Ba ngày sau khi bầu không khí căng thẳng bắt đầu, một quyết định thiết kế quan trọng buộc cả hai phải đối mặt trực tiếp với nhau một lần nữa. Khu vực sảnh chính, không gian quan trọng nhất của toàn bộ căn biệt thự, cần một quyết định cuối cùng về cách xử lý phần trần nhà đã hư hỏng nặng, nơi Minh Hoài đã lên kế hoạch cho tác phẩm tham vọng nhất của mình, một bức tranh trần lớn lấy cảm hứng từ bầu trời đêm, trong khi Khải Nguyên nhận thấy kết cấu trần tại khu vực này yếu hơn nhiều so với đánh giá ban đầu.
"Với ngân sách hiện tại, và tình trạng kết cấu thực tế, anh không nghĩ chúng ta có thể thực hiện được thiết kế trần nhà phức tạp như em đề xuất." Khải Nguyên nói, giọng anh cứng rắn, đặt bản đánh giá kết cấu mới nhất lên bàn. "Phương án an toàn nhất là làm một trần thạch cao đơn giản, chắc chắn, không có các chi tiết trang trí nặng như ý tưởng ban đầu của em."
Minh Hoài nhìn bản đánh giá, cảm giác thất vọng dâng lên mạnh mẽ. "Đây là tác phẩm quan trọng nhất của toàn bộ dự án, Khải Nguyên. Nếu bỏ nó đi, chúng ta sẽ mất đi điểm nhấn ấn tượng nhất của cả công trình."
"Anh không có lựa chọn nào khác." Anh đáp, giọng anh không nhượng bộ. "Anh không thể mạo hiểm an toàn của công trình chỉ để giữ lại một ý tưởng nghệ thuật, dù nó có ấn tượng đến đâu."
"Anh luôn nói vậy." Minh Hoài nói, giọng cô bắt đầu gay gắt, những cảm xúc dồn nén suốt mấy ngày qua bắt đầu trào ra. "Mỗi khi có bất kỳ rủi ro nào, dù nhỏ đến đâu, anh luôn chọn phương án an toàn nhất, tránh né mọi khả năng có thể dẫn đến sai sót. Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng có thể được kiểm soát hoàn toàn như vậy."
"Đây không phải là về việc kiểm soát cuộc sống, đây là về an toàn kết cấu thực tế." Khải Nguyên phản bác, giọng anh cũng lớn hơn.
"Không, đây chính xác là về nỗi sợ hãi của anh." Minh Hoài nói, giọng cô đã mất kiểm soát hoàn toàn, những lời nói tuôn ra từ một nơi sâu thẳm trong lòng cô, nơi sự thất vọng về khoảng cách những ngày qua đã tích tụ quá lâu. "Anh sợ phải chấp nhận bất kỳ rủi ro nào, dù là trong công việc, dù là trong tình cảm. Anh sợ sai lần nữa đến mức không dám sống thật với chính mình, không dám tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ điều gì, kể cả vào chúng ta."
Câu nói ấy như một mũi dao đâm thẳng vào điểm yếu nhất trong lòng Khải Nguyên. Anh đứng sững, gương mặt anh tái đi, ánh mắt anh mang theo một sự tổn thương sâu sắc mà Minh Hoài chưa từng thấy trước đây, ngay cả trong những khoảnh khắc anh chia sẻ về quá khứ đau đớn của mình.
"Em nghĩ em hiểu rõ về anh đến vậy sao." Khải Nguyên nói, giọng anh run lên vì tức giận và tổn thương lẫn lộn. "Em nghĩ, việc em học được vài điều về quá khứ của anh cho phép em phán xét toàn bộ con người anh, toàn bộ những quyết định anh đưa ra sao."
"Em không có ý phán xét anh." Minh Hoài nói, nhận ra mình đã đi quá xa, nhưng cơn giận vẫn chưa lắng xuống hoàn toàn. "Em chỉ đang cố nói ra sự thật mà em nhìn thấy, một sự thật mà có lẽ chính anh cũng không muốn đối diện."
"Sự thật theo cách nhìn của em." Anh đáp, giọng anh lạnh lùng đến đáng sợ. "Nhưng em quên rằng, chính sự cẩn trọng mà em đang chỉ trích, chính là thứ đã cứu chúng ta khỏi thảm họa trong đêm mưa đầu mùa, là thứ đảm bảo công trình này không sụp đổ. Nếu không có sự sợ hãi, như em gọi nó, có lẽ đã có người bị thương, hoặc tệ hơn."
"Em không phủ nhận giá trị của sự cẩn trọng." Minh Hoài nói, giọng cô cũng hạ xuống một chút, nhận ra cuộc tranh cãi đang đi theo một hướng nguy hiểm. "Em chỉ nghĩ, có sự khác biệt giữa cẩn trọng hợp lý và việc để nỗi sợ hãi kiểm soát hoàn toàn mọi quyết định, kể cả những quyết định không thực sự liên quan đến an toàn kết cấu."
"Vậy theo em, anh nên làm gì." Khải Nguyên hỏi, giọng anh đầy sự cay đắng. "Bỏ qua mọi đánh giá kỹ thuật, chấp nhận rủi ro chỉ để chứng minh anh không bị nỗi sợ hãi kiểm soát sao. Đó không phải là can đảm, đó là liều lĩnh, và anh đã học được cái giá phải trả cho sự liều lĩnh đó một cách đau đớn nhất có thể rồi."
"Em không nói vậy." Minh Hoài đáp, nhưng cô cảm nhận được, cuộc trò chuyện này đã vượt quá xa khỏi vấn đề ban đầu về thiết kế trần nhà, trở thành một cuộc đối đầu sâu sắc hơn nhiều về những nỗi sợ hãi và tổn thương cốt lõi của cả hai người.
Họ đứng đó, nhìn nhau, không khí giữa họ căng thẳng đến mức ngột ngạt, mỗi người đều cảm thấy bị tổn thương, bị hiểu lầm, và không ai đủ bình tĩnh để tìm cách xoa dịu tình huống ngay lúc này.
"Có lẽ." Khải Nguyên nói cuối cùng, giọng anh mệt mỏi, kiệt sức không chỉ về thể chất mà cả tinh thần. "Có lẽ, chúng ta cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi khỏi nhau, để mỗi người có thể suy nghĩ rõ ràng hơn, thay vì tiếp tục làm tổn thương nhau như thế này."
Minh Hoài đứng đó, nhìn anh quay người rời khỏi phòng, cảm giác một nỗi sợ hãi lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể cô, không phải vì cuộc tranh cãi vừa rồi, mà vì linh cảm rằng, đây có thể là khởi đầu của một điều gì đó lớn hơn nhiều, một sự rạn nứt mà cô không chắc liệu họ có thể hàn gắn được hay không.