Chương 10: Học chữ
Sau cái đêm bái sư dưới làn sương muối, căn nhà hoang ở rìa Vô Danh Thôn không còn là nơi trốn chui trốn lủi đơn thuần, mà đã trở thành một võ trường thầm lặng. Lão già búi tóc củ tỏi bắt đầu lột bỏ vẻ ngoài của một lão ăn mày lếch thếch, thay vào đó là sự nghiêm khắc đến lạnh lùng của một người truyền đạo.
Lão không dạy Đấu những chiêu thức hoa mỹ, mà bắt hắn học cách kiểm soát sức mạnh từ gốc rễ.
"Ngươi vác được khối đá này hai tháng qua, mới chỉ là dùng cái sức trâu bò của thể xác gánh gồng," Lão già đứng khoanh tay, giọng nói lạnh tanh vang lên giữa tiếng xích sắt ken két. "Muốn dùng nó để giết địch, ngươi phải học cách dẫn lực. Biến sức nặng của thạch kiếm thành một dòng chảy, khi cần thì tụ lại ở hông, khi phát ra thì dồn vào mũi kiếm. Phải điều khiển khối đá này nhịp nhàng như hơi thở của chính mình, dẫu ngàn cân ép xuống, tâm không động, gân không chuyển."
Đấu mím chặt môi, dựa theo những lời chỉ điểm của lão già để điều chỉnh lại toàn bộ tư duy bộ pháp. Hắn không còn gồng mình chống chọi với sức nặng nữa, mà tập cách nương theo nó, thả lỏng những nhóm cơ không cần thiết và tập trung lực vào một điểm duy nhất dưới lòng bàn chân. Mỗi cái hạ bộ pháp của hắn giờ đây đều khiến nền đất nện lún xuống một vệt sâu, trầm ổn và áp lực hơn trước rất nhiều.
Trong khi Đấu chật vật kiểm soát bia đá, lão già lại dành cho Sơn một sự kiên nhẫn hiếm hoi. Lão dạy cho gã cự nhân tám thước một bộ quyền pháp thô ráp, cương mãnh, lấy lực phá xảo.
"Sơn, nhìn lão! Ra bộ, tụ lực vào nắm đấm, đánh!"
Sơn đứng sừng sững như một ngọn núi nhỏ, đôi mắt to đục ngầu chăm chú nhìn theo từng động tác của lão già. Nhưng thần trí của gã vốn bị lũ Thu hoạch nhân sinh tước đoạt một nửa, vỡ vụn và hỗn loạn. Gã lóng ngóng đưa bàn tay to như hộ pháp lên bắt chước, nhưng cứ đánh được chiêu trước thì quên mất chiêu sau. Thấy mình làm sai, gã ngốc lại tự vò đầu bứt tai, mặt mũi nhăn nhó, miệng lắp bắp lộ rõ vẻ hoảng loạn và tủi thân.
Lão già nhìn cái cốt cách võ sĩ trời sinh, nhìn đôi bàn tay to như hộ pháp và những cú đấm xé gió của gã, ánh mắt khẽ động. Lão đưa tay vuốt chòm râu bạc, chậm rãi bước tới trước mặt gã ngốc, giọng nói tuy khàn khàn nhưng lại mang theo một sự trang nghiêm hiếm thấy:
"Thằng bé này sinh ra là để đấm quyền, cả đời nó có lẽ cũng chỉ dùng nắm đấm này để hộ thân, hộ mạng. Đấu nó đã đặt tên ngươi là Sơn, vậy hôm nay lão ban cho ngươi họ Quyền. Từ nay, tên đầy đủ của ngươi là Quyền Sơn! Quyền trong quyền pháp, Sơn trong sơn nhạc. Lão muốn nắm đấm của ngươi sau này phải vững chãi, kiên cường như một ngọn núi lớn, nghe rõ chưa?"
Thằng Sơn đờ người ra mất vài giây để tiêu hóa cái tên mới. Khi chữ "Quyền Sơn" lọt vào cái đầu óc khờ khạo của gã, gã liền nhảy cẫng lên đầy thích thú, hai bàn tay to đùng đập bôm bóp vào nhau. Với gã ngốc, việc có một cái tên trọn vẹn giống như một sự công nhận, một báu vật vô giá giữa cái thế đạo đói rách này. Gã vừa vung nắm đấm xé gió vào khoảng không vừa toe toét cười híp cả mắt, miệng liên tục lẩm bẩm đầy tự hào: "Quyền Sơn... Sơn có họ rồi... Quyền Sơn..."
Mỗi lần như vậy, Đấu dẫu đang mồ hôi đầm đìa gánh thạch kiếm cũng sẽ dừng lại, quệt mồ hôi cười với gã: "Quyền Sơn, đấm tốt lắm, làm lại theo ta." Nhìn gã khổng lồ toe toét cười, lòng phòng bị vốn cao như núi của Đấu lại hạ xuống một tầng. Giữa cái lò sát sinh khổng lồ của thế giới này, sự chân thành đến khờ khạo của Quyền Sơn chính là đốm lửa duy nhất kết nối hai tâm hồn đầy rạn nứt của hắn và lão già lại với nhau.
Vào những khoảng lặng hiếm hoi khi đêm về, lão già ngồi bên cạnh thanh thạch kiếm màu đỏ mất sắc của Đấu. Lão vuốt ve những đường rãnh khuyết dị hợm trên thân kiếm, đột ngột lên tiếng:
"Thanh thạch kiếm này của ngươi không phải đá thường. Trên rãnh kiếm này có khắc những ký tự cổ của Thượng Thiên cổ đại, dẫu đã bị mài mòn và mất đi linh tính, nhưng nếu ngươi hiểu được chúng, ngươi sẽ biết cách khai mở phong ấn của khối đá này."
Đấu nghe vậy liền tiến lại gần, chăm chú nhìn vào những vệt khắc ngoằn ngoèo như giun bò trên mặt đá xám đỏ. Tư duy của người hiện đại giúp hắn nhận ra đây là một hệ thống chữ viết có quy luật, nhưng khốn nỗi, hắn hoàn toàn không biết chữ của thế giới này. Hắn khẽ lắc đầu, giọng khản đặc thú nhận:
"Ta... không biết chữ này."
Lão già liếc nhìn hắn một cái, không tỏ vẻ ngạc nhiên. Ở cái thế đạo phàm nhân ăn bữa nay lo bữa mai này, kẻ biết chữ còn hiếm hơn lá trên cây vào mùa thu. Lão già khẽ thở dài, nhặt một cành củi khô, bắt đầu vạch lên nền đất cát những nét chữ thô sơ đầu tiên.
"Thế thì vừa luyện quyền, vừa học chữ. Kẻ không mang tu vi như ngươi, muốn nghịch thiên cải mệnh thì đầu óc phải sáng hơn người khác."
Từ đêm đó, chuỗi ngày của Đấu biến thành một địa ngục trần gian đúng nghĩa. Ban ngày, hắn mang khối đá ngàn cân trên lưng, rèn luyện bộ pháp và tập cách ẩn nấp, săn bắn ở bìa rừng sâu. Ban đêm, dưới ánh lửa tù mù của bếp đồng, hắn lại dùng ngón tay chai sạn quệt máu rỉ mà vẽ từng nét chữ cổ lên đất theo sự hướng dẫn của lão già. Những ký tự ấy khô khốc, huyền bí, mỗi chữ viết ra đều như hút đi một phần tinh thần lực của hắn, khiến đầu óc Đấu đau nhức như búa bổ.
Giữa căn nhà hoang lộng gió sương, một kẻ điên cuồng nhồi nhét tri thức và kiểm soát bia đá, một kẻ khờ khạo kiên trì vung nắm đấm thô kệch thâu đêm suốt sáng. Bản năng sinh tồn tàn khốc đang mài giũa hai đứa trẻ rách nát này thành những thanh đao bén, chuẩn bị nghênh đón cơn bão máu đang lầm lũi bò tới từ phía bìa rừng...