Nhã Quyên mượn gió mát để hạ nhiệt độ trên mặt và cơ thể, vừa hít sâu vừa chậm rãi thở ra, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập loạn. Sống suốt hai mươi lăm năm, cô chưa từng có một mối tình nào. Hồi học cấp ba, cô từng cảm nắng một người bạn cùng lớp, nhưng khi ấy lại chẳng đủ can đảm để thổ lộ. Suốt những năm đại học, cô gần như chỉ chú tâm vào việc học. Bạn bè xung quanh lần lượt có đôi có cặp, còn cô vẫn một mình đi đi về về mà chẳng hề cảm thấy cô đơn. Khi ấy, cô luôn nghĩ tình yêu có cũng được, không có cũng chẳng sao, bản thân không cần đến nó.
Sau khi tốt nghiệp, để có được chỗ đứng trong ngành, cô gần như dành toàn bộ thời gian cho công việc, chăm chỉ làm việc và tận tình chăm sóc khách hàng. Đến cả việc chăm sóc bản thân cũng dần trở nên qua loa. Mãi đến khi phải nhập viện vì đau dạ dày, cô mới nhận ra mình đã bỏ bê sức khỏe đến mức nào. Từ đó, cô mới bắt đầu chăm chỉ rèn luyện, nhờ vậy mới có được thân hình tuyệt vời như trước khi xuyên không.
Dù xinh đẹp hay bình thường, Nhã Quyên vẫn luôn độc thân, độc thân đến mức độc hơn cả chữ độc, sạch hơn cả chữ sạch. Tình yêu rốt cuộc là gì? Khi yêu một người sẽ có cảm giác như thế nào? Tình yêu bắt đầu từ đâu? Cô chẳng biết câu trả lời cho bất kỳ câu hỏi nào trong số đó.
Vậy mà hôm nay, sau bao nhiêu năm, cô lại lần đầu tiên cảm thấy xúc động, bồi hồi, thậm chí còn ngượng ngùng trước một người khác giới. Chẳng lẽ đây chính là tình yêu?
“Ai!”
Nhã Quyên ôm đầu, đá hòn đá dưới chân, vẻ mặt đầy khổ não.
“Mệt quá đi!”
Mỗi lần nghĩ đến chuyện tình cảm, cô lại cảm thấy đầu óc rối tung. Trước đây, khi cô bạn thân có người yêu, ngày nào cũng trang điểm xinh đẹp rồi ra ngoài hẹn hò, cô từng không ít lần tò mò hỏi:
“Bộ yêu vui lắm hả? Sao tụi mày biết là tụi mày yêu nhau thế?”
Kết quả, câu hỏi ấy chỉ khiến cô bạn nhìn cô bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc. Tình yêu là thứ có thể giải thích rõ ràng sao? Làm sao hai người yêu nhau, chẳng lẽ cứ thế mà nói ra được?
Đến tận bây giờ, Nhã Quyên vẫn không hiểu vì sao hai người xa lạ lại có thể yêu nhau.
Cô còn đang xoắn xuýt mãi không thôi thì một bóng dáng thú nhân xuất hiện ở phía xa. Người đến chính là Vu Chính.
“Cô đứng ngoài này làm gì?”
Vu Chính mang theo một ít khoai lang và một con gà nhỏ, vừa nhìn thấy cô đã lên tiếng hỏi.
Nhã Quyên cười cười: “Hóng gió thôi, trong hang động hơi bí.”
Thấy đồ ăn hắn mang đến, cô lập tức vui vẻ, bước lên định giúp hắn cầm bớt. Nhưng thú nhân sao có thể để giống cái phải xách đồ giúp mình, Vu Chính nghiêng người tránh đi, không để cô chạm vào những thứ trên tay.
Sau đó, hắn kể: “Có một gia đình tìm đến, muốn xin nương nhờ bộ lạc chúng ta, nhưng khi nhìn thấy giống đực bị thương, bộ lạc đã từ chối.”
Nghe đến đây, Nhã Quyên lập tức hiểu gia đình mà Vu Chính nhắc tới chính là những người cô gặp trong rừng. Tuy nhiên, cô cũng chẳng quá bận tâm. Chính họ đã từ chối sự giúp đỡ của cô, giờ ra sao cũng chỉ có thể tùy vào lựa chọn của họ.
Nhã Quyên nhanh chóng chuyển chủ đề, vui vẻ nói: “Anh mau vào đi, có một điều bất ngờ dành cho anh đấy.”
Vu Chính hơi ngờ vực, nhưng vẫn bước vào trong hang động. Vừa nhìn thấy Khắc Nha đang đứng tựa lưng vào vách đá, những thứ trên tay hắn lập tức rơi xuống đất.
Hắn vội chạy đến, nhưng lại không dám chạm vào Khắc Nha. Hai tay chân luống cuống, đôi môi run rẩy, hắn lắp bắp hỏi:
“Anh đứng được rồi? Sao có thể chứ? Đây là thật sao, hay chỉ là một giấc mơ?”
Đối với thú nhân, một người bị gãy chân rồi có thể đứng dậy trở lại vốn chỉ là giấc mộng xa vời, là điều mà chẳng ai dám hy vọng. Thú nhân gãy xương đồng nghĩa với cái chết, thú nhân gãy chân đồng nghĩa với trở thành kẻ vô dụng. Suốt hàng trăm năm qua ở thú thế, đó dường như đã là quy luật không thể thay đổi.
Thế nhưng, điều từng bị xem là chuyện hoang đường giờ đây lại trở thành sự thật. Khắc Nha, người từng bị gãy chân, hiện tại đã có thể đứng vững trên đôi chân của mình, hơn nữa xương cốt còn không hề xuất hiện dị tật.
“Vu Chính.”
Khắc Nha gọi một tiếng, nhưng Vu Chính vẫn chưa thể bình tĩnh lại.
Hắn đành đứng thẳng người, chậm rãi bước từng bước về phía Vu Chính.
Thấy vậy, Vu Chính hoảng hốt hét lên: “Đừng di chuyển! Cẩn thận lại gãy chân!”
Nhã Quyên đứng bên cạnh không nhịn được bật cười.
“Không gãy được đâu. Một khi xương đã nối lại, nó sẽ dần chắc khỏe, phục hồi như ban đầu. Chỉ là hiện tại anh ấy chưa thể vận động mạnh hay đi săn thú. Phải chờ xương hồi phục hoàn toàn mới có thể hoạt động bình thường.”
Vu Chính nhìn chằm chằm vào đôi chân của Khắc Nha, nước mắt bất giác trào ra.
“Cuối cùng anh cũng khỏe lại rồi! Cuối cùng Nhã Quyên không lừa chúng ta!”
Khắc Nha tiến lên ôm lấy người thú nhân trẻ tuổi, giọng nói đầy xúc động: “Từ nay về sau, đừng sợ vết thương này nữa. Chúng ta không cần phải sợ hãi nữa!”
“Đúng, không cần sợ nữa! Người bị gãy chân sẽ không còn là kẻ vô dụng!”
Nhìn hai người xúc động ôm nhau, Nhã Quyên không khỏi bất ngờ. Cô không ngờ một vết thương như vậy lại trở thành nỗi ám ảnh sâu sắc đối với thú nhân đến thế.
Cô lên tiếng trấn an: “Chỉ cần có tôi ở đây, phần lớn các loại vết thương đều có thể chữa trị, trừ những vấn đề quá phức tạp mà tôi không thể nhận biết bằng mắt thường.”
Điều cô nhắc đến chủ yếu là những căn bệnh bên trong cơ thể. Nếu không thể chẩn đoán chính xác, cô cũng đành bất lực, dù sao thiết bị y tế ở thế giới này quá thiếu thốn.
Nhưng đối với thú nhân, chỉ riêng việc chữa khỏi gãy chân đã là một kỳ tích. Trong mắt họ, còn có vết thương nào đáng sợ hơn việc gãy chân, khiến bản thân mất đi khả năng săn bắt và bị bộ lạc bỏ rơi nữa?
Hai thú nhân vẫn chưa hết vui mừng. Đến buổi trưa, Vu Chính ở lại dùng bữa cùng họ.
Trong lúc ăn, hắn kể lại chuyện gia đình thú nhân đến xin nương nhờ bộ lạc. Nhã Quyên cũng thuật lại cuộc gặp gỡ trong rừng, đặc biệt là khi nhớ đến tiểu giống cái đang khóc nức nở, lòng cô không khỏi chạnh lại vì thương cảm.
Cuối cùng, cô đứng dậy lấy một ít thuốc lá, đưa cho Vu Chính.
“Nếu trên đường về anh gặp lại gia đình đó, hãy chỉ cho họ cách dùng lá mặn nấu nước để rửa vết thương, sau đó cắt bỏ phần thịt đã hoại tử rồi bôi thứ này lên. Hy vọng vẫn còn cứu được người.”
Vu Chính nhìn cô, trong lòng vô cùng cảm động. Rõ ràng gia đình kia đã xúc phạm cô, thậm chí không tin tưởng cô, vậy mà Nhã Quyên vẫn sẵn lòng đưa tay giúp đỡ.
Như thể đoán được suy nghĩ của hắn, Nhã Quyên lập tức nhắc nhở: “Đừng nói là tôi chỉ anh cách chữa trị. Bọn họ sẽ từ chối thôi. Người đó có sống được hay không, cuối cùng vẫn phải xem số mạng của hắn.”
Vu Chính gật đầu, chào tạm biệt hai người rồi rời đi.
Khi ra đến cửa hang, hắn bất giác quay đầu nhìn lại, sau đó ngẩng mắt hướng về phía bầu trời xa xăm.
“Thần thú, đến bao giờ người mới cho con dân thú thế biết đến cô con gái tuyệt vời của người? Đây có phải là chặng đường thử thách mà ngài dành cho cô ấy không?”
Nhã Quyên hoàn toàn không biết những suy nghĩ trong lòng Vu Chính. Nếu nghe được những lời ấy, có lẽ cô sẽ không còn xem hắn như một thú nhân bình thường nữa.
Bởi Vu Chính khác xa những thú nhân khác. Ánh mắt và tâm hồn hắn dường như còn vươn cao, bay xa hơn cả tộc Chim ưng.