Vu Chính quay lại tìm gia đình thú nhân Ngưu tộc. Bọn họ đang trú tạm trong một hang động nhỏ. Khi hắn bước vào, trong hang chỉ có một tiểu giống cái và giống đực đang nằm ở góc. Giống cái có lẽ đã ra ngoài tìm thức ăn.
Thấy người lạ xuất hiện, tiểu giống cái lập tức chạy đến bên cạnh giống đực, ôm chặt lấy cánh tay hắn. Dù bị thương nặng, giống đực vẫn cố gắng giữ cho mình tỉnh táo. Trong thâm tâm, hắn luôn muốn bảo vệ những người mình yêu thương, nhưng giờ đây, ngay cả sức lực để đứng dậy cũng chẳng còn. Nhìn thấy người lạ tiến vào hang, hắn lập tức căng thẳng. Nếu đối phương có ý đồ xấu, với tình trạng hiện tại, hắn chắc chắn không thể chống trả.
“Xin chào, tôi là người của bộ lạc Vách đá.”
Nghe Vu Chính giới thiệu, thú nhân mới thoáng thả lỏng, mệt mỏi hỏi: “Cậu đến đây làm gì?”
Vu Chính quan sát dáng vẻ của hắn, bất giác nhớ đến Khắc Nha trước kia. Cũng là vẻ yếu ớt, bất lực và tuyệt vọng ấy, như thể đã chẳng còn hy vọng gì vào cuộc sống.
Hắn bước đến gần thú nhân, chậm rãi nói: “Tôi có cách cứu anh, nhưng cách này đến từ một thú nhân bị bộ lạc chúng tôi cho là con của ác quỷ. Anh có muốn thử không?”
Nhã Quyên đã dặn hắn không được để lộ thân phận của cô, nhưng Vu Chính lại muốn cô được mọi người công nhận. Với năng lực xuất chúng như vậy, tại sao phải che giấu?
Nếu người trước mặt có thể chấp nhận một kẻ bị xem là con ác quỷ, hắn vẫn còn cơ hội sống sót. Còn nếu cứ khăng khăng trông cậy vào thần thú, e rằng cuối cùng hắn sẽ phải bỏ lại vợ con mình.
Đúng lúc ấy, giống cái ra ngoài tìm thức ăn đã trở về.
Giống cái vốn là những thú nhân yếu đuối, phần lớn phải dựa vào giống đực để sinh tồn. Những việc họ có thể làm chỉ là hái trái cây, đào một ít củ dại, vừa kiếm thức ăn vừa chăm sóc con cái. Mấy ngày nay, cả gia đình thú nhân Ngưu tộc này đều sống dựa vào người bạn đời yếu ớt ấy. Giống đực không muốn cô phải chịu khổ nên đã nhiều lần đuổi cô đi, nhưng giống cái quá yêu hắn, vẫn nhất quyết ở lại.
“Xin chào.”
Vừa bước vào hang, giống cái đã lo lắng nhìn Vu Chính.
Giống đực nhìn chằm chằm người mới đến, chợt nhớ tới giống cái mang dấu ấn ác quỷ, liền hỏi: “Người đó có phải là một giống cái trưởng thành không?”
“Đúng vậy. Cô ấy đã gặp gia đình anh, cũng biết tình trạng hiện tại của anh. Cô ấy chỉ cho tôi cách cứu anh, nhưng có muốn thử hay không thì phải do anh quyết định. Cô ấy là người bị xem là con ác quỷ, là thú nhân bị chính Vu sư của tộc Vách đá chúng tôi khắc ấn.”
Giống cái cũng nhớ tới Nhã Quyên. Trong đời mình, cô chưa từng gặp giống cái nào hống hách như vậy, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy khó ưa.
“Một thú nhân bị phán là con ác quỷ thì làm sao có thể chữa bệnh được?” Cô ta tuyệt đối không tin.
Vu Chính vẫn bình tĩnh đáp: “Cô ấy từng chữa lành đôi chân cho một thú nhân. Người đó bị gãy cả hai chân khi đi săn, sau đó bị bộ lạc ruồng bỏ. Nhưng cô ấy không bỏ mặc anh ta, ngược lại còn kiên trì đưa anh ta rời khỏi bộ lạc. Hôm nay tôi đến thăm bọn họ, thú nhân ấy đã có thể đi lại được rồi.”
Nói đến đây, Vu Chính dừng lại, lặng lẽ quan sát phản ứng của hai thú nhân Ngưu tộc.
Quả nhiên, cả hai đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Chuyện này chẳng khác nào một kỳ tích. Trong thú thế hiện nay, chưa có Vu sư nào làm được điều đó. Nếu thật sự tồn tại một người có khả năng chữa lành đôi chân đã gãy, e rằng người ấy đã được cả bộ lạc tôn sùng như thần linh. Đáng tiếc, Nhã Quyên lại bị khắc ấn trước khi hoàn thành lời thách đấu với Vu sư.
“Cậu đang lừa chúng tôi sao?” Giống đực vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.
“Muốn biết sự thật thì phải thử mới biết.”
Vu Chính ngồi xuống đối diện với hắn, giọng nói trầm ổn: “Tôi cũng giống anh, luôn tin tưởng thần thú. Nhưng vào lúc này, anh nên suy nghĩ thật kỹ. Vì sao anh lại đến đây? Vì sao anh gặp được tôi, rồi biết đến một giống cái bị xem là con ác quỷ? Tất cả những chuyện này chưa chắc đã là ngẫu nhiên. Có lẽ đó là sự dẫn đường, cũng là cơ hội mà anh đang có.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt thú nhân, tiếp tục khuyên nhủ: “Hãy nghĩ đến vợ con mình trước khi đưa ra quyết định. Nếu có cơ hội sống sót, có thể nhìn con cái trưởng thành, tại sao anh lại muốn từ bỏ? Chẳng lẽ anh cam tâm để bạn đời mình đi theo một thú nhân khác? Cô ấy đã cùng anh đến tận nơi này, chịu đủ mọi khổ cực mà vẫn không rời bỏ anh. Vậy mà anh lại không thể buông bỏ chút cố chấp của mình vì cô ấy sao?”
Nói xong, Vu Chính đứng dậy, vẻ mặt trở nên lạnh lùng.
“Sáng mai tôi sẽ quay lại gặp anh.”
Dứt lời, hắn xoay người rời khỏi hang động.
Trở về bộ lạc, mọi thứ vẫn quen thuộc như trước, từ cảnh vật đến những gương mặt thường ngày. Thế nhưng, khi Vu Chính đi đến chỗ các thú nhân đang chuẩn bị ra ngoài săn thú, hắn lại bị Vân Kha, tộc trưởng tương lai, gạt sang một bên.
“Vu Chính, cậu ở lại bộ lạc đi. Theo các giống cái, bảo vệ họ và giúp họ đào khoai. Chúng tôi không có người để hỗ trợ cậu.”
Vu Chính gật đầu, chẳng buồn tranh cãi. Hắn vốn cũng không muốn đi cùng những thú nhân luôn khinh thường mình, vậy nên ngoan ngoãn quay về phía các giống cái.
Phía sau, không ít thú nhân nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét.
Vu Chính cảm nhận được tất cả, nhưng hắn đã quá quen với thái độ ấy. Hắn hiểu rõ suy nghĩ của những kẻ luôn tự cho mình là mạnh mẽ. Tộc chim ưng vốn không thích những thú nhân chỉ có thể chạy trên mặt đất. Là kẻ thống trị bầu trời, bọn họ luôn nhìn mọi thứ bằng ánh mắt cao ngạo, chẳng dễ gì coi trọng những kẻ yếu hơn mình.
“É!”
Tiếng chim ưng vang lên giữa không trung. Các thú nhân lần lượt hóa hình, biến thành những con chim ưng khổng lồ với bộ lông xám bạc. Đôi cánh mạnh mẽ đồng loạt vỗ xuống, cuốn theo từng luồng gió, đưa cả đàn lao vút lên trời cao.
Mùa mưa sắp đến, bọn họ cần phải đi xa hơn để săn những con thú lớn, tích trữ đủ thức ăn cho những ngày sắp tới.
Vu Chính ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng đang khuất dần, rồi lại quay sang ngọn núi đá nơi Nhã Quyên và Khắc Nha đang ở. Hắn không khỏi lo lắng, chẳng biết hai người có thể bình an vượt qua mùa mưa sắp tới hay không.
…
Trong hang động, Nhã Quyên đang bắt đầu tách mía, còn Khắc Nha ở phía sau vẫn kiên trì tập đi.
Hắn đi qua đi lại, hết lần này đến lần khác thử điều khiển đôi chân của mình. Việc luyện tập chưa bao giờ khiến hắn cảm thấy chán nản. Mỗi khi nghĩ đến ngày có thể tự do chạy nhảy như trước, Khắc Nha lại không kìm được niềm mong đợi, chỉ muốn nhanh chóng đứng dậy, bước đi vững vàng trên chính đôi chân của mình.
Nhã Quyên tách bỏ lớp vỏ mía, cho phần ruột vào chảo rồi nghiền nát. Thấy Khắc Nha vẫn không ngừng đi lại, cô không quên nhắc nhở: “Anh nên nghỉ ngơi một lát. Dục tốc bất đạt, chuyện gì cũng cần có thời gian, không thể nóng vội.”
Khắc Nha nghe vậy mới đi đến bên cạnh cô, tò mò quan sát những thứ đang nằm trong chảo.
“Cô đang làm gì vậy?”
Nhã Quyên mỉm cười đầy thần bí: “Một lát nữa anh sẽ biết. Nói trước thì còn gì vui nữa.”
Nhìn vẻ mặt vui vẻ của cô, Khắc Nha cũng không hỏi thêm. Dù trong lòng vô cùng tò mò, hắn vẫn tin tưởng vào tài năng của Nhã Quyên. Với sự khéo léo và những ý tưởng kỳ lạ của cô, lần này chắc chắn cô lại sắp tạo ra một thứ độc đáo khác.
