Chuyện Trần Vũ một mình dùng nắm cát bình thường đẩy lùi được sói dữ, cứu sống con gái thôn trưởng trong đêm hỗn loạn, nhanh chóng lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm thôn Đạo Mục chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi. Người ta tụ tập xì xào bàn tán không dứt bên giếng nước, ngoài đồng ruộng, không ít kẻ tỏ ý hoài nghi, cho rằng gã "phế vật văn cốt tạp loạn" bị Thanh Vân Tông từ chối suốt ba năm liền năm nào, hẳn đã gặp phải một cơ duyên kỳ lạ nào đó trong rừng sâu.
Cha mẹ Trần Vũ nghe được những lời đồn thổi ấy, trong lòng vừa mừng thầm vì con trai không còn bị người trong thôn khinh miệt ra mặt như trước, lại vừa canh cánh nỗi lo sợ mơ hồ, sợ rằng chuyện này lỡ truyền đến tai những kẻ có dã tâm xấu xa từ bên ngoài thôn thì hậu quả khó lường.
Quả nhiên, linh cảm bất an ấy không hề sai chút nào. Chỉ vài ngày sau, một gã tán tu lạ mặt, dáng người gầy gò khắc khổ nhưng ánh mắt lại sắc lạnh đáng sợ, xuất hiện lởn vởn quanh thôn Đạo Mục, tự xưng là thương nhân chuyên buôn bán linh dược quý hiếm từ phương xa đến, nhưng cứ len lén đảo mắt dò xét khắp mọi ngõ ngách, đặc biệt chăm chú theo dõi khu vực quanh căn nhà tranh vách đất của gia đình Trần Vũ.
Trần Vũ vốn dĩ đã có được trực giác nhạy bén hơn hẳn người thường nhờ mảnh Thần Bút an cư trong Nghiên Trì, nên chỉ mới thoáng thấy gã tán tu ấy lảng vảng qua lại đôi ba lần, hắn đã sớm cảm nhận được sự bất thường đáng ngờ toát ra từ con người này. Đêm đó, thay vì đi ngủ như thường lệ, hắn lặng lẽ nấp sau lùm cây gần đó theo dõi, và phát hiện gã tán tu kia đang bí mật sử dụng một loại pháp khí hình tròn kỳ lạ, phát ra ánh sáng lờ mờ, để dò xét dòng Mặc Khí đang lưu động quanh khu vực nhà mình.
"Xem ra, đã có kẻ đánh hơi được thứ đang ẩn giấu trong người ta rồi." Trần Vũ nhíu chặt đôi mày, trong lòng thầm dấy lên cảm giác cảnh giác cao độ chưa từng có. Hắn hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng, con đường tu Bút phía trước của mình, e rằng sẽ chẳng thể nào bình lặng yên ổn như hắn từng ngây thơ tưởng tượng.