Chương 49: Chiều tà
Chỉ còn lại một mình Đấu ngồi tựa trên hiên xe ngựa. Hắn ngửa đầu lên thành gỗ, ánh mắt đăm đắm nhìn lên bầu trời qua khoảng trống giữa những mái nhà cao thấp của thành trấn, tâm trí chìm sâu vào trầm tư.
Từ sau trận tử chiến với Tàn Tý Hầu Vương, hắn ngất đi liền hai ngày một đêm. Lúc tỉnh lại, toàn thân rệu rã đến mức một ngón tay cũng khó nhấc nổi, dù xương cốt bên trong may mắn không tổn thương nghiêm trọng. Mãi đến hôm nay, hắn mới gượng ngồi dậy và di chuyển từng bước chậm rãi. Thế nhưng, trải qua một trận chiến tàn khốc rồi tự hồi phục, hắn lại cảm nhận rõ ràng cảnh giới Luyện Thể của mình đang có xu hướng biến chuyển nhanh hơn hẳn giai đoạn trước.
Hắn nhớ lại, thời gian đầu chỉ đơn thuần đeo Thạch Kiếm trên lưng, hắn phải mất trọn ba tháng mới từ Rèn Cốt tầng một bước lên đỉnh phong của tầng một. Nhưng quá trình chạm tới tầng ba lại diễn ra nhanh hơn hẳn. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, từ tầng hai trở đi, hắn liên tục lao vào các cuộc sinh tử chiến, bị thương nhiều hơn, và khả năng tự chữa lành cũng theo đó mà bộc phát mạnh mẽ hơn, vô hình trung thúc đẩy thân thể lột xác. Đến hôm nay, dù thân thể còn chịu sức ép của vết thương cũ, hắn vẫn cảm nhận được Luyện Thể cảnh của mình đã chạm sát ngưỡng đỉnh phong của tầng thứ hai.
Còn về phần Pháp tu?
Hắn từng mất bốn tháng để từ Luyện Khí tầng một đột phá lên tầng hai. Nhưng từ thời điểm chạm tới tầng hai cho đến nay mới vỏn vẹn ba tháng, linh lực trong đan điền đã đậm đặc và tinh khiết hơn trước rất nhiều. Dù còn cách tầng ba một khoảng, nhưng ngày phá cảnh rõ ràng đã không còn xa nữa.
Nguyên do rốt cuộc nằm ở đâu?
Nếu như ở tầng đầu tiên, hắn chỉ thuần túy ngồi tĩnh tọa, nương theo Thạch Kiếm để thu nạp linh khí cùng chướng khí xung quanh, thì kể từ tầng hai trở đi, hắn đã đi qua vô số trận cuồng phong máu lửa. Không chỉ hấp thụ linh khí, mà cả chướng khí, sát khí cùng vô số luồng năng lượng hỗn tạp bộc phát trong các cuộc đối đầu sinh tử đều bị kéo vào cơ thể. Việc tốc độ đột phá tăng nhanh vì thế mà hoàn toàn hiển nhiên. Vô Cực Hỗn Nguyên Công đang phát huy trọn vẹn sự uy phong vốn có của nó. Với Đấu, càng chiến đấu, hắn lại càng bộc phát lực lượng.
Khẽ cảm nhận, hắn thấy được Hỗn Nguyên Lực đang chảy trôi êm đềm trong huyết quản. Con đường tu luyện của hắn tuy chậm rãi, nhưng chưa từng ngưng trệ một khắc nào, ngày qua ngày vẫn âm thầm tích tụ.
Bất giác, lời dặn của sư phụ dưới ánh lửa trại giữa rừng già lại văng vẳng bên tai hắn:
"Thế gian tu tiên chia làm hai ngả. Kẻ luyện Pháp cầu trường sinh, người luyện Thể mong vạn pháp bất xâm. Nhưng công pháp của con không đi theo con đường nào trong hai ngả đó."
"Cái bia đá ngàn cân kia đè xuống, thực chất là một cái khuôn nén. Linh lực phóng ra ngoài thì tiêu tán vào trời đất, nhưng khi bị sức nặng của đá ép ngược trở lại, gặp đúng luồng Hỗn Nguyên Lực đang vận hành trong kinh mạch, hai thứ liền khóa chặt lấy nhau. Năng lượng của đất trời, sức nặng của vạn vật, tất cả không mất đi đâu cả. Chúng bị ép đến cùng cực, ngưng tụ lại thành lực lượng trong cơ thể của con."
Đấu nhắm mắt, để từng lời của người văng vẳng vọng lại trong tâm trí thêm một lần nữa.
Nửa ngày lặng lẽ trôi qua, mọi người mới lần lượt trở về quanh chiếc xe ngựa.
Triệu Khâm là người xuất hiện đầu tiên. Gã đã tìm được một gian khách điếm khá gần, rộng rãi và sạch sẽ, nhưng vì tiện đường tạt qua sòng bạc của phàm nhân trong thành đặt cược vài thỏi bạc nên giờ mới mò về. Trên tay gã cầm theo một cây gậy gỗ đơn sơ, bước lại gần rồi đưa cho Đấu:
"Ta nghĩ ngươi sẽ cần cái này."
Đấu đưa tay nhận lấy, khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn. Triệu Khâm phẩy tay một cái, vẻ mặt lơ đãng như thể vừa làm một việc chẳng đáng để bận tâm.
Ngay sau đó là Trần Hổ. Tay trái gã xách một bọc bánh bao bốc hơi nóng hổi, tay phải đã cầm sẵn một chiếc nhét vào miệng nhai ngon lành. Gã tung cả bọc bánh về phía Triệu Khâm. Triệu Khâm giơ tay bắt gọn, mùi bột hấp thơm nhẹ quyện cùng vị đậm đà của nhân thịt băm xào hành lá và mộc nhĩ tỏa ra ngay khi gã mở túi, mang lại cảm giác ấm áp giữa buổi chiều muộn, hắn sau khi lấy một cái, đưa cả bọc còn lại cho Đấu.
Ba người vừa ăn vừa chờ đợi, không lâu sau thì Vân Ly cũng thong thả bước trở về, dáng vẻ vẫn ung dung như mọi khi.
Sau cùng là Quyền Sơn và Tống Bình. Cả hai tay xách nách mang vô số đồ đạc lỉnh kỉnh, người thì ôm vài bình đan dược bọc vải cẩn thận, người thì vác cả bao thảo dược lớn trên vai, mồ hôi lấm tấm đọng trên trán sau cả buổi chiều lăn lộn khắp các khu chợ.
Khi đội hình đã đông đủ, Triệu Khâm ra hiệu cho cả nhóm bước theo mình về hướng khách điếm.
Quyền Sơn định cúi xuống cõng sư huynh như thói quen, nhưng Đấu bảo mình có thể tự đi được. Hắn đã hỏi trước Triệu Khâm, quãng đường đến nơi trú chân không quá xa, còn khối Thạch Kiếm thì cứ tạm gửi lại trên xe hàng, lúc này thân thể hắn cũng chưa đủ sức vác nổi nó.
Sáu người nối đuôi nhau bước sâu vào trong lòng thành trấn. Ánh nắng chiều muộn trải dài trên những mái nhà cổ kính, phủ lên bóng lưng họ một quầng sắc vàng cam ấm áp và bình yên.