Câu nói của Lục Hoài Chu vẫn còn vang vọng trong không gian tĩnh lặng của lớp học.
Khương Vãn đứng chôn chân tại chỗ, ngón tay vô thức siết chặt mép áo đồng phục. Lời thú nhận bất ngờ cùng những dòng chữ tỉ mỉ trong cuốn sổ da đen đã đánh gục hoàn toàn mọi bức tường phòng thủ mà cô dựng lên suốt ba năm qua.
Không phải khinh thường, không phải trêu chọc. Toàn bộ sự "ngang ngược" của Lục Hoài Chu hóa ra chỉ là cách duy nhất để cậu hiện diện trong thế giới vốn chỉ toàn sách vở và điểm số của cô.
"Vãn Vãn, Lục đại ca, hai người làm gì mà đứng ngơ ra thế?" Lâm Tiểu Nhu từ ngoài cửa chạy vào, vô tình phá tan bầu không khí ngượng ngùng đang bao trùm.
"Thầy chủ nhiệm gọi hai người lên văn phòng lấy thẻ dự thi kìa! Sáng mai xe trường khởi hành đi Thành phố A rồi!"
Lục Hoài Chu vội vàng nhét cuốn sổ vào sâu trong hộc bàn, lấy lại vẻ thản nhiên thường ngày, nhưng vành tai đỏ gầy vẫn tố cáo sự bối rối của cậu. Cậu hắng giọng, nhìn Khương Vãn bằng ánh mắt có chút e ấp hiếm thấy: "Đi thôi, lên gặp thầy."
Khương Vãn gật đầu, lặng lẽ bước đi bên cạnh cậu. Quãng đường từ lớp học lên văn phòng khoa ngắn ngủi, nhưng giữa hai người lại dâng lên một sự im lặng hoàn toàn khác trước. Không còn sự đối đầu căng thẳng của Hạng 1 và Hạng 2, mà là một thứ cảm xúc mơ hồ, ngọt ngào và ngập ngừng của tuổi 18.
Sáng hôm sau, năm giờ ba mươi phút.
Sương mù chưa tan hết trên sân trường Số 7, chiếc xe khách 16 chỗ đưa đoàn tuyển thủ đi thi đã nổ máy chờ sẵn. Khương Vãn bước lên xe, chọn một ghế sát cửa sổ ở hàng thứ ba.
Vừa đặt cặp sách xuống, một bóng người cao ráo đã thong thả bước lên sau cô. Lục Hoài Chu không hề do dự, trực tiếp ngồi xuống ghế trống ngay bên cạnh Khương Vãn.
Mùi xà phòng thanh mát pha lẫn hương bạc hà quen thuộc lại bao bọc lấy cô. Khương Vãn vô thức thu người lại một chút, mắt nhìn chằm chằm ra ngoài cửa kính để giấu đi gò má đang hơi ửng hồng.
Xe bắt đầu lăn bánh, rời khỏi thị trấn nhỏ để hướng về Thành phố A. Tiếng rù rì của động cơ cùng nhịp xe lắc lư dễ khiến người ta say ngủ. Khương Vãn vốn thức khuya ôn bài đêm qua nên chưa đầy nửa tiếng sau, mi mắt cô đã nặng trĩu. Căng thẳng tan đi, đầu cô gật gù rồi dần dần nghiêng sang một bên.
Bộp.
Cái đầu nhỏ nhắn của Khương Vãn tựa gá nhẹ lên bờ vai rộng của Lục Hoài Chu.
Lục Hoài Chu đang đeo tai nghe nghe nhạc liền khựng người lại. Cậu quay sang, nhìn gương mặt ngủ say của cô gái nhỏ: hàng mi dài rậm đổ bóng xuống gò má trắng nõn, đôi môi hơi hé mở thở đều đặn.
Ánh mắt Lục Hoài Chu mềm xèo ra. Cậu nhè nhẹ gỡ một bên tai nghe ra, điều chỉnh tư thế ngồi sao cho phẳng và vững nhất để cô không bị giật mình. Cậu đưa tay nâng đầu cô lên một chút, cẩn thận kê thêm chiếc áo khoác đồng phục của mình vào giữa vai mình và gò má cô.
"Đã bảo ngủ sớm rồi mà không nghe," Lục Hoài Chu thì thầm, ngón tay cái lướt qua sợi tóc lộn xộn trước trán cô, ánh mắt đong đầy sự dịu dàng.
Hai tiếng sau, xe cập bến khách sạn gần điểm thi tại Thành phố A.
Khi Khương Vãn tỉnh dậy, cô mới bàng hoàng nhận ra mình đã gối đầu lên vai Lục Hoài Chu suốt cả quãng đường. Bờ vai bên phải của cậu đã cứng đờ, nhưng cậu vẫn giữ nguyên tư thế đó không hề cử động.
"Tỉnh rồi à?" Giọng Lục Hoài Chu trầm thấp vang lên ngay bên tai. Cậu xoay xoay khớp vai đã tê dại, khóe môi nhếch lên nụ cười trêu chọc quen thuộc nhưng ánh mắt lại chứa đầy ý cười: "Coi như em trả ơn chiếc ô hôm qua nhé, Hạng hai."
Khương Vãn vội vàng ngồi thẳng dậy, tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: "Cậu... sao cậu không gọi tôi dậy?"
"Gối êm thế sao trót gọi?" Cậu ghé sát lại, thì thầm bằng tông giọng chỉ hai người nghe thấy: "Với lại, em ngủ trông ngoan lắm."
Khương Vãn ngượng đến mức chỉ muốn chui xuống gầm ghế. Cô vội vã ôm lấy cặp sách, chạy ào xuống xe trước, để lại Lục Hoài Chu phía sau đang nhìn theo bóng lưng cô với nụ cười rạng rỡ.
Kỳ thi cấp Thành phố diễn ra vào chiều cùng ngày.
Trước khi bước vào phòng thi, Lục Hoài Chu đi ngang qua bàn của Khương Vãn. Cậu đặt lên bàn cô một hộp sữa dâu lạnh và một chiếc bút máy mới tinh — đúng loại mực xanh mà cô vẫn hay dùng.
"Lần này thi thật đấy," Lục Hoài Chu đứng thẳng lưng, ánh mắt sáng rực nhìn cô: "Không nhường, không lùi 3 điểm, cũng không có sự cố nào hết. Khương Vãn, thi xong tớ có chuyện muốn nói với em."
Khương Vãn ngẩng đầu lên, cầm lấy chiếc bút máy ấm áp trong tay. Cô hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh mẽ: "Được. Bất luận kết quả thế nào, tôi cũng sẽ không thua cậu nữa!"
Tiếng chuông báo giờ làm bài vang lên.