Chương 11: Đêm máu vô danh
Sương muối đêm nay lạnh hơn thường lệ. Trong căn nhà hoang tịch mịch, tiếng gậy trúc của lão già vạch lên nền đất cát hướng dẫn Đấu học chữ cổ đột ngột dừng lại. Cùng lúc đó, Quyền Sơn đang nằm co quắp ngủ ở góc nhà bỗng giật mình, gã cự nhân tám thước bật dậy, hai tai vểnh lên, miệng gầm gừ như một con thú hoang ngửi thấy mùi nguy hiểm.
"Tới rồi." Lão già trầm giọng, ánh mắt thâm sâu nhìn thẳng ra khoảng sân ngập sương mù bên ngoài.
Lão không đứng dậy thủ thế, mà chậm rãi lùi lại một bước, ngồi vững vàng trên tảng đá xám, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt nheo lại đầy vẻ lạnh lùng quan sát. Lão muốn xem hai đứa đệ tử này sau những ngày qua đã mài giũa được đến mức nào.
Vút! Vút! Vút!
Ba đạo hắc ảnh xé toạc màn sương, lao thẳng vào nhà. Không một lời thừa thãi, hai tên thuộc hạ Thu hoạch nhân sinh vung ra những sợi xích câu hồn đen kịt, mang theo mùi máu tanh nồng quật thẳng về phía Quyền Sơn.
"Gầm—!"
Quyền Sơn gầm lên một tiếng sấm động. Bản năng sinh tồn, quái lực trời sinh của thân xác tám thước kết hợp với vài tuần luyện bộ quyền pháp thô ráp vừa học lập tức bộc phát. Gã không né tránh, đôi bàn tay to như hộ pháp vươn ra, tóm chặt lấy sợi xích sắt đang lao tới. Cơ bắp trên cánh tay gã cuồn cuộn như thớ gỗ già, gã dùng quái lực vặn mạnh một phát, kéo rách cả bả vai của tên sát thủ, đồng thời vung một nắm đấm cương mãnh giáng thẳng vào ngực hắn.
Bốp! Rắc!
Tiếng xương ngực vỡ vụn vang lên khô khốc, tên thuộc hạ bắn ngược ra sân, hộc máu tươi chết tươi tại chỗ.
Cùng lúc đó, tên thuộc hạ thứ hai đã vòng ra sau lưng gã ngốc, đoản đao trong tay găm thẳng vào tử huyệt của Quyền Sơn. Nhưng hắn chưa kịp chạm vào mục tiêu, một tiếng ken két chói tai của xích sắt gỉ đã xé gió lao đến. Đấu xuất hiện từ trong bóng tối. Nhờ hai tháng tập bộ pháp ẩn nấp trong rừng, bước đi của hắn hoàn toàn không tiếng động.
Thanh thạch kiếm quấn xích chặt cứng trên vai không thể tháo rời, Đấu mím chặt môi, vận dụng toàn bộ kỹ thuật dẫn lực vừa học. Hắn bất thần xoay nghiêng người, mượn đà lao tới, dùng chính khối thạch kiếm khổng lồ đang xích chặt trên lưng như một chiếc xe bò ngàn cân, húc mạnh thẳng vào mạng sườn tên sát thủ. Một cú va chạm thô bạo đầy áp lực, hất văng tên thứ hai vào vách đất rách nát, xương cốt kêu răng rắc.
Sự phối hợp nhịp nhàng của hai huynh đệ đã lập tức lấy đi hai mạng người. Thế nhưng, Đấu chưa kịp thở phào thì một luồng áp lực lạnh toát, thấu xương đã bao trùm lấy toàn bộ căn nhà hoang.
Từ trong màn sương muối, kẻ thứ ba bước vào. Gã mặc hắc y, trên vai vác một thanh đại đao lưỡi rộng rỉ máu. Ánh mắt gã lạnh lùng, tàn nhẫn nhìn lướt qua xác hai tên thuộc hạ, rồi dừng lại ở Đấu và Quyền Sơn.
"Một gã vác đá dị hợm, một gã cự nhân quái lực. Hóa ra tin tức của đám lái buôn không sai." Tên thủ lĩnh lạnh giọng nói. Gã chính là một cao thủ đao đạo của lũ Thu hoạch nhân sinh được phái tới để bắt sống Quyền Sơn.
Roẹt!
Thanh đại đao trong tay gã vạch một đường trên mặt đất, đao khí vô hình bộc phát, chém đôi chiếc nồi đồng móp méo dưới đất làm hai nửa.
"Chết!"
Tên đao khách gầm lên, thân ảnh hóa thành một vệt sáng mờ. Tốc độ của gã nhanh đến mức tư duy của người hiện đại như Đấu không tài nào bắt kịp. Đấu biết tay chân mình không nhanh bằng đao, hắn lập tức rạp người, xoay lưng, dùng khối thạch kiếm xám đỏ quấn đầy xích sắt làm tấm khiên thịt đỡ lấy thế đao.
Keng—!!!
Đại đao chém thẳng vào mặt thạch kiếm phía sau lưng Đấu. Tiếng kim loại và đá tảng va đập vang lên đanh thép, chấn động cả màng nhĩ. Sức chấn động dội thẳng qua khối đá, truyền vào xích sắt đang găm trên bả vai khiến Đấu đau đớn thấu xương, huyết dịch trong lồng ngực sôi trào. Lực đao quá mạnh khiến đôi chân hắn lún sâu xuống nền đất nện, bộ pháp hoàn toàn bị đánh rách, cả người lẫn đá bị chấn văng.
Tên đao khách xoay người, vung đao chém ra một luồng đao khí hình bán nguyệt tàn bạo. Nhát đao xé gió chém chéo góc, rạch toác một đường sâu hoắm kéo dài từ bả vai trái xẻ thẳng xuống lồng ngực bên phải của Quyền Sơn. Máu tươi phun ra như mưa, nhuộm đỏ chiếc áo rách. Đường đao tàn khốc cắt đứt cơ lực khiến cánh tay trái của gã khổng lồ hoàn toàn vô lực, buông thõng xuống, cả thân hình sừng sững lảo đảo rồi ngã khuỵu.
Lão già búi tóc củ tỏi ngồi trên tảng đá, mắt lim dim nhìn vết thương trên ngực Quyền Sơn và thế khó của Đấu, ngón tay lão khẽ động vào cán gậy trúc gãy dưới đất, thầm đánh giá: "Đao ý vững vàng, áp chế hoàn toàn. Một nhát này phế đi một tay của Quyền Sơn rồi, hai đứa nhỏ đến giới hạn rồi."
Đúng vào khoảnh khắc tên đao khách giơ cao đại đao chuẩn bị chặt đứt gân tay còn lại của gã ngốc, một giọng nói ngừa ngựa mùi rượu, tràn đầy sự bực dọc và bất mãn đột ngột vang lên từ đầu ngõ:
"Mẹ kiếp... Đứa nào... Đứa nào dám làm ồn lúc lão tử đang ngủ thế hả?!"
Giọng nói không lớn, nhưng lại như một luồng sóng xung kích vô hình quét qua, khiến thanh đại đao trong tay tên thủ lĩnh Thu hoạch nhân sinh đột nhiên rung lên bần bật. Tên đao khách biến sắc, lập tức thu đao đứng thủ thế, mắt nhìn trừng trừng vào màn sương.
Từ trong sương mù đặc quánh, một nam tử trung niên tóc tai bù xù, áo quan sai Phụng Thiên Ty xộc xệch, một tay ôm vò rượu, một tay gãi gãi cái bụng mỡ chậm rãi bước tới. Đôi mắt lão đỏ ngầu vì ngái ngủ và men say, nhìn chiến trường đổ nát với vẻ cực kỳ khó chịu.
Vị Ngự Sử bị thất sủng của Phụng Thiên Ty ẩn cư tại Vô Danh Thôn rốt cuộc đã bị kinh động. Lão không nhìn ba thầy trò Đấu, mà chỉ liếc mắt nhìn tên đao khách, nhổ một ngụm nước bọt đầy khinh bỉ:
"Lũ đồ tể rách nát các ngươi, lén lút bắt vài mạng phàm nhân nuôi heo thì lão tử lờ đi. Nhưng dám ở địa bàn của ta tạo ra động tĩnh lớn thế này, muốn làm lộ chỗ ẩn cư của ta để cấp trên bắt ta về chịu phạt có phải không?"
"Phụng Thiên Ty... Ngự Sử?!" Tên đao khách run giọng, nhận ra bộ triều phục rách rưới kia, gã không chút do dự, lập tức thi triển khinh công, hóa thành một luồng gió đen định tháo chạy vào rừng sâu.
"Chạy? Làm hỏng giấc ngủ của ta rồi mà muốn chạy sao?"
Vị quan sai say mèm hừ lạnh một tiếng. Lão không thèm rút kiếm, chỉ lười biếng vung vò rượu trong tay lên, bấm tay bắn ra một giọt rượu nồng.
Vút!
Giọt rượu xé toạc không khí, mang theo một luồng kiếm ý bạt hải sơn hà, nháy mắt hóa thành một luồng hào quang rực rỡ xuyên qua sương đêm.
Phập!
Cách căn nhà hoang trăm thước, giữa rừng sâu, một tiếng thét thảm thiết vang lên rồi im bặt. Vị cao thủ đao đạo từng ép hai anh em vào đường cùng bị một giọt rượu xuyên tâm, chết không nhắm mắt.
Không gian Vô Danh Thôn trở lại vẻ tịch mịch đến đáng sợ. Lão quan sai ôm vò rượu liếc nhìn thanh thạch kiếm trên lưng Đấu, rồi lại nhìn gã cự nhân Quyền Sơn, hừ lạnh một tiếng đầy cảnh cáo trước khi lảo đảo bước đi, khuất dần vào màn sương muối đặc quánh.
Căn nhà hoang vách đất sập mất một nửa, gió lùa lồng lộng.
Đấu gượng dậy từ vũng đất cát, lồng ngực và bả vai quấn xích vẫn còn đau nhức âm ỉ, rướm máu. Hắn gượng bò đến bên cạnh gã khổng lồ đang ngồi ôm ngực đầy máu. Đôi bàn tay Đấu tuy tự do nhưng xích găm trên bả vai liên tục bị khối thạch kiếm sau lưng ghì nặng xuống, khiến từng cử động rướn người của hắn vô cùng chật vật và nặng nề. Hắn nghiến răng chịu đau, dốc sức xé phăng vạt áo của mình, dùng cả hai tay cẩn thận vòng qua tấm lưng rộng của sư đệ để ép chặt, quấn nhiều vòng băng bó vết thương cho gã. Giọng hắn trầm xuống nhưng đầy sự che chở:
"Đau không? Cố chịu một chút, sư đệ."
Quyền Sơn đờ người ra khi nghe hai chữ "sư đệ". Gã nhìn dải vải thô được Đấu quấn trên lồng ngực rách toác của mình, rồi nhìn khuôn mặt đầy mồ hôi và bụi bặm nhưng ánh mắt vô cùng kiên định của Đấu. Cái đầu óc khờ khạo của gã không hiểu hết các đại đạo lý, nhưng gã biết, người này vừa cùng gã đi qua một trận sinh tử, người này đang gọi gã bằng một danh xưng gắn kết ruột thịt.
Cánh tay trái đã hoàn toàn mất lực buông thõng, nhưng gã khổng lồ tám thước đột nhiên toe toét cười, nụ cười ngốc nghếch làm rúng động cả vết thương khiến gã khẽ nhăn mặt vì đau đớn, nhưng đôi mắt gã lại sáng bừng lên. Gã lóng ngóng giơ bàn tay phải còn nguyên vẹn, thô kệch và dính đầy máu ra, vụng về vỗ vỗ lên bả vai quấn xích sắt của Đấu, miệng lắp bắp, cố hết sức rặn ra từng chữ:
"Sư... Sư... H-Huynh... Sư huynh!"
Đấu khựng lại một chút. Nhìn bàn tay phải dính máu của sư đệ đang bấu vào vai mình, hắn không né tránh, cũng không dám tác động mạnh vào thân hình đang rách nát của gã. Hắn chỉ đưa bàn tay gầy guộc của mình lên, nắm chặt lấy những ngón tay thô kệch của Quyền Sơn như một lời hứa hẹn, khẽ cười:
"Ừ, sư huynh đây."
Ở phía sau, lão sư phụ vẫn ngồi yên trên tảng đá xám. Nhìn hai đứa trẻ rách nát, đứa vác đá, đứa ăn đao, đang nương tựa vào nhau giữa đống đổ nát, khóe mắt lão khẽ nheo lại. Sự gắn kết này, xem ra từ đêm nay, đã không còn cách nào cắt đứt được nữa rồi...