CHƯƠNG 9: ĐẾ QUỐC IMPHESIA
Bóng tối dần buông xuống, nuốt chửng những tia nắng cuối cùng của buổi chiều tà.
Rời khỏi ngôi làng yên bình, nhóm bốn người bắt đầu rảo bước trên con đường mòn
dẫn về phía Đông.
Đi ở giữa đội hình, Takumi cảm thấy vô cùng thoải mái. Bộ trang phục cậu đang
mặc nhìn bề ngoài chỉ là một bộ đồ vải lanh pha da thuộc bình thường của dân du
mục, nhưng thực chất, nó chính là bộ giáp Thần Cấp đang ở chế độ "Ẩn thân". Cảm
nhận được dòng ma lực tuôn chảy êm đềm dưới lớp áo nhờ lớp cấm chế của Garon,
Takumi thầm đánh giá ba người bạn đồng hành đi cùng mình.
“Aris EP 250k, Nolan 320k, Gorbagion thì không rõ nhưng chắc cũng cỡ đó. Với mức
EP hiện tại của mình khi bật trang bị là 7 triệu, bọn họ thoạt nhìn cũng chỉ
giống như những mạo hiểm giả kỳ cựu chứ chưa đến mức gọi là cường giả vô địch
gì.”
Takumi tự nhủ trong lòng. Rõ ràng, vì bản thân vừa mới đến thế giới này, lại cầm
trong tay một lượng EP quá lố, cậu vẫn chưa hề có một khái niệm chính xác về
việc "bao nhiêu EP mới được coi là cường giả" ở cái Thế Giới này. Trong mắt cậu,
nhóm ba người này giống như những NPC hướng dẫn tân thủ (Tutorial Guide) rất
đáng tin cậy.
Đi được một đoạn đường dài, sự tò mò trong lòng Takumi lại trỗi dậy. Cậu nhớ lại
thái độ khẩn trương của nhóm Aris khi lùng sục cậu ở cửa hang động, liền lên
tiếng hỏi:
"Này, tôi thắc mắc một chút. Lý do thực sự mà các người... à không, các Đế quốc
lại tốn nhiều công sức để triệu tập và tìm kiếm những người Isekai như tôi là gì
vậy? Tôi không nghĩ mọi chuyện chỉ đơn giản là tìm kiếm nhân lực hay lính đánh
thuê thông thường đâu nhỉ?"
Nghe câu hỏi đi thẳng vào vấn đề của Takumi, ba người đi cùng khẽ đưa mắt nhìn
nhau. Aris, cô nàng Tinh Linh với mái tóc vàng khẽ vén lọn tóc qua tai, chậm rãi
lên tiếng giải thích:
"Cậu nhạy bén lắm. Và để đính chính lại, không chỉ riêng Đế Quốc Imphesia hay
Phương Đông đâu, mà là toàn bộ các Đế quốc trên thế giới này đều đang ráo riết
làm điều đó."
"Toàn bộ thế giới?" Takumi hơi nhíu mày.
"Đúng vậy," Aris gật đầu, ánh mắt trở nên xa xăm. "Mọi chuyện bắt nguồn từ một
lời tiên tri được đưa ra vào 45 năm trước. Người đưa ra lời tiên tri đó là một
nhân vật huyền thoại: Đại Hiền Triết (Great Philosopher) vĩ đại nhất của nhân
loại."
Vừa nghe đến cái danh xưng này, Takumi khẽ khựng lại một nhịp. "Đại Hiền Triết?
Hiruko, cái tên này nghe chức năng có vẻ na ná giống cái tên Đại Hiền Nhân
(Great Sage) của ngươi nhỉ?" Cậu thầm hỏi trong đầu.
Ngay lập tức, giọng nói vô cảm nhưng mang theo một sự tự tôn rõ rệt của hệ thống
vang lên trong não cậu: [Báo cáo: Hoàn toàn khác biệt, thưa ngài. Ký chủ vui
lòng không đánh đồng. Ở thế giới này, 'Đại Hiền Triết' (Great Philosopher) không
phải là một Kỹ năng. Nó là một Danh hiệu vô cùng vinh dự, được đích thân 'Vương
Miện Thần Thánh' trao tặng và công nhận dành riêng cho những học giả sở hữu trí
tuệ khủng khiếp, những bậc vĩ nhân thấu hiểu quy luật tự nhiên. Nó hoàn toàn
khác với 'Đại Hiền Nhân' (Great Sage) của tôi, và cũng không liên quan gì đến
khái niệm 'Đại Hiền Giả' (Grand Sage) thường thấy. Chức năng và bản chất là hai
đường thẳng song song.]
Nghe Hiruko rạch ròi giải thích, Takumi gật gù trong lòng: "Ra là thế, một bên
là danh hiệu học thuật được chứng nhận, một bên là kỹ năng hệ thống. Không giống
nhau."
Bên ngoài, Aris vẫn tiếp tục câu chuyện dang dở: "Theo lời tiên tri của vị Đại
Hiền Triết đó để lại, trong vòng 50 năm tới, tính từ thời điểm lời tiên tri được
công bố, sẽ có một thảm họa kinh hoàng giáng xuống Thế Giới này. Một thảm họa đủ
sức quét sạch vạn vật. Thế nhưng, ngài ấy cũng để lại một tia hy vọng: Trong số
những người Isekai rơi xuống thế giới này trong khoảng thời gian lời tiên tri
ứng nghiệm, sẽ có một người mang trong mình khả năng giải cứu thế giới."
Nghe đến đây, bước chân của Takumi hơi chậm lại. Khóe miệng cậu vô thức nhếch
lên, tim đập thình thịch.
"Trời đất thiên địa ơi! Một thảm họa diệt vong? Một người được chọn từ dị giới?
Đây... đây đích thị là kịch bản chuẩn mực của Main Isekai rồi! Mình rơi xuống
đúng vào lúc thời hạn 50 năm sắp kết thúc, lại còn cầm hệ thống Battle Game bá
đạo! Chắc kèo 100% người được chọn là mình rồi!" Takumi gào thét sung sướng
trong tâm trí.
Thế nhưng, như một truyền thống không thể thiếu, Hiruko ngay lập tức dội một xô
nước đá lạnh buốt vào cái tôi đang phình to của chủ nhân: [Báo cáo phân tích:
Thưa ngài, nếu thảm họa đó đủ sức đe dọa đến sự tồn vong của toàn bộ 'Thế Giới',
đồng nghĩa với việc ngay cả những thực thể mạnh nhất ở đây cũng không thể giải
quyết được. Vậy, dựa trên cơ sở logic nào ngài lại cho rằng một tân thủ vừa mới
đến đây vài ngày như ngài sẽ làm được?]
"Ngươi thì biết cái gì! Vì ta là Main! Nhân vật chính thì luôn có hào quang bảo
vệ, hiểu không?" Takumi phụng phịu cự cãi trong đầu.
[Đề xuất giả thuyết: Vậy nếu ngài KHÔNG PHẢI là Main thì sao? Khả năng cao ngài
chỉ là một nhân vật làm nền, được hệ thống ném xuống để làm bước đệm cho nhân
vật chính thực sự xuất hiện thôi.]
Lời phản biện sắc như dao cạo của Hiruko khiến Takumi cứng họng, tức đến bốc
khói mà không cãi lại được.
Trong lúc Takumi đang thẫn thờ, biểu cảm trên mặt cứ thay đổi liên tục từ đắc ý
sang nhăn nhó, Gorbagion đi phía sau đã tinh ý nhận ra. Hắn tiến lên vỗ cái
"đét" vào vai Takumi, cười cợt nhả:
"Này cậu trai trẻ! Đang nghĩ cái gì mà mặt mày đực ra thế hả? Đang ảo tưởng mộng
tinh về việc mình là vị cứu tinh giải cứu thế giới, hay là đang tính toán xem
sau khi cứu thế giới xong thì sẽ lập một cái Harem bao nhiêu cô đấy?"
Bị nói trúng tim đen, mặt Takumi đỏ bừng lên. Cậu ho khan vài tiếng, vội vàng
xua tay xua tan sự ngượng ngùng: "Khụ khụ... Làm gì có! Anh cứ đùa rảnh rỗi.
Giải cứu thế giới là chuyện của các đại nhân vật, liên quan gì đến tôi."
Để chữa ngượng, Takumi lập tức đánh trống lảng, quay sang nhìn Nolan — chàng
trai Nhân tộc nãy giờ vẫn điềm đạm im lặng. Cậu nhớ lại những gì Nolan đã nói
lúc sáng ở bìa rừng: "À mà này, Nolan. Hồi sáng anh nói với tôi là, kỹ năng Vận
Mệnh Tiên Đoán của anh nhìn thấy tôi có 'khí vận khổng lồ' gì đó. Đó chỉ là lời
nói dối để dụ tôi đi theo các anh thôi đúng không?"
Nghe câu hỏi này, nụ cười trên môi Nolan tắt hẳn. Anh ta đẩy gọng kính, ánh mắt
trở nên vô cùng nghiêm túc, sâu thẳm nhìn thẳng vào Takumi: "Không. Tôi không hề
nói dối cậu. Thế nhưng... tôi cần đính chính lại một chút."
Nolan dừng lại một nhịp, giọng nói trầm xuống, mang theo một sự kính sợ vô hình:
"Thứ mà tôi nhìn thấy trên người cậu... nó không phải là Vận Mệnh. Vận Mệnh của
vạn vật đều có thể bị đọc thấu và thao túng. Nhưng cậu... cậu đang được bảo vệ
bởi một thứ gì đó còn cao siêu, vĩ đại hơn Vận Mệnh rất nhiều."
Nolan ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, cố gắng tìm ngôn từ để diễn tả một
thứ vượt quá nhận thức của mình: "Thứ đó... e rằng dù cho khái niệm 'Vận Mệnh'
có cường hóa và tăng tiến lên vô hạn lần đi chăng nữa, cũng không thể nào chạm
tới được nó. Bởi vì bản chất của chúng đã khác biệt một trời một vực. Nếu phải
đưa ra một ví dụ cho cậu dễ hiểu... Nếu như ta ví 'Vận Mệnh' của những kẻ mạnh
nhất trên thế giới này như một loại vật chất có màu vàng rực rỡ, thì thứ đang
bao bọc lấy cậu, bảo vệ linh hồn cậu... lại là một chất vô sắc."
Lời giải thích mang tính chất gợi mở, lấp lửng nhưng lại chứa đựng lượng thông
tin kinh khủng đó khiến cả Aris và Gorbagion cũng phải quay sang nhìn Takumi
bằng ánh mắt kinh ngạc.
Bản thân Takumi nghe xong, dù ngoài mặt cố giữ vẻ bình thản, nhưng trong thâm
tâm lại một lần nữa gào thét điên cuồng. "Nghe thấy chưa Hiruko?! Chất vô sắc!
Cao hơn cả vận mệnh vô hạn lần! Hahaha, cái cờ (flag) này cắm chặt xuống đất
rồi! Dù ngươi có dìm hàng ta cỡ nào, thì với cái thiết lập hộ thể kinh điển này,
ta chắc chắn 100% là Main Isekai rồi!"
Dù trong lòng đang mở cờ, Takumi vẫn gật gù ra vẻ đã thấu hiểu sự tình. Cậu
chuyển chủ đề để chuẩn bị cho tương lai gần: "Tôi hiểu rồi. Vậy, sau khi chúng
ta đến Kinh đô và gặp được nhà Vua của Imphesia để báo cáo xong, tôi nên làm gì
tiếp theo?"
Aris mỉm cười nhẹ nhàng, đưa ra lời khuyên chân thành: "Tôi nghĩ việc đầu tiên
cậu nên làm là đi đăng ký gia nhập Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả. Ở đó có những đặc
quyền và phúc lợi vô cùng lớn dành riêng cho người Isekai, nó sẽ giúp cậu hòa
nhập với thế giới này nhanh hơn và an toàn hơn rất nhiều."
Nolan đi bên cạnh cũng gật đầu đồng tình, bổ sung thêm một lời khuyên thiết
thực: "Đúng vậy. Và sau khi gia nhập Hiệp Hội, tôi khuyên cậu nên bắt đầu những
chuyến hành trình du ngoạn khắp Thế Giới. Cậu sở hữu một lượng ma lực (EP) và
những Kỹ năng vô cùng đáng sợ, nhưng cách cậu phản ứng trong rừng cho thấy cậu
thiếu hụt trầm trọng Kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Thế Giới này rất tàn khốc,
sức mạnh to lớn mà không biết cách sử dụng thì cũng chỉ là một miếng mồi ngon.
Cậu cần những trận chiến sinh tử để thực sự làm chủ được thứ sức mạnh vô sắc
đang bảo vệ cậu."
Takumi im lặng ghi nhận những lời khuyên đó. Cậu biết Nolan nói đúng. Trận chiến
với mụ phù thủy Uruna hay con Ác thú Địa Long chủ yếu là nhờ Kỹ năng áp đảo, chứ
bản thân cậu vẫn chỉ là một kẻ tay mơ.
Cả nhóm vừa trò chuyện vừa rảo bước trong đêm.
Đến khi mặt trời rạng sáng ở đường chân trời, sương mù tan đi. Cả bốn người bước
lên đỉnh của một ngọn đồi lớn.
Takumi phóng tầm mắt nhìn xuống. Phía dưới thung lũng khổng lồ, một tòa thành vĩ
đại hiện ra trong ánh sương mai. Những bức tường thành cao hàng trăm mét được
đúc từ thép đen ma thuật, những tòa tháp canh sừng sững chĩa thẳng lên bầu trời,
và vô số những phi thuyền ma đạo chạy bằng năng lượng đang lơ lửng trên không
trung. Sự kết hợp hoàn mỹ giữa phép thuật cổ đại và công nghệ tiên tiến tạo nên
một cảnh tượng hùng vĩ đến ngạt thở.
(Hết chương 9)