Sáng hôm đó, thành phố thức dậy trong hoảng loạn.
Mọi thứ bắt đầu lúc 5 giờ 47 phút sáng. Một luồng năng lượng khổng lồ phát ra từ khu vực trung tâm thành phố, mạnh đến mức tất cả thiết bị đo năng lượng của Tổ chức "Gác Đêm" trên toàn quốc đều báo động đỏ. Màn hình nhấp nháy liên hồi, phù văn cảnh báo phát sáng rực, và từ tổng bộ, một mệnh lệnh khẩn cấp được phát đi:
"Ô Uế cấp S. Tọa độ trung tâm thành phố. Tất cả đội Gác Đêm trong bán kính 50km lập tức có mặt."
Nhưng khi những đội viên đầu tiên đến hiện trường, họ... đông cứng.
Bởi vì thứ họ thấy... không giống bất kỳ Ô Uế nào từng được ghi chép.
Giữa quảng trường trung tâm, nơi thường ngày đông đúc người qua lại, bây giờ trống trơn. Không phải vì không ai ở đó. Mà vì tất cả mọi người... đang chạy.
Hàng ngàn người. Chạy toán loạn. Bỏ lại xe cộ, túi xách, giày dép. Tiếng hét, tiếng khóc, tiếng còi báo động hòa vào nhau tạo thành một bản hợp xướng của sự kinh hoàng.
Và ở giữa quảng trường, một người đang đứng.
Một người phụ nữ.
Mặc váy trắng. Váy dài chấm đất, trắng tinh khôi, không một vết bẩn, không một nếp nhăn. Tóc dài đen nhánh xõa xuống lưng, bay nhẹ trong gió dù không có gió. Da trắng như ngọc. Môi đỏ như máu.
Và đôi mắt... đôi mắt đen sâu thẳm, không có tròng trắng, không có đồng tử, chỉ có một màu đen vô tận, như hai vực thẳm mở ra giữa khuôn mặt tuyệt đẹp.
Cô ta đứng đó. Im lặng. Không cử động.
Nhưng xung quanh cô ta... mặt đất đang nứt.
Những vết nứt chạy tỏa ra từ chân cô ta, dài hàng chục mét, sâu hàng chục centimet. Từ những vết nứt đó, một luồng sương mù đen mỏng manh bốc lên, như hơi thở của địa ngục.
Và trên bầu trời phía trên cô ta... mây đang xoáy.
Một vòng xoáy mây đen khổng lồ, đường kính hàng trăm mét, quay chậm chạp, như một con mắt của trời đang nhìn xuống nhân gian.
Ô Uế cấp S.
Bạch Y Nữ Quỷ.
Đội Gác Đêm số 1 - đội mạnh nhất thành phố - đến hiện trường đầu tiên.
Đội trưởng của họ, một người đàn ông trung niên với vết sẹo chạy dọc má, nhìn Bạch Y Nữ Quỷ, mặt tái mét.
"Chuẩn bị... chiến đấu." Anh ta ra lệnh, giọng run.
Nhưng rồi... anh ta dừng lại.
Vì Bạch Y Nữ Quỷ... không tấn công.
Cô ta chỉ đứng đó. Nhìn quanh. Như thể đang... tìm kiếm.
Đôi mắt đen vô tận quét qua đám đông đang chạy, qua những tòa nhà, qua những con đường. Nhưng không dừng lại ở ai. Không tấn công ai. Không even nhìn ai quá một giây.
Chỉ... tìm.
"Đội trưởng..." Một đội viên thì thầm, giọng run. "Nó... nó không tấn công."
"Tôi biết." Đội trưởng nói, tay nắm chặt thanh đao khắc phù. "Nhưng... đó là Ô Uế cấp S. Nó... có thể làm điều nó muốn."
"Nhưng... tại sao?"
Đội trưởng im lặng. Anh ta không biết. Không ai biết.
Và rồi... Bạch Y Nữ Quỷ dừng lại.
Cô ta quay đầu. Nhìn về một hướng. Hướng đông. Hướng... căn hộ của Tô Mạt.
Và cô ta... cười.
Một nụ cười. Nhẹ nhàng. Ấm áp. Nhưng mang theo sự đau đớn khôn tả. Như nụ cười của người đã chờ đợi ngàn năm, cuối cùng cũng thấy được thứ mình tìm.
Rồi cô ta... bước đi.
Mỗi bước chân của cô ta, mặt đất lại nứt thêm. Sương mù đen lại bốc lên cao hơn. Nhưng cô ta... không tấn công. Chỉ bước. Chậm rãi. Như một nữ hoàng đang đi dạo trong vườn.
Đội Gác Đêm số 1 nhìn theo, không dám hành động.
Vì họ... sợ.
Tổng bộ Tổ chức. Tầng ngầm thứ bảy.
Hội đồng Trưởng lão đang họp khẩn cấp.
Trên màn hình lớn, hình ảnh Bạch Y Nữ Quỷ được truyền trực tiếp từ camera giám sát và từ thiết bị bay không người lái. Năm vị Trưởng lão ngồi quanh bàn, mặt ai cũng... tái.
"Ô Uế cấp S." Trưởng lão Triệu nói, giọng cứng. "Lần đầu tiên sau ba trăm năm... một Ô Uế cấp S thức tỉnh ngay giữa thành phố."
"Nhưng... nó không tấn công." Trưởng lão Lý nói, mắt không rời màn hình. "Tại sao?"
"Có thể nó đang... tích lũy năng lượng." Trưởng lão Vương đoán. "Chuẩn bị cho một đòn tấn công lớn."
"Không." Trưởng lão Phạm - người già nhất, quyền lực nhất - lên tiếng, giọng trầm. "Ta... cảm nhận được. Nó không tích lũy năng lượng. Nó... đang tìm ai đó."
Căn phòng im lặng.
"Tìm... ai?" Trưởng lão Triệu hỏi.
Trưởng lão Phạm không trả lời. Ông ta chỉ nhìn vào màn hình, nơi Bạch Y Nữ Quỷ đang bước đi, đôi mắt đen vô tận quét qua mọi thứ.
Và rồi... ông ta hiểu.
"Ngục Sống." Ông ta nói, giọng... sợ. "Nó... đang tìm Ngục Sống."
Căn phòng... đông cứng.
"Ngài... ngài nói gì?" Trưởng lão Lý hỏi, giọng run.
"Ngục Sống." Trưởng lão Phạm lặp lại, giọng trầm. "Hắn... đã kích hoạt dư chấn của Hồ Phong Ấn ba ngày trước. Và điều đó... đã đánh thức cô ta. Bạch Y Nữ Quỷ. Một trong những Ô Uế cấp S bị phong ấn trong Ngục Giới."
"Nhưng... tại sao cô ta không tấn công?"
"Bởi vì..." Trưởng lão Phạm nhắm mắt, như thể đang cố nhớ lại điều gì đó rất đau đớn. "Cô ta... không phải Ô Uế bình thường. Cô ta... là một trong sáu hậu cận của Phong Lang. Vị Vương đã tạo ra Ngục Sống đầu tiên."
Căn phòng... lặng ngắt.
"Phong Lang..." Trưởng lão Triệu thì thầm, mặt tái mét. "Ngài... ngài nói... Phong Lang? Vị Vương trong truyền thuyết?"
"Đúng." Trưởng lão Phạm gật đầu. "Và... nếu cô ta đang tìm Ngục Sống... nghĩa là... Ngục Sống mới... có thể... là hắn."
"Hắn... là Phong Lang chuyển kiếp?"
Trưởng lão Phạm im lặng một lúc.
Rồi ông ta nói, giọng run:
"Ta... không biết. Nhưng... nếu đúng... thì chúng ta... đang đối mặt với một thảm họa còn lớn hơn."
Lâm Phong cảm thấy nó.
Cậu đang ngồi trên ghế sofa, nhìn ra cửa sổ. Tô Mạt đã đi học. Căn hộ yên tĩnh.
Và rồi...
Một luồng năng lượng.
Không phải Ô Uế. Không phải người của Tổ chức. Mà là... thứ gì đó khác.
Một luồng năng lượng... cổ xưa. Mạnh mẽ. Và... quen thuộc.
Quen đến mức... đau.
Cậu đứng dậy, bước ra ban công. Nhìn về hướng trung tâm thành phố.
Và cậu... thấy.
Không phải bằng mắt. Mà bằng... cảm giác. Một sợi dây vô hình, kết nối cậu với... thứ đó. Một sợi dây kéo cậu về phía trước, như thể thứ đó đang... gọi cậu.
"Huyền Lão." Cậu nghĩ, giọng run. "Có chuyện gì?"
Huyền Lão im lặng.
Rất lâu.
Rồi ông ta nói, giọng... đau đớn:
"Cô ta... thức tỉnh rồi."
"Cô ta... là ai?"
Huyền Lão im lặng.
Lần này, im lặng rất lâu.
Rồi ông ta nói, rất nhẹ, như thể sợ bị thứ gì đó nghe thấy:
"Ngươi... cần đến đó. Ngay lập tức. Nếu không... cô ta... sẽ gây ra thảm họa."
Lâm Phong nheo mắt:
"Thảm họa... gì?"
"Cô ta... không kiểm soát được." Huyền Lão nói, giọng căng thẳng. "Năng lượng của cô ta... quá lớn. Nếu cô ta không tìm thấy ngươi... cô ta... sẽ phát nổ. Và khi cô ta phát nổ... nửa thành phố... sẽ biến mất."
Lâm Phong sững người.
"Ta... cần làm gì?"
"Đến đó. Để cô ta... thấy ngươi. Để cô ta... bình tĩnh lại."
Lâm Phong không do dự.
Cậu nhảy xuống từ ban công, lướt qua đường phố, qua những con hẻm, qua những tòa nhà. Nhanh. Rất nhanh. Về phía... trung tâm thành phố.
Cậu đến quảng trường trung tâm sau mười phút.
Và cậu... đông cứng.
Quảng trường trống trơn. Mặt đất nứt nẻ. Sương mù đen bốc lên từ những vết nứt. Và trên bầu trời, một vòng xoáy mây đen khổng lồ đang quay chậm chạp.
Và ở giữa quảng trường... cô ta.
Bạch Y Nữ Quỷ.
Đứng đó. Im lặng. Váy trắng bay nhẹ trong gió. Tóc đen dài xõa xuống lưng. Và đôi mắt... đôi mắt đen vô tận, đang... nhìn cậu.
Lâm Phong cảm thấy tim mình... đập.
Không phải vì sợ. Mà vì... nhận ra.
Cô ta... giống người phụ nữ trong giấc mơ. Giống người đã gọi "Phong... chạy đi..."
Và luồng năng lượng... quen thuộc. Quen đến mức... đau.
"Huyền Lão..." Cậu nghĩ, giọng run. "Cô ta... là ai?"
Huyền Lão im lặng.
Rất lâu.
Rồi ông ta nói, giọng... đau đớn:
"Cô ta... là Bạch Y Nữ Quỷ. Một trong sáu hậu cận. Và... cô ta... đang ở trong Ngục Giới. Trong cơ thể ngươi."
Lâm Phong sững người.
"Trong... cơ thể ta?"
"Đúng." Huyền Lão nói. "Khi ngươi nhảy xuống hồ... ngươi không chỉ hấp thụ Ngọc Túc. Mà còn... hấp thụ phong ấn. Hấp thụ... cô ta."
Lâm Phong nhìn Bạch Y Nữ Quỷ.
Và cô ta... bước đi.
Về phía cậu.
Mỗi bước chân của cô ta, mặt đất lại nứt thêm. Sương mù đen lại bốc lên cao hơn. Nhưng cô ta... không tấn công. Chỉ bước. Chậm rãi. Như một nữ hoàng đang đi về phía ngai vàng của mình.
Lâm Phong đứng đó. Không cử động. Không chạy. Chỉ... nhìn.
Và khi cô ta cách cậu khoảng năm mét...
Cô ta dừng lại.
Nhìn cậu. Đôi mắt đen vô tận. Khuôn mặt tuyệt đẹp. Và... nước mắt.
Nước mắt chảy từ đôi mắt đen, nhưng không phải nước mắt bình thường. Mà là... ánh sáng. Ánh sáng xanh lam nhạt, chảy xuống má cô ta, rơi xuống đất, tan biến vào sương mù đen.
Và rồi...
Cô ta quỳ xuống.
Quỳ xuống trước mặt Lâm Phong. Đầu cúi thấp. Hai tay đặt lên đất. Tư thế của... kẻ tôi trung. Tư thế của... hậu cận.
"Chủ nhân..."
Giọng cô ta vang lên. Không phải bằng âm thanh. Mà là... trong đầu Lâm Phong. Nhẹ nhàng. Trong trẻo. Nhưng mang theo sự đau đớn khôn tả.
"Cuối cùng... thiếp cũng tìm thấy ngài."
Lâm Phong sững người.
Chủ nhân?
Cậu nhìn cô ta. Nhìn đôi mắt đen vô tận. Nhìn nước mắt ánh sáng. Nhìn... nụ cười buồn.
Và cậu... nhận ra.
Cô ta... giống người phụ nữ trong giấc mơ. Giống người đã gọi "Phong... chạy đi..."
"Huyền Lão..." Cậu nghĩ, giọng run. "Cô ta... gọi ta là... chủ nhân?"
Huyền Lão im lặng.
Rất lâu.
Rồi ông ta nói, giọng... đau đớn:
"Đúng. Cô ta... là một trong sáu hậu cận. Người... trung thành nhất. Và... cô ta... đã đợi ngươi... ngàn năm."
Lâm Phong cảm thấy đầu mình... đau.
Đau dữ dội. Như thể có hàng ngàn mũi kim đang châm vào não. Như thể... ký ức đang cố trỗi dậy, nhưng bị... khóa.
Và trong cơn đau đó, cậu... nghe thấy.
Một giọng nói. Không phải của Bạch Y Nữ Quỷ. Mà là... của chính mình.
"Bạch... Y..."
Cậu thốt ra. Không phải bằng ý chí. Mà là... bản năng.
Và Bạch Y Nữ Quỷ... ngẩng đầu.
Đôi mắt đen vô tận nhìn cậu, sáng lên. Nước mắt ánh sáng chảy nhiều hơn.
"Ngài... ngài nhớ ra thiếp sao?"
Lâm Phong lắc đầu. Cậu không nhớ. Cậu chỉ... biết. Biết rằng cô ta... quan trọng. Rất quan trọng.
"Ta... không nhớ." Cậu nói, giọng khàn. "Nhưng... ta biết... ngươi."
Bạch Y Nữ Quỷ cười. Một nụ cười... buồn. Nụ cười của người đã chờ đợi quá lâu, cuối cùng cũng thấy được thứ mình tìm, nhưng thứ đó... không nhớ mình.
"Không sao..." Cô ta nói, giọng nhẹ nhàng. "Ngài... không cần nhớ. Chỉ cần... ngài ở đây. Chỉ cần... thiếp được ở bên ngài."
Và rồi... cô ta nói một cái tên.
"Phong Lang..."
Cái tên đó...
Đau.
Đau đến mức Lâm Phong phải ôm đầu. Đau đến mức cậu phải quỳ xuống. Đau đến mức... máu chảy từ mũi cậu.
"Phong... Lang..."
Cậu thì thầm. Cái tên đó. Phong Lang.
Cậu không biết tại sao mình nhớ cái tên này. Nhưng cậu... biết nó. Biết rằng nó... quan trọng. Biết rằng nó... là của cậu.
Và trong cơn đau đó, cậu... thấy.
Một hình ảnh thoáng qua.
Trong một phần giây, Lâm Phong thấy... một người đàn ông. Mặc hoàng bào đen. Đội mũ bình thiên. Đôi mắt đen sâu thẳm.
Và... sáu người đứng sau ông ta. Sáu người hậu cận.
Và một người phụ nữ. Mặc váy trắng. Tóc dài đen nhánh. Mặt... rõ.
Và cô ta... cười.
Một nụ cười... buồn.
"Phong... ta... luôn ở đây. Chờ... ngài."
Rồi hình ảnh biến mất.
Lâm Phong thở dốc. Máu vẫn chảy từ mũi. Đầu vẫn đau. Nhưng cậu... hiểu.
Hiểu rằng... cậu không phải ngẫu nhiên.
Hiểu rằng... cậu... từng là ai đó.
Và cô ta... biết.
"Phong Lang..." Bạch Y Nữ Quỷ nói, giọng nhẹ nhàng. "Ngài... đã trở lại."
Lâm Phong nhìn cô ta. Nhìn đôi mắt đen vô tận. Nhìn nước mắt ánh sáng.
Và cậu... nói.
"Ta... không nhớ. Nhưng... ta... sẽ nhớ."
Bạch Y Nữ Quỷ cười. Một nụ cười... ấm áp. Nụ cười của người đã chờ đợi ngàn năm, cuối cùng cũng nghe được điều mình muốn nghe.
"Thiếp... sẽ đợi. Đợi... mãi mãi."
Và rồi...
Mặt đất ngừng nứt. Sương mù đen tan biến. Vòng xoáy mây đen trên bầu trời... tan.
Năng lượng khổng lồ của Bạch Y Nữ Quỷ... dịu lại. Như thể cô ta... bình tĩnh.
Và cô ta... biến mất.
Biến mất vào... cơ thể Lâm Phong.
Lâm Phong đứng đó, thở dốc. Cậu cảm thấy... khác. Như thể có thêm một... sự hiện diện trong cơ thể mình. Một sự hiện diện... quen thuộc. Một sự hiện diện... ấm áp.
"Huyền Lão..." Cậu nghĩ, giọng run. "Cô ta... ở trong ta?"
"Đúng." Huyền Lão nói, giọng... phức tạp. "Cô ta... đã trở về Ngục Giới. Trở thành... một phần của ngươi. Giống như... những Ngọc Túc khác."
Lâm Phong im lặng.
Cậu nhìn quanh. Quảng trường vẫn trống trơn. Mặt đất vẫn nứt nẻ. Nhưng... yên tĩnh. Không còn sương mù đen. Không còn vòng xoáy mây.
Và cậu... hiểu.
Hành trình của cậu... vừa mới bắt đầu.
Và... cô ta... sẽ ở bên cậu. Mãi mãi.
Phía xa, trên mái một tòa nhà cao tầng, một bóng người đang đứng nhìn.
Đội trưởng của đội Gác Đêm số 1. Anh ta nhìn Lâm Phong, mắt... sợ.
Anh ta đã thấy tất cả. Thấy Bạch Y Nữ Quỷ quỳ xuống. Thấy Lâm Phong nói chuyện với... không khí. Thấy Bạch Y Nữ Quỷ biến mất vào cơ thể Lâm Phong.
Và anh ta... hiểu.
Ngục Sống... đã thức tỉnh.
Anh ta rút bộ đàm, gọi về tổng bộ:
"Tổng bộ... đây là Gác Đêm số 1. Báo cáo... Bạch Y Nữ Quỷ... đã bị... phong ấn."
"Bởi ai?" Giọng Trưởng lão Phạm vang lên từ bộ đàm.
Đội trưởng im lặng một lúc.
Rồi anh ta nói, giọng run:
"Bởi... Ngục Sống."
Đầu dây bên kia... lặng ngắt.
Rồi Trưởng lão Phạm nói, giọng... sợ:
"Ra lệnh... cho tất cả đội. Tập trung... tại trung tâm thành phố. Chúng ta... cần... bắt hắn."
Lâm Phong đứng đó, không biết rằng... bão tố đang đến.
Cậu chỉ biết một điều.
Cô ta... đã trở về.
Và cậu... cần nhớ.
Nhớ tất cả.