Chương 2: Hệ thống Đế Quốc
Trần Minh khẽ tựa lưng vào vách gỗ, mắt khép nhẹ như đang dưỡng thần. Nhưng trong khoảng hư không tối om trước mắt hắn, một luồng ánh sáng xanh thẫm đột ngột lóe lên, ngưng tụ thành tấm màn quang học trong suốt.
[HỆ THỐNG ĐẾ QUỐC – KHAI MỞ GIAO DIỆN NỘI BỘ] [Ký chủ: Trần Minh] [Cấp độ hiện tại: Kỷ nguyên 1 – Cơ khí sơ cấp & Tiêu chuẩn hóa] [Điểm Danh Vọng tích lũy: 1.350 điểm]
Trần Minh không vội mở kho bản vẽ. Hắn tập trung tư tưởng, cất giọng trầm lạnh trong tâm trí:
"Hệ thống, nói lại cho rõ. Ngươi rốt cuộc giúp được gì cho ta ở cái thời đại đập sắt bằng búa, đo đất bằng sải tay này?"
Dòng chữ trên màn hình quang học lập tức nhảy vót, âm thanh điện tử xè xè vang lên trực tiếp trong não bộ:
[Trả lời Ký chủ: Hệ thống Đế Quốc không phải phép thuật hô biến vật chất. Hệ thống là Di sản Khoa kỹ Liên sao, hoạt động dựa trên 4 trụ cột quyền năng đã được tối ưu hóa cho Ký chủ:]
[Thứ nhất: Quét & Phân Tích Khoáng Sản. Trong 0.1 giây, Hệ thống bóc tách toàn bộ thành phần hóa học, độ tinh khiết và tọa độ mỏ quặng Ký chủ tiếp xúc. Ký chủ sẽ nhìn thấu mọi tài nguyên quý giá bị người thời này bỏ qua và tuyệt đối không bao giờ bị thương nhân Thanh triều hay thực dân Tây Dương lừa gạt.]
[Thứ hai: Cây Công Nghệ Tiến Hóa 5 Kỷ Nguyên. Từ lò thép, máy tiện ren, động cơ hơi nước (Kỷ nguyên 1); qua Điện lực, Động cơ đốt trong (Kỷ nguyên 2); lên Nguyên tử, Bán dẫn (Kỷ nguyên 3); đến Nhiệt hạch kiểm soát (Kỷ nguyên 4) và mở ra Đội tàu Liên sao (Kỷ nguyên 5). Mọi bản vẽ đều chuẩn hóa ở độ chính xác micrômét, mở khóa bằng Điểm Danh Vọng.]
Trần Minh gật đầu khẽ, ánh mắt lóe lên một tia suy tư:
"Điểm Danh Vọng kiếm từ đâu?"
[Điểm Danh Vọng được tích lũy khi Ký chủ tạo ra sự chấn động về công nghệ! Vả mặt sự kiêu ngạo của giới thực dân, thu phục quan lại, nâng cao năng suất sống cho dân chúng hoặc mở rộng quy mô xưởng sản xuất... Sự kinh ngạc và nể phục của người thời này chính là nhiên liệu để Ký chủ đổi lấy công nghệ tối cao.]
"Còn đám thợ rèn, thợ mộc mù chữ ngoài kia thì sao?" Trần Minh nhếch môi. "Ta có bản vẽ chuẩn đến đâu mà tay nghề bọn họ lạc hậu thì cũng bằng thừa."
[Ký chủ không cần lo lắng. Hệ thống tích hợp Cây Kỹ Năng Đào Tạo! Khi Ký chủ trực tiếp truyền thụ giáo trình từ Hệ thống, những người thợ hoặc đệ tử dưới quyền sẽ nhận được Buff "Tăng Tốc Tiếp Thu" từ 100% đến 200%. Biến một người thợ đập búa thủ công thành công nhân cơ khí đọc hiểu bản vẽ ba hình chiếu chỉ là chuyện trong vài tuần!]
Màn hình quang học thu nhỏ lại, hóa thành một chấm xanh nhạt nằm gọn nơi góc mắt của Trần Minh.
Hắn chậm rãi mở mắt ra, khóe miệng cong lên một nụ cười kín đáo. Không cần hô biến ra vàng bạc hay binh khí, chỉ riêng bốn trụ cột này của Hệ thống cũng đã quá đủ để hắn nghiền nát sự thống trị công nghệ của phương Tây trên dải đất này.
"Tổng đốc đại nhân."
Cánh cửa được đẩy ra.
Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi bước nhanh vào phòng. Ông mặc triều phục màu xanh sẫm, thân hình cao lớn, gương mặt vuông vức để lộ vài nét phong sương của người nhiều năm lăn lộn quan trường. Dù cố giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt ông vẫn không giấu nổi sự lo lắng khi nhìn thấy Trần Minh đang đứng bên cửa sổ.
Ông bước thêm hai bước rồi dừng lại, từ trên xuống dưới đánh giá con trai một lượt.
"Đứng được rồi?"
Trần Minh khẽ gật đầu.
"Dạ, con không sao."
Người đàn ông không nói gì, chỉ đưa tay đặt lên vai hắn, nhìn thật kỹ sắc mặt rồi mới khẽ thở phào. Động tác ấy rất nhỏ nhưng đủ để Trần Minh cảm nhận được sự quan tâm không hề che giấu.
Ông quay đầu nhìn vị lão lang trung vừa theo sau vào phòng.
"Ông bắt mạch lại xem."
Lão lang trung vội vàng tiến lên, đặt ba ngón tay lên cổ tay Trần Minh. Một lúc sau, ông lộ vẻ kinh ngạc.
"Lạ thật... mạch tượng của thiếu gia đã hoàn toàn ổn định, khí huyết còn mạnh hơn trước khi gặp nạn. Quả thực là phúc lớn."
Người đàn ông nghe vậy mới gật đầu.
"Được rồi, tất cả lui xuống."
Đợi mọi người rời khỏi phòng, ông kéo một chiếc ghế ngồi xuống, rót hai chén trà rồi đẩy một chén về phía Trần Minh.
"Ba ngày qua, cả phủ bị con làm cho náo loạn."
Giọng nói tuy nghiêm nhưng không hề có ý trách móc.
Trần Minh cầm chén trà, trong lòng có chút phức tạp. Hắn biết người trước mặt là cha của thân thể này, nhưng với hắn lại là một người hoàn toàn xa lạ.
Thấy con trai im lặng, người đàn ông tưởng hắn vẫn chưa khỏe nên giọng nói cũng dịu đi vài phần.
"Không nhớ chuyện hôm đó thì thôi. Người không sao là tốt rồi."
Nói đến đây, ông như chợt nhớ ra điều gì, khóe môi khẽ nhếch lên.
"Con hôn mê ba ngày, đám quản sự ngoài kia còn tưởng ta sẽ nổi giận. Ai ngờ ta chỉ bảo bọn chúng chăm sóc con cẩn thận. Thế là cả đám cứ nhìn ta như nhìn người khác."
Trần Minh không nhịn được cười.
"Cha nổi giận thì bọn họ sợ là đúng."
"Ta đáng sợ lắm sao?"
Ông nhướn mày.
"Con thử hỏi khắp vùng xem, có ai không sợ cha."
Người đàn ông bật cười sang sảng, tiếng cười vang cả căn phòng.
"Người ngoài sợ thì được, con sợ làm gì."
Không khí trong phòng vì thế mà nhẹ đi rất nhiều.
Trần Minh lặng lẽ quan sát người đàn ông trước mặt. Ký ức của thân thể này cũng dần hiện lên rõ ràng hơn.
Trần Đình Khiêm, Tổng đốc toàn Miền Bắc.
Tính tình cương trực, làm việc quyết đoán, nổi tiếng nghiêm khắc với thuộc hạ. Nhưng đối với đứa con trai duy nhất lại gần như không nỡ nặng lời.
Khó trách cả phủ đều xem vị thiếu gia này như bảo bối.
Hai cha con trò chuyện thêm một lúc, chủ yếu đều là những chuyện sinh hoạt thường ngày. Trần Minh cũng cố gắng nói ít nghe nhiều để tránh lộ sơ hở.
Đến khi đứng dậy chuẩn bị rời đi, Trần Đình Khiêm chợt quay lại.
"Đúng rồi."
"Dạ?"
"Nếu thấy trong phủ buồn chán thì cứ nghỉ ngơi thêm vài ngày. Đừng nghĩ đến chuyện đọc công văn hay chạy ra ngoài nữa."
Nói xong, ông lại bổ sung như sợ con trai không nghe.
"Cha đã dặn người khóa luôn chuồng ngựa rồi."
"..."
Trần Minh nhất thời không biết nên cười hay nên khóc.
Đợi bóng dáng cha khuất hẳn sau hành lang, hắn mới bất đắc dĩ lắc đầu.
"Xem ra muốn ra ngoài khảo sát cũng không dễ."
Ngay lúc ấy, âm thanh quen thuộc của hệ thống lại vang lên.
> Nhiệm vụ khởi đầu đã được tạo.
>
> Tên nhiệm vụ: Bước đầu lập nghiệp.
>
> Yêu cầu: Trong vòng ba ngày, xác định hướng phát triển đầu tiên của đế quốc.
>
> Phần thưởng: Gói công nghệ cơ bản ×1.
>
> Thất bại: Không có hình phạt.
Trần Minh nhìn dòng chữ trước mắt rồi mỉm cười.
Ba ngày.
Đối với người khác, đó chỉ là ba ngày dưỡng bệnh. Nhưng với hắn, đó sẽ là ba ngày để quyết định tương lai của cả một đất nước.
Hắn chậm rãi bước đến bên giá sách, lấy xuống một cuộn bản đồ Đại Nam đã hơi ngả màu, nhẹ nhàng trải lên mặt bàn. Ánh mắt lướt từ Bắc xuống Trung Kỳ rồi dừng lại rất lâu ở vùng ven biển phía Nam.
Ngoài cửa sổ, nắng chiều vẫn yên bình như chưa từng có biến cố gì.
Chỉ có Trần Minh biết rằng, bánh răng của lịch sử đã bắt đầu chuyển động theo một hướng hoàn toàn khác. Chỉ cần hắn đi đúng bước đầu tiên, tương lai của Đại Nam sẽ không còn là trang sử mà hắn từng biết nữa.