[Ding dong, Trường Trung học số 7 nhắc nhở bạn: Tiết tự học buổi chiều bắt đầu, xin giữ trật tự.]
Tiếng loa phát thanh quen thuộc vừa dứt, không khí lớp 12-1 nhanh chóng chìm vào sự im lặng. Tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy cùng tiếng lật trang sách trở thành thứ âm thanh chủ đạo.
Khương Vãn vươn vai nhẹ nhàng, vỗ vỗ vào hai bên má để xua đi cơn buồn ngủ sau tiết Lịch sử kéo dài hai tiếng. Như một thói quen đã ăn sâu vào máu, cô quay sang góc trái bàn học để lấy cuốn 300 Bài toán Hình học Không gian Nâng cao — cuốn sách cô đã dành cả buổi sáng để nghiền ngẫm sau cú sảy chân ở câu cuối đề thi khảo sát.
Thế nhưng, góc bàn trống trơn.
Khương Vãn ngơ ngác chớp mắt. Cô lục tìm trong hộc bàn, kiểm tra cặp sách hai lượt, thậm chí cúi xuống nhìn dưới gầm ghế. Bìa sách màu xanh đậm có ghi rõ ba chữ "Khương Vãn" uốn lượn cẩn thận do chính tay cô viết bằng mực xanh hoàn toàn biến mất.
"Vãn Vãn, cậu tìm gì thế?" Lâm Tiểu Nhu ghé sang hỏi nhỏ.
"Cuốn sách tham khảo Toán nâng cao của tớ..." Khương Vãn nhíu mày, ánh mắt vô thức lướt về phía dãy bàn bét — nơi phát ra nguồn cơn của mọi sự bất thường trong đời cô.
Ở góc dưới cùng sát cửa sổ, Lục Hoài Chu đang gục đầu lên hai tay, dường như đang ngủ say. Nhưng ngay cạnh khuỷu tay cậu, cuốn sách bìa xanh quen thuộc đang nằm chần ần dưới ánh nắng chiều qua ô cửa kính.
Khương Vãn cắn môi, ngực phập phồng vì một làn sóng bất bình ngoi lên. Lại là cậu ta! Cái tên luôn dùng khoảng cách 3 điểm để trêu chọc cô, giờ còn ngang nhiên lấy đồ của cô nữa!
Cô đứng dậy, bước nhanh về phía cuối lớp. Lớp học đang yên tĩnh nên mỗi bước chân của cô như kéo theo sự chú ý âm thầm của vài bạn học xung quanh.
Đến bên bàn Lục Hoài Chu, Khương Vãn hít một hơi thật sâu, vỗ nhẹ lên mặt bàn cậu: "Lục Hoài Chu, trả sách cho tôi."
Người nằm trên bàn không nhúc nhích, chỉ có mái tóc đen hơi lay động theo làn gió nhẹ.
"Lục Hoài Chu!" Khương Vãn hạ thấp giọng, cố giữ cho mình không phát bùng nổ ngay tại lớp.
Lúc này, nam sinh mới thong thả cựa quậy. Cậu xoay đầu sang một bên, gối cằm lên cánh tay, đôi mắt nhập nhèm ngủ ngước lên nhìn cô. Ánh nắng rọi qua mi mắt dài rậm của cậu, tạo thành một khoảng bóng râm dịu dàng trên gò má.
"Ai lấy sách của em?" Giọng Lục Hoài Chu khàn đặc vì vừa tỉnh ngủ, mang theo chút lười biếng khó cưỡng.
"Cuốn sách dưới tay cậu là của tôi." Khương Vãn chỉ tay vào cuốn 300 Bài toán.
Lục Hoài Chu liếc nhìn cuốn sách, rồi chậm rãi ngồi thẳng dậy. Cậu vươn vai một cái khiến chiếc áo đồng phục co lên, để lộ một đoạn thắt lưng gầy gò chắc khỏe. Cậu cầm cuốn sách lên, lật lật vài trang trước mặt cô:
"Sách của em à? Nhưng trên này làm gì có tên?" Cậu nhếch môi, ngón tay cái cố tình che đúng vào dòng chữ "Khương Vãn" ở góc phải.
"Cậu che tên tôi rồi!" Khương Vãn tức đến mức hai gò má ửng hồng, đôi mắt tròn xoe trợn lên nhìn cậu.
"Thế à?" Lục Hoài Chu dời ngón tay ra một chút, làm vẻ mặt giả vờ ngạc nhiên, nhưng giọng nói lập tức chuyển sang tông trầm thấp nghiêm túc hơn: "Ồ, đúng là Khương Vãn thật. Nhưng mà Á khoa này, em làm đến trang 45 rồi đúng không? Cốt lõi của câu hình học không gian sáng nay em làm thiếu trường hợp... nó nằm ở bài số 37 trang 42 đấy."
Khương Vãn khựng người.
Sự tức giận trong cô lập tức bị thay thế bởi sự kinh ngạc. Bài số 37 trang 42? Đó là dạng toán góc giữa hai mặt phẳng biến dạng mà cô từng xem qua nhưng nghĩ xác suất ra thi thấp nên đã bỏ qua. Làm sao cậu ta biết cô đã làm tới trang 45, và làm sao biết cô chưa hề động tới bài 37?
"Cậu... cậu xem trộm sách của tôi?"
Lục Hoài Chu xoay tròn cuốn sách trên mặt bàn, nụ cười trên môi mang theo vài phần trêu chọc: "Tớ nhặt hộ dưới đất thôi. Tiện tay lật ra xem thử trình độ của người đứng thứ hai thế nào."
Cậu đứng dậy, chiều cao 1m85 vượt trội tạo nên một bóng râm bao trùm lấy vóc dáng nhỏ nhắn của Khương Vãn. Cậu cầm cuốn sách giơ lên cao quá đầu cô.
"Muốn lấy lại không?"
"Lục Hoài Chu, cậu Đừng có vô lý!" Khương Vãn kiễng chân vươn tay lên lấy, nhưng khoảng cách chiều cao quá lớn khiến cô chỉ có thể với tới khuỷu tay cậu.
Nhìn cô gái nhỏ cuống quýt kiễng chân trước mặt, ánh mắt Lục Hoài Chu dịu lại. Cậu không né tránh, chỉ để mặc cho bàn tay nhỏ nhắn của cô vô tình chạm vào tay áo mình.
"Được rồi, không trêu em nữa." Lục Hoài Chu hạ tay xuống, nhưng không đưa sách ngay mà rút từ trong hộc bàn ra một hộp sữa dâu lạnh — loại sữa cô hay uống — đặt bộp lên trên cuốn sách rồi ấn cả hai vào tay Khương Vãn.
"Bài số 37 tớ có kẹp một tờ giấy nháp giải theo ba cách khác nhau ở bên trong. Uống hết hộp sữa này rồi về chỗ nghiên cứu đi." Lục Hoài Chu ghé sát vào tai cô thì thầm: "Chiều nay có kỳ thi chọn đội tuyển HSG môn Toán đấy. Đừng để lần nữa lại thua tớ đúng 3 điểm. Dễ đoán lắm, biết không?"
Nói xong, cậu xoay người bước ra khỏi cửa sau lớp học để đi về phía phòng thi sớm.
Khương Vãn đứng ngơ ngác tại chỗ. Cô cúi đầu nhìn hộp sữa dâu lạnh trên tay, rồi vội vàng lật mở trang 42 của cuốn sách. Quả nhiên, một tờ giấy nháp màu vàng nhạt được kẹp cẩn thận ở giữa. Trên đó là nét chữ cứng cáp, phóng khoáng của Lục Hoài Chu với ba phương pháp giải ngắn gọn đến kinh ngạc.
Ở góc dưới tờ giấy nháp, cậu còn vẽ một hình mặt cười ngu ngốc kèm dòng chữ: [Hạng hai ngơ ngác, uống sữa đi cho thông minh ra để chiều nay chiến tiếp.]
Khương Vãn nắm chặt tờ giấy nháp, ngực phập phồng.