Ch.16: Quy Tâm

CHAP 16 QUY TÂM

Đêm đông tháng mười hai năm Thiên Khải nguyên niên…

Tuyết rơi dày đặc bao phủ khắp thành Trường An. Cả hoàng cung chìm trong bầu không khí lạnh lẽo, nhưng bên trong nội điện lại đang diễn ra một trận náo loạn chưa từng có. Toàn bộ nội thị và thống lĩnh Cẩm Y Vệ đang muốn hóa điên vì đại biến. Vị Hoàng Đế tối cao của họ, Thiên Khải Đế Dương Quảng, đã hoàn toàn biến mất không để lại một dấu vết nào suốt năm canh giờ qua.

Ban đầu, Dương Quảng chỉ là muốn thử nghiệm thần thông của Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy để đi tới biên cảnh Đại Đồng xem xét tình hình dân sinh và quân đội phương Bắc một chuyến. Hắn nghĩ rằng hệ thống chỉ cho hắn nhìn qua màn hình ảo ảnh, nào ngờ cỗ máy tối cao ấy lại quăng thẳng thân xác của hắn xuyên qua ngàn dặm không gian tới tận đại doanh Đại Đồng.

Sau một hồi vật lộn ở phương Bắc lạnh giá với cả chục lý do chống chế trước đám biên quân đang kinh hãi tột độ như: "Trẫm bên kia có người chờ rồi, các ngươi cứ lui về đi...", hắn cuối cùng cũng một mình thoát ra khỏi sự bao vây của đám tướng lĩnh biên thùy, tìm một góc khuất ẩn nấp rồi lập tức hạ lệnh cho hệ thống dịch chuyển trở về.

Thế nhưng, hệ thống chết tiệt kia lại chọn điểm hạ cánh một cách vô cùng chuẩn xác theo nghĩa đen.

Phốc một tiếng.

Một bóng người mặc long bào chỉnh tề đột ngột xuất hiện giữa khoảng không gian chật hẹp, hai chân tiếp đất trong tư thế ngồi xổm trên nền đá hoa cương lạnh ngắt. Dương Quảng mặt vô cảm nhìn bốn bức tường xung quanh, ngửi thấy mùi hương trầm quen thuộc pha lẫn một mùi vị vô cùng đặc trưng. Hắn đang ngồi ngay giữa nhà xí phía sau Ngự Thư Phòng của hoàng cung.

Trong đầu Dương Quảng, giao diện của Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy đang nhấp nháy liên tục. Hắn nghiến răng gào thét trong lòng:

"Hệ thống! Ta nhớ rõ là ta ra lệnh đưa ta về Hoàng cung Đại Tùy!"

[Đúng vậy, thưa ký chủ.]

"Vậy tại sao ta lại ở trong nhà xí?"

[Nhà xí thuộc phạm vi kiến trúc hợp pháp của Hoàng cung Trường An. Logic dịch chuyển hoàn toàn chính xác và tối ưu.]

Dương Quảng cứng họng, chỉ biết câm nín chịu trận trước cái logic sắt đá của cỗ máy. Đúng lúc hắn đang định đứng dậy chỉnh đốn trang phục thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng la hét thất thanh của đám thuộc hạ.

Xa xa, Triệu An đứng giữa sân rồng, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Gió đông thổi qua làm vạt áo thống lĩnh Cẩm Y Vệ tung bay, nhưng cái lạnh ngoài trời không bằng cái lạnh trong tim gã lúc này. Hoàng đế mất tích ngay trong đại cung, nếu có chuyện gì xảy ra, chín tộc của gã cũng không đủ chém.

"Tiếp tục tìm cho ta! Có đào sâu ba thước đất cũng phải tìm ra Bệ Hạ!" Triệu An gầm lên với đám thủ hạ.

Một tên Cẩm Y Vệ thân tín run rẩy tiến lên báo cáo: "Thống lĩnh... tất cả các nơi như Ngự Thư Phòng, Ngự Hoa Viên, Đông Cung, Tàng Thư Các, ngay cả Thái Dịch Trì chúng thần cũng đã lặn xuống tìm cả rồi... Hoàn toàn không thấy bóng dáng Bệ Hạ đâu cả."

Triệu An cảm thấy hai mắt tối sầm lại, cuộc đời gã dường như sắp đi đến hồi kết. Trong cơn tuyệt vọng, gã bỗng quát lớn một câu vô thức: "Nhà xí đã tìm chưa?!"

Tên thuộc hạ ngơ ngác một giây rồi đáp: "Dạ... cũng tìm qua rồi ạ."

Đúng lúc đó, một tên tiểu nội thị đi ngang qua khu nhà xí phía sau Ngự Thư Phòng. Theo thói quen nghề nghiệp, hắn vô thức liếc mắt nhìn vào bên trong gian phòng đá. Chỉ một cái liếc mắt, tên tiểu thái giám lập tức đứng hình như bị hóa đá.

Trong ánh đèn dầu mờ ảo của đêm đông, hắn nhìn thấy một người đàn ông thân hình cao lớn, trên người mặc long bào thêu rồng vàng năm móng rực rỡ, đang chắp tay sau lưng bước ra từ bên trong gian phòng xí với phong thái vô cùng uy nghiêm.

Nội thị dụi mắt ba lần, tưởng mình thức đêm quá nhiều nên sinh ra ảo giác. Nhưng không, vương khí đế vương kia, gương mặt tuấn lãng đầy vẻ nghiêm nghị kia, đích thân là Thiên Khải Đế chứ không sai vào đâu được.

"BỆ HẠ! TÌM THẤY BỆ HÀ RỒI! BỆ HẠ ĐANG Ở TRONG NHÀ XÍ!" Tên nội thị hét lên một tiếng xé toạc màn đêm.

Toàn bộ hoàng cung như một quả bom thuốc súng bị châm ngòi, lập tức nổ tung. Triệu An đang chỉ huy ở đằng xa nghe thấy tiếng hét, thân hình gã khựng lại một nhịp rồi lao đi như một tia chớp. Mấy ngàn Cẩm Y Vệ, cấm quân, nội thị nghe tin liền rầm rập đổ về khu nhà xí phía sau Ngự Thư Phòng. Thế nhưng, khi tới nơi, tất cả đồng loạt dừng bước, đứng thành một vòng tròn lớn cách cửa nhà xí mười bước chân, không một ai dám tiến thêm nửa bước.

Bên trong, Dương Quảng khẽ ho một tiếng, lấy lại phong thái đế vương tối cao, bình tĩnh và chậm rãi bước ra ngoài. Nếu bỏ qua chi tiết hắn vừa bước ra từ nơi đại tiện thì khí chất uy nghiêm, trang trọng này đủ khiến vạn dân phải quỳ lạy.
Triệu An tiến lên trước, quỳ rụp xuống đất, giọng run rẩy lạc đi vì vừa mừng vừa sợ:
"Bệ Hạ... Ngài... Suốt đêm qua ngài rốt cuộc đã đi đâu vậy ạ?"
Dương Quảng Trẫm mặc. Hắn đứng im nhìn đám thuộc hạ đang quỳ rạp dưới chân mình.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Trong đại não của gã shipper hiện đại đang điên cuồng vận hành hết công suất, các phương án đối phó nảy ra như chớp giật: Làm sao giải thích? Làm sao giải thích cái tình huống quái quỷ này bây giờ?!
Sau một hồi suy tính, Dương Quảng khẽ vuốt cằm, bình tĩnh mở miệng, thanh âm vô cùng trầm ổn và hùng hồn:
"Trẫm... vừa mới tự mình đi khảo sát dân sinh một chuyến."
Triệu An nghệt mặt ra, ngơ ngác hỏi:
"Khảo sát dân sinh? Khởi bẩm Bệ Hạ, ngài đi khảo sát ở đâu ạ?"
Dương Quảng không chớp mắt lấy một cái, phun ra hai chữ nhẹ bẫng:
"Đại Đồng."
Toàn trường triệt để hóa đá.
Cả đám Cẩm Y Vệ và thị vệ đưa mắt nhìn nhau, đầu óc quay cuồng. Đại Đồng cách kinh thành Trường An cả ngàn dặm đường đất. Hoàng đế biến mất một đêm không một ai hay biết, giờ đột ngột xuất hiện trong nhà xí Hoàng cung, rồi dõng dạc tuyên bố mình vừa mới từ biên cương Đại Đồng trở về. Chuyện điên rồ mang tính thần thoại này, bọn họ thật sự không biết nên dùng cái thái độ gì để tin hay không tin nữa đây.
Chỉ có ở trong không gian tâm thức, giao diện của Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy là đang nhấp nháy điên cuồng, cười đến mức rung cả màn hình hiển thị:
[Chúc mừng ký chủ! Xin nhiệt liệt chúc mừng ngài!]
[Lần đầu tiên trong suốt chiều dài lịch sử vạn năm của Hoa Hạ, xuất hiện một vị Hoàng Đế hoàn thành xuất sắc chuyến vi hành xuyên không gian quân sự viễn chinh.]
[Đi từ Đông Cung tẩm điện tới thẳng biên cương Đại Đồng. Sau đó từ Đại Đồng bẻ lái dịch chuyển quay thẳng về... nhà xí Hoàng cung.]
[Chúc mừng ký chủ mở khóa thành tựu ẩn: Đế Vương Độn Xí Thuật]
Nhìn đám thuộc hạ đang há hốc mồm kinh hãi, Dương Quảng chắp tay sau lưng, nghiêm giọng quát lớn để áp chế bầu không khí:

"Các người thật sự là làm việc quá hỗn loạn rồi! Xem kìa, tất cả chạy toán loạn như gà mắc tóc. Ta nói cho các người biết, đây thực chất là một cuộc diễn tập cơ mật do chính Trẫm thiết kế. Trẫm chỉ là muốn xem năng lực ứng phó và phản ứng của các người khi gặp tình huống khẩn cấp như thế nào thôi. Xem ra, các người còn cần phải luyện tập nhiều lắm!"

Triệu An mếu máo, cố gắng cứu vãn chút lý trí cuối cùng của thống lĩnh tình báo: "Nhưng mà... Bệ Hạ, chúng thần từ đầu đến cuối hoàn toàn không tìm thấy người."

"Đúng! Đó là vì lệnh của Trẫm, mật lệnh của hệ thống phòng thủ." Dương Quảng gật đầu, lập tức hạ đạt mệnh lệnh tiếp theo để đánh lạc hướng: "Toàn bộ quay về vị trí cũ cho Trẫm. Thống lĩnh Triệu An nghe lệnh, lập tức ghi chép lại toàn bộ diễn biến vụ việc đêm nay, từ thời gian phản ứng, mức độ điều động nhân lực, các tuyến đường phong tỏa cho đến những lỗ hổng trong việc phối hợp. Làm thành một bản báo cáo hoàn chỉnh, sáng mai căn cứ theo đó mà chỉnh đốn lại cấm quân và Cẩm Y Vệ. Không có việc gì nữa thì ai làm việc nấy đi, giải tán!"

Nói xong, Dương Quảng xoay người, bước đi một cách uy nghiêm thẳng tiến về hướng tẩm cung, để lại phía sau mấy ngàn con người đang ngơ ngác nhìn nhau. Thế nhưng, khi ngẫm kỹ lại lời Hoàng Đế nói, đám đại thần và thống lĩnh lại bắt đầu cảm thấy sống lưng lạnh toát. Đúng vậy, trong quá trình tìm kiếm đêm nay, Cẩm Y Vệ và cấm quân phối hợp cực kỳ hỗn loạn, thông tin báo cáo trùng lặp, nhiều khu vực bị bỏ sót.

Nếu đây thực sự là một cuộc diễn tập khẩn cấp của Thiên Khải Đế nhằm cải tiến bộ máy an ninh thì tầm nhìn của Bệ Hạ quả thực đã vượt qua tầm hiểu biết của người phàm. Ai nấy đều dâng lên một lòng kính phục vô bờ bến.

Sáng hôm sau, tại đại điện Thiên Khải, một bản báo cáo đặc biệt được gửi thẳng tới bàn làm việc của Nội Các.
Tiêu đề ghi rõ: Phương án ứng phó khẩn cấp khi Thiên Tử đột ngột biến mất.
Người đề xuất: Thiên Khải Đế. Người thực hiện: Thiên Khải Đế. Người bị tìm kiếm: Thiên Khải Đế.

Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối nhìn tờ sớ mà khóe mắt co giật liên tục. Hai vị đại thần đại tài của Nội Các nhìn nhau im lặng một hồi lâu, cuối cùng đành phải phê vào phần kết luận bằng một dòng chữ ngay ngắn: Diễn tập thành công tốt đẹp, ngoại trừ việc không một ai biết Bệ Hạ đã biến mất bằng cách nào.

Khi ánh bình minh của ngày thứ hai vừa ló dạng, hoàng cung Đại Tùy bước vào một buổi thượng triều đặc biệt nhất trong năm: Triều nghị tổng kết cuối năm Thiên Khải nguyên niên.
Bộ máy Thiên Khải sau một năm vận hành giờ đây đã mang một diện mạo hoàn toàn mới, mang đậm hơi thở của một nền hành chính công sở hiện đại.

Các văn võ bá quan bước vào đại điện không còn cảnh đứng thành hai hàng dài ôm hốt bản, cũng không còn tiếng hô dài thườn thượt đầy vẻ u sầu của tên thái giám truyền lệnh cũ nữa. Tên thái giám cũ phụ trách hô câu "Bệ Hạ giá đáo" đã bị Dương Quảng thẳng tay đuổi việc mấy tháng trước với một lý do ghi trong hồ sơ nhân sự khiến ai nhìn vào cũng phải câm nín: "Âm dương quái khí".

Mỗi lần hắn kéo dài giọng hô nghe như đang oán hận cuộc đời, Dương Quảng chịu không nổi nên đã thay bằng một nội thị mới, truyền lệnh ngắn gọn, dứt khoát.

Bên trong đại điện, từng dãy bàn ghế gỗ được sắp xếp chỉnh tề theo từng ban bộ. Cao Quýnh, Dương Tố, Bùi Uẩn, Ngu Thế Nam, Ngưu Hoằng cùng các đại thần vừa ngồi vào vị trí liền lập tức mở cặp sớ, lật giở tài liệu, mài mực chuẩn bị làm việc. Trên long ỷ phía trên, Dương Quảng cũng ngồi trước một chiếc bàn lớn xếp cao ngất ngưởng những chồng hồ sơ hành chính. Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và thành thục đến mức đáng sợ, giống như tổ tiên của những người ở đây đã làm công việc văn phòng này qua vô số đời vậy.

Dương Quảng nhìn đống sớ trước mặt, khẽ ho một tiếng rồi gõ bút xuống bàn: "Chư khanh, năm Thiên Khải nguyên niên sắp khép lại. Hôm nay, Trẫm muốn nghe báo cáo tổng kết chi tiết của từng bộ ngành. Chúng ta hãy bắt đầu từ Bộ Quốc Phòng trước. Cao khanh, mời ông."

Cao Quýnh lập tức đứng dậy khỏi bàn làm việc, ôm một chồng hồ sơ dày như gạch bước ra giữa đại điện. Ông đứng thẳng người, giọng nói hào sảng vang vọng khắp gian phòng rộng lớn:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Quốc Phòng xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, dưới chỉ thị của Bệ Hạ, Bộ Quốc Phòng đã hoàn thành cơ bản công tác tổ chức lại quân đội theo mô hình chính quy mới. Đại Tùy hiện tại duy trì hai mươi tư sư đoàn chính quy với quân số khoảng hai mươi bốn vạn binh sĩ. Hệ thống quân hàm mới đã được triển khai đồng bộ trong toàn quân, xác lập rõ ràng quan hệ chỉ huy giữa các cấp, nâng cao đáng kể năng lực điều hành tác chiến chiến lược."

Cao Quýnh lật sang trang tiếp theo, gương mặt lộ rõ vẻ tự hào: "Về công tác huấn luyện, toàn quân đã hoàn thành chương trình huấn luyện điều lệnh, chiến thuật cơ bản, hành quân mùa đông và công tác công binh. Đặc biệt, nhờ sự phối hợp chặt chẽ với Bộ Y Tế, các biện pháp quân y mới như dùng cồn sát trùng, khâu vết thương và sử dụng Kim Sang Dược chuẩn hóa đã được áp dụng rộng rãi tại các doanh trại. Tỷ lệ tử vong của binh sĩ sau khi bị thương đã giảm mạnh xuống mức thấp nhất trong lịch sử. Hiện tại, binh sĩ biên cương đều có một niềm tin sắt đá rằng: Bị thương chưa chắc đã chết. Điều này đã làm thay đổi hoàn toàn tinh thần chiến đấu của quân đội."

Dương Tố ngồi phía đối diện khẽ nhướng mày nhìn Cao Quýnh, hai vị lão tướng dù có chút cạnh tranh nhưng đều hiểu rõ những con số này mang ý nghĩa khủng khiếp thế nào đối với một vương triều.

Cao Quýnh tiếp tục đọc với chất giọng trầm hùng: "Hạng mục có biến chuyển sâu sắc nhất chính là tinh thần toàn quân. Kể từ khi triều đình thành lập Nghĩa Trang Liệt Sĩ, đích thân Bệ Hạ và hoàng thất tổ chức tế bái liệt sĩ, ban hành chính sách trợ cấp hậu hĩnh cho gia quyến thương vong, lòng quân đã tăng vọt lên tới đỉnh điểm. Khắp các đại doanh phương Bắc hiện nay đang lưu truyền một khẩu hiệu mới: Chết vì Hoa Hạ, Hoa Hạ nhớ tới chúng ta. Thần xin thay mặt cho hai mươi bốn vạn anh em binh sĩ, khấu tạ đại ân của Bệ Hạ. Lần đầu tiên trong lịch sử, người lính Đại Tùy cảm thấy khi mình nằm xuống, tên tuổi của mình không bị chôn vùi trong năm tháng, quốc gia và vạn dân vẫn luôn nhớ tới họ."

Cả đại điện bỗng nhiên im lặng phăng phắc. Lời báo cáo của Cao Quýnh không chỉ là những con số hành chính khô khan, mà nó phản ánh một sự lột xác vĩ đại về tâm hồn của một đội quân.

Dương Quảng gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: "Tốt lắm. Công tác chính quy hóa quân đội bước đầu đã có thành quả. Vậy Bộ Quốc Phòng có kiến nghị gì cho năm sau?"

Cao Quýnh lập tức khép hồ sơ, chắp tay hướng về long ỷ: "Thần đề nghị trích ngân sách ban thưởng lớn cho toàn quân dịp cuối năm để khích lệ tinh thần. Đồng thời, dựa trên tình hình biên cương, thần kiến nghị giữ vững biên chế hai mươi tư sư đoàn này để tiếp tục ổn định."

Dương Quảng lắc đầu, đặt bút xuống bàn phát ra một tiếng cộc thanh thúy: "Hai mươi tư sư đoàn? Ít! Quá ít! Đại Tùy của chúng ta rộng lớn vạn dặm, biên cương phương Bắc áp lực nặng nề, phía đông có Cao Câu Ly, phía tây có Tây Vực. Hai mươi tư sư đoàn làm sao đủ bảo vệ giang sơn?"

Cao Quýnh vội vàng giải thích: "Bệ Hạ, nếu nói về lương thực, ngân sách hay nhân lực tuyển quân, triều đình hiện tại đều có thể đáp ứng. Cái khó nhất hiện nay của Bộ Quốc Phòng chính là thiếu sĩ quan chỉ huy cấp trung và cấp cao. Một binh sĩ có thể huấn luyện trong ba tháng, nhưng một trung đoàn trưởng, một sư đoàn trưởng tài ba phải mất mười năm tích lũy kinh nghiệm, không phải cứ muốn là có ngay."

Dương Quảng đứng dậy, bước tới trước bản đồ quân sự Đại Tùy treo giữa điện, ngón tay hắn lướt qua những vùng biên thùy hiểm trở rồi dứt khoát nói:

"Thiếu sĩ quan thì đào tạo! Ngưu khanh, Bộ Giáo Dục phối hợp với Bộ Quốc Phòng, lập tức tăng chỉ tiêu tuyển sinh cho Thiên Khải Học Viện, xây dựng riêng một chương trình đào tạo sĩ quan chính quy ngắn hạn và dài hạn. Những quân quan cũ có năng lực trong quân đội, lập tức đưa đi đào tạo cải tiến tư duy chiến thuật. Trẫm không cần các người phải có ngay trong một ngày, nhưng bộ khung thì phải chuẩn bị trước. Mục tiêu của Trẫm, cố gắng trong năm Thiên Khải nhị niên phải nâng biên chế lên thành năm mươi sư đoàn chính quy, chuẩn hóa toàn diện cấp Quân đoàn!"

Mấy vị võ tướng đứng bên cạnh nghe xong mà tim đập liên hồi. Năm mươi sư đoàn, đó là năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ được trang bị và huấn luyện theo mô hình mới, đủ sức đè bẹp bất kỳ thế lực nào trên thế giới này.

Dương Quảng nhìn thẳng vào Cao Quýnh, giọng nói bình thản nhưng chứa đựng uy quyền ngập trời:

"Thiếu bao nhiêu kinh phí, thiếu bao nhiêu trang bị, Trẫm chi hết từ Quốc khố đến Nội khố! Trẫm muốn toàn thiên hạ và tất cả ngoại bang ngoài biên giới kia phải biết một điều: Đại Tùy chúng ta xây dựng quân đội không phải vì hiếu chiến, không phải vì xâm lược, mà là để bảo vệ hòa bình, bảo vệ Đại Tùy, bảo vệ huyết mạch Hoa Hạ. Nếu kẻ địch có lòng dòm ngó giang sơn này, ta đảm bảo đao của ta sẽ đến trước khi chúng kịp trở tay!"

"Thần lĩnh chỉ! Bộ Quốc Phòng quyết không phụ sự kỳ vọng của Bệ Hạ!" Cao Quýnh quỳ một gối xuống đất, lớn tiếng hô vang. Toàn bộ võ tướng trong đại điện cũng đồng loạt đứng dậy quỳ rập xuống, tiếng hô rền vang làm rung chuyển cả những hàng cột gỗ của cung điện. Trưởng Tôn Thịnh ngồi ở góc điện nhìn cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một niềm xúc động mãnh liệt. Một năm trước, Đại Tùy phải run sợ trước sự đe dọa của các thế lực cát cứ và thảo nguyên; một năm sau, cả thiên hạ ngoài kia bắt đầu phải suy nghĩ xem có nên run sợ trước thanh đao của Thiên Khải Đế hay không.

"Được rồi, các khanh bình thân. Tiếp theo, Bộ An Ninh báo cáo đi." Dương Quảng phất tay, khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường ngày, quay trở lại long ỷ.

Dương Tố lập tức đứng dậy, chỉnh đốn lại vạt áo, ôm một chồng hồ sơ bước ra giữa điện. Vị đại thần nắm giữ huyết mạch trị an và tình báo của quốc gia này mang một phong thái trầm ổn nhưng có phần nguy hiểm. Ai nấy đều biết, nếu Bộ Quốc Phòng quản lý những người cầm đao hướng ra bên ngoài, thì Bộ An Ninh của Dương Tố chính là nơi quản lý những kẻ muốn cầm dao đâm sau lưng quốc gia.

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ An Ninh xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, hệ thống trị an mới đã được thiết lập và vận hành ổn định trên phạm vi toàn quốc. Tình trạng cường hào ác bá tác oai tác quái tại địa phương, bang phái lộng hành bảo kê thương nghiệp đã giảm mạnh tới tám thành. Nha môn các nơi đã phối hợp với cơ quan an ninh xử lý dứt điểm hàng ngàn vụ án tồn đọng từ thời trước, bước đầu lấy lại niềm tin tuyệt đối của vạn dân vào phép nước."

Dương Tố lật trang hồ sơ, giọng nói trở nên nghiêm nghị: "Về công tác phòng chống tham nhũng, Bộ An Ninh đã phối hợp với các cơ quan giám sát, tiến hành điều tra và truy tố hơn một trăm quan viên các cấp có hành vi tham ô công sản, lạm dụng quyền lực hoặc cố tình cản trở các sắc lệnh cải cách của triều đình. Chúng thần luôn quán triệt nguyên tắc của Bệ Hạ: Pháp luật không phân biệt thân phận. Nhờ đó, bộ máy quan liêu đã được thanh lọc một bước lớn."

"Đặc biệt," Dương Tố ngẩng đầu nhìn Dương Quảng, "Nhiệm vụ mới do Bệ Hạ giao phó vào đầu mùa đông: Công tác phòng chống thiên tai mùa đông đã đạt được thành tựu chưa từng có. Các đội cứu hộ, dọn tuyết chuyên trách của Bộ An Ninh phối hợp với nha môn địa phương đã liên tục kiểm tra nhà ở có nguy cơ sập, hỗ trợ củi sưởi và lương thực cho người già neo đơn, bảo vệ nghiêm ngặt các kho lương quốc gia. Mùa đông đầu tiên của thời đại Thiên Khải, trên toàn cõi Đại Tùy không xuất hiện bất kỳ thảm họa chết rét quy mô lớn nào. Dân tâm quy tụ, vạn dân ca tụng thánh đức của thiên tử."

Đại điện vang lên những tiếng xì xào nhỏ đầy vẻ kinh ngạc. Việc không có người chết rét trong mùa đông khắc nghiệt đối với một triều đại phong kiến cổ đại chính là một kỳ tích mang tính lịch sử.

Dương Tố khép hồ sơ, chắp tay: "Bộ An Ninh nhận định, tình hình quốc gia hiện tại vô cùng ổn định, nguy cơ nổi loạn hay khủng hoảng xã hội đã giảm xuống mức thấp nhất. Thành quả lớn nhất của chúng thần năm nay không phải là bắt được bao nhiêu phạm nhân, xử lý bao nhiêu vụ án, mà là thiên hạ ngày càng ít người cần phải bắt. Khi người dân có cơm ăn, thương nhân kiếm được tiền, quan viên có đường thăng tiến minh bạch, sĩ quân được triều đình ghi nhớ, thì không một ai muốn phá hủy cái tương lai phồn vinh đó cả."

Dương Quảng gật đầu, ánh mắt sâu thẳm: "Báo cáo rất tốt, Dương khanh vất vả rồi. Tuy nhiên, trong hồ sơ của ông hình như vẫn còn thiếu một mục vô cùng quan trọng thì phải?"

Dương Tố hơi ngẩn người, ngơ ngác hỏi: "Xin Bệ Hạ chỉ rõ, thần có bỏ sót hạng mục trị an nào sao?"

Dương Quảng chậm rãi cầm lên một tờ giấy tấu trình đặt ở góc bàn, lắc lắc trước mặt vị Bộ trưởng Bộ An Ninh. Đó chính là bản báo cáo diễn tập phản ứng khẩn cấp đêm hôm qua. Gương mặt Hoàng Đế bỗng chốc trở nên xám xịt, giọng nói đầy vẻ khiển trách:

"Một người sống sờ sờ ở giữa thành Trường An, ngay bên trong hoàng cung kiên cố, vậy mà lại mất tích suốt năm tiếng đồng hồ không một ai hay biết, không một ai tìm ra được. Dương khanh, Triệu khanh, các người nói xem đây là lỗi của ai? Bộ An Ninh và Cẩm Y Vệ của các người ngày thường hay tự hào là tai mắt khắp thiên hạ, vậy mà Hoàng Đế của mình biến mất năm tiếng cũng không biết đường nào mà tìm?"

Cả đại điện lập tức rơi vào trạng thái đóng băng, không khí căng thẳng đến mức nghe thấy cả tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ. Triệu An lập tức bước ra, quỳ sụp xuống cạnh Dương Tố, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán: "Thần đáng tội chết! Thần có tội!"

Dương Tố cũng khom người thật thấp: "Thần xin nhận tội. Nhưng khởi bẩm Bệ Hạ, thần cho rằng đây không phải là lỗi của một cá nhân nào, mà là lỗi của hệ thống quản lý hành chính khẩn cấp của chúng ta chưa từng tồn tại quy trình xử lý khi Thiên tử đột ngột biến mất. Đêm qua khi xảy ra sự cố, các đơn vị cấm quân và Cẩm Y Vệ hoàn toàn thiếu một trung tâm chỉ huy thống nhất, dẫn đến việc tìm kiếm bị chồng chéo, hỗn loạn."

Dương Quảng đặt bản báo cáo xuống bàn, sắc mặt dịu lại: "Đúng vậy, Trẫm hôm nay đem chuyện này ra nói không phải là để trị tội các người, mà là để tìm ra nguyên nhân tận gốc. Thiên Khải triều của chúng ta cải cách dựa trên quy trình và tiêu chuẩn, nếu quy trình chưa tồn tại thì không thể trách các người làm sai. Từ hôm nay, Bộ An Ninh, Cẩm Y Vệ và Nội Các phối hợp xây dựng gấp Quy trình ứng phó khẩn cấp cấp quốc gia, bao gồm các tình huống Thiên tử mất tích, đại thần gặp nạn, hỏa hoạn đại cung, động loạn địa phương hay thiên tai bất ngờ. Mỗi loại đều phải có phương án phối hợp tác chiến rõ ràng."

Triệu An thở phào nhẹ nhõm một hơi, thầm nghĩ cái mạng nhỏ này cuối cùng cũng giữ được rồi. Đúng lúc gã định lui về vị trí thì Dương Quảng bỗng nhiên liếc mắt nhìn gã, ho khan một tiếng rồi bổ sung một câu bằng giọng rất nhỏ:

"Còn nữa, Triệu An, ngươi nhớ kỹ cho Trẫm một quy tắc bất thành văn. Sau này nếu Trẫm có đột ngột biến mất một lần nữa, quy trình đầu tiên của ngươi là phải đi kiểm tra cái nhà xí phía sau Ngự Thư Phòng trước, rõ chưa?"

Triệu An đứng hình, mặt nghẹn lại không biết nên khóc hay nên cười, đành phải cúi đầu sát đất: "Thần... thần lĩnh chỉ!" Toàn bộ văn võ bá quan phía dưới nghe xong câu đó thì không thể nhịn được nữa, đồng loạt bật cười vang khắp đại điện, xua tan đi bầu không khí căng thẳng vừa rồi. Ai nấy đều cảm thấy vị Thiên Khải Đế này quả thực có những lúc hài hước và thực tế đến mức kỳ lạ.

"Được rồi, trật tự." Dương Quảng gõ gõ cây bút xuống bàn để ổn định lại triều đường. "Tiếp theo, mời Tòa Án Tối Cao và Viện Kiểm Sát báo cáo."

Một vị đại thần dáng người gầy gò, gương mặt cương nghị, ánh mắt không một chút tạp niệm chậm rãi bước ra. Đó chính là Đái Trụ, người đứng đầu Tòa Án Tối Cao Đại Tùy. Ông mở hồ sơ hành chính, giọng nói khô khan, chính xác và không có một lời thừa thãi:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Tòa Án Tối Cao xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Theo sắc lệnh thành lập cơ cấu tư pháp mới, Tòa Án Tối Cao đã hoàn thành giai đoạn xây dựng khung xương tổ chức ban đầu trong vòng năm tháng qua. Nhiệm vụ trọng tâm của chúng thần là thiết lập hệ thống xét xử tối cao, thống nhất việc áp dụng pháp luật trên phạm vi toàn quốc và giám sát hoạt động của tòa án các cấp địa phương. Khó khăn lớn nhất hiện nay của Tòa Án Tối Cao chính là tình trạng thiếu hụt trầm trọng đội ngũ pháp quan có trình độ, thư lại hiểu luật pháp mới và tài liệu hướng dẫn xét xử thống nhất. Chúng thần kiến nghị Bộ Giáo Dục và Bộ Tư Pháp phối hợp mở rộng các lớp đào tạo pháp luật chuyên trách để kịp thời cung ứng nhân lực cho năm sau. Báo cáo hoàn tất."

Ngay sau khi Đái Trụ lui về, Bùi Tịch, Viện trưởng Viện Kiểm Sát, cũng bước ra giữa điện với một tập hồ sơ gọn gàng:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Viện Kiểm Sát xin báo cáo. Trong năm qua, chúng thần đã hoàn thành việc dựng lên bộ khung của cơ quan công tố và giám sát tư pháp tối cao. Viện Kiểm Sát đã phối hợp chặt chẽ với Bộ An Ninh và Tòa Án Tối Cao để thực hiện chức năng công tố các vụ án hình sự, tham nhũng, đồng thời kiểm sát việc tuân thủ pháp luật của các cơ quan hành chính địa phương. Tương tự như Tòa Án, khó khăn lớn nhất của Viện Kiểm Sát hiện nay cũng là thiếu cán bộ kiểm sát chuyên trách hiểu luật ở cấp quận huyện. Chúng thần kiến nghị triều đình tiếp tục mở rộng quy mô đào tạo nhân tài pháp luật trong năm tới để hoàn thiện hệ thống kiểm sát địa phương. Báo cáo hoàn tất."

Dương Quảng chăm chú lắng nghe, hai vị đại thần này báo cáo ngắn gọn, thực tế, đúng chất của những người làm luật. Hắn gật đầu nói:

"Đái khanh, Bùi khanh, hai người làm tốt lắm. Thiên hạ muốn ổn định, muốn trường tồn thì bên cạnh quân đội mạnh, lương thực đầy, nhất định phải có công lý và luật pháp nghiêm minh. Năm nay, các người đã dựng lên được cái khung xương vững chắc cho hệ thống tư pháp mới. Sang năm Thiên Khải nhị niên, Trẫm muốn nhìn thấy huyết nhục, nghĩa là luật pháp phải đi vào từng hành vi của đời sống xã hội. Rõ chưa?"

"Chúng thần tuân chỉ!" Đái Trụ và Bùi Tịch đồng lòng chắp tay hành lễ rồi lui về bàn làm việc của mình.

Lúc này, Lưu Văn Tĩnh, Bộ trưởng Bộ Tư Pháp Đại Tùy, cũng chậm rãi đứng dậy bước ra. Ông là người chịu trách nhiệm soạn thảo, sửa đổi và biến các ý chí cải cách của Hoàng Đế thành những văn bản luật pháp có giá trị hành chính.

"Bệ Hạ, Bộ Tư Pháp xin báo cáo tổng kết năm. Trong mấy tháng qua kể từ khi thành lập, Bộ Tư Pháp đã phối hợp với Nội Các và các cơ quan tư pháp, tiến hành rà soát lại toàn bộ hệ thống luật lệ cũ, chuẩn hóa các quy định mới của thời đại Thiên Khải thành văn bản pháp quy thống nhất để ban hành xuống địa phương. Khó khăn lớn nhất của chúng thần hiện nay là tốc độ xuất hiện của các chính sách mới, các cơ quan mới của triều đình tăng lên quá nhanh, khiến đội ngũ soạn thảo luật pháp luôn trong tình trạng quá tải thời gian."

Lưu Văn Tĩnh thở dài một tiếng, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại rất sáng:
"Tuy nhiên, thần cho rằng việc viết luật không phải là điều khó nhất. Khó nhất hiện nay là làm sao cho hàng ngàn quan viên địa phương và hàng vạn người dân hiểu đúng, áp dụng đúng điều luật đó. Viết một điều luật có khi chỉ mất một ngày, nhưng để thiên hạ hiểu đúng điều luật đó có khi phải mất nhiều năm."

Dương Quảng gật đầu tán thưởng sâu sắc câu nói này:

"Lưu khanh nói rất đúng tâm ý của Trẫm. Luật pháp ban hành ra không phải là để cất kỹ trong kho tàng thư, mà là để toàn thiên hạ sử dụng như một công cụ bảo vệ bản thân và duy trì trật tự. Việc này, Bộ Tư Pháp lập tức phối hợp với ban học thuật của Đại Tùy Nhật Báo, dùng sức mạnh của truyền thông để phổ biến các điều luật mới tới từng địa phương, từng quan viên và từng người dân một cách dễ hiểu nhất."

"Thần lĩnh chỉ!" Lưu Văn Tĩnh cúi người hành lễ rồi lui xuống.

Bầu không khí trong đại điện bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và có phần e dè hơn khi một vị đại thần dáng người cao gầy, gương mặt lạnh lùng đầy chính khí bước ra. Đó chính là Ngụy Trưng, người đứng đầu cơ quan Thanh Tra Triều Đình. Ai nấy đều biết, trong hệ thống hành chính mới, Thanh Tra Triều Đình chính là đôi mắt chuyên đi soi xét, điều tra các sai phạm hành chính và giám sát hoạt động của toàn bộ quan lại.

Ngụy Trưng lật giở hồ sơ, giọng nói thẳng thắn, không một chút mào đầu hoa mỹ: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Thanh Tra Triều Đình xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, chúng thần đã hoàn thành việc xây dựng quy trình giám sát hành chính ban đầu. Khó khăn lớn nhất hiện nay là thiếu đội ngũ thanh tra viên có kinh nghiệm và tiêu chuẩn đánh giá giữa các địa phương chưa hoàn toàn đồng bộ. Chúng thần kiến nghị sang năm tiếp tục hoàn thiện quy trình giám sát hành chính toàn quốc và đào tạo đội ngũ chuyên trách. Đồng thời, thần có một kiến nghị nghiêm túc: Để công tác thanh tra đạt hiệu quả tối cao, yêu cầu tất cả các bộ ngành và nha môn địa phương phải thực hiện nghiêm ngặt việc lưu trữ hồ sơ công vụ đầy đủ, tuyệt đối không được tự ý sửa đổi hay làm thất lạc hồ sơ. Nếu thanh tra phát hiện có hành vi gian dối sổ sách, thần sẽ xử lý nghiêm theo phép nước, quyết không khoan nhượng!"

Ngu Thế Cơ ngồi ở bàn quản lý sổ sách nghe xong câu đó thì suýt chút nữa sặc nước trà, thầm nghĩ cái ông Ngụy Trưng này đúng là cái gai trong mắt của đám quan viên hành chính, mở miệng ra là muốn trị người.

Ngay sau khi Ngụy Trưng lui xuống, Lý Ngạc, người đứng đầu cơ quan Tổng Kiểm Toán Triều Đình, cũng bước ra với một chồng sổ sách tài chính dày cộp. Ông chắp tay hướng về phía long ỷ:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Tổng Kiểm Toán Triều Đình xin báo cáo. Nhiệm vụ của chúng thần trong năm qua là kiểm toán tài chính quốc gia, kiểm tra thu chi và giám sát việc sử dụng ngân sách của tất cả các bộ ngành, nha môn trên toàn quốc nhằm báo cáo kịp thời các hành vi thất thoát, lạm chi. Khó khăn lớn nhất hiện nay là do vương triều mới thành lập nhiều cơ quan, hệ thống sổ sách kế toán của các nơi chưa hoàn toàn thống nhất, phương thức ghi chép của phương Nam và phương Bắc còn nhiều khác biệt. Chúng thần kiến nghị sang năm Thiên Khải nhị niên phải ban hành một mẫu sổ sách kế toán thống nhất trên toàn quốc và xây dựng chế độ báo cáo tài chính định kỳ bắt buộc. Báo cáo hoàn tất."

Dương Quảng nhìn hai vị đại thần Ngụy Trưng và Lý Ngạc, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý:

"Quân đội bảo vệ biên giới khỏi giặc ngoại xâm, An ninh bảo vệ trật tự xã hội, Luật pháp duy trì công lý. Thế nhưng, một quốc gia muốn không bị mục ruỗng từ bên trong thì nhất định phải có một đôi mắt sắc bén luôn nhìn vào nội bộ bộ máy hành chính. Thanh Tra Triều Đình và Tổng Kiểm Toán chính là đôi mắt ấy của Trẫm và của Hoa Hạ. Các khanh hãy giữ vững sự chính trực này cho Trẫm."

"Chúng thần lĩnh chỉ!" Ngụy Trưng và Lý Ngạc đồng thanh đáp rồi lui về vị trí.

Lúc này, một bầu không khí đầy vẻ háo hức và tò mò bao trùm khắp đại điện. Tất cả các đại thần đều dừng bút, đồng loạt quay đầu nhìn về phía một người đàn ông trung niên đang chậm rãi đứng dậy khỏi bàn làm việc. Đó chính là Lý Mật, Chủ nhiệm Ủy Ban Cải Tổ Đơn Vị Hành Chính Đại Tùy, đi bên cạnh ông là Phó chủ tịch Dương Tú.

Ai nấy đều biết, cái ủy ban này từ khi thành lập tới nay luôn mang một cái danh tiếng vô cùng điên rồ. Mục tiêu chiến lược của Lý Mật là đập nát toàn bộ hệ thống hành chính hơn hai trăm Châu cũ của Đại Tùy để gộp lại thành hai mươi tư Tỉnh, giảm biên chế hơn một ngàn ba trăm Huyện xuống còn khoảng ba trăm tám mươi Huyện. Mỗi lần nhìn vào con số ấy, đám đại thần Nội Các đều cảm thấy da đầu tê dại, nghĩ rằng tên điên này sớm muộn gì cũng làm thiên hạ đại loạn.

Lý Mật ôm một chồng hồ sơ khổng lồ bước ra giữa điện, gương mặt lộ rõ vẻ tự tin tột cùng. Ông trải một tấm bản đồ hành chính mới tinh lên sàn đại điện, cúi đầu hành lễ:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Ủy Ban Cải Tổ Đơn Vị Hành Chính xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, chúng thần đã hoàn thành công tác điều tra dân số, địa giới, năng lực quản trị địa phương và hoàn thành bản quy hoạch sơ bộ hệ thống hành chính tương lai theo đúng mục tiêu hai mươi tư Tỉnh và ba trăm tám mươi Huyện."

Lý Mật giơ ngón tay chỉ vào trung tâm bản đồ, nơi có một vùng được tô màu đỏ rực rỡ:

"Và thần xin tuyên bố, trong vòng mấy tháng qua, ủy ban đã hoàn thành cải tổ hành chính toàn diện tại ba tỉnh thí điểm đầu tiên! Tỉnh thứ nhất chính là Kinh Châu Tỉnh, được hình thành bằng cách hợp nhất sáu châu cũ xung quanh kinh thành Trường An. Hiện tại, Kinh Châu Tỉnh đã hoàn thành chuẩn hóa bộ máy quản lý, quy hoạch lại địa giới hành chính và thống nhất hồ sơ lưu trữ sổ sách. Tỉnh thứ hai là Quan Lũng Tỉnh ở phía Tây Bắc và tỉnh thứ ba là Lạc Dương Tỉnh ở phía Đông cũng đã hoàn thành việc xây dựng bộ khung quản lý hành chính mới, đang bước vào giai đoạn chuẩn bị nhân sự để vận hành chính thức vào đầu xuân năm sau!"

Một tiếng ồ lên đầy kinh ngạc vang khắp đại điện. Phòng Huyền Linh lẩm bẩm với Đỗ Như Hối: "Mẹ nó, tên Lý Mật này làm thật à? Mà tốc độ này... quả thực là tốc độ bàn thờ!"

Dương Quảng chống cằm, ánh mắt đầy vẻ hứng thú nhìn Lý Mật: "Tiến độ thực tế của ủy ban xem ra nhanh hơn dự kiến của Trẫm rất nhiều. Lý Mật, ngươi lấy đâu ra tốc độ khủng khiếp như vậy?"

Lý Mật không cần nhìn hồ sơ, bình thản đáp: "Khởi bẩm Bệ Hạ, nhanh hơn dự kiến khoảng ba lần. Đó là vì Đại Tùy vốn đã có nền tảng các châu huyện cũ, thần không phải xây dựng bộ máy mới từ đống đổ nát, mà thực chất là dùng tư duy hành chính mới để hợp nhất, chuẩn hóa và sắp xếp lại vị trí của các bánh răng. Công việc này tuy khó khăn và đụng chạm hơn xây mới, nhưng tốc độ vận hành lại nhanh hơn rất nhiều nếu chúng ta nắm chắc quy trình."

Cao Quýnh nhìn tấm bản đồ hành chính mới của Lý Mật mà trong lòng dâng lên một nỗi kinh hãi sâu sắc. Ông nhận ra tên phản tặc năm xưa này hiện tại không phải là đang xây nhà, mà hắn đang tự tay thay đổi toàn bộ khung xương cốt lõi của một quốc gia.

Dương Quảng gõ nhẹ tay xuống bàn, hỏi một câu mang tính chí mạng: "Cải tổ sáu Châu thành một Tỉnh, thu hẹp hàng chục Huyện thành một Huyện, đồng nghĩa với việc một số lượng khổng lồ quan viên địa phương như Thứ sử, Trưởng sử, Tư mã, Huyện lệnh bỗng nhiên bị mất ghế. Lý Mật! Số lượng quan viên dôi dư sau sáp nhập này, ủy ban của ông đã xử lý ổn thỏa chưa? Nếu giải quyết không khéo, ngày mai thiên hạ sẽ xuất hiện một cái liên minh những kẻ mất chức đi gây rối đấy."

Cả đại điện lập tức im phăng phắc, ai nấy đều hồi hộp chờ đợi câu trả lời. Đây chính là bài toán nan giải nhất của mọi cuộc cải tổ chính trị trong lịch sử, nơi mà chỉ cần một quân cờ đi sai, hàng vạn quan viên mất ghế sẽ lập tức ôm hận mà dấy binh làm loạn.
Lý Mật cười đầy tự tin, mở một tập hồ sơ nhân sự dày cộp khác ra, dõng dạc tâu:
"Khởi bẩm Bệ Hạ, đã xử lý ổn thỏa, hoàn toàn không có một ai bị đuổi việc hay đẩy ra đường ăn xin cả! Ủy ban từ đầu đã không coi đây là một cuộc thanh lý nhân sự, mà coi đây là một cuộc điều phối nhân tài trên quy mô quốc gia. Hiện tại, Thiên Khải triều của chúng ta đang trong tình trạng thiếu người điên cuồng ở khắp mọi nơi. Bộ Quốc Phòng thiếu, Bộ Giáo Dục thiếu, Bộ Tư Pháp thiếu, Tòa Án, Viện Kiểm Sát đều thiếu người trầm trọng."
Gã vuốt râu, cười híp mắt nói tiếp:
"Những quan viên dôi dư có năng lực sau khi sáp nhập, lập tức được ủy ban lập hồ sơ điều động sang các tỉnh mới, huyện mới, các cơ quan chuyên trách trung ương, các dự án quốc gia hoặc đưa vào hệ thống quản lý hộ tịch, thuế vụ mới được thành lập. Việc nhiều hơn người, hoàn toàn không lo thiếu ghế!"
Dương Quảng nhướng mày, gõ nhẹ ngón tay xuống long ngai hỏi tiếp:
"Vậy còn đối với những quan viên bị đánh giá là năng lực kém, không đáp ứng được yêu cầu của bộ máy mới thì sao? Khanh xử lý thế nào để họ không sinh sự?"
Lý Mật nheo mắt lộ ra vẻ đầy mưu mẹo, hạ thấp giọng đáp:
"Ủy ban áp dụng chính sách: Giữ nguyên chức vụ cũ, giữ nguyên bổng lộc cũ tại chỗ cũ để chờ đánh giá tiếp. Nhưng... tuyệt đối không bổ nhiệm mới, không thăng chức và không giao bất kỳ quyền lực thực tế nào cả! Chúng thần không chém người, không đuổi người, không tạo thù oán cá nhân, nhưng dùng quy trình hành chính để cưỡng ép họ phải tự động đứng sang một bên."
Ngụy Trưng đứng bên dưới âm thầm gật đầu, trong lòng không khỏi rùng mình. Cái tên Lý Mật này thủ đoạn quả thực quá cao tay, vừa mềm mỏng bên ngoài lại vừa tàn nhẫn bên trong, không để người bất tài leo lên tiếp nhưng lại không tạo cớ cho họ phản loạn.
Dương Quảng hỏi tiếp:
"Có địa phương nào phản đối cuộc cải tổ này không?"
"Ban đầu thì có, nhưng hiện tại thì không a."
Lý Mật cười khổ, lắc đầu thở dài. "Bệ Hạ liên tục thành lập cơ quan mới, mở công trình mới, người có năng lực vừa rời ghế cũ lập tức đã có ba bốn bộ ngành đến chèo kéo, mời gọi thỉnh giáo. Thậm chí hiện tại, nhiều địa phương còn đang xếp hàng chủ động xin ủy ban đưa vào đợt cải tổ tiếp theo để được hưởng các chính sách đầu tư mới của triều đình."
Thục Vương Dương Tú đứng bên cạnh bỗng nhiên bước ra một bước, chắp tay cười nói:
"Khởi bẩm Bệ Hạ, thần xin bổ sung một chi tiết vô cùng thú vị mà thần tận mắt chứng kiến hôm trước tại văn phòng của ủy ban. Cuộc cải tổ này của Chủ tịch Lý không những không khiến các bộ ngành tranh giành quyền lực, mà ngược lại, bọn họ đang đỏ mắt tranh giành nhau... một tên huyện lại!"
Dương Quảng nhướng mày:
"Huyện lại? Một viên chức cấp thấp dưới cả huyện lệnh sao? Vì sao hai Bộ lớn lại phải hạ mình tranh giành một người như vậy?"
Dương Tú mở hồ sơ ra, kể lại với giọng điệu đầy vẻ hài hước:
"Chuyện là có một tên huyện lại bình thường tại một huyện nhỏ thuộc Kinh Châu cũ. Trước đây hắn chỉ phụ trách sổ sách kho lương, lầm lũi không ai thèm ngó ngàng. Nhưng sau khi ủy ban triển khai cải tổ, tên huyện lại này đã tự mình thức đêm suốt một tháng trời, chuẩn hóa toàn bộ hồ sơ hộ tịch, đất đai của hơn ba vạn hộ dân trong huyện một cách hoàn mỹ. Số liệu chính xác đến từng con số, địa danh rõ ràng đến từng ranh giới ruộng, không sai sót dù chỉ một chữ! Người của Bộ Nông Nghiệp phát hiện ra trước, coi hắn như báu vật, lập tức muốn điều hắn lên tỉnh để phụ trách thống kê sản lượng canh tác. Thế nhưng công văn chưa kịp phê duyệt thì người của Bộ Giao Thông cũng mò tới, muốn cướp bằng được hắn về để làm hồ sơ đền bù giải phóng mặt bằng cho tuyến Thiên Khải Quốc Lộ mới."
Cả đại điện bắt đầu có những tiếng cười khúc khích vang lên. Ngu Thế Nam khẽ ho một tiếng, vội vàng cúi đầu trốn sau tập sớ thư pháp của mình.
Dương Tú tiếp tục kể:
"Ban đầu, hai vị Thị lang của hai Bộ gặp nhau tại nha môn còn rất lịch sự, đều mở miệng nói vì quốc gia, vì đại cục, vì tương lai Hoa Hạ. Ngày thứ hai, Bộ Nông Nghiệp gửi công văn hỏa tốc đòi người. Ngày thứ ba, Bộ Giao Thông cũng gửi công văn hỏa tốc phản bác. Đến ngày thứ tư, hai Bộ cùng lúc gửi hai mật lệnh điều động đến thẳng nhà tên huyện lại kia! Sáng hắn nhận lệnh đi làm nông nghiệp, chiều nhận lệnh đi làm đường xá, ngày hôm sau lại nhận thêm hai tờ công văn thúc giục. Kết quả, tên huyện lại tội nghiệp kia sợ hãi tới mức ôm mặt khóc nức nở giữa nha môn, gào lên đầy uất ức: Tiểu nhân từ nhỏ tới lớn chỉ muốn làm một tên huyện lại bình thường yên ổn qua ngày, xin các đại nhân tha cho tiểu nhân, đừng kéo tiểu nhân đi khắp nơi như vậy nữa!"
Toàn bộ triều đường lập tức nổ tung trong tiếng cười lớn của quần thần. Dương Quảng cũng không nhịn được mà bật cười ha hả:
"Ha ha! Thú vị! Rồi kết quả thế nào? Tên huyện lại đó cuối cùng thuộc về bộ ngành nào?"
Dương Tú liếc mắt nhìn Lý Mật đầy vẻ bất mãn kể tiếp:
"Khởi bẩm Bệ Hạ, cuối cùng hắn không vào Bộ Nông Nghiệp, cũng chẳng được vào Bộ Giao Thông. Giữa lúc hai Bộ đang đập bàn cãi vã kịch liệt suốt hai canh giờ tại nha môn, thì vị Chủ tịch Lý Mật của chúng ta đã lặng lẽ xách bản đồ hai mươi tư Tỉnh tương lai tới tận nhà tên huyện lại kia! Lý chủ tịch chỉ nói chuyện với hắn đúng ba canh giờ, hỏi hắn toàn bộ về tư duy hộ tịch, địa giới và số liệu. Sau đó, Lý chủ tịch trải tấm bản đồ thiên hạ rộng lớn ra, nhìn thẳng vào mắt hắn rồi hỏi đúng một câu: Ngươi có muốn cùng ta tự tay vẽ lại ranh giới của toàn bộ Đại Tùy hay không?"
Dương Tú bĩu môi thở dài:
"Kết quả là tên huyện lại kia như bị trúng tà, lập tức nín khóc, tự nguyện xách hành lý đi theo Ủy Ban Cải Tổ luôn! Hai Bộ kia hôm sau mang người tới đón thì chỉ còn thấy cái phòng trống không!"
Tiếng cười lại một lần nữa vang lên rộn rã khắp điện Thiên Khải.
Ngu Thế Nam lập tức đứng bật dậy, chỉ tay về phía Lý Mật mắng to:
"Lý Mật! Ông thật là quá đáng! Đó rõ ràng là người của Bộ Giao Thông chúng ta phát hiện trước mà!"
Người của Bộ Nông Nghiệp cũng đứng lên phản bác:
"Không đúng! Bộ Nông Nghiệp chúng tôi mới là người ra công văn đầu tiên!"
Lý Mật mặt không đổi sắc, thản nhiên vuốt râu đáp:
"Hiện tại, hắn đã là người của Ủy Ban Cải Tổ. Hắn có thiên phú đặc biệt về tư duy dữ liệu hành chính hệ thống, để hắn đi làm đường hay đi làm ruộng đều là lãng phí tài năng. Chỉ có ở ủy ban của ta, hắn mới phát huy được hết giá trị."

Dương Quảng cười lớn, phất tay ra hiệu cho các đại thần ngồi xuống:

"Tốt! Tốt lắm! Trẫm không những không trách Lý khanh, mà còn phải khen ngợi các người. Một vương triều mà các bộ ngành không tranh quyền, không tranh tiền, không tranh địa bàn lợi ích tư riêng, mà lại đi tranh nhau một tên huyện lại có năng lực làm việc, chuyện này chứng tỏ Thiên Khải triều của chúng ta đang đi đúng hướng. Người có năng lực, không phân biệt chức vị cao thấp, xuất thân sang hèn, đều phải được trọng dụng. Lý khanh, hiện tại ủy ban của ngươi còn gặp khó khăn gì cần triều đình hỗ trợ không?"

Lý Mật Trẫm mặc một lát, gương mặt trở nên nghiêm túc tột cùng, ông hít một hơi thật sâu rồi chắp tay:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, có! Khó khăn lớn nhất của ủy ban hiện nay... chính là thiếu hụt số liệu thống kê chuẩn xác. Khi tiến hành sáp nhập các Châu Huyện, chúng thần phát hiện số liệu dân số, hộ tịch, ruộng đất và thuế vụ do các địa phương báo cáo lên trung ương hoàn toàn loạn cào cào, mỗi nơi tính một kiểu, lưu trữ một mẫu khác nhau, không có một tiêu chuẩn thống nhất. Muốn công cuộc cải tổ hành chính vĩ đại thành công, chúng thần không thể quản lý đất nước bằng sự ước lượng mơ hồ, mà phải quản lý bằng số liệu chính xác tuyệt đối. Thần kiến nghị triều đình cần phải tiến hành một cuộc điều tra, thống kê dân số và ruộng đất trên quy mô toàn quốc để làm nền móng."

"Đồng thời," Lý Mật nhìn quanh đại điện một vòng, "Thần kiến nghị Bệ Hạ cấp thêm cho ủy ban khoảng... hai nghìn học viên hành chính biết đọc số liệu và làm hồ sơ, nếu không tiến độ cải tổ hai mươi tư Tỉnh sẽ bị nghẽn lại."

Hai nghìn người! Con số thốt ra khiến cả điện chết lặng. Đúng là tên điên Lý Mật, mở miệng ra là đòi một số lượng nhân lực khổng lồ.

Dương Quảng nghe xong liền bật cười, lắc đầu nhìn Lý Mật: "Lý khanh, ông đi cướp người của các bộ ngành chưa đủ, giờ lại muốn đòi Trẫm hai nghìn người nữa sao? Về vấn đề thiếu số liệu thống kê ruộng đất và nhân khẩu toàn quốc mà ông vừa nói..."

Dương Quảng quay sang một vị vương gia từ đầu buổi tới giờ vẫn luôn im lặng ngồi viết sổ sách ở dãy bàn bên cạnh, "Bác Lăng Vương Dương Dũng, huynh trưởng, người hãy cho Lý chủ tịch xem thành quả của Bộ Nông Nghiệp đi."

Dương Dũng chậm rãi đặt bút xuống, đứng dậy khỏi bàn làm việc với phong thái vô cùng trầm ổn. Ông mở cặp hồ sơ hành chính, khẽ mỉm cười nhìn Lý Mật: "Lý chủ tịch, việc thống kê ruộng đất và nhân khẩu trên phạm vi toàn quốc mà ông vừa nhắc tới... thực ra Bộ Nông Nghiệp chúng tôi đã hoàn thành dứt điểm từ hơn hai tháng trước rồi."

Cả đại điện lập tức rơi vào trạng thái chấn động kinh hoàng. Lý Mật đứng hình tại chỗ, đôi mắt trợn tròn nhìn Dương Dũng. Ngụy Trưng, Cao Quýnh, Dương Tố đồng loạt quay ngoắt đầu lại nhìn vị Bác Lăng Vương. Việc thống kê chính xác toàn bộ số lượng ruộng đất và nhân khẩu nhân khẩu của một đế quốc rộng lớn vạn dặm là một công trình vô hình khổng lồ, là bài toán nan giải mà suốt hàng ngàn năm qua, gần như không có một triều đại nào trong lịch sử Hoa Hạ có thể làm được một cách hoàn chỉnh. Vậy mà Bộ Nông Nghiệp lại lặng lẽ làm xong từ hai tháng trước?

Dương Quảng chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ, bước xuống thềm rồng. Lần đầu tiên trong buổi triều nghị hôm nay, Hoàng Đế chắp tay thật sâu hướng về phía Dương Dũng trước sự chứng kiến của bách quan.

"Trẫm, đại diện cho triều đình Thiên Khải, đại diện cho toàn thể quốc gia Đại Tùy và vạn dân Hoa Hạ, gửi lời cảm tạ chân thành nhất tới Bác Lăng Vương Dương Dũng, Bộ trưởng Bộ Nông Nghiệp Đại Tùy!"

Giọng nói của Dương Quảng vang vọng, đầy vẻ trang nghiêm và tôn kính. "Muốn quản lý thiên hạ, trước tiên phải biết thiên hạ có bao nhiêu dân, bao nhiêu ruộng, bao nhiêu của cải. Huynh trưởng đã thay Trẫm dựng lên cái nền móng vĩ đại nhất, một thành tựu cấp sử sách mà vạn đời sau sẽ còn kính phục. Công lao này, người xứng đáng nhận sự kính phục của Trẫm!"

Dương Dũng vội vàng chắp tay, cúi người thật thấp: "Thần không dám nhận đại lễ của Bệ Hạ. Thần chỉ là làm đúng phận sự và quy trình do Bệ Hạ thiết lập mà thôi."

Phía dưới, Phòng Huyền Linh là người đầu tiên đứng dậy, chắp tay hướng về Dương Dũng hành lễ thật sâu. Tiếp theo là Đỗ Như Hối, Cao Quýnh, Dương Tố, và cuối cùng là toàn bộ văn võ bá quan trong đại điện đồng loạt đứng dậy, hướng về vị Bác Lăng Vương chắp tay bái lạy. Không vì tước vị hoàng tộc, không vì thân phận vương gia, mà bọn họ bái lạy vì cái thành tựu vĩ đại có thể thay đổi vận mệnh của cả một nền văn minh. Lý Mật cúi đầu tâm phục khẩu phục, ông hiểu rằng tấm bản đồ hai mươi tư Tỉnh của mình từ nay đã có một bộ xương bằng số liệu vững chắc nhất.

"Huynh trưởng, sẵn tiện người hãy báo cáo tổng kết năm của Bộ Nông Nghiệp luôn đi." Dương Quảng trở về long ỷ, mỉm cười nói.

Dương Dũng lật mở tập sớ thống kê, giọng nói trầm ấm, rõ ràng:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Nông Nghiệp xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, các chính sách nông nghiệp mới đã được triển khai ổn định. Nhờ bộ số liệu thống kê ruộng đất và nhân khẩu hoàn chỉnh, triều đình đã thực hiện chính sách thu mua, điều phối và dự trữ lương thực quốc gia một cách vô cùng hiệu quả. Mùa đông năm nay, toàn bộ kho lương của các quân khu và địa phương đều đầy ắp, an ninh lương thực được bảo đảm tuyệt đối, không có bất kỳ nạn đói nào xảy ra."

Dương Dũng dừng lại một chút, khẽ liếc mắt nhìn Lý Mật và Ngu Thế Nam, gương mặt lộ vẻ dở khóc dở cười:

"Công tác đào tạo nhân lực nông nghiệp của chúng thần cũng đang tiến triển tốt. Tuy nhiên, thần có một kiến nghị nghiêm túc gửi tới Bệ Hạ: Xin Bệ Hạ ban lệnh cấm các bộ ngành khác... tiếp tục đến cướp người của Bộ Nông Nghiệp! Trong vòng ba tháng qua, Bộ Nông Nghiệp chúng thần đã mất tổng cộng mười bảy cán bộ thống kê số liệu xuất sắc. Trong đó, bảy người bị Bộ Giao Thông dụ dỗ đi làm đường, năm người bị Ủy Ban Cải Tổ của Lý Mật cuỗm đi vẽ bản đồ, ba người sang Bộ Chính Trị và hai người bị Ngân Hàng Quốc Gia cướp mất. Thần có cả danh sách chứng cứ ở đây, xin Bệ Hạ làm chủ!"

Đại điện lại một lần nữa vang lên tiếng cười nghiêng ngả. Ngu Thế Nam và Lý Mật lập tức giả vờ cúi đầu nghiên cứu tài liệu, coi như không nghe thấy gì.
Dương Quảng nhịn cười, gật đầu nói:

"Được rồi, việc điều phối nhân sự Trẫm sẽ bảo Bộ Chính Trị xem xét lại. Dương khanh, sang năm Thiên Khải nhị niên, mục tiêu của Bộ Nông Nghiệp không chỉ dừng lại ở việc giúp dân ăn no, mà phải giúp dân ăn tốt hơn, sống khá giả hơn. Bộ Nông Nghiệp cần tiếp tục mở rộng nhiệm vụ: Thứ nhất, phổ biến các mặt hàng nông sản chủ lực theo lợi thế thổ nhưỡng và khí hậu của từng địa phương, không ép trồng một loại cây cứng nhắc. Thứ hai, nhân rộng mô hình kinh tế Vườn - Ao - Chuồng hỗ trợ lẫn nhau để giảm rủi ro mất mùa cho nông dân. Thứ ba, không ngừng tìm kiếm, cải tiến và đưa các giống lương thực mới, giống vật nuôi tốt từ ngoại bang về Đại Tùy trồng thử nghiệm. Và cuối cùng, quan trọng nhất, tiếp tục phổ biến quy trình ủ phân xanh bằng Cỏ Khai Thiển trên phạm vi toàn quốc để cải tạo đất đai, tăng năng suất canh tác dài lâu cho đời sau."

"Thần lĩnh chỉ! Bộ Nông Nghiệp quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ!" Dương Dũng chắp tay nghiêm giọng đáp.

"Tốt. Tiếp theo, mời Bộ Công báo cáo." Dương Quảng nhìn về phía một vị đại thần dáng người đậm, đôi bàn tay đầy những vết chai sạn của người làm kỹ nghệ. Đó chính là Vũ Văn Khải, Bộ trưởng Bộ Công Đại Tùy.

Vũ Văn Khải ôm một tập hồ sơ dày khủng bố bước ra, gương mặt đầy vẻ phong trần của người cả năm trời lăn lộn ngoài công trường:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Công xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, Bộ Công đã hoàn thành giai đoạn tái tổ chức ban đầu, trực tiếp tham gia chỉ đạo kỹ thuật và thi công các siêu công trình quốc gia như Đại Vận Hà, Thiên Khải Quốc Lộ, các hệ thống kho vận chiến lược và công trình thủy lợi toàn quốc. Thần xin báo cáo con số xác thực: Tiến độ thi công Đại Vận Hà Thiên Khải tính đến cuối tháng mười hai này đã chính thức đạt chín phần mười, tức là chín mươi phần trăm khối lượng công việc chiến lược!"

Chín phần mười! Con số được công bố một cách chính thức khiến toàn bộ đại điện lặng đi vì kinh hãi. Một hệ thống kênh đào khổng lồ xuyên qua hai miền Nam Bắc, nối liền các lưu vực sông lớn, công trình mà người đời nghĩ phải mất mười năm, thậm chí vài đời người mới làm xong, vậy mà dưới thời Thiên Khải, chỉ trong vòng vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi đã hoàn thành chín mươi phần trăm tiến độ. Đây không còn là thi công công trình nữa, đây là triều đình Thiên Khải đang cưỡng ép thiên nhiên phải thay đổi theo bản đồ hành chính Đại Tùy.
Vũ Văn Khải tiếp tục đọc:

"Hệ thống Thiên Khải Quốc Lộ kết nối giữa Trường An, Lạc Dương và các trung tâm kinh tế cũng đang được hoàn thiện với tốc độ chóng mặt. Bộ Công cũng đã xây dựng xong bộ Quy chuẩn tiêu chuẩn hóa xây dựng cầu đường, kho bãi trên toàn quốc để áp dụng thống nhất. Khó khăn lớn nhất của Bộ Công hiện nay... khởi bẩm Bệ Hạ, không phải là thiếu tiền, không phải thiếu vật liệu, cũng không phải thiếu phu phen lao dịch. Mà cái chúng thần thiếu nhất chính là... Thời gian! Tốc độ phát triển và các dự án của Thiên Khải triều mọc lên quá nhanh, khiến đội ngũ kỹ sư của Bộ Công luôn trong tình trạng phải vắt chân lên cổ chạy đua với thời gian. Chúng thần kiến nghị thành lập thêm các Tổng Công Trình Cục chuyên trách và đào tạo thêm đội ngũ công tượng, kỹ sư lành nghề."

Dương Quảng khẽ nhướng mày, quay sang nhìn Triệu An đứng bên cạnh thềm rồng: "Triệu An, tập hồ sơ mật mà Trẫm bảo ngươi chuẩn bị, đã mang tới chưa?"

Triệu An lập tức dâng lên một hộp gỗ niêm phong kín: "Khởi bẩm Bệ Hạ, đã chuẩn hóa đầy đủ hồ sơ lý lịch của bốn trăm người."

Dương Quảng đón lấy chiếc hộp, đẩy thẳng về phía Vũ Văn Khải: "Vũ Văn khanh, ông nói thiếu kỹ sư, thiếu thợ cả lành nghề hiểu kỹ nghệ đúng không? Trẫm cấp cho ông toàn bộ thông tin, lý lịch và truyền thừa của bốn trăm nhân tài xuất chúng thuộc Mặc gia và Lỗ gia do Cẩm Y Vệ vừa tập hợp được. Bốn trăm con người này đều là những bậc thầy về cơ quan, kiến trúc, thủy lợi và chế tạo cơ khí học. Ông hãy tiếp nhận họ, lập hồ sơ phân loại năng lực rõ ràng. Nhớ kỹ, đừng coi họ là những thợ thủ công bình thường, hãy coi họ là những Tiên sinh, những hạt giống để xây dựng và đào tạo ra cả một thế hệ công tượng mới cho Hoa Hạ. Người biết xây một công trình chỉ đáng giá mười vàng, nhưng người biết dạy ra một trăm người xây công trình thì vô giá!"

Vũ Văn Khải đón lấy chiếc hộp gỗ mà hai tay run lên bần bật vì kích động. Bốn trăm thợ cả có truyền thừa Mặc gia và Lỗ gia, đối với một vị Bộ trưởng Bộ Công đam mê kiến trúc như ông, món quà này còn quý hơn cả vạn lượng vàng ròng.

"Thần... thần khấu tạ thánh ân của Bệ Hạ! Bộ Công quyết biến bốn trăm vị tiên sinh này thành động lực vĩ đại nhất để hoàn thành Đại Vận Hà và các công trình tương lai!" Vũ Văn Khải chắp tay bái lạy thật sâu.

"Được rồi, Vũ Văn khanh lui về đi. Tiếp theo, mời Bộ Giao Thông báo cáo." Dương Quảng nói.
Ngu Thế Nam, vị Bộ trưởng Bộ Giao Thông mang phong thái đầy vẻ nho nhã của một bậc đại thư pháp gia bước ra, ôm sớ báo cáo:

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Giao Thông xin báo cáo tổng kết năm. Công lao lớn nhất của chúng thần trong năm qua là phối hợp với Bộ Công để đốc thúc tiến độ Đại Vận Hà đạt chín phần và hệ thống Thiên Khải Quốc Lộ. Hiện tại, các tuyến vận tải đường thủy thử nghiệm đã bắt đầu hoạt động, hệ thống kho vận chiến lược, bến cảng trung chuyển dọc theo kênh đào đang từng bước hình thành. Thời gian luân chuyển hàng hóa và nhân lực giữa phương Nam và phương Bắc đã giảm mạnh tới một nửa, mạch máu giao thông của quốc gia đang được khơi thông với tốc độ chưa từng có. Khó khăn lớn nhất của Bộ Giao Thông... thần xin kiến nghị Bệ Hạ ngăn chặn Lý Mật cướp người của chúng thần! Hắn cướp mất tên huyện lại giỏi số liệu của chúng thần chưa đủ, giờ lại đang dòm ngó đội ngũ đo đạc bản đồ cầu đường của Bộ Giao Thông nữa rồi!"

Đại điện lại vang lên một trận cười rộn rã. Dương Quảng mỉm cười nói: "Ngu khanh vất vả rồi. Đường xá và kênh đào chính là mạch máu quyết định sự sinh tồn của một nền văn minh. Nhờ có Bộ Giao Thông, người Hoa Hạ chúng ta từ nay đi lại dễ dàng hơn, nhìn thấy nhau nhiều hơn, hiểu nhau nhiều hơn, và từ đó trở thành một Hoa Hạ thống nhất, gắn kết chặt chẽ hơn bao giờ hết."

"Thần lĩnh chỉ!" Ngu Thế Nam chắp tay lui về.
Dương Quảng ánh mắt lướt xuống phía cuối điện, dừng lại trên người Ngưu Hoằng: "Ngưu khanh, nghe nói cuối năm nay, Thiên Khải Học Viện của Bộ Giáo Dục chuẩn bị làm lễ tốt nghiệp cho hơn ba ngàn học viên phải không? Ông hãy báo cáo xem nào."

Ngưu Hoằng, Bộ trưởng Bộ Giáo Dục, lập tức đứng dậy bước ra với nụ cười rạng rỡ trên môi: "Khởi bẩm Bệ Hạ, hoàn toàn chính xác! Bộ Giáo Dục xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Trong năm qua, chúng thần đã hoàn thành việc biên soạn hệ thống giáo trình thống nhất về chữ viết, toán học cơ bản, hành chính, thống kê và pháp luật cơ bản. Đặc biệt, khóa học đầu tiên của Thiên Khải Học Viện đào tạo quan viên dự bị, nhân tài kỹ thuật và thống kê đã hoàn thành xuất sắc chương trình khảo hạch. Cuối tháng mười hai này, hơn ba ngàn học viên tinh anh sẽ chính thức tốt nghiệp, sẵn sàng phân bổ xuống các Bộ ngành trung ương, các Tỉnh và Huyện mới cải tổ để giải quyết cơn khát nhân lực hiện nay!"

Một tiếng reo hò khe khẽ vang lên từ phía các vị Bộ trưởng. Lý Mật, Ngu Thế Nam, Vũ Văn Khải, Ôn Ngạn Bác hai mắt sáng rực như chó sói thấy mồi, ai nấy đều đang âm thầm tính toán xem làm sao cướp được nhiều học viên nhất về bộ phận của mình.

Ngưu Hoằng cười gật đầu: "Khởi bẩm Bệ Hạ, khó khăn lớn nhất của Bộ Giáo Dục hiện nay không phải là thiếu người, mà là thiếu trường học! Số lượng học viên đăng ký học tập ngày càng đông, Thiên Khải Học Viện hiện tại đã quá tải. Chúng thần kiến nghị sang năm trích ngân sách xây dựng thêm các chi nhánh trường học tại các địa phương. Đồng thời, xin Bệ Hạ ban lệnh bảo vệ đội ngũ giáo sư, không để các bộ ngành khác tới... cướp giáo viên của chúng thần!"

Dương Quảng chống cằm cười lớn: "Ha ha, xem ra năm nay bộ ngành nào cũng dính chung một căn bệnh gọi là khát nhân tài. Ngưu khanh, về ba ngàn học viên chuẩn bị tốt nghiệp kia, Trẫm đã có danh sách thẩm tra mật từ Cẩm Y Vệ. Trẫm sẽ trực tiếp rút ra một trăm học viên có thành tích xuất sắc nhất, có phẩm chất trung thành tuyệt đối với Hoa Hạ để thành lập một cơ quan mới mang tên Thiên Cơ Các, trực thuộc hoàng quyền tối cao, đóng dấu tuyệt mật và không thuộc quyền quản lý của bất kỳ ban bộ nào hay Nội Các. Sang xuân năm sau, Trẫm sẽ bảo Triệu An... mời họ tới Thiên Cơ Các để tiến hành đào tạo hạch tâm giai đoạn hai nhằm chuẩn bị cho các chiến lược tối mật của tương lai. Những người còn lại, các người hãy tự đi mà xếp hàng phân bổ theo quy trình."

Lý Mật lập tức đứng bật dậy, vẻ mặt đầy đau khổ lớn tiếng kêu nài: "Bệ Hạ! Thần phản đối! Một trăm người tinh hoa nhất Bệ Hạ cướp đi mất rồi, ủy ban cải tổ của thần biết làm sao đây?"

Ngu Thế Nam, Vũ Văn Khải, Cao Quýnh cũng đồng loạt đứng dậy cười nói: "Chúng thần cũng phản đối Bệ Hạ giấu người tài tư riêng!" Lần đầu tiên trong năm, toàn bộ đại điện đồng lòng nhất trí để phản đối Hoàng Đế một cách vui vẻ. Dương Quảng cười lớn phất tay, bảo tất cả ngồi xuống để tiếp tục buổi triều nghị.

"Tô khanh, Bộ Chính Trị báo cáo đi." Dương Quảng nhìn sang Tô Uy.
Tô Uy, Bộ trưởng Bộ Chính Trị, ôm một cái rương hồ sơ nhỏ bước ra: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Chính Trị xin báo cáo. Nhiệm vụ của chúng thần năm nay là quản lý hồ sơ nhân sự, luân chuyển cán bộ và tuyển dụng quan viên mới dựa trên tiêu chuẩn năng lực, thành tích chứ không nhìn vào xuất thân gia thế. Chúng thần đã bắt đầu xây dựng Hồ Sơ Nhân Sự Quốc Gia để bảo đảm người tài không bị bỏ sót, kẻ bất tài không thể che giấu. Khó khăn lớn nhất là khối lượng hồ sơ nhân sự tăng lên theo cấp số nhân từng tháng, khiến chúng thần thiếu hụt thời gian xử lý công vụ. Thần kiến nghị tiếp tục mở rộng Thiên Khải Học Viện để cung ứng thêm cán bộ hành chính."

Tô Uy liếc mắt nhìn Dương Quảng, khẽ thở dài: "Và thần cũng kiến nghị Bệ Hạ... đừng giấu hồ sơ của một trăm người thuộc Thiên Cơ Các kia, Bộ Chính Trị của thần ít nhất cũng phải biết bọn họ là ai để ghi vào sổ chứ ạ?"

Dương Quảng lắc đầu cười: "Trẫm đã quyết rồi, đó là tuyệt mật quốc gia. Tô khanh vất vả rồi, sang năm hãy tiếp tục mở rộng quy trình đào tạo. Tìm kiếm và mở rộng danh sách đào tạo hạch tâm ra toàn quốc. Để không phí hoài nhân tài quốc gia."

"Thần lĩnh chỉ!" Tô Uy cúi đầu lui về.

"Bộ Thương Mại báo cáo đi." Dương Quảng nhìn sang Bùi Uẩn.

Bùi Uẩn, vị Bộ trưởng Bộ Thương Mại nổi tiếng kiếm tiền giỏi, bước ra với phong thái vô cùng đắc ý: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Thương Mại xin báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Nhờ hệ thống Thương Thuế Thiên Khải mới, nhờ Đại Vận Hà và Quốc Lộ đang thi công rầm rộ, hoạt động thương mại giao thương liên vùng và chợ biên giới năm nay đã bùng nổ mạnh mẽ chưa từng có trong lịch sử. Khó khăn lớn nhất của Bộ Thương Mại hiện nay... khởi bẩm Bệ Hạ, chúng thần không thiếu người, mà chúng thần đang thiếu... thương nhân! Số lượng cơ hội kinh doanh, chợ mới mọc lên quá nhanh, hành lang pháp lý bảo vệ thương nhân quá tốt, khiến số lượng thương nhân hiện tại không đủ để lấp đầy các khoảng trống thị trường. Chúng thần kiến nghị triều đình tiếp tục khuyến khích, giảm các rào cản thương mại không cần thiết và xin ưu tiên tuyển dụng học viên Thiên Khải Học Viện về làm cán bộ quản lý thương nghiệp."

"Được, chuyện nhân sự cứ xếp hàng theo quy trình." Dương Quảng mỉm cười. "Thương nghiệp lưu thông mới tạo ra sự phồn vinh cho quốc gia. Bùi khanh làm tốt lắm."

"Tiếp theo, Bộ Y Tế báo cáo đi." Dương Quảng nhìn Ôn Ngạn Bác.

Ôn Ngạn Bác, Bộ trưởng Bộ Y Tế, bước ra ôm sớ báo cáo với vẻ mặt trầm ổn: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Bộ Y Tế xin báo cáo tổng kết năm. Trong năm qua, chúng thần đã hoàn thành việc rà soát, thống kê đội ngũ y sư, dược sư toàn quốc, bước đầu thiết lập nền móng cho hệ thống y tế quốc gia. Khó khăn lớn nhất của Bộ Y Tế, thần xin nói thẳng, là chúng thần thật sự thiếu thốn trầm trọng đội ngũ danh y có trình độ cao có thể giảng dạy, truyền nghề cho thế hệ sau. Y thuật không giống như hành chính, không thể học vài tháng là thành, mà đòi hỏi sự tích lũy nhiều năm."

Dương Quảng gật đầu hỏi: "Vậy công tác triển khai Gia đình dược viên và các dược điền cấp huyện, cấp tỉnh ra sao rồi?"
Ôn Ngạn Bác lật tập hồ sơ thứ hai, báo cáo: "Khởi bẩm Bệ Hạ, mô hình Gia đình dược viên khuyến khích người dân trồng dược liệu dễ sống tại vườn nhà đã được triển khai thí điểm thành công tại nhiều hộ gia đình, giúp họ có thêm nguồn thu nhập ổn định khi bán cho hệ thống thu mua của triều đình. Các dược điền chuyên canh cấp huyện và khu dược liệu tập trung cấp tỉnh cũng đã được quy hoạch rõ ràng nhằm chủ động nguồn dược liệu, giảm phụ thuộc vào thu hái tự nhiên. Khó khăn lớn nhất là người dân địa phương hoàn toàn thiếu kỹ thuật chăm sóc, bảo quản và phân loại dược liệu."

Dương Quảng mỉm cười, quay sang ra hiệu cho Triệu An. Thống lĩnh Cẩm Y Vệ lập tức bước ra, lớn tiếng tuyên bố một mật chỉ:

"Truyền chỉ ý của Hoàng đế! Cẩm Y Vệ đã tìm kiếm và rước được Thần y Tôn Tư Mạc cùng bốn mươi vị đệ tử truyền thừa xuất sắc của ông về tới kinh thành Trường An. Triều đình tuyên bố chính thức thành lập Thái Y Học Viện trực thuộc Bộ Y Tế, giao cho Tôn Tư Mạc giữ chức Viện trưởng. Thái Y Học Viện có nhiệm vụ biên soạn y thư, thu thập các phương thuốc dân gian, nghiên cứu chuyên sâu về dược liệu và chịu trách nhiệm đào tạo ra hàng ngàn y sư, dược sư chính quy cho thế hệ tương lai của Hoa Hạ!"

Ôn Ngạn Bác nghe xong cái tên Tôn Tư Mạc thì hai mắt trợn ngược, toàn thân run lên vì sung sướng tột độ. Đây không chỉ là một danh y, đây là một biểu tượng, một bộ óc vĩ đại nhất của nền y học thời đại này. Có được Tôn Tư Mạc và bốn mươi đệ tử làm hạt nhân, Thái Y Học Viện chắc chắn sẽ biến nền y tế Đại Tùy thành một huyền thoại.

Dương Quảng nhìn Ôn Ngạn Bác, giọng nói đầy vẻ nhân văn sâu sắc: "Ôn khanh, một người thầy thuốc chữa được một người là công đức; một người thầy dạy ra một ngàn người thầy thuốc để chữa bệnh cho vạn dân, đó là đại công đức của thiên hạ. Ông hãy phối hợp với Tôn tiên sinh để chăm lo cho sức khỏe của vạn dân Hoa Hạ, đừng biến dược liệu và y tế thành đặc quyền của giới quý tộc, phải để người nghèo cũng có nơi khám chữa bệnh."

"Thần... thần thay mặt cho vạn dân bệnh tật trong thiên hạ, khấu tạ ơn tri ngộ vĩ đại của Bệ Hạ!" Ôn Ngạn Bác quỳ sụp xuống, bật khóc vì xúc động.

"Được rồi, Ôn khanh bình thân. Chư khanh, các bộ ngành trung ương cơ bản đã báo cáo xong. Bây giờ, Trẫm muốn nghe một con số cụ thể nhất từ Hộ Bộ và cơ quan Tổng Kiểm Toán: Năm Thiên Khải nguyên niên này, Đại Tùy của chúng ta rốt cuộc đã thu chi và kiếm được bao nhiêu bạc?"

Dương Quảng gõ bút xuống bàn, ánh mắt sắc bén nhìn xuống.
Toàn bộ đại điện bỗng chốc trở nên yên lặng như tờ, bầu không khí hồi hộp bao trùm lên từng góc nhỏ. Hộ Bộ Thượng Thư nuốt nước bọt, run rẩy bước ra khỏi hàng, tay cầm cuốn sổ quyết toán sơ bộ. Ông cúi đầu, giọng nói run run công bố con số chấn động:

"Khởi... khởi bẩm Bệ Hạ, quyết toán cuối năm vẫn chưa hoàn tất, nhưng sai số không quá một phần mười. Thần xin công bố số liệu sơ bộ: Tổng thu ngân sách quốc gia năm Thiên Khải nguyên niên của Đại Tùy chúng ta... đạt mức kỷ lục chưa từng có: Khoảng ba ngàn tám trăm vạn lượng bạc trắng!"
Ba ngàn tám trăm vạn lượng! Con số thốt ra khiến rất nhiều đại thần hít một hơi lạnh sâu. Đây là một con số khổng lồ, vượt xa mọi dự toán ban đầu của một vương triều phong kiến vừa trải qua giai đoạn khủng hoảng.

Hộ Bộ Thượng Thư tiếp tục đọc với vẻ đầy sợ hãi: "Trong đó, nhờ hệ thống Thương Thuế Thiên Khải mới và hoạt động thủ công nghiệp xi măng, đường, muối, tơ lụa bùng nổ từ các dự án, nguồn thu từ thương nghiệp đã tăng trưởng mạnh mẽ nhất. Tuy nhiên... khởi bẩm Bệ Hạ, Tổng chi ngân sách quốc gia của chúng ta năm nay... cũng đạt tới con số: Khoảng bốn ngàn một trăm vạn lượng bạc trắng! Nghĩa là... trên sổ sách kế toán, triều đình hiện tại đang thâm hụt và lỗ mất khoảng ba trăm vạn lượng bạc!"

Nói xong câu đó, vị Hộ Bộ Thượng Thư lập tức nhắm mắt lại, chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn lôi đình của vị Hoàng Đế nổi tiếng tàn nhẫn ngày xưa. Toàn bộ các vị Bộ trưởng Bộ Giao Thông, Bộ Công, Bộ Giáo Dục, Ủy Ban Cải Tổ đồng loạt cúi gằm mặt xuống bàn làm việc, giả vờ nghiên cứu sổ sách, không ai dám nhìn thẳng lên long ỷ, vì ai cũng biết tiền ngân sách phần lớn đã bị bọn họ mang đi làm đường, đào kênh, xây trường và cải tổ bộ máy.
Thế nhưng, đại điện hoàn toàn không có tiếng đập bàn nổi giận. Dương Quảng nghe xong con số thâm hụt ba trăm vạn lượng ấy, gương mặt không một chút biến sắc, ngược lại hắn còn bật cười ha hả đầy vẻ sảng khoái:

"Ha ha ha! Lỗ ba trăm vạn lượng sao? Tốt! Tốt lắm! Lý Ngạc khanh, với tư cách Tổng Kiểm Toán, ông đánh giá thế nào về con số này?"

Lý Ngạc bước ra, chắp tay đáp: "Khởi bẩm Bệ Hạ, thần cần đính chính một sự thật cốt lõi theo đúng quy trình đấu thầu chiến lược của vương triều. Siêu công trình Đại Vận Hà Thiên Khải từ đầu tới cuối hoàn toàn không sử dụng trực tiếp một đồng tiền nào từ nguồn ngân sách quốc gia của Quốc Khố cả! Bệ Hạ đã thiết lập luật chơi vĩ đại: Triều đình chỉ phụ trách quy hoạch, khảo sát và ban hành tiêu chuẩn; còn toàn bộ vốn thi công, tiền công trả cho công nhân đều do các thương hội, thương nhân tự bỏ tiền túi đầu tư để đổi lấy quyền khai thác bến bãi, kho vận và quyền đặt tên tuyến kênh trong vòng năm năm. Do đó, Đại Vận Hà không phải là một hố đen nuốt tiền ngân sách, mà ngược lại, dòng tiền khổng lồ do nó tạo ra ngoài xã hội đã biến thành tiêu dùng, biến thành thương thuế nộp ngược lại cho Quốc Khố!"

Lý Ngạc khẳng định với giọng đầy chính khí: "Đánh giá của Tổng Kiểm Toán, năm Thiên Khải nguyên niên không phải là năm triều đình lãng phí tiền bạc, mà là năm đồng bạc được sử dụng hiệu quả nhất trong lịch sử. Ba trăm vạn lượng thâm hụt kia thực chất đã biến thành sáu mươi phần trăm khối lượng Thiên Khải Quốc Lộ hiện hữu, biến thành hai mươi tư sư đoàn chính quy, biến thành ba ngàn học viên tinh anh và bộ số liệu nhân khẩu, ruộng đất vĩ đại. Dự trữ thực tế của Quốc Khố hiện tại vẫn còn nằm ở mức vô cùng an toàn: Khoảng một ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng!"

Dương Quảng đứng dậy, chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi trên thềm rồng, giọng nói của hắn vang vọng khắp đại điện, chứa đựng một tư duy kinh tế vĩ đại vượt qua cả thời đại:

"Chư khanh có biết vì sao Trẫm không giận mà lại vui không? Kho lương, kho bạc Đại Tùy từ thời Tiên Đế để lại vốn đã đầy ắp, chất cao như núi. Thế nhưng, Trẫm nói cho các người biết một đạo lý: Tiền bạc, lương thực nếu cứ nằm yên chết dí bên trong kho tàng, rương hòm... thì đó không phải là tiền! Một hạt thóc nằm trong kho không nuôi sống được một sinh mạng; một lượng bạc chôn dưới giường không tạo ra thêm một chút của cải nào cho xã hội. Trẫm đã dùng một năm qua để cưỡng ép cái kho tài sản đóng băng đó phải tan chảy ra, biến nó thành dòng tiền không ngừng lưu thông mạnh mẽ trong vạn dân!"

Dương Quảng chỉ tay ra ngoài cửa điện: "Khi dòng tiền vận động, tiền công tới tay công nhân đào kênh, họ có tiền liền đi mua lương thực của nông dân; nông dân có tiền liền đi mua công cụ của thợ thủ công; thợ thủ công có tiền liền mở rộng nhà xưởng, giao thương buôn bán và nộp thuế ngược lại cho Quốc Khố. Một lượng bạc lưu thông mười lần, trăm lần sẽ tạo ra giá trị quốc lực gấp vạn lần chính nó! Một năm qua, Đại Tùy chúng ta không hề nghèo đi, chúng ta chỉ đổi những thỏi bạc vô tri nằm chết trong kho thành Thiên Khải Quốc Lộ, thành Đại Vận Hà, thành nhân tài và sức mạnh quân đội chiến lược. Đó chính là tư duy quản trị của Thiên Khải triều!"

Toàn bộ đại điện văn võ bá quan nghe xong những lời vàng ý ngọc ấy mà tinh thần chấn động mãnh liệt, tư duy hoàn toàn được khai phóng. Bùi Uẩn, Lý Mật, Ngu Thế Nam nhìn Hoàng Đế với ánh mắt kính phục sát đất.

Lý Mật thấy Quốc Khố vẫn còn dư một ngàn năm trăm vạn lượng, hai mắt bỗng sáng lên, vội vàng giơ tay cười nói: "Bệ Hạ... nếu Quốc Khố vẫn còn dư nhiều tiền như vậy, ủy ban cải tổ của thần có thể xin tiêu thêm khoảng..."

"Ngươi im miệng lại cho Trẫm! Ngồi xuống!"

Dương Quảng lập tức chỉ thẳng tay vào mặt Lý Mật, mỉm cười quát lớn. Toàn bộ đại điện đồng thanh hét lên: "Ngươi im đi Lý Mật!" tạo thành một trận cười nghiêng ngả vang dội khắp triều đường. Dương Quảng cười nói:

"Tiền đó là tiền dự phòng chiến lược của quốc gia, không phải để cho tên điên nhà ngươi mang đi đập phá thêm tỉnh huyện đâu!"

"Tô Uy!!! Lập tức công bố kết quả đánh giá năng lực cuối năm của toàn bộ quan viên Đại Tùy cho Trẫm."

Dương Quảng gõ gõ cây bút xuống bàn, lấy lại vẻ nghiêm nghị. Tô Uy lập tức bê một cái rương nhỏ chứa đầy các cuộn hồ sơ nhân sự bước ra giữa điện. Bầu không khí lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, ai nấy đều ngồi thẳng lưng, nín thở chờ đợi, vì đây là kết quả quyết định trực tiếp tới bổng lộc, chức vụ và danh dự của cả một năm làm việc vất vả.

Tô Uy lớn tiếng công bố: "Theo chỉ dụ của Bệ Hạ, kết quả đánh giá quan viên Thiên Khải nguyên niên được chia làm bốn hạng rõ rệt. Hạng S: Thành tích xuất sắc, có cống hiến mang tính đột phá cấp quốc gia; chế độ đãi ngộ: Thưởng lớn cuối năm và được đưa vào cơ cấu đào tạo cán bộ hạch tâm của triều đình. Hạng A: Hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ; chế độ: Thưởng cuối năm và cân nhắc đề bạt thăng chức. Hạng B: Bình thường, hoàn thành đúng nhiệm vụ; chế độ: Thưởng cuối năm theo quy định. Hạng C: Kém, hiệu suất làm việc thấp; chế độ: Giáng chức hoặc điều chuyển công tác, nhưng vẫn thưởng một ít tiền khích lệ tượng trưng."

Tô Uy lật mở cuộn sớ vàng, dõng dạc đọc danh sách tối cao:

"Danh sách quan viên đạt Hạng S năm nay gồm có chín vị đại thần: Thứ nhất, Bác Lăng Vương Dương Dũng với thành tựu thống kê ruộng đất và nhân khẩu toàn quốc. Thứ hai, Lý Mật với thành tích cải tổ xuất sắc ba tỉnh thí điểm. Thứ ba, Ngu Thế Nam với công lao dẫn dắt Đại Vận Hà và Quốc Lộ. Thứ tư, Vũ Văn Khải với việc chuẩn hóa kỹ nghệ xây dựng quốc gia. Thứ ba, Cao Quýnh với công tác chính quy hóa hai mươi tư sư đoàn. Thứ sáu, Ngưu Hoằng với kỳ tích ba ngàn học viên tốt nghiệp. Thứ bảy, Ôn Ngạn Bác với nền móng y tế quốc gia. Thứ tám, Bùi Củ với sự bùng nổ thương mại. Và thứ chín là Triệu An với mạng lưới tình báo, an ninh trung ương bảo vệ hoàng cung tuyệt đối."

Tô Uy khép sớ lại, khẽ cười: "Hạng A có hơn một ngàn người, Hạng B chiếm đa số, Hạng C rất ít. Và khởi bẩm Bệ Hạ, Hạng D tức là không hoàn thành nhiệm vụ hoặc vi phạm nghiêm trọng... năm nay hoàn toàn không có một ai cả! Bởi vì dưới tốc độ vận hành kinh khủng như điên của Thiên Khải triều, những kẻ lười biếng, bất tài tự động đã bị bộ máy đào thải và bỏ lại phía sau từ lâu rồi, không cần đợi tới cuối năm để đánh giá nữa."

Đại điện vang lên những tiếng cười tâm đắc. Đúng vậy, làm việc dưới thời Thiên Khải Đế, không tăng ca chạy việc thì tự động mất ghế.
Dương Quảng gật đầu, chắp tay sau lưng đứng thẳng trên long ỷ, ánh mắt nhìn khắp một lượt những người cộng sự đã cùng mình vào sinh ra tử suốt một năm qua. Hắn chậm rãi tuyên bố một sắc lệnh khiến toàn bộ triều đường nổ tung vì kinh động:

"Thiên Khải nguyên niên là một năm không hề dễ dàng. Quốc gia mới, bộ máy mới, luật pháp mới, con đường mới. Không một ai biết chúng ta có thành công hay không, nhưng các khanh vẫn một lòng đi cùng Trẫm. Ngủ lại nha môn, ba tháng không về nhà, ngày đêm tận tụy cống hiến vì giang sơn xã tắc. Trẫm quyết định: Trích từ Quốc Khố ba trăm vạn lượng bạc trắng, đồng thời trích riêng từ Nội Khố tiền cưới vợ... à nhầm, tiền tích lũy riêng của Trẫm hai trăm vạn lượng nữa, tổng cộng là năm trăm vạn lượng bạc ròng để làm tiền thưởng cuối năm cho toàn bộ quan viên Đại Tùy!"

Năm trăm vạn lượng bạc thưởng lớn! Con số khiến tất cả các đại thần đứng hình tại chỗ vì choáng váng. Triệu An lập tức cúi đầu nhịn cười khi nghe thấy hai chữ tiền cưới vợ của Hoàng Đế.

Dương Quảng chưa dừng lại ở đó, hắn vung tay lên đầy khí phách: "Chưa hết! Trẫm báo cáo thay cho Bộ Quốc Phòng, các binh sĩ và công binh quân đội nhân dân Đại Tùy ngày luyện quân, đêm mở đường để hoàn thành sáu mươi phần trăm Thiên Khải Quốc Lộ. Trẫm trích tiếp từ nội khố tư riêng của Trẫm ba trăm vạn lượng bạc trắng nữa để ban thưởng Tết cho toàn bộ quân đội Đại Tùy! Và Trẫm chính thức tuyên bố sắc lệnh tối cao cho năm sau: Kể từ Thiên Khải nhị niên, toàn bộ lương cơ sở của tất cả quan viên, cán bộ Đại Tùy trên toàn quốc sẽ chính thức được tăng lên gấp ba lần!"

Tăng ba lần lương cơ sở! Biện pháp vĩ đại thốt ra khiến vị Hộ Bộ Thượng Thư suýt chút nữa ngất xỉu ngay tại đại điện, còn toàn bộ quan viên phía dưới thì trực tiếp nổ tung trong sự bàng hoàng và sung sướng tột độ.

Dương Quảng giơ tay ra hiệu cho đại điện im lặng, giọng nói đầy vẻ thấu hiểu tâm lý nhân sinh:
"Trẫm không muốn một tên huyện lệnh, một huyện thừa hay một huyện lại của Trẫm ngày ngày đi làm việc nước mà đầu óc còn phải lo nghĩ chuyện cơm áo gạo tiền, lo tính chuyện nuôi sống gia đình rồi từ đó nảy sinh lòng tham đi tìm đường kiếm chác bất chính. Muốn quan viên thanh liêm, trước tiên triều đình phải để cho họ sống tốt bằng đồng lương danh giá; muốn họ tận tâm cống hiến, phải để gia đình họ được hưởng thành quả xứng đáng! Tiền lương trả cho người tài không phải là chi phí lãng phí, đó là một khoản đ-ầu tư sinh lời vĩ đại nhất của quốc gia! Trẫm không sợ trả lương cao, Trẫm chỉ sợ trả lương cao cho những kẻ vô dụng mà thôi!"

"Thần... chúng thần khấu tạ đại ân đại đức vĩ đại của Bệ Hạ! Nguyện muôn chết không từ vì Đại Tùy, vì Hoa Hạ!"

Toàn thể văn võ bá quan quỳ rập xuống đất, tiếng hô vang dội như sấm truyền, rền vang khắp kinh thành Trường An. Nhiều vị đại thần lão thành sống mũi cay cay, nước mắt rơi lã chã, họ hiểu rằng từ nay, làm quan dưới thời Thiên Khải không chỉ là một trọng trách nặng nề, mà còn là một vinh dự, một công việc có phúc lợi và địa vị cao quý nhất thiên hạ. Lý Mật ôm trán cười khổ, lẩm bẩm với Ngu Thế Nam:

"Xong rồi. Ngu công xem. Sau sắc lệnh này, năm sau Thiên Khải Học Viện của Ngưu Hoằng chắc chắn sẽ bị người dân toàn thiên hạ chen chúc đến mức nổ tung cửa mất thôi."

Dương Quảng trở về vị trí, ngón tay hắn gõ mạnh xuống bàn để đưa triều nghị bước vào quyết sách vĩ đại cuối cùng, nhằm tạo ra một cú hích kinh hoàng lên toàn bộ nền kinh tế đang vận động mạnh mẽ:

"Truyền lệnh của Trẫm! Để dòng tiền trong dân không bị ứ đọng, Ngân Hàng Quốc Gia Đại Tùy lập tức triển khai Chương trình gửi tiết kiệm với lãi suất hấp dẫn để khuyến khích vạn dân mang bạc chôn dưới giường tới gửi, biến nó thành dòng vốn xã hội. Đồng thời, Ngân Hàng triển khai Gói tín dụng Thiên Khải linh động, tiến hành cho vay vốn theo bốn danh mục ưu tiên chiến lược: Hạng nhất là Nông nghiệp với lãi suất thấp nhất để dân mua giống, nông cụ mở rộng sản xuất; Hạng hai là Thủ công nghiệp ưu đãi để mở xưởng xi măng, giấy, dệt xưởng; Hạng ba là Thương nghiệp trung bình để mở cửa hàng, thương đội; và Hạng tư là các Công trình hạ tầng trọng điểm. Phải dẫn dòng tiền tới những nơi quốc gia cần, cho vay phải có trả, nhưng nếu gặp thiên tai biến cố bất khả kháng thì Bộ Tư Pháp và Ngân Hàng phối hợp cơ cấu lại nợ, giảm áp lực cho người làm ăn chân chính."
Dương Quảng bất ngờ sải bước đi xuống khỏi long ngai, hắn giơ tay kéo mạnh tấm bản đồ hành chính khổng lồ của Đại Tùy ra rồi dứt khoát chỉ tay vào một điểm đỏ chói nằm ngay trung tâm.
Vũ Văn Khải cùng toàn bộ những vị đại thần có mặt trong đại điện ngày hôm đó, những người từng tham gia cuộc mật nghị cân não tại Ngự Thư Phòng từ thuở Thiên Khải sơ niên, lập tức cảm thấy da đầu tê dại. Bọn họ đồng loạt đứng thẳng người, trân trối nhìn vào một điểm: Kinh Châu!
Thiên Khải Đế làm thật rồi! Đây không còn là một ý tưởng nằm trên những trang sớ giấy hay những lời bàn luận lúc trà dư tửu hậu nữa, mà nó đang biến thành một đại kế hoạch hữu hình, chuẩn bị nuốt chửng toàn bộ huyết mạch của đế quốc.
Dương Quảng đưa mắt quét qua một lượt những gương mặt đang chấn động bên dưới, khẽ cười:
"Các ái khanh thấy không? Nơi đây, sau khi Đại Vận Hà và Thiên Khải Quốc Lộ thi công hoàn thành, chính là giao lộ của mọi giao lộ, là nút giao của mọi nút giao trên khắp cõi Đại Tùy này!"
Hắn cầm bút son, mạnh mẽ vẽ vài đường mực đỏ kết nối bốn phương tám hướng Bắc - Nam - Đông - Tây, rồi vạch một nét đậm nối thẳng huyết mạch Đại Vận Hà vào tâm điểm Kinh Châu. Một xe hàng từ phương Bắc muốn xuống Giang Nam, một thương đội Tây Vực muốn tới Sơn Đông, hay một đoàn thuyền lương từ Quan Trung muốn tỏa đi khắp vạn dặm giang sơn, tất cả đều phải hội tụ về cái giao điểm độc nhất vô nhị này!
Dương Quảng buông bút, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp đại điện:
"Trẫm chính thức tuyên bố: Thành lập Thông Thiên Thành! Đây sẽ là đặc khu kinh tế đầu tiên trong lịch sử Đại Tùy, không thuộc quyền quản lý của bất kỳ tỉnh huyện nào, mà trực thuộc triều đình trung ương!"
Hắn ngoảnh sang nhìn vị kiến trúc sư trưởng của đế quốc:
"Công bộ phụ trách quy hoạch tổng thể toàn bộ kiến trúc cấu trúc, phối hợp chặt chẽ cùng Bộ Thương Mại để hoàn thiện đề án vận hành. Thiên Khải nhị niên, chính thức khởi công!"
Cả đại điện lặng ngắt như tờ, Lý Mật và Vũ Văn Khải điên cuồng đặt bút ghi chép. Dương Quảng gõ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn, gạch bỏ một phần kết cấu thành trì truyền thống trên bản vẽ cũ, chậm rãi nói:
"Nhưng các khanh phải nhớ kỹ cho Trẫm, đây tuyệt đối không phải là nơi để người dân định cư lâu dài. Thông Thiên Thành sinh ra không phải để ở, mà sinh ra để lưu thông! Vì vậy, thành phố này sẽ hoàn toàn không có khu định cư cho dân chúng. Đây là nơi mọi hàng hóa của Đại Tùy chảy qua, là nơi giao nhau của các nền kinh tế tương lai."
Hắn khoanh một vòng tròn lớn ngay giữa lõi trung tâm đặc khu:
"Trọng tâm của thành phố sẽ là Thông Thiên Các. Một tòa đại kiến trúc duy nhất, nơi đặt trụ sở của các Sở trực thuộc mọi Bộ ngành triều đình. Toàn bộ các Bộ, từ Bộ Thương Mại, Bộ Giao Thông, Bộ Công Nghiệp, Bộ Nông Nghiệp, Bộ Y Tế, cho đến Bộ Giáo Dục, Bộ Tư Pháp và Ngân Hàng Đại Tùy, mỗi Bộ bắt buộc phải có một Sở chuyên trách đóng tại đây!"
Dương Quảng bật cười, nhìn sang Dương Tố và Triệu An đang đứng nghiêm chỉnh:
"Đương nhiên, Bộ An Ninh cũng phải có Sở An Ninh riêng tại đây để quản lý tình trạng gián điệp kinh tế, lừa đảo, hàng giả, hàng lậu. Cấm quân và Cẩm Y Vệ Thông Thiên Thành cũng phải thiết lập để giám sát an ninh thương mại. Trẫm muốn toàn bộ các tòa nhà của các Sở trong Thông Thiên Các phải được thiết kế hành lang thông nhau liên hoàn, mục đích là để giấy tờ, thủ tục và thông tin giữa các bộ ngành được phê duyệt, lưu thông với tốc độ nhanh nhất, tạo điều kiện tối đa cho thương nhân hoạt động mạnh mẽ nhất!"
Hắn dứt khoát gạch một đường dài bóc tách các phân khu chức năng:
"Vây quanh Thông Thiên Các sẽ là Đại Thương Khu dành cho chợ bán sỉ, Đại Kho Khu để chứa hàng hóa lương thực, Đại Cảng Khu kết nối bến tàu Đại Vận Hà, khu Tiêu cục vận tải, khu Ngân hàng tín dụng, khu dịch trạm, khu khách sạn hội quán thương nhân và khu y tế kiểm dịch. Tất cả phải được xây dựng đầy đủ, đồng bộ. Nhưng... tuyệt đối không có khu vực tôn giáo tín ngưỡng nào ở đây hết! Muốn bái thần phật thì ra ngoài thành mà bái, nơi này chỉ dành cho việc làm ăn kiếm tiền thôi!"
Cả triều đường nghe xong suýt chút nữa bật cười trước sự thực tế đến thực dụng của vị Thiên Khải Đế. Vũ Văn Khải cảm giác da đầu mình run lên khi nhận ra quy mô của cỗ máy khổng lồ này.
Dương Quảng nhấn mạnh từng chữ cuối cùng:
"Thông Thiên Thành sẽ hoạt động liên tục hai mươi bốn canh giờ, bất kể ngày đêm! Bến tàu bốc dỡ cả đêm, ngân hàng giao dịch cả đêm, dịch trạm chạy cả đêm. Đây chính là thành phố không ngủ đầu tiên của Đại Tùy! Trẫm muốn ở đây, thương nhân có thể mua bán, trao đổi được tất cả mọi loại hàng hóa của Đại Tùy, bất kể khoảng cách địa lý, bất kể thời đại! Trường An là trái tim chính trị để quản lý quốc gia, còn Thông Thiên Thành sẽ là trái tim kinh tế để làm cho quốc gia vĩ đại này giàu lên!"
Lý Mật đứng ở cuối điện, nhìn tấm bản đồ rực sắc mực son mà lẩm lẩm đầy thán phục:
"Thông thiên hạ... Thông vạn vật... Trái tim kinh tế của Hoa Hạ… Thông Thiên Thành…"
Màn sương chấn động từ đại kế hoạch Đặc khu kinh tế Thông Thiên Thành còn chưa kịp lắng xuống, ánh mắt của Dương Quảng đã bất ngờ dời sang một góc khuất bên dưới triều đường. Hắn quét mắt nhìn một lượt các Bộ ngành đang đứng chen chúc nhau, rồi nhướng mày hỏi:
"Ngự Sử Đài... Ủa, sao bên đó hôm nay ít người thế? Báo cáo tổng kết xem nào!"
Câu hỏi bâng quơ của Thiên Khải Đế lập tức khiến toàn bộ đại điện quay đầu nhìn lại. Bởi từ đầu buổi chầu đến giờ, các Bộ ngành thay nhau bước lên bước xuống với lực lượng hùng hậu kinh người, hàng trăm văn thần võ tướng, hàng ngàn học viên, bốn trăm kỹ sư Mặc gia, bốn mươi đệ tử của Tôn Tư Mạc... Ai nấy vừa mở miệng ra là điên cuồng gào thét hai chữ "thiếu người".
Thế nhưng, có một cơ quan từ đầu tới cuối chỉ có vài ba mươi người ngồi co ro ở một góc điện, lọt thỏm giữa đám đông đại thần, im hơi lặng tiếng đến mức suýt chút nữa bị cả triều đình lãng quên. Đó chính là Ngự Sử Đài.
Trước hàng vạn ánh mắt đổ dồn về phía mình, một vị lão giả tóc râu bạc trắng chậm rãi đứng dậy. Ông sửa lại quan phục, khẽ ho khan một tiếng để giữ thể diện rồi chắp tay tâu:
"Khởi bẩm Bệ Hạ, Ngự Sử Đài chúng thần vốn dĩ từ trước đến nay... đâu có đông người đâu..."
Dương Quảng chống cằm lên ngai báu, tò mò hỏi:
"Hiện tại chính xác là có bao nhiêu người?"
"Dạ... Ba mươi hai người ạ."
Cả đại điện lập tức rơi vào trạng thái chết lặng. Ba mươi hai người! Trong khi Bộ Quốc Phòng nắm trong tay mấy vạn quân nhu quân sĩ, Bộ Giáo Dục có hàng ngàn học viên rải khắp các tỉnh, thì cái cơ quan chuyên đi giám sát cả thiên hạ này lại vỏn vẹn đúng ba mươi hai mống.
Vị Ngự Sử Đại Phu thấy mọi người nhìn mình như nhìn sinh vật lạ, liền vuốt râu phân bua:
"Người nhiều không nhất định làm tốt, người ít cũng chưa chắc làm không xong. Chất lượng quan trọng hơn số lượng chứ ạ."
Dứt lời, ông thong thả lật mở tập hồ sơ hành chính mỏng dính của mình, bắt đầu đọc báo cáo tổng kết năm Thiên Khải nguyên niên. Theo đúng chức trách, trong năm qua Ngự Sử Đài vẫn duy trì việc giám sát quan viên, can gián quân vương và phản ánh dân tình. Tuy nhiên, khi đọc đến mục thành quả lớn nhất, vị Ngự Sử Đại Phu bỗng dừng lại, dõng dạc tuyên bố:
"Thành quả lớn nhất của Ngự Sử Đài chúng thần trong năm qua chính là: Hoàn toàn không có một vị đại thần nào bị chúng thần dâng sớ đàn hặc cả!"
Quần thần ngơ ngác mất một giây rồi đồng loạt bật cười khúc khích. Nghe thì có vẻ giống như một cơ quan lười biếng ngồi không ăn lương, nhưng những người thấu hiểu chính trị như Ngụy Trưng hay Lý Ngạc đứng bên dưới lại âm thầm gật đầu. Bởi vì nếu Ngự Sử Đài ngày nào cũng bận rộn dâng sớ chửi bới, đàn hặc, chứng tỏ bộ máy triều đình đang thối nát và có vấn đề lớn. Cả năm không phải đàn hặc ai, chứng tỏ guồng quay của Thiên Khải triều đang vận hành cực kỳ ổn định và trong sạch.
Dương Quảng cười híp mắt, hỏi tiếp:
"Vậy còn khó khăn thì sao? Để Trẫm đoán nhé, lại là thiếu người đúng không?"
Ngự Sử Đại Phu lắc đầu nguầy nguậy:
"Dạ không! Thần không thiếu người, cái chúng thần thiếu hiện tại chính là... thiếu việc để làm ạ!"
Toàn bộ triều đường trong chớp mắt nổ tung trong tiếng cười lớn của văn võ bá quan. Vị Ngự Sử Đại Phu mặt đau khổ phân trần:
"Ý của thần là, năm nay các Bộ ngành của Bệ Hạ điên cuồng quá! Ngày nào bọn họ cũng làm việc bạt mạng, ngày nào cũng tăng ca từ sáng tới tối, hết xây đường, đào kênh lại đến sáp nhập tỉnh huyện. Bọn họ bận đến mức không có thời gian để thở, nói gì đến thời gian để đi tham ô, nhận hối lộ hay làm bậy? Chúng thần muốn rình rập để bắt lỗi, vạch lá tìm sâu mà tìm đỏ mắt cũng tìm không ra! Thần kiến nghị sang năm các Bộ tiếp tục duy trì tinh thần này, đừng để chúng thần phải bận rộn."
Ngụy Trưng suýt chút nữa sặc nước trà, còn Dương Quảng thì cười đến mức đau cả bụng. Lý Mật, Ngu Thế Nam và Vũ Văn Khải đứng bên cạnh liền lớn tiếng trấn an: "Yên tâm, việc năm sau còn nhiều gấp mười năm nay, các ông cứ tiếp tục ngồi chơi xơi nước đi!"
Ngự Sử Đại Phu khép hồ sơ lại, kính cẩn vái dài:
"Ngự Sử Đài báo cáo hoàn tất. Chúng thần nguyện tiếp tục làm đôi mắt của triều đình, và là cái gai trong mắt những ai dám làm sai."
Lần này, không một ai cười nữa. Bởi vì dù chỉ có ba mươi hai con người, nhưng tất cả đều hiểu rõ, nếu một ngày nào đó những người này thật sự trở nên bận rộn, thì cái đầu trên cổ của một ai đó ở đây chắc chắn sẽ gặp phiền phức lớn.
Dương Quảng thu lại nụ cười, hắn thong thả đứng thẳng người lên, tà hắc long bào khẽ quét qua mặt ngai báu. Thần thái của hắn bỗng chốc trở nên vô cùng nghiêm nghị, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả giang sơn đại cục. Hắn đưa tay lên, thanh âm Trẫm hùng vang vọng khắp vạn trượng đại điện:
"Truyền lệnh của Trẫm! Chính thức giải thể Ngự Sử Đài, thành lập Quốc Hội Đại Tùy! Toàn bộ ba mươi hai nhân sự hiện tại sẽ được thăng chức, chuyển đổi thành hạt nhân cốt lõi đầu tiên của Quốc hội!"
Ầm!!!
Cả điện Thiên Khải trong chớp mắt rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối đến mức nghẹt thở. Cao Quýnh, Ngụy Trưng, Lý Mật cho đến Bác Lăng Vương Dương Dũng đều đứng bật dậy, chấn động nhìn lên long ngai. Mỗi lần Thiên Khải Đế phun ra bốn chữ "Truyền lệnh của Trẫm", thiên hạ sẽ lại có một đại cải cách bùng nổ, nhưng lần này không phải là cải tổ cơ quan, mà là hắn đang tự tay kiến tạo nên một định chế hoàn toàn mới chưa từng tồn tại trong lịch sử nghìn năm của Hoa Hạ.
Vị Ngự Sử Đại Phu run rẩy bước ra, giọng nói lạc đi vì hoang mang xen lẫn kinh hãi:
"Khởi... khởi bẩm Bệ Hạ, 'Quốc hội' có nghĩa là gì ạ? Chức trách của chúng thần sau này sẽ thay đổi thế nào?"
Dương Quảng chắp tay sau lưng, chậm rãi bước xuống từng bậc thềm rồng:
"Ngự Sử Đài trước đây chức trách là giám sát, can gián và phản ánh dân tình. Nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ! Thiên hạ của chúng ta ngày càng mở rộng, bộ máy hành chính ngày càng khổng lồ, dân số ngày một đông và địa phương ngày một xa xôi. Ba mươi hai con người các khanh dù có mọc thêm mắt thêm tai cũng không thể nào nhìn thấu hết thảy mọi góc khuất của thiên hạ này. Cho nên, Quốc hội ra đời không chỉ để làm cơ quan can gián, mà nó sẽ là nơi tập hợp, đại diện cho tiếng nói và ý chí của toàn thể bách tính thiên hạ!"
Hắn khoanh tay, dõng dạc phân định cơ cấu bộ máy tương lai:
"Trung ương sẽ có Quốc Hội Trung Ương đóng tại kinh thành và Thông Thiên Thành, cấp tỉnh có Hội đồng Tỉnh, cấp huyện có Hội đồng Huyện! Đây sẽ là tầng phản hồi chiến lược của quốc gia. Quan viên có thể báo cáo chính sách, nhưng dân chúng cũng có quyền phản ánh nỗi oan sai, địa phương có quyền kiến nghị sửa đổi luật lệ. Bất kỳ chính sách nào ban hành đều phải đưa ra Quốc hội thảo luận, mổ xẻ. Trẫm muốn tiếng nói của mọi tầng lớp bách tính thấp kém nhất trong xã hội đều phải có một con đường chính thống, thông suốt để truyền thẳng về tới Trường An!"
Dương Quảng đột ngột dừng bước, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn thẳng vào các đại thần:
"Nhưng các khanh phải nhớ kỹ quy chế cốt lõi cho Trẫm: Quốc hội là cơ quan lập pháp và giám sát, tuyệt đối không được phép can thiệp vào công việc hành chính của các Bộ, không quản lý điều động quân đội, không nhúng tay vào tư pháp xét xử và không can dự vào tài chính quốc gia! Quốc hội chỉ làm duy nhất một việc: Để cho vạn dân thiên hạ có một nơi chính danh để lên tiếng!"
Ngụy Trưng đứng bên dưới khẽ lẩm bẩm đầy kinh hãi: "Hôm qua còn là Ngự sử chuyên đi vạch lá tìm sâu, hôm nay đã biến thành đại biểu Quốc hội nắm quyền đại diện cho tiếng nói của vạn dân..."
Thế nhưng, khi cả triều đường còn đang quay cuồng để tiêu hóa cái định nghĩa "Quốc hội" vĩ đại kia, thì Dương Quảng lại tiếp tục giáng xuống một đạo thiên lôi thứ hai, trực tiếp đập nát toàn bộ tam quan mười mấy năm đọc sách thánh hiền của văn võ bá quan. Hắn ngạo nghễ đứng giữa đại điện, thanh âm đanh thép như sấm rền:
"Và còn một việc quan trọng nhất, Quốc hội này không phải sinh ra để phục vụ cho quan viên triều đình, không thuộc về tầng lớp quý tộc thế gia, càng không phải là công cụ riêng của hoàng tộc Dương gia! Quốc hội là của toàn thể Đại Tùy! Cho nên, Trẫm tuyên bố: Chính thức đưa quyền bầu cử xuống đến tận tay từng người dân của Đại Tùy! Đây chính là quyền lợi thiêng liêng và bất khả xâm phạm của họ!"
Ầm!!!
Lần này không phải là im lặng nữa, mà là cả Thái Cực Cung triệt để chết lặng! Lý Mật, Tô Uy, Ngụy Trưng kinh hoàng đến mức suýt đánh rơi cả hốt ngọc trên tay. Quyền bầu cử giao vào tay từng người dân? Giao cho đám cùng đinh, nông dân, thương nhân thấp kém ngoài đường kia tự mình chọn ra người đại diện sao? Chuyện điên rồ mang tính lật đổ triều đại này, từ thuở khai thiên lập địa đến nay chưa từng có một vị vương quyền nào dám nghĩ tới, chứ đừng nói là ban hành thành luật.
Ngụy Trưng không kìm được xúc động, bước ra khỏi hàng, run giọng hỏi lớn:
"Khởi bẩm Bệ Hạ! Dân chúng vốn dĩ ít học, ngu muội, từ xưa đến nay chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Vì sao... vì sao ngài lại phải mạo hiểm giao quyền lực to lớn như vậy vào tay bọn họ?"
Cả đại điện nín thở nhìn về phía long ngai. Dương Quảng im lặng rất lâu, hắn nhìn ra ngoài cửa điện, nơi những bông tuyết cuối năm vẫn đang rơi trắng xóa, rồi chậm rãi đáp, giọng nói chứa đựng một tư duy vĩ đại xuyên suốt thiên cổ:
"Bởi vì, Đại Tùy này hiện tại có thể là của Trẫm, nhưng mảnh đất Hoa Hạ này vĩnh viễn không thuộc về riêng một mình Trẫm! Trẫm có thể cai trị một thời, con cháu Trẫm có thể giữ ngôi vài đời, nhưng Hoa Hạ bắt buộc phải tồn tại thịnh vượng năm ngàn năm, mười ngàn năm về sau! Người dân là những người đóng thuế nuôi bộ máy, là những người bỏ mồ hôi công sức đào kênh làm đường, và là những người lính cầm đao đổ máu nơi biên cương để bảo vệ quốc gia. Vậy thì tại sao bọn họ lại không có quyền được nói, không có quyền được chọn người đại diện cho quyền lợi của mình?"
Hắn quay sang nhìn vị Ngự Sử Đại Phu đang quỳ sụp dưới đất, bờ vai run lên bần bật vì chấn động:
"Việc này không thể làm trong một ngày một bữa, không được nóng vội để tránh gây ra hỗn loạn xã hội. Ban đầu, Hội đồng Huyện sẽ do dân chúng địa phương trực tiếp bỏ phiếu bầu ra; sau đó Hội đồng Huyện sẽ bầu lên Hội đồng Tỉnh, và Hội đồng Tỉnh sẽ bầu đại biểu vào Quốc Hội Trung Ương. Hãy đi từng bước một cách chắc chắn! Việc xây dựng quy trình, quy chế và hệ thống bầu cử này, Trẫm giao trọn vào tay ba mươi hai người các khanh! Hãy biến cơ quan của mình thành cái gai trong mắt những kẻ làm sai, và là tấm khiên bảo vệ cho quyền lợi của người dân!"
Vị lão giả dập đầu thật mạnh xuống nền đá, nước mắt nóng hổi trào ra vì vinh dự và áp lực nặng nề:
"Thần... lĩnh chỉ! Định không phụ cái danh Quốc Hội Đại Tùy!"
Lý Mật đứng ở phía dưới, nhìn tấm bản đồ hai mươi tư Tỉnh tương lai, rồi lại nhìn vị Hoàng Đế ngạo nghễ trên ngai báu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy kính phục. Một người đang vẽ lại địa đồ giang sơn, một người đang chuẩn hóa lại bộ máy hành chính, một người đang dệt nên những con đường huyết mạch... và giờ đây, Thiên Khải Đế đang tự tay vẽ lại toàn bộ mối quan hệ cốt lõi giữa quốc gia và người dân.
Mùa đông năm Thiên Khải nguyên niên ấy, giữa hoàng cung Trường An phủ đầy tuyết trắng, một cánh cửa hoàn toàn mới của thời đại đã chính thức được mở ra. Cánh cửa mà vạn thế hậu nhân sau này sẽ trân trọng gọi bằng một cái tên thiêng liêng nhất: Quyền công dân.
Dương Quảng thong thả bước trở lại long ngai, phất mạnh tay áo rộng, thanh âm dứt khoát vang dội:
"BÃI TRIỀU!!!"
Mấy ngàn văn võ bá quan đồng loạt quỳ sụp xuống, tiếng tung hô vang dội như triều dâng sóng dậy, vang vọng khắp điện Thiên Khải, xuyên qua những bức tường thành kiên cố bay vút lên bầu trời đêm kinh thành Trường An. Dương Quảng xoay người, từng bước đi một cách uy nghiêm bước qua cánh cửa lớn, biến mất sau bức rèm rồng của tẩm cung, kết thúc một năm Thiên Khải nguyên niên điên rồ nhưng vĩ đại.
Phía sau đại điện, các vị Bộ trưởng không một ai chịu ra về ngay. Lý Mật lập tức kéo xúm đám Ngu Thế Nam, Vũ Văn Khải, Bùi Uẩn lại quanh tấm bản đồ hành chính mới, ai nấy đều vừa thở dài vừa cười lớn chuẩn bị cho những chuỗi ngày tăng ca điên cuồng sắp tới của năm mới. Ngoài kia, tuyết cuối năm vẫn rơi dày đặc bao phủ lên những mái ngói cong vút của kinh thành Trường An, tiếng chuông chiều vang vọng trầm hùng báo hiệu một năm cũ khép lại, một năm Thiên Khải nhị niên với những ván cờ kinh thiên động địa chuẩn bị bắt đầu, và cỗ máy vĩ đại mang tên văn minh Hoa Hạ từ đây đã chính thức thức tỉnh, cuồn cuộn lao lên phía trước.

======================================================================

天啟雄文：《華夏同心論》
第三章：文化論 – 本色與同心
THIÊN KHẢI HÙNG VĂN：《 HOA HẠ ĐỒNG TÂM LUẬN 》
CHƯƠNG III: VĂN HÓA LUẬN – BẢN SẮC VÀ ĐỒNG TÂM
Quyển XVI: Ngôn Ngữ Luận – Linh Hồn Chi Thanh
【 KINH VĂN 】
言語者，傳承之媒介。尊重言語，即尊重祖先之遺產。
(Ngôn ngữ giả, truyền thừa chi môi giới. Tôn trọng ngôn ngữ, tức tôn trọng tổ tiên chi di sản.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Trong giới học thuật và chốn quan trường từ xưa đến nay, không thiếu những kẻ sĩ mang tư tưởng tự tôn mù quáng, luôn lớn tiếng rêu rao luận điệu trịch thượng rằng: "Dưới gầm trời này, chỉ có tiếng Hán mới là ngôn ngữ của văn minh, là thứ tiếng nói thượng đẳng, còn tiếng nói của các tộc người khác chỉ là thứ man di mông muội". Đó là một sự ngạo mạn văn hóa cực đoan và ngu xuẩn, biểu hiện của những bộ óc hẹp hòi, không nhìn thấy được chiều sâu và vẻ đẹp của thế giới đa sắc màu!
Bọn họ không hiểu rằng, tiếng nói và chữ viết của mỗi một dân tộc chính là sợi dây truyền thừa thiêng liêng, là phương tiện duy nhất để lưu giữ hồn cốt của cha ông. Đó là sự kết tinh suốt hàng ngàn năm dòng chảy lịch sử, chứa đựng toàn bộ kho tàng tri thức, tâm tư, tình cảm và trí tuệ vô giá mà tổ tiên họ đã đúc kết bằng cả mạng sống. Do đó, triều đình và thể chế có trách nhiệm tối cao phải ra sức bảo tồn, chở che cho sự đa dạng ấy, tuyệt đối không được phép ban hành các điều luật cấm đoán hay dùng bạo lực cường quyền để cưỡng ép xóa bỏ tiếng nói của bất kỳ dân tộc nào.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Những kẻ theo chủ nghĩa đồng hóa cực đoan luôn biện bạch rằng việc triệt tiêu các ngôn ngữ thiểu số, bắt tất cả chỉ được nói một thứ tiếng duy nhất là cách tốt nhất để xóa nhòa ranh giới, giúp triều đình dễ dàng quản lý hành chính và tránh nguy cơ cát cứ.
Ta lập ngôn ở đây để giáng một đòn chí mạng vào tư duy tà ác, áp đặt đó!
Văn minh Hoa Hạ vĩ đại vĩnh viễn không bao giờ cần đến một sự đồng nhất khiên cưỡng, vô hồn về tiếng nói dưới áp lực của đao gươm. Cái chúng ta thực sự khao khát và hướng tới chính là sự thấu hiểu sâu sắc giữa các tộc người, và sự thấu hiểu đó chỉ có thể đạt được thông qua việc tôn trọng di sản thiêng liêng của nhau.
Chúng ta khẳng định: Người Hoa Hạ cần học tập và sử dụng tiếng Hán như một công cụ chung để giao lưu, gắn kết và phát triển đại thể; nhưng đồng thời, họ phải có toàn quyền giữ gìn, sử dụng và lưu truyền tiếng mẹ đẻ của mình để ghi nhớ nguồn cội tổ tiên. Kẻ nào tìm cách bức tử một ngôn ngữ, kẻ đó đang phạm tội diệt tuyệt linh hồn của một dân tộc, là tội nhân phản văn minh!

* Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.