Vãn nghẹn ngào, những giọt nước mắt bối rối rơi xuống gò má gầy gò.
Lục Hoài Chu sững người. Nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên mặt cô, ngực cậu nhói lên một cơn đau dữ dội. Sự tức giận trong cậu lập tức sụp đổ hoàn toàn, nhường chỗ cho sự bất lực và dịu dàng đến đau đớn.
Cậu bước tới một bước, kéo ghế ngồi xuống đối diện cô. Bàn tay to lớn, ấm áp của cậu vươn ra, nhẹ nhàng dùng ngón tay cái gạt đi giọt nước mắt trên gò má cô.
"Ai nói em đứng đằng sau tớ?" Lục Hoài Chu hạ thấp giọng, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng vào mắt cô: "Khương Vãn, em chưa từng đứng đằng sau tớ. Em luôn ở ngay bên cạnh tớ."
Cậu rút từ trong túi ra một tấm bản đồ trường Đại học A — ngôi trường đứng đầu cả nước mà cả hai đều hướng tới. Ở góc trên cùng, cậu đã dùng bút đỏ khoanh tròn hai ngành học nằm kế bên nhau.
"Tớ không cần em phải vắt kiệt sức mình để chạy theo tớ. Khoảng cách 0.5 điểm hay 3 điểm chưa bao giờ là thước đo giữa hai chúng ta." Lục Hoài Chu ấn nhẹ ngón tay lên trán cô, ánh mắt tràn ngập sự thâm tình: "Tớ đứng ở vị trí thứ nhất là để che chắn gió bão cho em, chứ không phải để làm ngọn núi đè bẹp em."
Khương Vãn ngây người nhìn tấm bản đồ, rồi nhìn vào đôi mắt chứa đựng tất cả sự dịu dàng của chàng trai trước mặt. Tiếng nức nở của cô nhỏ dần, thay vào đó là nhịp tim đập loạn liên hồi trong lồng ngực.
Lục Hoài Chu thong thả mở balo của mình, lấy ra một chiếc hộp giữ nhiệt màu bạc. Cậu mở nắp, một mùi canh gà hầm táo đỏ thơm phức lan tỏa khắp không gian tĩnh lặng của thư viện.
"Mẹ tớ hầm đấy. Uống hết bát canh này, rồi tớ đưa em về." Lục Hoài Chu đẩy bát canh ấm áp về phía cô, khóe môi nhếch lên nụ cười nuông chiều quen thuộc: "Học bá Khương, nghe lời tớ một lần đi. Nếu em ngất xỉu trước ngày thi, ai sẽ là người lên nhận giải Á khoa với tớ đây?"
Khương Vãn cắn môi, nhìn bát canh nóng hổi, rồi lại nhìn nụ cười ấm áp của cậu dưới ánh đèn vàng nhạt. Mọi áp lực, mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày qua như được một luồng nước ấm gột rửa sạch sẽ.
Cô ngoan ngoãn cầm lấy thìa, húp một ngụm canh ấm sực. Vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi, xua tan đi cơn lạnh buốt của đêm muộn.
"Cảm ơn cậu... Lục Hoài Chu."
Đêm đó, trên con đường vắng dẫn về khu tập thể, Lục Hoài Chu dắt xe đạp đi bên cạnh Khương Vãn. Bóng của hai người kéo dài dưới ánh đèn đường vàng ươm, thi thoảng lại đan vào nhau như một nét vẽ ngọt ngào của tuổi thanh xuân.
Khương Vãn bước đi bên cạnh cậu, trong lòng mơ hồ nhận ra: Kỳ thi Đại học phía trước có lẽ vẫn rất khốc liệt, nhưng cô sẽ không còn cảm thấy cô đơn hay sợ hãi nữa. Bởi vì bên cạnh cô, luôn có một người sẵn sàng làm điểm tựa vững chắc nhất.