Ch.7: Đồng Tâm Luận

CHAP 7 ĐỒNG TÂM LUẬN
Đêm trước Hoa Hạ Luận.
Trường An vẫn chưa ngủ.
Bên ngoài thành, tin tức đã lan đi như lửa gặp gió lớn. Sĩ tử từ Quan Trung, sĩ tử từ Hà Đông, sĩ tử từ Sơn Đông, thậm chí có cả những người vừa mới đặt chân tới thành Trường An ngày hôm nay, hết thảy đều đang bồn chồn bàn luận về cùng một chuyện.
"Hoa Hạ là gì?"
Cụm từ ấy như một khối nam châm vô hình, hút trọn vẹn sinh khí của kinh đô Đại Tùy vào một bầu không khí đặc quánh sự trầm tư. Những quán trà, quán rượu dọc theo hai bên phố Chu Tước vẫn sáng đèn lập lòe, tiếng tranh luận của các sĩ tử lúc trầm lúc bổng, vang vọng vào màn đêm xuân lạnh lẽo.
Nhưng ở trong Hoàng cung, Ngự thư phòng vẫn sáng đèn.
Ánh nến lay động.
Tiếng giấy lật vang lên đều đều, phá vỡ cái tịch mịch của màn đêm sâu thẳm.
Một chồng.
Rồi một chồng.
Lại thêm một chồng.
Văn thư chất cao như núi trên bàn ngự. Đó là tấu chương của Nội Các, báo cáo tình hình quân đội của Bộ Quốc Phòng, kế hoạch khẩn hoang của Bộ Nông Nghiệp, đề án mở rộng học phủ của Bộ Giáo Dục, cùng bản thảo thông thương của Bộ Thương Mại. Bên cạnh những chồng sớ ấy, còn có một đống bản đồ địa thế, sổ sách thuế khóa, ghi chép nhân khẩu Quan Trung và báo cáo đo đạc ruộng đất vừa mới gửi về.
Đại Tùy, không biết từ lúc nào, đã bắt đầu tự vận hành một cách trơn tru. Bộ máy chính trị mới thiết lập dưới triều Thiên Khải đang chứng minh năng lực đáng sợ của nó, từng dòng chảy thông tin, từng mệnh lệnh hành chính đều được bóc tách và gửi về ngai vàng một cách chính xác.
Dương Quảng ngồi giữa trung tâm của ngọn núi giấy tờ ấy. Hắn im lặng, tay cầm bút, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm vào một tờ giấy trắng đặt ở vị trí trang trọng nhất trên bàn.
Trên tờ giấy đó, chỉ viết độc một hàng chữ ngự bút:
"Hoa Hạ là gì?"
Hắn nhìn hàng chữ ấy rất lâu.
Rồi lại gạch bỏ.
Viết lại.
Lại gạch bỏ.
Dương Quảng biết rõ, ngày mai, người đối diện với hắn ở ngoài kinh thành kia không phải là Dương Dũng, không phải Cao Quýnh, không phải Dương Tố, Bùi Uẩn, cũng không phải bất kỳ một vị trọng thần lão luyện nào trong triều đình Đại Tùy.
Ngày mai, người đối diện với hắn là thiên hạ đọc sách.
Là những người chuyên dùng đạo lý để g-iết người không thấy máu.
Là những người có thể ngồi tranh luận ba ngày ba đêm chỉ vì ngữ nghĩa của một chữ.
Là những người mà nếu hắn không thể dùng tư tưởng để thuyết phục được, bọn họ sẽ đem câu chuyện này truyền đi khắp bốn phương trời, biến <Hoa Hạ Đồng Tâm Luận> thành một trò cười vĩnh viễn trong sử sách.
Dương Quảng thở dài một tiếng, ném cây bút xuống mặt bàn gỗ trắc. Hắn ngửa đầu, nhìn chằm chằm vào những xà nhà chạm khắc rồng phượng ẩn hiện trong bóng tối của Ngự thư phòng.
"Hệ thống."
"Ta có cảm giác ngày mai mình sắp bị hội đồng."
Trong tâm cảnh lặng tờ, một dòng chữ hoàng kim quen thuộc chậm rãi hiện lên.
[Xác suất bị hội đồng]
[99.97%]
Dương Quảng nhướng mày: "..."
[Sửa lại]
[100%]
Dương Quảng cười khổ: "..."
Hắn im lặng hồi lâu, rồi bất chợt bật cười thành tiếng, thanh âm mang theo chút ngạo nghễ của một linh hồn đến từ tương lai.
"Ngươi có biết đám nho sinh đáng sợ nhất ở điểm nào không?"
[Không biết]
"Đám võ tướng muốn chém ngươi, ít nhất bọn họ sẽ rút đao ra trước mặt ngươi."
"Đám nho sinh thì không như vậy."
"Ngươi bị bọn họ đâm ba trăm nhát đao bằng lời nói, đến lúc chết, ngươi còn tưởng họ đang làm văn tế khen ngợi mình."
Trong tâm cảnh, Hệ Thống giữ sự yên lặng vài giây, giống như đang truy xuất dữ liệu lịch sử để đối chiếu với câu nói này.
[Đánh giá]
[Mô tả chính xác bất thường]
Dương Quảng cười lớn, tiếng cười xua tan đi phần nào áp lực đang đè nặng lên ngực. Hắn lướt mắt nhìn sang đống văn thư bên cạnh. Ở đó có báo cáo thực tế của Dương Dũng, có kế hoạch hành động của Cao Quýnh, đề án cải cách của Ngưu Hoằng, bản thảo bang giao của Bùi Củ, và tài liệu bố phòng quân sự biên cương của Trưởng Tôn Thịnh.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Hắn cầm một bản báo cáo lên, ngắm nghía rồi lại đặt xuống, lẩm bẩm một mình.
"Thật kỳ quái."
"Ngày đầu tiên tới nơi này, trong tay ta chỉ có vỏn vẹn hai trăm bốn mươi ba điểm dân tâm."
"Lúc đó, đến cái màn thầu ta còn chẳng mua nổi."
"Vậy mà bây giờ..."
Dương Quảng đứng dậy, chậm rãi bước về phía cửa sổ Ngự thư phòng, phóng tầm mắt nhìn về phương nam thành Trường An. Nơi đó, ngoài bờ cõi kinh thành, Hoa Hạ Bia đang đứng sừng sững dưới ánh trăng xuân lãnh lẽo.
Ngày mai, tại nơi đó sẽ có hàng nghìn người, thậm chí là hàng vạn người tụ hội.
Bọn họ tới, không phải để chiêm bái dung nhan của Hoàng đế.
Bọn họ tới, không phải để cúi đầu trước quyền lực tối cao.
Bọn họ tới, chỉ vì một câu hỏi duy nhất đang treo lơ lửng giữa đất trời.
"Hoa Hạ là gì?"
Hắn khẽ vuốt tay áo sam. Đột nhiên, Dương Quảng nói lớn vào khoảng không:
"Hệ thống! Hoa Hạ Đồng Tâm Luận của ta không sinh ra để đồng hóa, càng không sinh ra để diệt chủng a..."
Hắn bước nhanh ngược trở lại bàn ngự, mài mực, cầm bút và viết xuống những dòng chữ Hán vuông vức, mạnh mẽ, nét bút rồng bay phượng múa:
華夏者， (Hoa Hạ giả - Cái gọi là Hoa Hạ)
非一姓之華夏。 (Phi nhất tính chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một họ)
非一朝之華夏。 (Phi nhất triều chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một triều đại)
非一君之華夏。 (Phi nhất quân chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một vị vua)
乃千萬世先民之骨血。 (Nãi thiên vạn thế tiên dân chi cốt huyết - Mà là xương máu của thiên vạn đời tiên dân)
乃億萬生靈之心願。 (Nãi ức vạn sinh linh chi tâm nguyện - Mà là tâm nguyện của ức vạn sinh linh)
Trong tâm cảnh, Hệ Thống Quốc Vận nhìn hàng chữ vừa xuất hiện ấy. Đó không phải là một khẩu hiệu sáo rỗng để mị dân, không phải một chính lệnh cưỡng ép, mà giống như một lời giải thích tối cao dành cho tương lai.
[Đã ghi nhận]
Hệ Thống yên lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi hiện lên một hàng chữ phản hồi.
[Nếu dựa trên những gì đã xảy ra từ những ngày đầu tiên đến nay]
[Đây có lẽ mới là hạch tâm thật sự của Hoa Hạ Đồng Tâm Luận]
Bởi vì từ đầu tới cuối, Dương Quảng chưa từng tuyên bố người Hồ phải bị cưỡng ép biến thành người Hán, chưa từng nói dị tộc phải bị tiêu diệt hoàn toàn, càng chưa từng nói thiên hạ này chỉ được phép tồn tại duy nhất một loại người.
Ngược lại, trong Thiên Khải Đại Thệ, vị Hoàng đế này đã dõng dạc tuyên cáo trước tông miếu: Không diệt chủng, không đồng hóa cưỡng bức, không hủy diệt truyền thừa của bất kỳ dân tộc nào.
[Nếu Hoa Hạ chỉ thuộc về một họ, thì khi họ đó diệt vong, Hoa Hạ cũng phải diệt vong]
[Nếu Hoa Hạ chỉ thuộc về một triều đại, thì khi triều đại đó sụp đổ, Hoa Hạ cũng phải sụp đổ]
[Nhưng Hoa Hạ đã trường tồn qua Chu, qua Tần, qua Hán, qua Tam Quốc, qua Tấn, qua Nam Bắc triều]
[Cho nên, thứ trường tồn chưa bao giờ là triều đại, mà là thứ nằm phía sau triều đại]
Ngự thư phòng lại rơi vào yên tĩnh. Tờ giấy có hàng chữ ngự bút vẫn nằm đó, mực còn chưa kịp khô.
[Hệ Thống đánh giá]
[Đây có thể trở thành một trong những đoạn mở đầu của Hoa Hạ Luận ngày mai]
Dương Quảng ngả người ra chiếc ghế rồng, cười khẽ:
"Đám hủ nho đó chắc ngày mai sẽ thắc mắc lắm. Nếu ta đánh Đột Quyết, tại sao không diệt sạch? Ta mẹ nó có bệnh mới tự chặt đi tay của mình!"
"Họ là những bộ tộc đã truyền thừa tuyệt học trăm năm. Họ sinh ra đã lên lưng ngựa. Họ là những chiến binh dũng mãnh, cũng là những người giỏi chăn nuôi nhất trên thảo nguyên này."
"Đám người đó chỉ nhìn thấy chiến tranh, nhưng ta nhìn thấy văn minh."
"Đột Quyết là kẻ địch khi họ xâm phạm biên cương, nhưng Đột Quyết cũng là một kho tri thức sinh tồn vĩ đại. Người Hán giỏi cày ruộng, người Hồ giỏi chăn nuôi, giỏi cưỡi ngựa, giỏi chiến tranh cơ động và nhận biết thời tiết trên thảo nguyên hoang vu. Những thứ đó là kinh nghiệm tích lũy hàng trăm, hàng ngàn năm của tổ tiên họ. Nếu ta giết sạch họ, nghĩa là ta tự tay hủy diệt luôn cả phần tri thức ấy của nhân loại. Đó không phải là chiến thắng, đó là phá sản!"
Hắn nhìn lên bản đồ Bắc phương treo trên tường Ngự thư phòng, ánh mắt đầy tham vọng.
"Nếu ngày mai có người hỏi tại sao không đồng hóa họ, ta sẽ chuẩn tấu ngay lập tức. Ta sẽ bảo: Được, ngươi mẹ nó ra thảo nguyên chăn ngựa đi, để đám người đó về đây trồng lúa cho ta!"
Hệ Thống hiện lên một chuỗi dấu chấm lửng mang vẻ bất đắc dĩ.
[...]
[Ba tháng sau: Sĩ tử chết rét ngoài thảo nguyên, người Đột Quyết chết chìm trong ruộng nước. Đại Tùy mất cả ngựa lẫn lúa, quốc khố bốc cháy]
[Xin chúc mừng, đồng hóa thành công theo nghĩa tất cả cùng phá sản]
Dương Quảng ôm bụng cười lớn. Hắn gõ gõ ngón tay xuống bàn:
"Cho nên mới nói, đám hủ nho kia hoàn toàn không hiểu. Văn minh không phải là ép tất cả mọi người phải sống giống nhau. Ngược lại, văn minh là khiến một vạn người khác nhau, có thể cùng sống hòa bình dưới một bầu trời và dùng pháp luật, trật tự để kết nối họ lại."
Hắn bất chợt hỏi một câu trầm thấp:
"Hệ thống, vậy Hoa Hạ Đồng Tâm Luận của ta tổng cộng bao nhiêu quyển rồi?"
Trong tâm cảnh, Hệ Thống lập tiếp nhận câu hỏi và kiểm tra tư liệu.
[Kiểm tra tư liệu thực tế: Bộ sách <Hoa Hạ Đồng Tâm Luận> hiện tại có tổng cộng 7 chương, chia làm 48 cuốn đã viết xong.]
Dương Quảng đứng phắt dậy, ánh mắt rực sáng:
"Hệ thống! Cho ta một cuốn sách nữa. Viết lên bìa: Hoa Hạ Đồng Tâm Luận - Chương 8. Bên trong để trống toàn bộ, tất cả đều là giấy trắng cho ta!"
Không có bất kỳ bảng thông báo rườm rà nào xuất hiện.
Trong không gian tâm cảnh, một quyển sách lặng lẽ thành hình và rơi vào tay Dương Quảng. Quyển sách có bìa màu đen tuyền, không hoa văn đặt vàng, không ngọc ngà xa hoa. Trên bìa chỉ nổi lên dòng chữ bằng mực đen chìm:
《華夏同心論》 (Hoa Hạ Đồng Tâm Luận)
第八章 (Đệ bát chương - Chương thứ tám)
Đây chính là quyển thứ 49 của bộ sách vĩ đại này, đại diện cho chương cuối cùng còn đang dang dở.
Dương Quảng lật trang đầu tiên. Trắng tinh. Trang thứ hai, vẫn là giấy trắng. Cả quyển sách không có lấy một chữ.
Hệ Thống khẽ hiện dòng chữ nghi hoặc.
[Ký chủ, vì sao?]
Dương Quảng khép quyển sách đen lại, vuốt nhẹ lên lớp bìa nhám, ánh mắt hướng về phía Hoa Hạ Bia ngoài cửa sổ.
"Vì 7 chương trước, 48 cuốn trước, đều là do ta viết."
"Nhưng Chương 8, cuốn thứ 49 này, thì không phải."
"Hoa Hạ không phải của riêng một mình ta, Đại Tùy cũng không phải của riêng một mình ta. Ta chỉ là một người đi ngang qua dòng sông lịch sử này, viết được vài trang rồi phải giao lại cho người tiếp theo."
"Ta không muốn Hoa Hạ Đồng Tâm Luận trở thành một cuốn thánh thư chết bầm khiến hậu nhân phải quỳ lạy. Cho nên, Chương 8 phải để trống, để người đời sau tự viết, để những người chưa sinh ra tự viết, để những kẻ hôm nay còn đang chăn ngựa ngoài thảo nguyên hay cày ruộng ở Giang Nam tự tay viết xuống sau chúng ta một trăm năm, một ngàn năm, một vạn năm nữa!"
Hệ Thống im lặng. Quyển sách trắng dành cho tương lai ấy phản chiếu ánh nến lay động.
Dương Quảng dứt khoát giắt quyển sách đen vào đai lưng, quay người hét lớn:
"Đi! Đêm nay ta muốn nghỉ lại Hoa Hạ Bia!"
"Triệu An, theo ta! Người đâu, thay y phục, Trẫm tuyệt đối không mặc long bào, mang ra đây cho ta một bộ y phục thư sinh bình thường!"
Ngoài cửa thư phòng, Triệu An cùng đám thái giám lập tức hóa đá tại chỗ. Đêm trước ngày diễn ra Hoa Hạ Luận, khi cả Trường An đang sôi sục, vị Hoàng đế này lại muốn chạy ra ngoài đồng hoang ngủ, còn đòi cải trang thành thư sinh để lẩn vào đám đông đọc sách.
Màn đêm tháng Tư thanh tịnh đang chờ đón bọn họ ngoài kia.
Đêm xuân tháng Tư, gió lướt qua những rặng liễu ngoài ngoại thành Trường An, mang theo cái lạnh se se và mùi hương thanh khiết của cỏ non vừa bừng tỉnh sau giấc đông dài. Khác với sự trầm mặc thường ngày của chốn đồng hoang, vùng đại địa xung quanh nơi dựng Hoa Hạ Bia đêm nay lại sống động một cách kỳ lạ.
Từ trên lưng ngựa nhìn xuống, Dương Quảng không khỏi phóng tầm mắt ra xa. Hắn vốn nghĩ hành động xuất cung đột xuất này của mình đã là kẻ điên rồ nhất, và dưới chân bia đá cô độc kia chắc cũng chỉ có dăm ba kẻ sĩ hiếu kỳ đến sớm. Nhưng khung cảnh đang phơi bày trước mắt khiến vị Hoàng đế đến từ tương lai phải ghìm chặt dây cương, thần sắc thoáng chút chấn động.
Ánh lửa lập lòe tản mát khắp vùng bình nguyên bằng phẳng. Một đốm, hai đốm, mười đốm, rồi hàng trăm đốm sáng nhỏ bé từ những ngọn đèn dầu lay lắt nối đuôi nhau, tạo thành một dải ngân hà nhân gian rực rỡ trải dài đến tận cuối chân trời.
Xung quanh đại địa dựng Hoa Hạ Bia, đất bằng phẳng nhưng không hề khô cằn, cỏ xanh mọc đều tăm tắp như thể được nuôi bồi bởi tinh nguyên của cả thiên địa. Trên nền cỏ ấy, hàng vạn chiếc lều trại lớn nhỏ được dựng lên ngay hàng thẳng lối, ngăn nắp và kỷ luật đến mức đáng kinh ngạc. Nếu không biết trước đây là nơi sĩ tử tụ hội về để cầu học, một thống lĩnh quân đội lão luyện khi nhìn vào sẽ lầm tưởng đây là một doanh trại quân đội đang bước vào kỳ khảo thí nghiêm ngặt.
Triệu An xuống ngựa trước, hai mắt trố ra nhìn đống cọc bạt xếp gọn gàng trong hành lý vi hành của chủ tử. Hắn vốn xuất thân quân ngũ, từng căng không biết bao nhiêu quân trướng, nhưng nhìn sang bộ dạng lóng ngóng của đám cẩm y vệ cải trang đi kèm, hắn khẽ cau mày, định bụng bước lên thể hiện chút bản lĩnh dã chiến.
"Tránh ra."
Dương Quảng khoanh tay, hất hàm nhìn Triệu An rồi nói:
"Để ngươi mở đống dây rợ đó ra, trời sáng chưa chắc ta đã có chỗ dung thân. Nhìn cho kỹ vào."
Triệu An nửa tin nửa ngờ lùi lại, thầm nghĩ công tử nhà mình từ nhỏ sống trong nhung lụa phủ vương, làm sao biết được cái khổ của việc căng lều đón gió hoang. Nhưng ngay giây tiếp theo, gã Thống lĩnh Cẩm Y Vệ tương lai và đám thuộc hạ đã hoàn toàn đứng hình.
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Tiếng cọc gỗ đóng xuống nền đất vang lên giòn giã. Dương Quảng chuyển động nhanh nhẹn đến mức đáng sợ. Một bó cọc gỗ, một cuộn dây thừng, một tấm bạt thô, qua tay hắn liền biến hóa như có phép thuật. Cọc đầu tiên đóng xuống, cọc thứ hai nện chặt, dây căng lực vừa đủ, nút buộc thắt gọn gàng, góc chịu lực chống gió được tính toán chuẩn xác đến mức không lệch một phân. Chỉ trong vài nhịp thở, một chiếc lều thư sinh hoàn chỉnh, vuông vức, không một nếp nhăn đã hiện ra sừng sững trước mặt đám kiêu binh.
Chưa dừng lại ở đó, Dương Quảng cúi người nhặt vài viên đá cuội, xếp thành một vòng tròn nhóm lửa hoàn hảo, chừa góc thoáng cho khe gió thoát ra rồi đánh lửa. "Phụt!" Ngọn lửa bùng lên đỏ rực, cháy đều, không hề có một làn khói đen gây cay mắt. Kỹ năng dã ngoại dứt khoát, chuyên nghiệp này vượt xa trình độ của bất kỳ quý tộc hay thư sinh bình thường nào dưới gầm trời Đại Tùy.
Triệu An nuốt nước bọt, ánh mắt nhìn Dương Quảng đầy vẻ hoài nghi nhân sinh, nhịn không được hỏi nhỏ:
"Ngài... rốt cuộc từng làm cái nghề gì vậy?"
Dương Quảng phủi tay áo sam màu xanh nhạt, ung dung ngồi xuống bên đống lửa, nhếch môi cười:
"Đi đường nhiều, quen tay thôi."
Trong tâm cảnh, bảng hệ thống khẽ nhấp nháy, hiện lên dòng chữ xanh quen thuộc vang lên bên tai hắn.
[Kỹ năng sinh tồn dã ngoại vượt trội. Triệu An đang bắt đầu nghi ngờ thân phận công tử của ký chủ.]
Dương Quảng thầm nghĩ trong đầu: “Nín!!!”
[Xì!!!]
Lúc này, tiếng nhóm lửa bên này đã thu hút sự chú ý của một nhóm sĩ tử Giang Nam ngồi cách đó không xa. Một thư sinh trẻ tuổi ôm quyển sách chép tay, nhìn cái lều hoàn mỹ rồi nhìn sang Dương Quảng, nhịn không được chắp tay khen ngợi:
"Huynh đài, thủ pháp dựng trướng nhóm bếp này của huynh... thật sự quá mức chuyên nghiệp rồi. Gió đồng nội mạnh thế này mà lửa của huynh không hề bị tạt."
Dương Quảng điều chỉnh lại chiếc mũ che đầu mà đám thư sinh hay đeo, khẽ mỉm cười đáp lễ, phong thái tự nhiên như một người ham học hỏi:
"Huynh đài quá khen, đi đường xa nhiều nên tự học lấy vài ngón phòng thân thôi."
Hắn quay sang nhìn Triệu An, ra hiệu bằng mắt rồi nói nhỏ, thanh âm trầm thấp chứa đựng một niềm cảm khái sâu sắc:
"Ngươi xem... Cầu học chưa bao giờ là điều dễ dàng cả."
Triệu An im lặng nhìn theo tầm mắt của Hoàng đế. Cách đó không xa, một thiếu niên có lẽ chỉ mười sáu, mười bảy tuổi đang co ro trong chiếc áo vải sờn, một tay giữ tà áo tránh gió, một tay cầm ngọn đèn dầu nhỏ để soi từng dòng chữ. Một góc khác, mấy vị học sĩ lấy bao hành lý làm gối, nằm ngủ ngay trên nền đất lạnh, nhưng cánh tay vẫn ôm chặt lấy chồng thư tịch như báu vật.
Họ đã đi hàng trăm dặm, hàng ngàn dặm, ăn lương khô, ngủ màn sương, chịu cái lạnh thấu xương của đêm xuân hoang dã, tất cả chỉ để chờ đợi một buổi luận đạo vào ngày mai.
Dương Quảng khẽ đứng dậy, phủi bụi trên y phục thanh sam, lấy từ trong giỏ tre ra một quyển sách rồi bước về phía đống lửa của đám sĩ tử Giang Nam. Triệu An thấy vậy vội vàng ôm thêm vài quyển thư tịch, bước nhanh theo sau trong vai trò một thư đồng trung cẩn.
Dương Quảng bước đến trước nhóm nho sinh, chắp tay hành lễ theo đúng quy củ của giới sĩ lâm:
"Học sinh Dương Quảng, người Trường An, ra mắt chư vị thư sinh."
"Rầm! Khụ khụ!"
Một sĩ tử đang hớp ngụm nước ấm liền phun ngược trở ra, mấy người xung quanh đồng loạt ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt trố ra nhìn thanh niên mặc lam y phục trước mặt. Người chép sách thì ngòi bút dừng lại giữa không trung, người đọc kinh luận thì há hốc mồm.
Trời tuy tối, ánh lửa tuy lay lắt, nhưng gương mặt kia, khí chất bất phàm kia, và cả cái tên vừa thốt ra khiến họ không thể không liên tưởng đến người đang ngồi trên ngai vàng đỉnh cao quyền lực ở Hoàng Cung.
Một lão nho sinh tóc bạc trắng quá nửa, cau mày nhìn từ đầu đến chân Dương Quảng, rồi nhìn sang Triệu An đang đứng cảnh giác phía sau, ngập ngừng hỏi:
"Dương công tử... ngươi... không phải là..."
Dương Quảng mặt không đổi sắc, lập tức lộ ra vẻ mặt đau khổ, xua tay lia lịa ngắt lời:
"Ây da! Học sinh ngu muội, tài học thiển cận, nhưng khổ nỗi dung mạo lại có vài phần tương đồng với vị kia, thế nên đi đến đâu cũng hay bị người ta nhận nhầm làm khó dễ a! Thật là làm chư vị kinh động rồi."
Mấy sĩ tử Giang Nam nghe vậy liền thở phào một tiếng, nhưng vị lão nho sinh vẫn nheo mắt nhìn khối ngọc bội tùy thân khẽ lộ ra dưới tà áo sam của hắn, nhàn nhạt nói:
"Lão phu cảm thấy, ngươi không chỉ bị nhận nhầm một lần, mà khí chất này của ngươi, ai nhìn vào cũng phải nhận a…"
Dương Quảng gật đầu lia lịa như đúng rồi:
"Đúng đúng đúng! Ngày nào ra đường cũng có kẻ chỉ trỏ làm học sinh khổ sở vô cùng. Nhà học sinh ở phía Bắc thành Trường An, gia cảnh cũng gọi là có chút khá giả, cha để lại cho ít sản nghiệp, nên đêm nay mới có thể mang theo thư đồng ra đây bồi chư vị luận bàn đạo lý."
Triệu An cúi gầm mặt, bờ vai run lên bần bật vì phải dùng toàn bộ nội lực để nhịn cười, gã thầm nghĩ:
“Bệ Hạ, người nói nhà ở phía Bắc kinh thành không sai, vì hoàng cung nằm ở đó, gia cảnh ngài có cả thiên hạ thì đúng là khá giả thật rồi”
Để dập tắt hoàn toàn sự nghi ngờ của đám người, Dương Quảng đột nhiên làm một hành động bất ngờ. Hắn cầm quyển chép tay của bộ sách Hoa Hạ Đồng Tâm Luận đang để trên đùi một sĩ tử, đập mạnh xuống đầu gối mình, bày ra bộ dạng phẫn uất, nói lớn:
“Mọi người xem... Thứ cho ta mạo muội nói thẳng! Cái thứ sách này quả thực quá mức tà dị a! Ta đọc từ lúc xuất cung... à không, từ lúc rời nhà đến giờ, đọc rồi lại không muốn dứt ra, trong đầu cứ vương vấn mãi, kết quả là đến giờ phút này lại không có cách nào ngủ nổi! Ta không phục!!!”
Chiêu trò "đập sách kêu oan" và đánh lạc hướng này của Dương Quảng lập tức mang lại hiệu quả thần kỳ. Đám sĩ tử Giang Nam nghe thấy có người chê bai nhưng lại trúng tim đen của mình, lập tức tìm được sự đồng cảm lớn lao, ném phắt sự nghi ngờ về thân phận của hắn ra sau đầu.
Một thư sinh Giang Nam mắt đỏ hoe vì thức đêm lập tức vỗ đùi đánh đét, đứng bật dậy hưởng ứng:
"Huynh đài nói quá đúng! Ta cũng không phục! Quyển Hoa Hạ Đồng Tâm Luận này viết cái kiểu gì mà tà tính như vậy chứ? Ta vốn chỉ định đọc qua một thiên để chuẩn bị cho kỳ khoa cử, ai ngờ đọc xong một đoạn lại muốn lật xem đoạn tiếp theo, đọc đến tận canh ba, đầu óc quay cuồng mà Đạo tâm sắp nổ tung, hoàn toàn mất ngủ!"
Lão nho sinh tóc bạc cũng vuốt râu thở dài, nhìn vào quyển sách chép tay mang đầy vết mực mới chép vội, trầm ngâm nói:
"Thứ này đáng sợ ở chỗ, người viết không dùng văn phong hoa mỹ để dạy bảo chúng ta, mà hắn cứ liên tục ném ra những câu hỏi chí mạng, kéo tư tưởng của chúng ta đi theo hướng của hắn. Ngươi xem, hắn viết: Hoa Hạ không phải dân tộc, không phải quốc gia, không thuộc về một họ một triều..."
Dương Quảng ngồi xổm bên đống lửa, kéo thấp vành đấu lạp che nửa gương mặt, vờ vịt lật mở một quyển sách ra đọc như đúng rồi, miệng liên tục phụ họa:
"A đúng đúng đúng! Hắn viết như thế làm ta khổ sở thế này, Hoa Hạ rốt cuộc là cái gì mà khiến thiên hạ điên đảo đến vậy?"
Nhìn thấy vị "Dương công tử người Trường An" này cũng cúi đầu trầm ngâm đọc sách, đám sĩ tử Giang Nam xung quanh cũng không thèm gặng hỏi thêm nữa, tất cả lại chìm vào bầu không khí yên lặng của đêm dài cầu học. Không một ai hay biết, kẻ viết ra những dòng chữ tà dị làm họ mất ngủ cả đêm, hiện đang ngồi ngay bên cạnh, ung dung sưởi ấm bên ngọn lửa của họ.
Đêm càng về khuya, gió từ phương Bắc thổi qua đại địa càng thêm lạnh buốt.
Bên đống lửa, tiếng tranh luận của đám sĩ tử Giang Nam vẫn vang lên lúc trầm lúc bổng, xoay quanh những khái niệm mới mẻ được ném ra từ cuốn sách. Người thì bảo Hoa Hạ là văn minh, kẻ lại đoan chắc Hoa Hạ là đạo thống, người lại cho rằng đó là thiên hạ.
Dương Quảng bề ngoài vẫn cúi đầu lật từng trang sách, nhưng một phần ý thức của hắn đã bị kéo về phía góc tối bên cạnh đống lửa. Ở đó, có một thanh niên ăn mặc không quá xa hoa nhưng vô cùng trầm ổn. Từ đầu đến cuối buổi tranh luận, người này không hề chen lời, không tranh hơn thua, không khoe khoang học vấn. Hắn chỉ lặng lẽ ngồi đó, tư thế thẳng như cây tùng giữa bão tuyết, ánh mắt tập trung đến đáng sợ vào quyển chép tay Hoa Hạ Đồng Tâm Luận.
Bất chợt, người thanh niên ấy khẽ ngẩng đầu nhìn về phía hai chữ khổng lồ trên Hoa Hạ Bia đang tắm mình dưới ánh trăng, rồi chậm rãi mở miệng, thanh âm tuy nhỏ nhưng đủ để khiến đống lửa đang ồn ào bỗng chốc im bặt:
"Ta cảm thấy, chúng ta đều nghĩ sai hướng rồi."
Mấy sĩ tử Giang Nam ngẩn người, lão nho sinh cũng dừng ngón tay đang vuốt râu:
"Ý của huynh đài là sao?"
Thanh niên nhìn tấm bia đá giữa trời đêm, nói từng chữ một cách mạch lạc:
"Người viết bộ sách này, có lẽ từ đầu đến cuối không hề muốn trả lời cho chúng ta câu hỏi Hoa Hạ là cái gì. Mà hắn, đang dùng tư tưởng của bảy chương trước để đặt ngược lại cho giới sĩ lâm một câu hỏi."
"Hắn muốn hỏi chúng ta: Hoa Hạ nên là cái gì?"
"Ầm!"
Câu nói vừa dứt, trong đầu Dương Quảng như có một tia sét xé toạc màn đêm. Hắn lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt phóng thẳng về phía người thanh niên vừa phát ngôn.
Mẹ nó! Suốt từ đầu tới giờ, tất cả các đại nho, sĩ tử khắp nơi tụ về kinh thành đều chỉ quẩn quanh với câu hỏi mang tính truy vết quá khứ: Hoa Hạ là gì? Nhưng tiểu tử này lại nhảy thẳng qua một tầng nhận thức vĩ mô khác. Hắn nhìn thấy tương lai, nhìn thấy phương hướng mà Dương Quảng đang muốn dẫn dắt.
Dương Quảng nheo mắt nhìn kỹ bộ y phục có chút khác lạ của thanh niên nọ, rồi ánh mắt hắn dừng lại ở bên hông hắn ta. Dưới ánh lửa bập bùng, một khối ngọc bội khẽ lộ ra khỏi chéo áo sam, khắc họa một gia huy cổ xưa với những đường nét uốn lượn vô cùng đặc trưng.
Khổng gia! Khúc Phụ Khổng thị!
Ký ức của một người xuyên không đến từ thế kỷ hai mươi mốt bắt đầu điên cuồng lật tung toàn bộ tư liệu lịch sử về thời kỳ Tùy Đường trong đầu Dương Quảng.
Năm 604 của lịch sử cũ, đầu thời Tùy, tộc nhân Khổng gia, tuổi còn trẻ, học vấn xuất chúng đến mức chấn động giới sĩ lâm nhưng tâm thế lại thủy chung như một học trò cầu học, sau này trở thành một trong những đại nho biên soạn kinh nghĩa vĩ đại nhất, có tầm ảnh hưởng sâu sắc đến cả ngàn năm sau...
Dương Quảng hít sâu một hơi để nén lại sự chấn động trong lồng ngực. Hắn khẽ gọi trong tâm cảnh:
"Hệ thống."
[Có mặt]
"Mẹ nó, ta nhặt được bảo vật rồi."
[?]
"Người Khổng gia. Giữa hàng vạn sĩ tử, lại có thể thốt ra câu Hoa Hạ nên là cái gì. Tuổi tác này, học vấn này, cái ngọc bội kia... Không sai được, hắn chính là Khổng Dĩnh Đạt!"
Trong tâm cảnh, Hệ Thống Quốc Vận giữ sự trầm mặc vài giây trước khi hiện lên dòng chữ xanh.
[Xác suất danh tính chính xác: 99.8%. Chúc mừng ký chủ đã diện kiến một trong những khối ngọc thô tuyệt thế của lịch sử.]
Dương Quảng nhìn Khổng Dĩnh Đạt, khóe miệng khẽ nhếch lên, ánh mắt chẳng khác nào một gã thợ săn vừa phát hiện ra con mồi quý hiếm nhất. Khổng Dĩnh Đạt tương lai thì đang đau đầu suy nghĩ về <Hoa Hạ Đồng Tâm Luận>, còn tác giả của bộ sách thì đang vạch sẵn kế hoạch trong đầu làm sao để bắt gã đại nho này về làm việc cho triều đình Thiên Khải.
Tuy nhiên, Dương Quảng không vội vàng vồ vập. Hắn biết đối phó với những người có đạo tâm kiên định như thế này, dùng quyền lực ép buộc chỉ phản tác dụng. Hắn liền chắp tay hướng về phía Khổng Dĩnh Đạt, nở một nụ cười hết sức tự nhiên của một thư sinh bình thường gặp được ý tưởng hay:
"Vị huynh đài này, câu hỏi nên là cái gì của ngươi quả thực rất hay, khiến người ta thông suốt. Nhưng mà, nghĩ nhiều quá lại càng đau đầu, học sinh thấy mình vẫn là nên đọc tiếp thôi a..."
Nói xong, Dương Quảng lại cúi đầu, giở trang sách ra lật xem như đúng rồi, vờ vịt trầm ngâm. Đám sĩ tử xung quanh thấy vị Dương công tử này không tranh luận nữa, cũng dần thu hồi ánh mắt, gật gù bảo nhau đọc tiếp để ngày mai trực tiếp chất vấn Hoàng đế. Khổng Dĩnh Đạt khẽ nhìn Dương Quảng một cái đầy thâm ý, rồi cũng im lặng cúi đầu, tiếp tục chìm vào trang sách chép tay.
[Hệ thống thông báo: Biến động Quốc vận đang diễn ra đứt quãng. Điểm Dân Tâm đang chậm rãi nhảy số.]
[Dân Tâm +3]
[Dân Tâm +5]
[Dân Tâm +2]
Dương Quảng thầm nghĩ: “Hệ thống, ngươi làm cái gì mà cứ nhảy số liên tục thế?”
[Bộ Đếm Quốc Vận đang tự động ghi nhận biến động từ thế giới thực. Đây không phải lỗi của ta, người đọc sách từ khắp nơi đang tự tìm tới chân bia đá, Đạo tâm của họ chuyển biến kéo theo Quốc vận dao động. Bổn hệ thống đây là đang đếm tiền a!!!]
Dương Quảng ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Quả nhiên, trời càng về khuya, người tụ tập về Hoa Hạ Bia càng lúc càng đông đến mức không thể đếm xuể.
"Nhường đường một chút! Người Liêu Đông tới rồi!"
Một giọng nói mang theo ngữ điệu vùng biên viễn vang lên. Dương Quảng nhìn sang, thấy một đoàn sĩ tử y phục bụi bặm, nét mặt đầy mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sáng quắc. Họ là những người học ở Liêu Đông, nghe tin về cuộc chính luận liền tức tốc xuất phát, đi ngày đi đêm, cưỡi ngựa, đi bộ, thậm chí đi nhờ thương đội chỉ để kịp có mặt trước bình minh. Họ không đến vì kỳ khoa cử, họ vượt ngàn dặm chỉ để nghe một đáp án.
Đúng lúc ấy, Triệu An đứng phía sau bỗng nhiên toàn thân căng cứng, ánh mắt chợt mang theo sát khí sắc lạnh, tay theo bản năng đã đặt lên chuôi đao giấu trong tay áo. Mấy cẩm y vệ cải trang xung quanh cũng lập tức di chuyển đội hình, tạo thành một vòng thế trận bảo vệ nghiêm ngặt.
Bởi vì ở phía rìa ngoài của bình nguyên, một đoàn người khác vừa xuất hiện.
Bọn họ không mặc trường sam thư sinh, mà khoác trên người những bộ da thú thô kệch, bên hông treo đoản đao, cưỡi những con ngựa thảo nguyên thấp lùn nhưng vô cùng rắn chắc. Lều bạt họ mang theo mang đậm phong cách của các bộ tộc phương Bắc.
Chưa kịp để Triệu An hành động, một bàn tay thon dài đã giơ lên ngăn lại. Dương Quảng vẫn không ngẩng đầu khỏi trang sách, thanh âm trầm thấp nhưng chứa đựng uy quyền không thể phản kháng:
"Không cần."
Triệu An gấp gáp nói nhỏ: "Công tử, bọn họ là dị tộc phương Bắc, vạn nhất..."
"Ta nói không cần."
Dương Quảng lúc này mới ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn về những chiếc lều da thú đang được dựng lên dưới ánh trăng. Hắn thấy một thanh niên thảo nguyên đang vụng về căng dây lều, trong tay gã còn ôm một bản chép tay sờn rách của Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Hắn khẽ mỉm cười, nói với Triệu An:
"Bọn họ đến cầu học."
Không có trinh sát quân sự, không có đội hình chiến thuật, những người phương Bắc ấy chỉ lặng lẽ chọn một khoảng đất trống để dựng lều.
Thế nhưng, điều quỷ dị hơn nữa lại diễn ra ngay sau đó. Lại có một đoàn người khác mang phong cách thảo nguyên xuất hiện, nhưng thần thái của họ trầm ổn hơn, kỷ luật hơn. Ngay khi nhìn thấy lều trại của bộ tộc đến trước, ánh mắt của đoàn người đến sau lập tức lạnh xuống đầy thù hận, và phía bên kia cũng nhìn lại với vẻ cảnh giác tột độ.
Hai bộ tộc này rõ ràng có huyết hải thâm thù qua nhiều thế hệ. Nhưng đêm nay, dưới chân Hoa Hạ Bia, một sự ăn ý kỳ lạ đã chế ngự tất cả. Không một ai rút đao, không một ai mắng chửi hay gây sự. Họ lặng lẽ nhóm lửa, lặng lẽ ngồi xuống.
Một thanh niên trong bộ tộc đến sau ngồi bên ánh lửa, khó nhọc lật mở trang sách chép tay, đọc từng chữ một cách chậm rãi. Hắn đọc đến đoạn: Máu của người Trung Nguyên cũng là máu, máu của Hồ tộc cũng là máu, máu của các bộ lạc khác, dân tộc khác, sắc tộc khác cũng là máu...
Hắn dừng lại rất lâu, ngón tay siết chặt lấy mép giấy sờn, nhìn về phía đống lửa của bộ tộc kẻ thù phía xa, rồi khẽ lẩm bẩm trong gió đêm:
"Máu của Hán tộc cũng là máu. Máu của Hồ tộc cũng là máu. Máu của các tộc cũng đều là máu... Tại sao phân biệt?"
Câu hỏi của gã thanh niên thảo nguyên tan vào khoảng không, nhưng lại chạm vào tâm khảm của Dương Quảng. Hắn biết, thù hận ngàn năm không thể xóa nhòa trong một đêm, nhưng khi những kẻ vốn chỉ biết dùng đao để nói chuyện giờ đây lại ngồi xuống cầm sách và bắt đầu đặt câu hỏi, nghĩa là bức tường định kiến kiên cố đã xuất hiện một vết nứt.
Dương Quảng khẽ khép sách lại, ngước mắt nhìn lên bầu trời.
Một cảnh tượng tuyệt đẹp đang phơi bày giữa phong lang đại địa, lấy Hoa Hạ làm trung tâm. Trên trời, một bầu trời rực rỡ đầy những vì sao vĩnh hằng lấp lánh. Bên dưới mặt đất, cũng là hàng vạn vì sao lấp lánh từ những đống lửa, những ngọn đèn dầu của hàng vạn con người đang thấp thỏm, suy tư và chờ đợi.
Hắn khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một câu hỏi tự vấn, liền hỏi thầm trong tâm cảnh:
"Hệ thống à... Hoa Hạ rốt cuộc là cái gì?"
Lần này, Hệ Thống Quốc Vận không dùng những định nghĩa khô khan trong sử sách để trả lời. Những dòng chữ hoàng kim hiện lên một cách chậm rãi, như thể chính nó cũng đang bị khung cảnh vĩ đại dưới chân bia đá này làm cho lay động.
[Hoa Hạ giả. Đồng cầu nhất đạo dã. (Cái gọi là Hoa Hạ, chính là cùng nhau tìm kiếm một con đường.)]
[Không phải vì họ cùng huyết thống, không phải vì họ cùng màu da, cũng không phải vì họ sống trong cùng một quốc gia. Mà là khi những con người khác biệt nhất, nguyện ý cùng ngồi dưới một bầu trời, dùng một trật tự chung để cùng nhau bước về phía trước.]
華夏者， (Hoa Hạ giả)
非同血， (Phi đồng huyết - Không phải cùng dòng máu)
非同種， (Phi đồng chủng - Không phải cùng chủng tộc)
非同國， (Phi đồng quốc - Không phải cùng quốc gia)
而同心也。 (Nhi đồng tâm dã - Mà là cùng một tấm lòng.)
Dương Quảng nhìn biển lều trại kéo dài tận cuối chân trời, khẽ mỉm cười. Ở phương Đông xa xôi, một tia sáng vô cùng mỏng manh bắt đầu xuất hiện, báo hiệu đêm dài sắp qua, và cuộc luận đạo vĩ đại nhất lịch sử Đại Tùy sắp sửa vén màn.
Đêm canh năm dần tàn, bầu trời đen sẫm của thành Trường An bắt đầu chuyển sang màu lam nhạt. Những làn sương sớm mỏng manh lướt qua gò đất thấp, phủ một lớp hơi ẩm mát lạnh lên mặt cỏ xuân tăm tắp dưới chân Hoa Hạ Bia.
Bên đống lửa nhỏ, Dương Quảng giũ bớt lớp tàn tro bám trên tà áo sam màu xanh nhạt. Hắn ngồi xổm bên cạnh vòng đá bếp đã tàn, thần sắc mang theo vẻ trầm tư hiếm thấy. Đêm qua lẩn vào đám đông chém gió quá cao hứng, nghe người ta mắng tác giả tà dị, lại còn cùng đám sĩ tử và Khổng Dĩnh Đạt phân tích đến quên ngủ. Bây giờ nhìn lại vầng thái dương đang chuẩn bị ló rạng ở chân trời, đầu óc hắn bỗng xuất hiện một câu hỏi dở khóc dở cười.
Hắn khẽ nhắm mắt, giao tiếp trong tâm cảnh:
"Hệ thống."
[Có mặt.]
"Đêm qua cao hứng đến đây cắm lều chém gió với đám nho sinh. Giờ trời sắp sáng rồi, ta mẹ nó làm sao bước lên đài cao kia để biện luận đây?"
[...]
"Ta ngồi đây cả đêm cùng bọn họ đọc sách, ăn lương khô, giả vờ làm học sinh dốt hay bị nhận nhầm. Lát nữa mà rầm rộ bước lên Hoa Hạ Bia, cái cảm giác này thật sự rất kỳ quái a."
[Hệ thống đánh giá: Ký chủ đang cảm thấy áp lực tâm lý trước đại cảnh chính luận.]
Dương Quảng hừ một tiếng trong đầu: [Ngươi im đi.]
[Xì!!!]
Đúng lúc dòng suy nghĩ của Dương Quảng đang bế tắc, từ phía con lộ lớn dẫn từ kinh thành Trường An ra ngoại ô bỗng vang lên những tiếng vó ngựa dồn dập. Tiếng vó ngựa không quá náo loạn nhưng vô cùng trầm hùng, mang theo một loại khí thế áp đảo của hoàng gia.
"... … Bác Lăng Vương giá đáo!"
Một tiếng hô mang theo nội lực thâm hậu của hộ vệ đi đầu vang lên, xé toạc không gian yên tĩnh của buổi sớm mai, truyền đi khắp dải lều trại vô tận.
Hàng vạn sĩ tử, học giả đang ngái ngủ bỗng chốc giật mình đứng bật dậy, biển người xôn xao quay đầu nhìn lại. Dương Quảng cũng nheo mắt ngẩng đầu lên khỏi đống lửa tàn.
Chưa kịp để đám đông định thần, tiếng hô thứ hai và thứ ba tiếp tục nối đuôi nhau vang rền:
"... … Hán Vương giá đáo!"
"... … Thục Vương giá đáo!"
Ầm một tiếng, cả vùng bình nguyên rộng lớn thực sự sôi trào như nước lũ vỡ bờ.
"Hán Vương Dương Lượng? Thục Vương Dương Tú? Cả Bác Lăng Vương Dương Dũng nữa?"
"Ba vị Thân vương Đại Tùy vậy mà lại đồng thời xuất hiện ở Hoa Hạ Bia sao?"
Ba đoàn xe ngựa không quá phô trương nghi trượng, nhưng khí thế tôn quý bẩm sinh của dòng máu trực hệ hoàng gia thì không cách nào che giấu được. Đi đầu đoàn thứ nhất là Dương Dũng, vị Bác Lăng Vương có dung mạo đoan chính, khí chất ôn hòa và ánh mắt mang theo vẻ trầm ổn. Đoàn thứ hai là Thục Vương Dương Tú, thân hình mảnh mai, khí chất thư sinh vốn có của một vị Vương gia giỏi trị chính. Và đi cuối cùng là Hán Vương Dương Lượng trẻ tuổi, thân hình cao lớn, mang phong thái của một bậc binh gia. Cả ba người đều không giấu nổi quyết tâm đến đây để cầu học.
Triệu An đứng bên cạnh Dương Quảng, khóe miệng giật giật, lén lút cúi người nói nhỏ:
"Công tử... Ba vị Thân vương đã tới. E là thân phận thư sinh này của ngài không giữ nổi nữa rồi."
Dương Quảng nhìn bóng dáng ba người anh em đang chậm rãi xuống ngựa ở phía xa, bất giác thở dài một tiếng dở khóc dở cười, lắc đầu bảo với Hệ Thống:
"Ta biết rồi."
[Ký chủ biết điều gì?]
"Ta không cần phải vắt óc nghĩ làm sao để bước lên đài cao kia nữa. Có người tới ép ta lên rồi."
[Hệ thống đánh giá: Nhận định hoàn toàn hợp lý.]
Nhưng sự chấn động của buổi bình minh hôm nay vẫn chưa dừng lại ở đó.
Ngay phía sau đoàn xe của ba vị Thân vương, một đoàn người khác áo mũ chỉnh tề nhưng tuyệt đối không mang quan phục vội vã tiến vào. Khi những gương mặt đi đầu lộ ra dưới ánh sáng lam mờ của buổi sớm, giới sĩ tử đứng gần đó lập tức hít sâu một hơi khí lạnh, hàng loạt tiếng hô kinh ngạc vang lên:
"Tô công! Là Tô công Tô Uy!"
"Bùi Củ, Bùi Uẩn! Cả Thượng thư lệnh Ngưu Hoằng nữa!"
"Tất cả các trọng thần Nội các và các Bộ đều đến rồi!"
Toàn bộ giàn khung cốt lõi của triều đình Thiên Khải, những nhân vật hô phong hoán vũ trong Ngự thư phòng ngày thường, đêm nay và sáng nay đều có mặt đầy đủ. Thế nhưng, vì đây là một cuộc chính luận cầu học mang tính chất tư tưởng của cả văn minh, bọn họ hoàn toàn không phô trương thanh thế quan trường.
Tô Uy, vị nguyên lão hai triều đại, một đời danh thần đại nho, chỉ nhìn quanh biển người một vòng, khẽ phất tay áo sam thô nói với đám sĩ tử đang định quỳ lạy:
"Được rồi, đều ngồi xuống đi. Hôm nay không có quan sai triều đình."
Nói xong, lão nhân gia phi thường tự nhiên ôm lấy quyển chép tay Hoa Hạ Đồng Tâm Luận, tùy tiện tìm một khoảng đất trống chừa làm lối đi, cứ thế vén tà áo ngồi bệt xuống đất ngay giữa đám học trò Giang Nam. Không nghi trượng, không ghế tựa gấm vóc, không lọng che, giống hệt một học sinh già tóc bạc đến lớp muộn.
Đám sĩ tử xung quanh nghệch mặt ra, nhìn nhau không dám thở mạnh. Một kẻ nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Tô công... cũng chưa có đáp án, cũng phải đến đây nghe giảng sao?"
Kẻ bên cạnh liền trừng mắt bộp chát:
"Nói nhảm! Quyển sách kia tà dị làm cả giới sĩ lâm mất ngủ, Tô công không đến hỏi cho ra lẽ thì ai hỏi?"
Cách đó không xa, Bùi Củ, Bùi Uẩn và Ngưu Hoằng cũng theo gương Tô Uy, tìm những khoảng đất trống rải rác quanh chân bia để ngồi xuống. Họ không chiếm vị trí đặc quyền đại thần, bởi họ hiểu rất rõ tinh thần của triều đại mới: đây không phải triều hội nghị chính, mà là cầu học. Địa vị, chức quan, danh vọng thế gia đêm nay đều bị đặt sang một bên trước câu hỏi tối cao của tấm bia đá.
Ở một góc khác trang nghiêm hơn, Cao Quýnh đứng lặng dưới bóng râm của Hoa Hạ Bia, ánh mắt sắc bén vốn có của một vị Tể tướng khai quốc giờ đây chỉ còn lại vẻ thâm trầm của một học trò đang trăn trở với đạo lý. Bên cạnh ông, Đại Tùy Chiến thần Trụ Quốc Đại tướng quân Dương Tố đang đứng khoanh tay, ngón tay thô ráp vẫn kẹp chặt ở một trang sách chép tay đọc dở như sợ lát nữa lạc mất dòng suy nghĩ.
Sâu trong thâm tâm của cả Dương Tố lẫn Cao Quýnh, họ vẫn giữ nguyên cái tâm thế cầu học chân chính. Họ từng học quyền mưu, học binh pháp công thành, học cách cân bằng thế gia và trị quốc, nhưng chưa một ai từng dạy họ: Hoa Hạ rốt cuộc là cái gì?
Giữa biển người đang xôn xao thấp thỏm, Dương Quảng ngồi bó gối dưới vành đấu lạp, nhìn đống đại thần đang lũ lượt ngồi bệt dưới đất kia mà khóe miệng giật giật.
"Hệ thống."
[Có mặt.]
"Ngươi xem đám người kia kìa. Ngày thường ở trong điện thái cực hô phong hoán vũ, giờ lại ngoan ngoãn ngồi dưới đất ôm sách chờ nghe giảng kìa."
[Vâng, ký chủ. Nhưng thần thiết nghĩ ngài đang lo lắng sai đối tượng rồi.]
"Hửm?"
[Ký chủ nên tự lo cho chính mình thì hơn. Hàng vạn học sinh đã đến, các Thân vương đã đến, các trọng thần Nội các đã đến, các bộ tộc phương Bắc cũng đã sẵn sàng. Người duy nhất phải bước lên đài cao để trả lời cho cả thiên hạ... hiện vẫn đang đội đấu lạp giả vờ làm thư sinh ngồi xổm dưới đất.]
Dương Quảng: "..."
Và rồi, thời khắc ấy cũng đến.
Một vành thái dương đỏ rực như lửa từ từ nhô lên khỏi đường chân trời phía Đông, nhuộm hồng những tầng mây xám xịt của đêm trường. Ánh bình minh ấm áp và rực rỡ đột ngột quét qua đại địa, hắt những tia nắng đầu tiên xuống nhân gian tươi đẹp.
Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, Hoa Hạ Bia tỏa ra một khí thế hùng vĩ tột cùng, hai chữ "Hoa Hạ" khắc trên đá như bừng sáng. Toàn bộ dải lều trại trải dài vạn dặm hiện lên rõ mồn một.
"Hừm... Đến giờ xuất chinh rồi."
Dương Quảng khẽ lẩm bẩm, một tay chống đầu gối, chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Lúc này, vì ánh sáng bình minh đã chan hòa và hầu hết sĩ tử xung quanh đều đã hạ lều, ngồi bệt trên cỏ để chờ đợi, nên hành động đứng thẳng dậy của một thanh niên mặc thanh lam y thư sinh lập tức trở nên vô cùng nổi bật, thu hút sự chú ý của toàn bộ khu vực.
Vị lão nho sinh ngồi cạnh đống lửa đêm qua vô thức ngẩng đầu nhìn lên. Đêm qua trời tối, lại bị chiêu trò "đập sách kêu oan" của Dương Quảng làm cho chuyển hướng chú ý nên không nhìn ra. Nhưng giờ đây, dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, ông nhìn thấy rõ mồn một gương mặt cương nghị, đôi mắt sâu thẳm mang đầy vẻ ngạo nghệ và khí chất áp đảo quần hùng của người thanh niên mặc áo lam kia.
Lão nho sinh trố mắt nhìn, cả người hóa đá, lắp bắp không thành tiếng:
"Ngươi... ngươi..."
Đám thư sinh Giang Nam ngồi quanh đó cũng đồng loạt nhìn theo, thần sắc lập tức trắng bệch, Đạo tâm như muốn nổ tung. Kẻ đêm qua ngồi chém gió, than phiền sách tà dị cùng bọn họ, hóa ra... hóa ra lại chính là đương kim thiên tử!
Dù họ có không nhận ra gương mặt, thì khối ngọc bội tùy thân đang đung đưa bên hông thanh sam kia, mặt ngọc khắc họa rõ ràng chữ "Dương" mang ấn ký riêng của Hoàng tộc, làm sao có thể nhìn lầm được nữa?
Khổng Dĩnh Đạt ngồi cách đó hai trượng cũng ngẩng phắt đầu lên. Ánh mắt hắn chạm thẳng vào Dương Quảng dưới ánh bình minh. Hắn trầm mặc nhìn khối ngọc bội chữ Dương, trong lòng dâng lên một sự rúng động chưa từng có. Đêm qua hắn đã thấy người này phi thường, giờ phút này, mọi mảnh ghép mới hoàn toàn ăn khớp.
Dương Quảng không để tâm đến những ánh mắt đang kinh hãi tột độ xung quanh. Hắn kéo vành đấu lạp xuống, cầm quyển sách đen trong tay, bước những bước đi dứt khoát, ung dung tiến về phía bậc thềm đá dẫn lên đài cao của Hoa Hạ Bia.
Hàng vạn con người bắt đầu đứng bật dậy theo một hiệu ứng dây chuyền, tạo nên những tiếng xào xạc như sóng triều.
Dương Quảng dừng lại ở bậc thềm đầu tiên, xoay người lại đối diện với hàng vạn đồng đạo đang dõi theo mình. Hắn chắp hai tay trước ngực, thực hiện một cái lễ trang trọng của người đọc sách hướng về phía biển người.
Và rồi, thanh âm của vị Thiên Khải Đế vang lên, trong trẻo, mạnh mẽ, như có một loại sức mạnh vô hình cộng hưởng cùng với trời đất, truyền thẳng đến tai của từng con người đang có mặt tại đây:
"Chư vị! Đường xá xa xôi, các vị đã đến tận đây, vậy ta cũng nên cho các vị một câu trả lời."
Dứt lời, vị thanh lam y thư sinh xoay người, từng bước từng bước vững vàng tiến thẳng lên đài cao, bóng lưng hòa cùng ánh mặt trời rực rỡ đang chiếu rọi khắp thiên địa.
Ánh bình minh vàng rực nhuộm thắm đài cao của Hoa Hạ Bia, gió sớm thổi phần phật vào tà áo thanh sam của Dương Quảng, tạo nên một tư thế phiêu dật nhưng uy nghiêm tột độ. Hắn đứng ở bậc thềm cao nhất, phía sau lưng là hai chữ "Hoa Hạ" khổng lồ khắc sâu vào từng thớ đá, tỏa ra một khí thế trầm hùng đè ép không gian. Phía dưới đài, hàng vạn cặp mắt của sĩ tử Giang Nam, học giả Quan Trung, nho sinh Liêu Đông cùng các dũng sĩ thảo nguyên phương Bắc đều đồng loạt ngước lên, nín thở chờ đợi.
Dương Quảng nhìn lướt qua biển người vô tận, ánh mắt lướt qua vị trí của ba vị Thân vương, rồi dừng lại ở những bóng dáng lão luyện của các đại thần Nội các đang ngồi bệt trên cỏ. Hắn chậm rãi nâng hai tay lên, chắp tay hành một lễ sâu rộng hướng về bốn phương tám hướng thiên hạ. Đó tuyệt đối không phải là nghi lễ bề trên ban ân của một bậc thiên tử, mà là cái lễ của một học trò cầu đạo đối với các đồng môn.
"Hôm nay, không có Hoàng đế."
Thanh âm của hắn bình thản, không dùng nội lực vang rền, nhưng chẳng hiểu sao lại thẩm thấu vào tai từng người một cách rõ ràng giữa quảng trường hoang vắng. Cả biển người lập tức lặng ngắt như tờ, đến cả tiếng gió rít qua khe đá cũng như dừng lại.
"Không có đại thần, không có thân vương, không có nguyên lão, không có quý tộc, càng không có thế gia. Hôm nay, học sinh Dương Quảng được cùng chư vị gặp nhau tại đây, đứng chung dưới bóng chân bia này, đã là một cái đại hạnh của cuộc đời."
Tô Uy đang ngồi ôm cuốn sách chép tay thô ráp, nghe đến đây liền khẽ run lên, hốc mắt lão nho sinh già bỗng chốc dâng lên một tầng sương mỏng. Cao Quýnh, Dương Tố, Bùi Củ đồng loạt ngẩng đầu, thần sắc rung động phức tạp. Bọn họ hiểu rất rõ, người đang đứng trên kia là một thiên tử nắm giữ sinh sát trong tay, vậy mà bước tới chốn đồng hoang này lại có thể tự bóc tách trọn vẹn lớp long bào quyền lực để hòa làm một với muôn dân.
"Hôm nay, người tới nơi này, có người đi mấy chục dặm, có người đi mấy trăm dặm, lại có những vị đồng đạo từ Liêu Đông, từ Mạc Bắc vượt hơn ngàn dặm núi sông, thảo nguyên để tới. Có người thức trắng cả đêm ngoài gió lạnh, có người ôm sách chép tay đọc đến quên ngủ, tất cả chỉ vì một câu hỏi treo lơ lửng. Cho nên, tất cả những người ở đây cùng học sinh, đều là đồng đạo!"
"Đồng đạo!" Hai chữ ấy như một tiếng chuông đại hồng chung gõ mạnh vào thần hồn của hàng vạn con người. Không phải thần tử chịu mệnh, không phải thảo dân hèn mọn, mà là những người cùng chí hướng, cùng đi trên một con đường để truy cầu chân lý văn minh.
Dương Quảng bước tới sát rìa đài đá, dang rộng hai tay, vành đấu lạp khẽ hất lên lộ ra ánh mắt sáng rực như đuốc:
"Học sinh ở đây, xin được phép giải nghi hoặc cho chư vị!"
Hai chữ "giải hoặc" vang lên đầy khiêm cung nhưng chứa đựng một loại tự tin tuyệt đối. Hắn không nói mình tới để giảng đạo lý, không nói mình tới để ban phát giáo điều thánh hiền, mà hắn tới để cởi trói cho những bộ óc đang bế tắc của cả một thời đại.
"Đêm qua, học sinh ngồi dưới chân bia, nghe thấy chư vị không ngừng hỏi: Hoa Hạ là gì? Có người nói Hoa Hạ là văn minh, có người bảo là đạo thống, lại có kẻ khẳng định là quốc gia, là dân tộc, là một dòng họ hưng suy. Học sinh nghe thấy hết, và hôm nay học sinh xin dõng dạc trả lời: Đúng, nhưng tất cả đều chưa đủ!"
Dương Quảng quay nửa người, một tay vỗ mạnh lên thớ đá ngàn cân của Hoa Hạ Bia, thét lớn:
"Chư vị! Nếu Hoa Hạ chỉ là một dòng họ, vậy khi dòng họ đó tuyệt tự, Hoa Hạ liền diệt vong sao? Nếu Hoa Hạ là một triều đại, vậy khi triều đại đó sụp đổ đổi ngôi, Hoa Hạ liền biến mất sao? Nếu Hoa Hạ chỉ bó hẹp trong một dân tộc, một huyết thống, vậy những người khác ngôn ngữ, khác màu da ngoài kia vĩnh viễn là súc vật, không có tư cách bước vào thế giới văn minh hay sao?"
Hàng vạn con người bên dưới đài đá đồng loạt biến sắc, những dũng sĩ mặc áo da thú phương Bắc vô thức siết chặt nắm tay, lồng ngực phập phồng theo từng câu hỏi của vị thiên tử. Khổng Dĩnh Đạt ngồi giữa đám đông, hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào thanh sam lộng gió trên đài, Đạo tâm của gã đại nho tương lai đang chịu một sức ép vô hình từ những tầng lý luận chưa từng xuất hiện trong Tứ Thư Ngũ Kinh.
Dương Quảng quay phắt người lại, tà áo lam tung bay, tiếng nói trầm hùng vang vọng khắp vùng bình nguyên rộng lớn:
華夏者， (Hoa Hạ giả - Cái gọi là Hoa Hạ)
非一姓之華夏。 (Phi nhất tính chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một họ)
非一朝之華夏。 (Phi nhất triều chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một triều đại)
非一君之華夏。 (Phi nhất quân chi Hoa Hạ - Không phải Hoa Hạ của một vị vua)
乃千萬世先民之骨血。 (Nãi thiên vạn thế tiên dân chi cốt huyết - Mà là xương máu của thiên vạn đời tiên dân)
乃億萬生靈之心願。 (Nãi ức vạn sinh linh chi tâm nguyện - Mà là tâm nguyện của ức vạn sinh linh)
"Đây, chính là vì thiên địa lập tâm!"
Cụm từ "vì trời đất lập tâm" vừa thốt ra, Tô Uy chấn động đến mức suýt rơi phắt quyển sách trong tay, Cao Quýnh hít sâu một hơi khí lạnh, cả quảng trường rộng lớn dâng lên một luồng khí thế bạt mạng. Trời đất vốn vô ngôn, không có hình tướng, nhưng tâm nguyện của ức vạn sinh linh đã sống và chết đi dưới gầm trời này chính là cái "Tâm" của trời đất, và người đọc sách có nghĩa vụ phải thét lên cái tâm nguyện vĩ đại ấy.
"Học sinh được Thiên mệnh an bài, được Hoa Hạ đặt làm người đại diện ở nhân gian, thế nên hôm nay ta đứng ở đây không phải để bàn huyền học xuông trên giấy. Trước là cải tổ quốc sách, sau là thực thi. Quân đội đang cải tổ để bảo vệ bờ cõi, Giáo dục đang mở rộng để khai phóng dân trí, Thương nghiệp đang thông suốt để làm giàu cho muôn dân, Nông nghiệp đang khẩn hoang để không một ai phải chịu cảnh đói rét! Đại Tùy vương triều đang từng bước biến những tư tưởng này thành hiện thực thực tế!"
"Đây, chính là vì sinh dân lập mệnh!!"
Dương Quảng bước giật lùi lại, giơ cao cuốn sách chép tay thô sơ lên đỉnh đầu, ánh nắng hắt xuống mặt giấy sáng rực như một ngọn lửa bất diệt:
"Nhưng một quốc gia chỉ có ăn no mặc ấm, chỉ có quân đội hùng mạnh thì vẫn chưa đủ! Chúng ta cần phải biết mình là ai, từ đâu tới và vận mệnh này sẽ đi về đâu! Cho nên, Hoa Hạ Đồng Tâm Luận"
"Chính là vì Vãng thánh kế tuyệt học!"
"Ầm!" Toàn bộ không gian dưới chân Hoa Hạ Bia như rung chuyển trước đại thệ ngôn từ của thiên tử.
Hắn đứng thẳng lưng dưới ánh mặt trời rực rỡ, nhìn thẳng vào hàng vạn gương mặt đang dâng trào cảm xúc bên dưới, nói tiếp:
"Học sinh biết có người đang lo sợ, lo sợ rằng học thuyết mới này sẽ phủ định tiên hiền, đập phá Nho đạo đạo thống. Không! Học sinh tuyệt đối không bao giờ quên các bậc tiên hiền đã dày công hun đúc từ Chu Công, Khổng Tử đến Mạnh Tử. Tứ thư, Ngũ kinh chính là tuyệt học! Đó là ngọn lửa, là gia tài vô giá của Hoa Hạ! Nhưng nếu người đời sau chúng ta chỉ biết ôm sách học thuộc lòng từng chữ như con vẹt, chỉ biết lặp lại lời cũ mà không biết nghĩ, không biết đem đạo lý áp dụng để cứu giúp dân sinh thực tế, thì chính chúng ta mới là những kẻ đang bức tử tuyệt học của thánh hiền!"
Tô Uy lệ nhòa đầy mặt, lão nhân gia chậm rãi chống gậy đứng thẳng dậy, hai vai run bần bật vì thấu triệt cái lý luận sâu sắc ấy. Những lời này của Dương Quảng chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào cái tư duy bảo thủ, hủ bại của giới sĩ lâm suốt trăm năm qua.
Dương Quảng bất ngờ lùi lại nửa bước, chắp tay cúi người thật sâu hướng về phía giới sĩ tử, thanh âm vang vọng đầy vẻ thành khẩn:
"Học sinh Dương Quảng, xin được hỏi ngược lại chư vị, xin được nhận chỉ giáo từ thiên hạ! Tiên hiền mở đường, nhưng thế giới hôm nay đã khác xa ngàn năm trước. Vậy, học sinh xin hỏi: Hoa Hạ nên là cái gì?"
Hắn đem chính câu hỏi mang tính phương hướng của Khổng Dĩnh Đạt đêm qua để ném ngược lại cho hàng vạn bộ óc đang có mặt nơi đây. Cả không gian bỗng chốc rơi vào một tầng trầm tư sâu hoắm. Hắn không để bọn họ làm khán giả nghe giảng, mà ép bọn họ phải trở thành những người cùng viết nên tương lai.
"Hoa Hạ, không phải một quốc gia, quốc gia rồi sẽ có ngày diệt vong. Không phải một triều đại, triều đại rồi sẽ có ngày thay đổi. Không phải một dòng họ, dòng họ hưng rồi sẽ suy. Thậm chí, không bó hẹp trong một dân tộc! Hoa Hạ... chính là vận mệnh!"
Dương Quảng nhấn mạnh từng chữ, âm điệu dứt khoát như đinh đóng cột:
"Hoa Hạ chính là vận mệnh! Vận mệnh của quốc gia, vận mệnh của muôn dân, vận mệnh của cả một nền văn minh trường tồn qua thời gian! Thừa tiền nhân chi hỏa, khai hậu thế chi lộ (Nhận lấy ngọn lửa của tiền nhân, mở ra con đường cho hậu thế). Vận mệnh ấy không thuộc về riêng một ai, không thuộc về họ Dương ta, mà thuộc về tất cả những ai nguyện ý bước tiếp trên con đường này!"
[Bảng Hệ Thống Quốc Vận trong tâm cảnh liên tục hiển thị dòng chữ vàng nhấp nháy liên hồi.]
[Điểm Thiên Mệnh đang tăng vọt với tốc độ chưa từng có. Toàn bộ hệ tư tưởng văn minh của Đại Tùy đang tiến vào trạng thái cộng hưởng tối cao với long mạch đại địa]
Dương Quảng phóng tầm mắt nhìn về phía những người phương Bắc mặc áo da thú, thanh âm đột ngột hạ thấp xuống nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân:
"Đêm qua, học sinh nghe thấy có người ngồi bên đống lửa tự hỏi: Máu của Hán tộc cũng là máu, máu của Hồ tộc cũng là máu, máu của bộ lạc khác, dân tộc khác, sắc tộc khác cũng là máu. Vì sao phân biệt?"
Cả quảng trường như nín thở, ngòi bút của các học giả chép sử dừng khựng lại trên trang giấy thô.
"Đúng vậy! Bị đao chém đều chảy máu đỏ, đói đều biết cần ăn, lạnh đều biết tìm áo. Đều có cha mẹ để hiếu kính, đều có con cái để thương yêu, đều có mái nhà để bảo vệ và đều mong muốn đời sau được sống tốt hơn! Con người sinh ra vốn khác nhau về ngôn ngữ, phong tục, tập quán, nhưng khác nhau không có nghĩa là thấp kém hơn, khác nhau không có nghĩa là phải bị hủy diệt!"
Hắn đứng thẳng người dưới ánh bình minh rực rỡ, tà thanh sam phần phật bay trong gió xuân, thét lớn trước vạn dân:
"Học sinh cố chấp! Tuyệt không cho phép khái niệm diệt chủng, diệt tộc, đồng hóa cưỡng bức, xóa bỏ truyền thừa… Bước vào Hoa Hạ Đồng Tâm Luận!"
"Đối với học sinh, Nho đạo là tuyệt học kế thừa, nhưng các dân tộc khác cũng có văn hóa, có bản sắc, có truyền thừa riêng của họ. Học sinh cực kỳ cố chấp: nếu một dân tộc đã chấp nhận vận mệnh chung Hoa Hạ, đứng chung dưới một hệ thống pháp luật và trật tự, học sinh tuyệt đối không cho phép dân tộc đó bị mất đi truyền thừa của riêng mình!"
華夏者， (Hoa Hạ giả)
非同血， (Phi đồng huyết)
非同種， (Phi đồng chủng)
非同國, (Phi đồng quốc)
而同心也, (Nhi đồng tâm dã)
"Hoa Hạ Đồng Tâm, không phải là đồng nhất một tâm trí, mà là vạn tâm quy về một mệnh! Học sinh không muốn một khu vườn Hoa Hạ chỉ độc nhất một loại hoa, mà học sinh muốn một khu vườn có ngàn vạn loại hoa khoe sắc, mỗi loại hoa đều có quyền được nở, được truyền lại cho đời sau, nhưng cùng lớn lên dưới chung một bầu trời! Đó cũng chính là ý nghĩa của câu nói: Hoa Hạ là do ức vạn sinh linh đã sống, đã yêu, đã phấn đấu rồi chết đi dưới gầm trời này... cùng nhau dệt nên!"
Ánh mặt trời hắt xuống, chiếu rọi tấm thanh sam và cuốn bản thảo trong tay Dương Quảng, biến đài cao của Hoa Hạ Bia thành một trung tâm rực rỡ nhất của cả đại địa Đại Tùy.
Sau khi khẳng định vị thế trường tồn của tuyệt học tiên hiền, Dương Quảng bất ngờ dừng lại. Không gian trên đài cao bỗng chốc đông cứng bởi một bầu không khí áp đảo. Hắn không nói tiếp, không tiếp tục giảng giải, mà từ tốn lùi về sau ba bước chân, chắp tay hướng về phía biển người cúi người thật sâu.
"Học sinh Dương Quảng, xin nghe chỉ giáo của chư vị."
"Ầm!"
Hành động khiêm cung tột độ của một thiên tử khiến hàng vạn con người bên dưới chấn động. Họ hiểu rằng người đứng trên kia thật sự không xem đây là một buổi tuyên cáo quyền lực, mà là một cuộc vấn đạo sòng phẳng giữa những người đọc sách với nhau.
Giữa làn sóng xôn xao, một bóng dáng cao lớn, tà áo bay phần phật trong gió sớm chậm rãi đứng thẳng dậy từ hàng ghế đầu. Cả quảng trường lập tức nín thở.
Cao Quýnh. Nguyên lão khai quốc, vị Tể tướng đã cùng Văn Đế Dương Kiên khai phá ra giang sơn này. Ông chắp tay hướng về phía đài cao, ánh mắt sắc bén như một thanh bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, trực tiếp đưa ra lời khảo hạch sinh tử:
"Học sinh Cao Quýnh, xin hỏi! Ngươi nói Hoa Hạ là vận mệnh, Hoa Hạ phải dung chứa muôn dân, tuyệt đối không nuôi hận thù. Vậy học sinh xin chất vấn: Nếu một ngày, có kẻ tiểu nhân đê hèn lợi dụng lòng nhân từ ấy, lợi dụng sự dung chứa ấy để cầm đao tàn sát bách tính, đốt phá thành trì, muốn hủy diệt trật tự của Hoa Hạ, lúc đó ngươi sẽ dung hay không dung?"
Câu hỏi vừa xuất hiện chẳng khác nào một nhát búa nện thẳng vào nền móng lý luận của Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Dung chứa không có nghĩa là nhu nhược, không nuôi hận không có nghĩa là đứng yên chịu chết. Ranh giới của công đạo nằm ở đâu?
Dương Quảng đứng trước Hoa Hạ Bia, không một chút do dự, thanh âm đanh thép vang lên ngay lập tức:
"Không dung!"
Hàng vạn người giật mình nín thở. Dương Quảng bước lên sát rìa đài, ánh mắt rực sáng:
"Nhưng không dung, không có nghĩa là diệt tộc, không có nghĩa là lấy hận thù nuôi hận thù! Đối với những kẻ cầm đao làm loạn, Hoa Hạ sẽ dùng sức mạnh vũ lực để bảo vệ muôn dân, dùng pháp luật nghiêm minh để trừng trị tội ác! Đối với những mâu thuẫn sâu hoắm, Hoa Hạ sẽ dùng lợi ích kinh tế để thanh lọc, dùng giáo dục mở mang để cảm hóa, dùng trật tự chung để dẫn dắt, dùng thời gian ngàn năm để hòa giải!"
Hắn chắp tay sau lưng, tà thanh sam tung bay mạnh mẽ trong gió xuân:
"Học sinh kiên quyết phản đối việc biến hành vi tội ác của một nhóm người, một thế lực thành tội lỗi của cả một dân tộc! Ví dụ, nếu có một ngày, kẻ tên là Dương Quảng kia đổi tính đổi nết, xem bách tính là cỏ rác, xem mạng người như bùn bẩn, trở thành một tên nghịch tặc bạo quân, thì thiên hạ nên giết ai?"
Cả quảng trường lặng ngắt, Dương Quảng tự thét lên câu trả lời của chính mình:
"Nên giết chết tên nghịch tặc Dương Quảng! Giết kẻ phạm tội, chứ không phải giết toàn bộ họ Dương, không phải tiêu diệt toàn bộ tông thất, càng không phải tàn sát cả vùng Quan Trung! Đối với dị tộc cũng vậy, kẻ nào cầm đao làm ác, Hoa Hạ trừng trị kẻ đó, tuyệt đối không hủy diệt bộ lạc của họ, không xóa bỏ truyền thừa của họ! Bản sắc, văn hóa, ngôn ngữ của họ sẽ được giữ lại trọn vẹn. Hoa Hạ dung người, không dung tội!"
"Học sinh xin được Vấn Tâm!"
Dương Quảng bất ngờ lẩm bẩm, thần sắc bỗng chốc trở nên xám xịt. Trong giây phút ấy, một nỗi đau tột cùng từ ký ức xa xôi của kiếp trước, một thảm cảnh không thuộc về thế giới Đại Tùy này đột ngột tái hiện trong đại não hắn. Khói lửa ngập trời, tiếng khóc than xé lòng của ba mươi triệu sinh linh đồng bào gục ngã trong một mùa đông lạnh giá tại Nam Kinh... Máu nhuộm đỏ dòng sông lịch sử.
Trong tâm cảnh, Hệ Thống Quốc Vận dồn dập phát ra âm thanh cảnh báo chưa từng có.
[Cảnh báo! Ký chủ đang rơi vào trạng thái Vấn Tâm! Đạo tâm dao động dữ dội!]
Lòng Dương Quảng thắt lại, lồng ngực phập phồng đau đớn. Hắn nhìn hàng vạn con người Hán, Hồ đang ngồi chung dưới đài, rồi nhìn thẳng vào hai chữ "Hoa Hạ" trên bia đá. Nếu một ngày Hoa Hạ vì một lý do gì đó trở nên mù quáng, ích kỷ, cho mình là thượng đẳng rồi quay sang tàn sát, xóa sổ các dân tộc khác như cái cách mà thế giới kiếp trước của hắn từng gánh chịu, thì thứ Hoa Hạ đó có xứng đáng tồn tại không?
Hắn cắn chặt răng, khó nhọc nói ra từng chữ như đang dùng toàn bộ linh hồn để đối đầu với định mệnh:
"Nếu có một ngày... Hoa Hạ vì một lý do gì đó... mà không thể dung nạp nổi cho một dân tộc khác... Vậy... KHÔNG... CẦN... HOA... HẠ... NỮA!"
"Ầm!"
Một lời thề thốt ra làm chấn động cả trời đất, đập nát mọi tư duy bá quyền vương triều phong kiến. Hắn đặt giá trị của sinh linh, của văn minh cao hơn cả cái danh xưng Hoa Hạ. Hắn thét lớn, giọng nói khàn đi vì xúc động:
"Bởi vì Hoa Hạ không sinh ra để hủy diệt sinh linh, không sinh ra để đốt sách diệt tộc! Nỗi đau khổ trong quá khứ, chúng ta có thể nhớ, xương máu đã đổ, chúng ta tuyệt đối không được lãng quên! Ký kỳ thống, nhi bất dưỡng kỳ hận (Nhớ nỗi đau, nhưng không nuôi hận thù)! Nếu nhớ đau để đời đời báo thù, thì máu sẽ mãi tiếp tục chảy, bách tính sẽ mãi là bên gánh chịu đau khổ, mất cha mất con, nhà tan cửa nát! Nhớ đau là để bảo vệ người đang sống, chứ không phải biến mình thành kẻ tàn ác tiếp theo!"
Quảng trường hoang vắng bỗng chốc rơi vào sự im lặng thiêng liêng. Từ trong tay áo sam rộng lớn, Dương Quảng chậm rãi rút ra một quyển sách có bìa màu đen tuyền thô sơ, giơ cao lên đỉnh đầu. Ánh mặt trời hắt xuống mặt bìa, soi rõ dòng chữ:
《華夏同心論》 (Hoa Hạ Đồng Tâm Luận) 第八章 (Đệ bát chương - Chương thứ tám)
"Học sinh có Chương 8, quyển thứ 49 của bộ sách ở đây. Từ Chương 1 đến Chương 7, tổng cộng 48 cuốn trước, đều là do học sinh tự tay viết xuống. Nhưng riêng Chương 8, cuốn thứ 49 này... bên trong hoàn toàn để trống, toàn bộ đều là giấy trắng!"
Hắn lật mở quyển sách, những trang giấy trắng tinh khôi lay động trong gió sớm dưới sự ngỡ ngàng của hàng vạn đại nho và sĩ tử.
"Học sinh không viết, vì Hoa Hạ không phải của riêng một mình ta, vận mệnh của văn minh không chỉ dừng lại ở bảy chương này! Chương 8 phải để trống cho tương lai, để người đời sau tự viết, để những người chưa sinh ra tự tay viết xuống!"
Dương Quảng giơ cao quyển sách trắng hướng thẳng lên bầu trời xanh thẳm, ánh mắt ngạo nghễ, dõng dạc thốt ra lời tuyên cáo tối cao khắc sâu vào tâm khảm thiên cổ:
"為天地立心！ (Vì thiên địa lập tâm!)"
"為生民立命！ (Vì sinh dân lập mệnh!)"
"為往聖繼絕學！ (Vì vãng thánh kế tuyệt học!)"
Hắn nhìn sâu vào khoảng không vạn dặm phía trước, hét lớn câu kết thúc:
"Chương 8 quyển 49 để trắng. Chính là 為萬世開太平！ (Vì vạn thế khai thái bình!)"
"Ầm!"
Khoảnh khắc bốn câu nói ấy hoàn chỉnh, ánh nắng mặt trời rực rỡ đột ngột hắt thẳng xuống toàn bộ vùng bình nguyên. Hoa Hạ Bia đứng sừng sững, phản chiếu ánh sáng chiếu rọi rực rỡ, lấp lánh như dát vàng giữa thiên địa bao la. Hàng vạn sĩ tử, học giả, người Hồ, người Hán đồng loạt đứng bật dậy, nước mắt dâng trào, tiếng vỗ tay gầm vang như sấm dậy nổ tung cả ngoại thành Trường An.
Gió trên bình nguyên thổi lộng, làm những trang giấy trắng tinh của quyển thứ 49 phần phật lật mở dưới ánh mặt trời rực rỡ. Hàng vạn con người nhìn chằm chằm vào khoảng trống không một vết mực ấy, không gian bỗng chốc rơi vào một sự im lặng.
Bọn họ là những người cả đời đi tìm chân lý trong những thẻ tre cổ xưa, phủ phục trước từng nét chữ của thánh hiền, coi một chữ một nghĩa là khuôn vàng thước ngọc. Nhưng giờ phút này, vị Hoàng đế đến từ tương lai lại ném ra trước mặt họ một khoảng trống vô hạn.
Khổng Dĩnh Đạt nhìn những trang giấy trắng phản chiếu ánh ban mai, lồng ngực gã phập phồng dữ dội, Đạo tâm như bị một bàn tay vô hình đại lực vò nát rồi tái sinh. Gã đại nho tương lai cuối cùng đã hiểu.
Vị thiên tử này không muốn làm một vị thần sống để hậu thế quỳ lạy giáo điều. Ngài để trống Chương 8, là bởi vì ngài đem vận mệnh của cả một văn minh giao ngược lại cho thiên hạ, đem vận mệnh của thái bình đặt vào tay của chính những người đang sống và cả những kẻ chưa sinh ra.
Tô Uy run rẩy quỳ sụp xuống đất, hai tay ôm đầu, những giọt nước mắt già nua thấm đẫm chòm râu bạc. Lão khóc vì nhận ra cái tư duy bảo thủ, ích kỷ của giới sĩ lâm bấy lâu nay thật sự quá mức hèn mọn trước tấm lòng bao dung vạn thế này. Ngài không bắt họ tuân theo, ngài đang mời họ cùng cầm bút dệt nên thời đại.
Một trang giấy trắng, dung nạp được vạn tiếng lòng.
Chương 8 quyển 49 để trắng. Chính là Vì vạn thế khai thái bình!!!
無字之書， (Vô tự chi thư - Sách không có chữ)
乃萬世之心 , (Nãi vạn thế chi tâm - Chính là tấm lòng của vạn đời.)
Bởi vì tương lai của Hoa Hạ, vĩnh viễn không có điểm cuối cùng.
Dương Quảng ngẩng đầu nhìn trời xanh, bất chợt bật cười lớn đầy thoải mái, nói lớn trong tâm cảnh:
"Hệ thống! Ngươi xem, Lão Thiên gia đang nhìn đấy!"
Trong không gian lặng tờ, Hệ Thống Quốc Vận chậm rãi hiện lên dòng chữ hoàng kim rực rỡ nhất từ trước đến nay, kéo theo tiếng nhạc thanh tịnh của long mạch đại địa bùng nổ.
[Ký chủ sai rồi. Không phải Lão Thiên gia đang nhìn ngài. Mà là thiên vạn thế tiên dân đã sống và chết đi đang nhìn ngài. Ức vạn sinh linh tương lai của Hoa Hạ đang nhìn ngài! Họ đang nhìn xem ngài cùng vạn thế sẽ viết tiếp Chương 8 này như thế nào!]
Dưới ánh mặt trời rực rỡ của năm Thiên Khải nguyên niên, một thời đại mới của văn minh Hoa Hạ đã chính thức thức tỉnh.
======================================================================

天啟雄文：《華夏同心論》
第一章：本體論 – 華夏之源
THIÊN KHẢI HÙNG VĂN：《 HOA HẠ ĐỒNG TÂM LUẬN 》
CHƯƠNG I: BẢN THỂ LUẬN – CỘI NGUỒN HOA HẠ
Quyển VII: Dân Tâm Sở Hướng – Hoa Hạ Sở Tại
【 KINH VĂN 】
天地立心，生民立命。民心所向，即華夏所在；民生所安，即華夏之根。
(Thiên địa lập tâm, sinh dân lập mệnh. Dân tâm sở hướng, tức Hoa Hạ sở tại; dân sinh sở an, tức Hoa Hạ chi căn.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Nơi chốn quan trường lộng lẫy nhưng mục nát, những kẻ làm quan mang tư duy hống hách xưa nay thường quen thói ngạo mạn, xem thường trăm họ, buông lời lạnh lùng rằng: "Dân chúng chẳng qua chỉ là công cụ lao dịch, là lũ ngu muội sinh ra để nộp thuế và phục dịch cho triều đình". Đó là một sự đảo lộn luân thường đạo lý tột cùng, là thứ tư duy độc hại bóp nghẹt sức sống của cả một dân tộc!
Bọn chúng không hiểu rằng, bách tính sinh linh mới chính là chủ thể tối cao, là xương sống tạo nên thực thể Hoa Hạ. Giang sơn này không phải của riêng hoàng tộc, mà thuộc về ức vạn con người đang ngày đêm đổ mồ hôi xương máu trên mảnh đất này. Nơi nào dân chúng bị áp bức bóc lột, bị dồn vào đường cùng không lối thoát, thì nơi đó Hoa Hạ đang rỉ máu và chịu đựng nỗi đau đớn khôn cùng. Ngược lại, chỉ khi nào người dân được an cư lạc nghiệp, được tôn trọng nhân phẩm và được tự do thực hiện những khát vọng sống chính đáng của mình, thì khi đó ánh sáng văn minh Hoa Hạ mới thực sự hiện diện và tỏa sáng lộng lẫy.
Quyền lực tối thượng trên đời này chưa bao giờ nằm ở chiếc vương miện lấp lánh, cũng không nằm ở những khẩu hiệu tung hô giả tạo nơi cung điện, mà nó nằm ở chỗ lòng người có thực sự quy thuận hay không. Dân tâm chính là cái la bàn vĩnh cửu, là thước đo duy nhất và tuyệt đối để đánh giá sự hưng vong, thịnh suy của một nền văn minh trường tồn.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Lũ quan lại phong kiến hủ bại luôn tìm cách ngu dân, dùng hình phạt tàn khốc để áp chế bách tính, xem việc người dân cúi đầu cam chịu là biểu hiện của một thiên hạ thái bình. Chúng coi dân như bầy cừu để tùy ý cắt lông, chăn dắt theo tư lợi của giai cấp thống trị.
Ta lập ngôn ở đây để đập tan thứ tư duy nô dịch bỉ ổi đó!
Dân tuyệt đối không phải là công cụ thế mạng hay vật hy sinh cho vương quyền hữu hạn! Nơi nào dân chúng bị áp bức, nơi đó Hoa Hạ đang đau đớn, và tính chính danh của kẻ cai trị nơi đó cũng hoàn toàn sụp đổ. Quyền lực thực sự vĩnh viễn nằm ở chỗ lòng người có quy thuận, có đồng lòng hướng về hay không. Một triều đại đi ngược lại lòng dân, dẫu có trăm vạn hùng binh cũng chỉ là lâu đài xây trên cát, sớm muộn gì cũng bị biển lửa giận dữ của sinh dân nhấn chìm và nghiền nát thành tro bụi.

* Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.