Mấy ngày đầu mới dọn về, Duyên quay cuồng với việc sắp xếp lại đồ đạc, mua sắm vật dụng cá nhân và chuẩn bị hồ sơ cho vị trí trưởng nhóm Marketing tại một công ty truyền thông lớn.
Vì bận rộn, và cũng vì lịch sinh hoạt trái ngược nên cô hiếm khi chạm mặt Vĩnh ở khu căn hộ. Khi Duyên lọ mọ thức dậy lúc bảy giờ sáng, cánh cửa phòng Vĩnh thường đã khép kín, báo hiệu anh đi làm từ sớm. Còn khi cô trở về nhà sau một buổi tối la cà, căn hộ của anh lại tối om vì những ca trực đêm.
Một buổi tối cuối tuần, sau khi dầm một trận mưa rào đầu mùa lúc tan tầm, cơ địa dị ứng của Duyên lại bắt đầu giở chứng.
Ban đầu chỉ là những nốt mẩn đỏ li ti trên cánh tay, Duyên chủ quan không uống thuốc, chỉ tắm nước ấm rồi đi ngủ. Nhưng đến giữa đêm, cơn ngứa bùng phát dữ dội. Những nốt mẩn nổi thành từng mảng lớn lan lên cổ, nóng ran và ngứa ngáy đến mức cô phải cào cấu liên tục.
Ba giờ sáng, Duyên ngồi bó gối trên giường, hai mắt rưng rưng vì khó chịu. Cô lục lọi trong tủ thuốc gia đình mới mua nhưng phát hiện ra mình chưa hề chuẩn bị thuốc chống dị ứng dự phòng. Quen thói ỷ lại, Duyên vớ điện thoại định bấm gọi Tấn Dương, nhưng sực nhớ ra thằng bạn quý hóa đang đi du lịch với Thanh An.
Không còn cách nào khác, Duyên đành bấm số gọi cho Trần Mỹ Quân, người anh trai ruột đang bù đầu quản lý công ty kinh doanh của gia đình.
Chuông reo đến tiếng thứ năm thì đầu dây bên kia bắt máy, giọng Mỹ Quân đặc sệt ngái ngủ nhưng vẫn tỏ ra tỉnh táo: "Anh nghe đây con ranh, ba giờ sáng gọi gì đấy?"
"Anh hai... cứu em..." Duyên mếu máo gãi cổ: "Em đi mưa về bị dị ứng nổi mề đay một tảng rồi, ngứa quá không ngủ được. Nhà lại hết thuốc..."
Nghe giọng em gái rưng rưng, Quân lập tức tỉnh ngủ hẳn, tiếng loẹt xoẹt thay quần áo vang lên gấp gáp qua điện thoại: "Đừng có gãi xước hết da ra đấy! Đứng yên ở nhà, mười lăm phút nữa anh lái xe qua đón đi viện tiêm thuốc. Nhanh!"
Đúng mười lăm phút sau, chiếc xe SUV của Mỹ Quân đỗ xịch dưới sảnh chung cư. Duyên khoác tạm chiếc áo len mỏng, xỏ dép lê lẹt quẹt chạy xuống. Hai anh em phóng thẳng đến phòng cấp cứu của Bệnh viện Đa khoa trung tâm thành phố.
Khu vực cấp cứu lúc ba giờ rưỡi sáng vẫn sáng đèn và thoang thoảng mùi thuốc sát trùng đặc trưng. Sau khi lấy số và qua quầy đăng ký, cô y tá trực ban nhìn tình trạng mẩn đỏ lan rộng của Duyên liền nói: "Dị ứng cấp tính rồi, anh chị đi thẳng dọc hành lang này, rẽ trái vào phòng Khám Da liễu trực đêm nhé. Hôm nay bác sĩ chuyên khoa trưởng ca đang có mặt ở đó."
Quân dìu em gái đang nhăn nhó gãi rột rột đi theo hướng dẫn, khẽ đẩy cửa phòng khám.
"Bác sĩ ơi, xem giúp em gái tôi với, nó bị dị ứng nổi mẩn hết cả..." Quân vội vã lên tiếng.
Giọng nói của anh trai Duyên chợt khựng lại giữa chừng.
Người đàn ông mặc áo blouse trắng đang ngồi sau bàn làm việc ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng rực của bệnh viện, cặp kính bán viền tinh tế hơi lóe sáng. Sống mũi cao thẳng, nét mặt điềm tĩnh pha chút mệt mỏi nhưng cực kỳ sắc bén.
Bàn tay đang cầm bút của Thái Vĩnh hơi khựng lại. Ánh mắt anh lướt từ Mỹ Quân sang cô gái nhỏ đang khoác áo len, tóc tai rối bù, cổ và hai cánh tay đỏ lựng vì gãi ngay bên cạnh.
"Mỹ Duyên? Anh Quân?" Vĩnh cất tiếng, chất giọng trầm thấp thường ngày bỗng nhuốm một tia khẩn trương hiếm thấy.
"Anh Vĩnh?! Thái Vĩnh!?" Cả Duyên và Quân đồng thanh thốt lên.
Quân thở phào một hơi nhẹ nhõm, như vớ được phao cứu sinh: "Trời đất, may quá gặp ngay Vĩnh trực đêm. Mau xem giúp anh con Duyên, nó ngứa phát khóc nãy giờ."
Vĩnh không nói thêm lời thừa thãi nào, lập tức đứng dậy sải bước dài về phía hai người. Khí chất điềm đạm, vững chãi của anh lúc này giống hệt như một ngọn hải đăng giữa biển đêm, khiến sự lo lắng của Duyên bỗng chốc vơi đi quá nửa.
Anh kéo ghế cho Duyên ngồi xuống, ấn nhẹ vai cô dặn dò: "Ngồi yên đây, cất tay đi, đừng gãi nữa."
Nói rồi, Vĩnh quay sang bồn rửa tay sát khuẩn, sau đó lấy từ tủ thuốc trực ra một ống tiêm, một lọ thuốc kháng histamin và một tuýp thuốc mỡ giảm ngứa. Các động tác của anh cực kỳ lưu loát, dứt khoát và chuyên nghiệp, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh người "anh hàng xóm" trầm mặc mà Duyên vẫn thường trêu chọc.
"Anh Quân ra quầy đóng viện phí giúp em, sẵn tiện mua một chai nước suối để lát Duyên uống thuốc nhé." Vĩnh bình tĩnh sắp xếp. Quân gật đầu cái rụp rồi quay người bước ra ngoài, để lại không gian riêng tư cho hai người.
Vĩnh kéo một chiếc ghế y tế không tựa ngồi xuống đối diện Duyên. Anh vén nhẹ tay áo len của cô lên, nhìn những vết xước rướm máu do cô cào cấu, đôi mày rậm khẽ nhíu lại vì xót xa.
"Sẽ hơi đau một chút lúc tiêm, ráng chịu nhé." Vĩnh nhẹ giọng nói.
Mũi kim tiêm rất mảnh ghim vào da, Duyên hơi rụt tay lại, nhưng bàn tay lớn của Vĩnh đã giữ chặt lấy cổ tay cô. Da anh chạm vào da cô, mang theo một thứ hơi ấm vững chãi kỳ lạ. Tiêm xong, Vĩnh mở nắp tuýp thuốc mỡ, lấy một lượng vừa đủ ra đầu ngón tay rồi nhẹ nhàng tán đều lên vùng cổ và cánh tay đang nóng ran của cô.
Duyên cúi đầu nhìn người đàn ông đang tập trung chăm sóc cho mình.
Khoảng cách gần đến mức cô có thể nhìn rõ từng sợi lông mi rủ xuống của anh sau tròng kính, và cả mùi hương tinh dầu bạc hà dìu dịu hòa quyện với mùi thuốc sát trùng trên vạt áo blouse trắng. Thái Vĩnh của tuổi hai mươi sáu không còn là cậu thiếu niên gầy gò luôn đứng ngoài rìa những cuộc cãi vã năm xưa nữa. Đường nét trên khuôn mặt anh đã trở nên sắc sảo, nam tính và thâm trầm hơn rất nhiều. Vầng trán rộng, bờ vai vững chãi và sự tĩnh lặng đầy uy quyền của một bác sĩ đang làm việc toát lên một sức hút mê hoặc đến mức khiến người ta vô thức muốn dựa dẫm.
Tim Duyên bỗng nhiên hẫng đi một nhịp. Khác hẳn với cảm giác an toàn quen thuộc như khi ở cạnh Tấn Dương hay anh ruột Mỹ Quân, sự chuyên chú của Vĩnh lúc này lại khiến hô hấp của cô trở nên rối loạn.
Ký ức năm mười tuổi chợt ùa về rõ nét hơn bao giờ hết. Lời hứa ngây ngô của một cậu bé trong căn phòng nặc mùi thuốc ngày hạ: "Vậy sau này anh làm bác sĩ. Anh chữa cho em. Em sẽ không bao giờ bị xấu."
Hóa ra, anh thực sự đã làm được. Anh đứng ở đây, trong chiếc áo blouse trắng tinh khôi, thực hiện chính xác lời hứa mà cô đã vô tâm lãng quên.
Cổ họng Duyên bỗng nghẹn lại. Cô ngước nhìn Vĩnh, giọng nói hơi run rẩy, nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu: "Anh Vĩnh..."
"Sao? Thuốc tiêm vào làm em khó chịu à?" Vĩnh dừng tay, lập tức ngẩng lên nhìn cô, đáy mắt ánh lên vẻ lo lắng.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Đôi mắt sâu thẳm của Vĩnh phản chiếu hình ảnh cô gái nhỏ bé đang bần thần, không còn chút ồn ào bướng bỉnh nào.
"Không..." Duyên vội vàng lắc đầu, hai má bất giác nóng bừng lên, không hiểu vì tác dụng phụ của dị ứng hay vì một lý do nào khác: "Ý em là... anh làm bác sĩ Da liễu thật này. Anh... ngầu thật đấy."
Một lời khen ngốc nghếch đến cực điểm. Duyên muốn cắn đứt lưỡi mình. Cô đang nói cái quái gì ở giữa phòng cấp cứu lúc ba giờ rưỡi sáng vậy?
Trái ngược với sự lúng túng của cô, khóe môi Vĩnh lại khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười vô cùng dịu dàng, dịu dàng đến mức khiến nhịp tim Duyên như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh lấy bông y tế lau sạch phần thuốc dính trên tay, cẩn thận bôi nốt phần thuốc lên vết mẩn cuối cùng gần xương quai xanh của cô.
"Ngốc." Giọng Vĩnh trầm thấp, vang lên ngay sát bên tai cô, mang theo một tia dung túng quen thuộc: "Thuốc tiêm vào khoảng mười lăm phút sẽ đỡ ngứa ngay. Chút nữa anh Quân về, em cầm theo thuốc này, mai thoa thêm hai lần nữa là lặn hết."
Duyên ngồi ngoan ngoãn trên ghế bệnh nhân, ngước mắt nhìn bóng lưng cao lớn của Vĩnh đang quay lại bàn viết bệnh án. Nhịp đập thình thịch trong lồng ngực không hề có dấu hiệu giảm đi, mà ngược lại, còn đập mạnh hơn, rõ ràng hơn.
Lần đầu tiên sau mười mấy năm quen biết, Mỹ Duyên nhận ra một sự thật muộn màng nhưng vô cùng sắc nét.
Thái Vĩnh không còn là "anh Vĩnh" nhạt nhòa, trầm mặc của tuổi thanh xuân nữa. Anh là một người đàn ông ưu tú, hấp dẫn, và... hình như, cô thực sự đã rung động mất rồi.