Chương 27: Hỗn Nguyên Lực
Đêm xuống sâu. Sương Lâm Thôn chìm vào giấc ngủ từ lúc mặt trời khuất sau rặng núi xa.
Đấu ngồi một mình ở góc sân nhỏ, lưng tựa vào vách đất lạnh, khối thạch kiếm dựng thẳng sau lưng xích chặt vào vai như thường lệ. Ánh trăng mờ đục lọc qua lớp mây thấp, rọi xuống khoảng sân một thứ ánh sáng nhợt nhạt không đủ để nhìn rõ mặt người.
Hắn nhắm mắt, vận chuyển Vô Cực Hỗn Nguyên Công.
Hỗn Nguyên Lực xám xịt bắt đầu chảy trong huyết quản theo vòng tuần hoàn quen thuộc. Nhưng lần này, trong cái tĩnh lặng hoàn toàn của đêm khuya, hắn cảm nhận được thứ gì đó mà trước đây hắn chưa để ý tới.
Khối thạch kiếm trên lưng không chỉ đơn thuần là gánh nặng vật lý. Trọng lượng ngàn cân của nó đang đè xuống xương sống, lan ra từng thớ cơ, thấm vào từng đường kinh mạch theo đúng cái cách mà tầng Hóa Ẩn của Vô Cực Hỗn Nguyên Công đòi hỏi co nén, ép chặt, biến nhục thân thành một thực thể không có giới hạn chứa đựng. Không cần bồn thuốc. Không cần bất kỳ sự chuẩn bị nào. Chỉ cần đeo thạch kiếm trên lưng, mỗi giây hắn ngồi đây đều là một giây luyện thể.
Cơ bắp, xương cốt, vách mạch tất cả đang bị áp suất của khối đá nghiền xuống không ngừng nghỉ, buộc chúng phải tự gia cố, tự làm dày lên để chịu đựng. Hắn không cần chủ động làm gì. Thạch kiếm đang làm thay hắn, mỗi giờ mỗi ngày.
Hắn ngồi im, để tư duy của mình tiếp tục kéo sợi chỉ đó ra xa hơn.
Về pháp tu, thạch kiếm hút đi bảy phần linh lực trước khi nhả lại ba phần cho đan điền. Cái tỉ lệ đó lão sư phụ từng gọi là tàn khốc, từng nói hắn sẽ chậm gấp vạn lần người khác. Nhưng ngồi đây, cảm nhận Hỗn Nguyên Lực đang tịnh tiến đều đặn trong đan điền, hắn thấy có gì đó không khớp với lời cảnh báo đó.
Hắn không chậm.
Không phải nhanh như Quyền Sơn với Thiên Thổ Linh Căn được trời ưu đãi. Nhưng so với những gì lão sư phụ mô tả về tạp linh căn, loại linh căn phổ biến nhất, hấp thu mười phần tiêu tán chín phần thì hắn đang nhỉnh hơn. Rõ ràng nhỉnh hơn.
Tại sao?
Hắn đang nghĩ đến câu trả lời thì một bóng người im lặng đứng cạnh hắn từ lúc nào.
Đấu mở mắt.
Lão sư phụ đứng đó, chắp tay sau lưng, nhìn xuống hắn bằng ánh mắt thâm sâu không rõ đang nghĩ gì. Lão không có vẻ vừa bước ra, lão đứng ở đó với cái tĩnh lặng của một người đã đứng lâu, quan sát lâu, chờ hắn tự nhận ra trước khi lên tiếng.
“Sư phụ.” Đấu khẽ gật đầu.
Lão già vuốt chòm râu bạc, ngồi xuống tảng đá thấp cạnh đó, giọng khàn đục vang lên giữa tiếng dế mèn râm ran:
“Ngươi vừa thắc mắc tại sao tốc độ tu luyện của mình không chậm như lão từng cảnh báo.”
Không phải câu hỏi.
Đấu gật đầu, không nói thêm.
Lão già nhìn ra khoảng tối của con đường làng, giọng trầm xuống:
“Bởi vì ngươi không chỉ hấp thu linh khí.”
Đấu khẽ nhíu mày.
“Cái công pháp ngươi tự ngộ ra đó,” lão sư phụ chỉ tay vào khoảng không khí xung quanh người Đấu, “nó không phân biệt đầu vào. Linh khí thiên địa chỉ là một trong vô số thứ nó có thể nuốt. Chướng khí của những căn nhà hoang ta từng trú qua, sương độc ban đêm ngấm vào da thịt, sát khí của kẻ địch lao vào người ngươi tất cả đều bị nó kéo vào, nghiền nát thuộc tính, rồi đồng hóa thành cùng một thứ.”
Lão dừng lại, để những chữ đó thấm vào.
“Ngươi chưa cảm nhận được điều đó vì nó xảy ra quá tự nhiên, quá liền mạch với từng hơi thở. Ngươi cứ nghĩ mình chỉ đang hấp thu linh khí như mọi tu sĩ khác. Nhưng thực ra, mỗi giây ngươi tồn tại trong cái thế đạo ô trọc này, mọi thứ độc hại, ô uế, nặng nề xung quanh đều đang trở thành nguyên liệu cho công pháp của ngươi.”
Đấu ngồi im, trong đầu những mảnh rời rạc đột nhiên ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh. Những đêm ngủ trong hang thú chết với mùi phân hủy đặc quánh. Những ngày lê bước trong sương độc của Nhân Gian. Cú va chạm với con yêu thú mà sát khí của nó như muốn xé đôi hắn. Tất cả đều không bị lãng phí, tất cả đều bị Vô Cực Hỗn Nguyên Công kéo vào, nghiền nát, đồng hóa thành Hỗn Nguyên Lực xám xịt chảy trong huyết quản hắn lúc này.
“Thạch kiếm ăn đi bảy phần linh lực,” lão sư phụ tiếp tục, giọng đều đặn, “nhưng nó không ăn được những thứ kia. Chướng khí, sương độc, sát khí, thạch kiếm không có khẩu vị với chúng. Chỉ có công pháp của ngươi mới tiêu hóa được. Đó là lý do tốc độ tu luyện của ngươi nhỉnh hơn một kẻ tạp linh căn thông thường, dù ngươi không có linh căn.”
Lão già quay sang nhìn Đấu, ánh mắt thâm sâu trong bóng tối:
“Môi trường càng ô trọc, càng nguy hiểm ngươi càng được nuôi dưỡng tốt hơn. Cái thế đạo ăn thịt người này, thứ giết chết kẻ khác lại là thức ăn của ngươi.”
Im lặng.
Gió đêm thổi qua sân nhỏ, lay động vạt áo rách của hai thầy trò. Đâu đó trong làng, một con chó sủa lên vài tiếng rồi im bặt.
Lão sư phụ đứng dậy, phủi vạt áo xám rách rưới, nhìn xuống đứa đệ tử lầm lì đang ngồi dưới trăng mờ:
“Ngươi chọn con đường khó nhất, chậm nhất, đau đớn nhất. Nhưng ngươi đang đi đúng hướng. Đừng so mình với kẻ khác, so với chính mình ngày hôm qua là đủ rồi.”
Lão không chờ Đấu trả lời, quay người bước vào trong, bóng lưng gầy guộc khuất sau cánh cửa gỗ lệch.
Đấu ngồi lại một mình trong sân.
Hắn cúi đầu nhìn xuống hai lòng bàn tay. Những vết chai cứng nằm dọc theo gốc các ngón tay, dấu vết của xích sắt, của thạch kiếm, của những tháng ngày vác nặng và phun máu rồi lại tiếp tục. Hắn khẽ khép bàn tay lại thành nắm đấm, cảm nhận sức căng quen thuộc của những thớ cơ đã được rèn đúc qua bao nhiêu cực hình.
Không có linh căn. Không có thiên phú. Không có thứ gì mà trời đất ban cho hắn ngoài cái thân xác gầy guộc này và cái đầu óc không chịu bỏ cuộc.
Nhưng cái thế đạo ô trọc và tàn khốc đang cố tình nghiền nát hắn không ngờ lại đang nuôi dưỡng hắn mỗi ngày.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm. Những đám mây thấp trôi qua che đi từng mảnh sao, rồi lại để lộ ra, rồi lại che. Thượng Giới ở đâu đó bên trên những đám mây đó, những mảnh đại lục trôi nổi trên vân thổ, những kẻ ngồi cao hút sạch linh khí thiên địa bỏ lại cặn bã cho Nhân Gian.
Hắn không oán giận. Hắn chỉ ghi nhớ.
Vô Cực Hỗn Nguyên Công chảy âm thầm trong huyết quản, co nén rồi giãn ra theo từng nhịp thở, nuốt lấy cái lạnh của đêm khuya, nuốt lấy mùi ẩm mốc của vách đất bên cạnh, nuốt lấy tất cả những gì thế giới này ném vào hắn và nghiền nát chúng thành Hỗn Nguyên Lực xám xịt, đặc dần, nặng dần, tịnh tiến từng chút một trong đan điền.
Chậm hơn Quyền Sơn. Nhưng không dừng lại.
Và đêm nay, lần đầu tiên kể từ khi bước vào thế giới này, Đấu cảm thấy thứ gì đó nhẹ hơn một chút trong lồng ngực, không phải vì gánh nặng đã bớt đi, mà vì hắn hiểu rõ hơn cái gánh nặng mình đang mang.
Hiểu rõ rồi thì không còn sợ nữa.