Việc Tấn Dương chính thức hẹn hò với Thanh An đã tạo ra một cơn địa chấn không hề nhỏ trong vòng tròn bạn bè của cả hai ở Quảng Châu. Và dĩ nhiên, người phản ứng dữ dội nhất, ồn ào nhất, không ai khác chính là Trần Mỹ Duyên.
Ngay đêm hôm Dương thú nhận mọi chuyện ở quán lẩu, Duyên đã lập tức gọi điện thoại đường dài về Việt Nam cho Thái Vĩnh.
Lúc đó là gần một giờ sáng. Vĩnh vừa kết thúc ca trực, đang pha một ly cà phê hòa tan trong phòng nghỉ của bệnh viện. Nhìn thấy cái tên "Công chúa dở hơi" nhấp nháy trên màn hình, anh mỉm cười bắt máy: "Anh nghe đây. Khuya rồi sao còn chưa ngủ?"
"Anh Vĩnh! Chuyện động trời! Kinh thiên động địa!" Giọng Duyên lanh lảnh vang lên qua loa ngoài, mang theo sự kích động tột độ: "Thằng Dương, con lợn nhà mình, nó có bạn gái rồi! Nó dám bỏ rơi em để đi hẹn hò với gái khoa Mỹ thuật!"
Bàn tay đang khuấy cà phê của Vĩnh khựng lại giữa không trung. Tiếng thìa inox va vào thành ly vang lên một tiếng "keng" khô khốc. Cả cơ thể anh bỗng chốc cứng đờ.
Tấn Dương... có bạn gái?
Hàng loạt hình ảnh xẹt qua đầu Vĩnh. Những cái ôm kẹp cổ, những ly sữa dâu mua thừa, những ánh mắt ghen tuông của tuổi mười bảy, và cả hình ảnh bóng lưng hai người dính chặt lấy nhau bước qua cửa an ninh sân bay tám năm trước.
Thái Vĩnh nhíu mày. Nếu Dương hẹn hò với người khác, vậy còn Mỹ Duyên thì sao?
Trong khi Vĩnh còn đang chìm trong sự hoang mang tột độ, đầu dây bên kia, Duyên vẫn liên tục xả một tràng than vãn: "Trời ơi anh không biết đâu, dạo này nó thay đổi 180 độ luôn! Mua nước không mua cho em nữa, cuối tuần không thèm làm culi xách đồ cho em đi siêu thị nữa. Nó nhắn tin với gái mà mặt cứ tủm tỉm cười trông phát gớm! Anh Vĩnh, anh nói xem, em mất đi một thằng đồng minh đắc lực, từ nay ai dọn bãi chiến trường cho em đây? Tức chết đi được!"
Mỹ Duyên càu nhàu với tâm lý của một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi quen thuộc, tiếc nuối vì mất đi một cậu bạn thân luôn để mình sai vặt.
Nhưng xui xẻo thay, mọi lời oán trách, than vãn ấy khi lọt vào tai Thái Vĩnh — một người luôn mặc định Duyên và Dương là một đôi — lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.
Cô ấy đang đau lòng. Vĩnh chua xót nghĩ.
Trong mắt anh lúc này, Duyên đang cố gắng dùng sự ồn ào, dùng cái mác "bạn thân mất culi" để che giấu đi sự thật rằng trái tim cô đang vỡ vụn vì bị Dương phản bội. Việc Duyên gọi cho anh lúc một giờ sáng càng củng cố thêm suy nghĩ ấy. Cô đang tổn thương, và cô cần một điểm tựa.
Vĩnh hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sự phẫn nộ đang dâng trào trong lồng ngực dành cho thằng em họ. Anh hạ giọng, dùng tông giọng dịu dàng và vững chãi nhất để xoa dịu cô gái nhỏ: "Mỹ Duyên này... không sao đâu. Em đừng buồn. Nếu Dương đã có lựa chọn riêng, em cũng không cần phải gồng mình lên để tỏ ra vui vẻ. Có anh ở đây, muốn khóc thì cứ khóc, đừng giấu trong lòng."
Duyên đang nhai dở miếng bim bim, nghe câu đó thì ngớ người, tròn mắt nhìn vào màn hình điện thoại: "Khóc? Khóc gì cơ? Em điên đâu mà khóc vì cái thằng vô dụng ấy? Em chỉ bực vì mai em phải tự xách ba bịch giấy vệ sinh to đùng từ siêu thị về thôi! Ủa anh Vĩnh, anh sao thế?"
Vĩnh thở dài, càng nghe cô nói, anh càng thấy thương cô hơn. Đến nước này mà em vẫn còn cố chấp bảo vệ lòng tự trọng của mình sao?
"Ừ, anh biết rồi. Duyên ngoan, đi ngủ sớm đi. Ngày mai anh sẽ nói chuyện với Dương."
Cúp máy xong, Vĩnh lập tức gọi cho Tấn Dương.
Đầu dây bên kia bắt máy khá nhanh, giọng Dương ngái ngủ: "Alo, anh Vĩnh ạ? Nửa đêm gọi em có việc gì..."
"Mày đang làm cái quái gì vậy Dương?" Vĩnh ngắt lời, giọng nói trầm xuống, sắc lạnh và nghiêm nghị đến mức khiến Dương ở đầu dây bên kia tỉnh ngủ ngay lập tức: "Thanh An là sao? Mày coi Duyên là cái gì?"
Dương vò đầu bứt tai, ngồi bật dậy trên giường. Cậu nhăn nhó: "Thì... em đang quen Thanh An. Chuyện tình cảm bình thường thôi mà. Còn con Duyên, nó là bạn thân của em, anh hỏi lạ vậy?"
"Bạn thân?" Vĩnh bật cười một tiếng chua chát. Sự điềm tĩnh thường ngày hoàn toàn bốc hơi: "Mày giữ nó bên cạnh mười mấy năm, không cho thằng con trai nào tới gần, làm đủ mọi thứ khiến nó ỷ lại vào mày. Rồi bây giờ mày nói nó chỉ là bạn thân, và mày ngang nhiên đi quen người khác? Mày có biết con bé vừa gọi cho anh, nó ồn ào đến mức nào để che giấu sự tổn thương không?"
Dương há hốc mồm. Cậu đưa tay ôm trán, bất lực thở hắt ra: "Trời đất ơi! Anh Vĩnh, anh bị ngộ độc phim truyền hình à? Tổn thương cái quái gì! Nó gọi phàn nàn vì thiếu culi xách đồ cho nó thì có! Em thề với anh, em với nó chưa từng có cái gì gọi là tình yêu cả. Nó không thích em, và em cũng nhận ra em đách thích nó! Chúng em là anh em chí cốt, là gia đình!"
"Mày nghĩ anh tin những lời biện minh rẻ tiền này sao?" Vĩnh lạnh lùng đáp trả. Sự phòng thủ bao năm qua khiến anh không thể tin rằng mối quan hệ khăng khít đến mức không có kẽ hở kia lại chỉ là tình bạn: "Đừng làm nó buồn thêm nữa. Nếu mày đã chọn người khác, thì biến khỏi tầm mắt nó đi."
Nói rồi, Vĩnh dập máy cái "rụp".
Tấn Dương ngồi ngẩn tò te trên giường, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tắt ngúm. Cậu vuốt mặt, vừa bực mình vừa buồn cười.
Dương thừa thông minh để nhận ra, sự tức giận mất kiểm soát hiếm hoi của Thái Vĩnh đến từ đâu. Rõ ràng, ông anh họ mặt lạnh của cậu vẫn luôn đặt Mỹ Duyên ở vị trí sâu nhất trong tim. Nhưng cái sự tự ti, sự lùi bước của Vĩnh đã biến thành một bức tường thành quá lớn, khiến anh mù quáng tự vẽ ra kịch bản Duyên yêu Dương say đắm.
"Đúng là hai con người có chỉ số EQ âm vô cực." Dương lầm bầm chửi thề.
Cậu từng định gọi lại để nói thẳng toẹt ra rằng: "Anh Vĩnh, em biết anh thích con Duyên, anh tiến tới luôn đi!"
Nhưng nghĩ lại, Dương lại chần chừ.
Tính cách của Vĩnh quá thận trọng và nhạy cảm. Nếu bây giờ Dương nói ra, Vĩnh chắc chắn sẽ cho rằng Dương đang cố tình "đùn đẩy" trách nhiệm, hoặc tệ hơn, Vĩnh sẽ thấy tội nghiệp Duyên mà miễn cưỡng ở bên cô. Dương hiểu quá rõ bạn thân mình. Duyên tuy vô tâm, nhưng vô cùng kiêu hãnh. Cô sẽ không bao giờ chấp nhận một tình yêu bắt nguồn từ sự "nhường nhịn" hay thương hại.
Hơn nữa, nếu nói toạc ra ngay lúc này, ba người bọn họ sẽ rất khó đối mặt với nhau trong tương lai.
Dương tặc lưỡi, ném điện thoại sang một bên, trùm chăn kín đầu.
"Thôi kệ xác. Đợi lúc nào con nhỏ kia về nước, để chúng nó tự giải quyết mớ bòng bong này. Duyên ơi là Duyên, bà đúng là người duy nhất không biết cái quái gì đang xảy ra trên đời này cả!"
Và thế là, trong suốt những năm tháng đại học còn lại, một sự cân bằng kỳ quặc được duy trì.
Dương hạnh phúc với tình yêu bên Thanh An, trở thành một "ông anh trai" đúng nghĩa của Duyên.
Duyên vẫn vô tư lự, thản nhiên tận hưởng cuộc sống độc thân, hồn nhiên gọi điện cho Vĩnh kể mọi thứ trên đời.
Còn Thái Vĩnh, trong căn phòng trọ tĩnh lặng ở Việt Nam, vẫn tiếp tục sắm vai người anh họ trầm ổn. Anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe, vẫn dịu dàng an ủi, và vẫn dùng sự đau lòng của chính mình để xót xa cho một "mối tình đơn phương" của Duyên... mà thực tế chưa từng hề tồn tại.