Cuối thu, tiết trời trở lạnh đột ngột, sương giá phủ trắng cả cánh đồng mỗi sớm mai. Thú dữ trên dãy núi Thanh Vân, vốn quen sống trong rừng sâu, bắt đầu kéo nhau xuống các thôn trấn quanh chân núi để tìm kiếm thức ăn dự trữ cho mùa đông sắp tới. Đêm nọ, giữa lúc cả thôn đang say giấc, một đàn sói xám hung dữ bất ngờ đột kích vào khu chuồng trại ở rìa thôn Đạo Mục, cắn xé gia súc, khiến cả thôn náo loạn, tiếng chó sủa, tiếng người kêu cứu vang lên khắp nơi.
Trần Vũ nghe thấy tiếng hô hoán liền vội vàng vơ lấy cây gậy tre dựng ở góc nhà, lao ra khỏi cửa. Trên đường chạy tới, hắn bất ngờ thấy em gái nhỏ mới lên tám của Lý Bưu đang bị một con sói xám to lớn khác thường, thân hình lấm lem máu me dồn vào góc tường đổ nát, không còn đường thoát thân, tiếng khóc thét của đứa bé vang lên thảm thiết giữa đêm tối. Lý Bưu tuy có chút bản lĩnh tự vệ, nhưng lúc này đang phải một mình đối phó với hai con sói khác đang gầm gừ vây quanh, không thể nào phân thân tiếp ứng cho em gái mình kịp thời.
Không kịp suy nghĩ thêm một khắc nào, Trần Vũ lao thẳng tới, trong lúc chạy vội vàng dồn hết Mặc Khí đang có trong Nghiên Trì tràn xuống cánh tay, vốc lấy một nắm đất cát ven đường ném thẳng về phía con sói. Nắm cát tầm thường ấy, nhờ được Mặc Khí bao bọc quanh mình, bay đi với tốc độ và lực đạo mạnh mẽ hơn hẳn bình thường, đánh trúng ngay giữa đầu con sói khiến nó rít lên đau đớn, hoảng loạn lùi lại vài bước, tạm thời buông tha con mồi.
Nhân cơ hội hiếm hoi ấy, Trần Vũ lao tới ôm chầm lấy đứa bé đang run rẩy, kéo nó chạy thoát ra khỏi góc tường nguy hiểm, đồng thời cất cao giọng hô hoán dân làng mang theo đuốc lửa cùng nông cụ kéo tới hỗ trợ xua đuổi cả đàn sói đi nơi khác.
Sau trận hỗn chiến kéo dài gần một canh giờ, khi mọi thứ đã tạm lắng xuống, Lý Bưu đứng thở dốc, quay sang nhìn Trần Vũ bằng ánh mắt phức tạp khó tả, vừa có chút biết ơn chân thành, lại vừa xen lẫn chút không phục ngấm ngầm trong lòng. "Xem ra... ngươi không hẳn là phế vật vô dụng như ta vẫn nghĩ bấy lâu nay."
Trần Vũ chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt, không đáp lại lời nào, quay người lặng lẽ đi giúp những gia đình khác thu dọn hiện trường đổ nát. Nhưng trong thâm tâm hắn hiểu rất rõ: thứ sức mạnh mới có được này, tuy vẫn còn rất nhỏ bé so với những gì hắn từng mơ ước, nhưng đã bắt đầu âm thầm thay đổi cách người khác nhìn nhận, đánh giá về hắn.