Lục Tam nhìn dòng chữ, lập tức hứng thú. “Tiết kiệm linh khí? Nếu thật sự có công dụng ấy, chẳng phải chúng ta nên mua vài món sao?”
Tô Mộc kéo hắn lại. “Đọc hết quảng cáo rồi hãy quyết định. Người bán nào cũng nói hàng của mình tốt nhất.”
“Chẳng lẽ tất cả đều là giả?”
“Ta chưa nói vậy. Ta chỉ nói đừng vội tin.”
Phùng Tiểu Khí đã bước đến gần quầy. Ban đầu hắn chỉ định xem qua vật liệu, nhưng vừa thấy một chiếc hộp kim loại đặt ở vị trí nổi bật, sắc mặt hắn lập tức đổi. Hắn cúi xuống cầm chiếc hộp lên. “Cái này… từ đâu mà có?”
Chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên, thấy khách cầm món đồ liền bước tới. “Khách quan có mắt nhìn đấy. Đây là công cụ hỗ trợ vận hành linh khí mới nhất, do thợ chế tạo có tay nghề cao làm ra. Chỉ cần đặt linh khí vào trong, nó giúp điều chỉnh dòng khí ổn định hơn, giảm hao tổn khi dùng pháp khí.”
Phùng Tiểu Khí không đáp ngay. Hắn lật chiếc hộp lại, xem kỹ phần chốt nối và những đường khắc trên bề mặt. “Ngươi nói món này có thể ổn định dòng linh khí?”
“Đương nhiên. Ta bán hàng ở đây nhiều năm, chưa bao giờ lừa khách.”
“Vậy ngươi có thể giải thích cơ chế hoạt động của nó không?”
Người chủ hơi khựng, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ tự tin. “Đó là bí quyết chế tạo. Người mua chỉ cần biết cách dùng, không nhất thiết phải hiểu từng chi tiết.”
Phùng Tiểu Khí đặt chiếc hộp xuống, cầm món khác bên cạnh lên: một chiếc vòng kim loại, trên thân khắc những đường rãnh nhỏ, cạnh đó là bộ móc kéo được quảng cáo là giúp điều khiển vật nặng bằng linh khí. Hắn xem từng món, càng xem sắc mặt càng khó coi. “Còn những thứ này?”
“Cũng là công cụ hỗ trợ tu luyện. Gần đây nhu cầu rất lớn, nhất là với người hay đi đường hoặc làm việc ở vùng núi. Thời cuộc bất ổn, ai cũng cần dụng cụ tốt để bảo vệ bản thân.”
Lời giải thích nghe khá hợp lý. Các tuyến vận chuyển gần đây quả thật không yên ổn, nhiều người cần công cụ để tự vệ hoặc sửa phương tiện. Nhưng nhu cầu tăng cao không có nghĩa mọi món bày bán đều đáng tin. Phùng Tiểu Khí cầm chiếc vòng lên, gõ nhẹ ngón tay vào một điểm trên thân. “Cấu tạo này không đúng.”
Người chủ cau mày. “Ngươi nói gì?”
“Đường dẫn linh khí ở đây quá hẹp. Khi dòng khí tăng, bộ phận nối sẽ nóng nhanh, còn chốt khóa không đủ chắc để giữ ổn định. Dùng lâu, món đồ này có thể biến dạng.”
“Ngươi dựa vào đâu mà nói như vậy?”
“Dựa vào cấu tạo của nó.” Hắn xoay chiếc vòng, chỉ cho ông ta phần chốt lắp lệch. “Ngươi nhìn chỗ này. Hai bộ phận đáng lẽ phải khớp vào nhau, nhưng khe hở lại quá lớn. Muốn giảm hao tổn linh khí, trước tiên phải bảo đảm dòng khí không rò rỉ ở điểm nối. Món đồ này không những không làm được, mà còn khiến người dùng khó kiểm soát lượng linh khí truyền vào.”
Người chủ giật chiếc vòng khỏi tay hắn. “Ngươi chỉ là một thợ chế tạo vô danh, dựa vào đâu mà dám đứng trước cửa hàng của ta nói những lời ấy?”
Phùng Tiểu Khí nhìn ông ta, rồi nhìn những món còn lại trên quầy. “Ta không cần là người nổi tiếng mới nhìn ra một món đồ chế tạo kém chất lượng.”
Không khí trước cửa hàng căng hẳn lên. Vài người mua đang lựa hàng dừng lại, tò mò nhìn sang. Có người đã mua những món tương tự, nghe vậy liền móc vật dụng trong túi ra kiểm tra. Một người đàn ông cầm chiếc móc kéo, thử vận hành bằng một chút linh khí. Ban đầu chiếc móc chỉ rung nhẹ, nhưng khi hắn tăng lượng linh khí, phần chốt bên cạnh bất ngờ bật ra, món đồ rơi xuống đất. Người đàn ông sững sờ nhìn nó. “Chuyện gì thế này? Ta mới mua hôm qua!” Một người khác cũng lấy chiếc vòng kim loại ra, trên bề mặt đã hiện một vết nứt mảnh gần điểm nối. “Của ta cũng có vấn đề!”
Tiếng bàn tán nổi lên. Chủ cửa hàng nhìn cảnh ấy, sắc mặt càng lúc càng khó coi. “Các ngươi đừng nghe lời hắn! Công cụ nào cũng có giới hạn. Dùng sai cách, đương nhiên sẽ xảy ra vấn đề!”
Phùng Tiểu Khí nhìn thẳng vào ông ta. “Vậy ngươi hãy nói cho mọi người biết giới hạn sử dụng của từng món. Nếu chúng thật sự được chế tạo đúng như quảng cáo, ngươi không có gì phải sợ.”
Người chủ không trả lời ngay. Quân đứng bên quan sát từ đầu đến cuối. Hắn không hiểu sâu về cơ cấu chế tạo như Phùng Tiểu Khí, nhưng phản ứng của người bán thì hắn nhìn ra được: nếu hàng chỉ lỗi vì người dùng, ông ta hoàn toàn có thể giải thích rõ cách dùng, vậy mà ông ta cứ né câu hỏi về cấu tạo, chỉ nhắc đi nhắc lại rằng khách không biết sử dụng. Hắn bước tới, cầm một chiếc hộp kim loại còn nguyên trên quầy. “Ta muốn hỏi một chuyện. Những món đồ này đều do cùng một xưởng chế tạo sao?”
“Đương nhiên.”
“Vậy tại sao ký hiệu ở đáy hộp lại khác nhau?”
Người chủ nhìn xuống. Quân chỉ vào đáy hai chiếc hộp có hình dáng gần giống nhau: một chiếc có dấu hiệu của xưởng chế tạo, chiếc kia chỉ có một nét khắc sơ sài. Nếu không nhìn kỹ, người mua có thể tưởng chúng cùng một loại. “Chiếc này có dấu của xưởng, chiếc kia thì không. Ngươi nói chúng cùng một nguồn hàng, vậy tại sao lại khác?”
“Đó là những lô hàng khác nhau. Ký hiệu có thể thay đổi tùy người gia công.”
“Nhưng ngươi vừa nói chúng được chế tạo theo cùng một quy trình.”
Người chủ mím môi. Quân không ép ông ta trả lời ngay. Hắn đặt hai chiếc hộp cạnh nhau, hỏi những người mua đứng gần về thời điểm và số tiền họ đã bỏ ra. Qua những lời kể rời rạc, hắn nhận ra một điểm chung: cửa hàng này gần đây đẩy mạnh lượng hàng bán ra, đồng thời liên tục quảng cáo rằng công cụ của mình được thiết kế để phục vụ đi lại và phòng thủ trong thời cuộc bất ổn. Có món vẫn dùng được, nhưng có món làm bằng vật liệu kém, lắp ráp cẩu thả, chẳng đạt công dụng như lời quảng cáo. Có món còn mang kiểu dáng giống những dụng cụ Phùng Tiểu Khí từng chế tạo, chỉ khác ở những chi tiết then chốt. Bàn tay Phùng Tiểu Khí vô thức siết lại. “Có người đã sao chép thiết kế của ta.”
Người chủ lập tức phản bác: “Ngươi đừng vu khống! Những công cụ này đều do thợ của ta làm ra. Trong nghề chế tạo, hình dáng giống nhau là chuyện bình thường. Chẳng lẽ chỉ vì ngươi từng làm một món có cấu tạo tương tự mà người khác không được chế tạo nữa?”
Phùng Tiểu Khí không thể phủ nhận hoàn toàn. Những món cơ bản có thể giống nhau vì cùng giải một vấn đề kỹ thuật. Nhưng ở chiếc hộp trước mặt, vài chỗ không chỉ giống hình dáng mà còn mang dấu vết những cải tiến hắn từng thử. Chỉ dựa vào sự tương đồng thì chưa đủ để kết luận ông ta sao chép, điều chắc chắn hơn là một số sản phẩm đang bán không đạt chất lượng như quảng cáo. Quân cũng không định biến chuyện này thành cuộc tranh chấp quyền sở hữu thiết kế. “Dù thiết kế của ai, điều quan trọng nhất vẫn là chất lượng hàng hóa. Ngươi đã quảng cáo chúng có thể ổn định linh khí và hỗ trợ tu luyện, nhưng giờ có người mua chứng minh được sản phẩm lỗi khi dùng bình thường. Ngươi nên giải thích rõ ràng thay vì đổ hết trách nhiệm cho khách hàng.”
Người chủ nhìn đám đông đang vây quanh, cuối cùng không nhịn được, đập tay xuống quầy. “Các ngươi muốn gì? Cửa hàng của ta vẫn phải kinh doanh! Trong thời buổi này, ai cũng cần công cụ để phòng thân. Ta nhập hàng về bán để người ta có thứ dùng, chứ không phải để nghe một đám người đứng đây gây rối!”
Vô Danh khoanh tay đứng cạnh, vẻ mặt ngày càng mất kiên nhẫn. “Ngươi nói nhiều như vậy, rốt cuộc có định giải quyết hay không?”
“Đây là chuyện làm ăn của ta, không liên quan đến cô!”
“Vậy thì đừng giữ chân mọi người bằng những lời quanh co.”
Hắn bị ép đến mức không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh. Sau khi liếc những người mua đang đòi giải thích, hắn bất ngờ quay đầu quát vào trong cửa hàng: “Người đâu! Ra đây!”
Từ phía sau cửa hàng, ba người đàn ông bước ra. Họ không mặc trang phục của quan sai hay bất kỳ tổ chức chính thức nào, chỉ mang gậy ngắn và dao bên hông. Vừa ra, họ đã đứng chắn trước quầy, cố ý dựng áp lực lên những người đang tụ tập.
“Có chuyện gì?” một người hỏi.
Người chủ chỉ vào Phùng Tiểu Khí. “Bọn chúng đến gây rối, cố tình bôi nhọ hàng hóa của cửa hàng. Đuổi chúng đi!”
Vài người mua lập tức lên tiếng phản đối. “Chúng ta mới là người bị hỏng đồ!” “Đúng vậy! Ta đã trả tiền, ngươi phải giải thích!” “Ít nhất cũng phải đổi món khác hoặc trả lại tiền!” Người chủ chẳng thèm đáp, chỉ ra hiệu cho ba người kia tiến lên.
Vô Danh khẽ cười lạnh. “Cuối cùng cũng chịu gọi người đánh nhau rồi.”
Quân đưa tay ngăn nàng. “Chưa cần. Chúng ta đang có bằng chứng. Nếu giải quyết được bằng lời nói thì không nhất thiết phải đánh.”
“Ta chỉ muốn bọn chúng đừng đập phá hàng hóa.”
“Ta biết.” Quân quay sang những người mua. “Xin mọi người đừng tự ý lấy hay phá hỏng đồ trong cửa hàng. Những món có vấn đề hãy để riêng, giữ nguyên tình trạng để đối chiếu. Nếu tất cả cùng tranh cãi, người bán sẽ càng dễ đổ lỗi cho các ngươi.”
Lời ấy khiến đám đông dần bình tĩnh. Có người đặt món đồ hỏng lên quầy, người khác giữ lại hóa đơn hay giấy ghi nhận giao dịch. Không phải ai cũng có giấy tờ, nhưng ít nhất các món hàng đã được tách riêng, có thể kiểm tra từng chiếc. Quân cầm một chiếc vòng kim loại bị nứt, đặt cạnh một chiếc còn nguyên. “Phùng Tiểu Khí, ngươi chỉ ra được sự khác biệt giữa hai món này không?”
“Được.” Hắn nhận lấy, chỉ vào ba vị trí trên thân vòng. “Thứ nhất, độ dày phần nối khác nhau. Thứ hai, rãnh dẫn linh khí trên chiếc bị hỏng nông hơn, khiến dòng khí dồn vào một điểm thay vì phân bố đều. Thứ ba, chốt khóa này làm từ vật liệu mềm hơn, chịu lực là dễ biến dạng.” Hắn đặt vòng xuống, cầm một chiếc móc kéo. “Còn món này, phần trục gia công quá mỏng. Khi kéo vật nặng, lực không phân bố đều lên các điểm nối. Nếu nâng vật nhẹ thì chưa sao, nhưng dùng đúng công dụng cửa hàng quảng cáo, trục rất dễ cong hoặc gãy.”
Một người mua giơ món đồ của mình lên. “Ta dùng chiếc móc này kéo một thùng hàng. Nó gãy ngay sau lần đầu!”
“Hộp của ta, linh khí vừa truyền vào đã kêu lách cách!”
“Của ta cũng vậy!”
Những lời phàn nàn nối nhau. Người chủ càng nghe càng tái mặt, nhưng vẫn gượng giọng cứng rắn. “Những món đó có thể thuộc lô hàng lỗi. Ta sẽ kiểm tra sau. Nhưng các ngươi không thể chỉ vì vài món hỏng mà kết luận toàn bộ hàng của ta đều có vấn đề.”
“Vậy hãy kiểm tra từng món.” Quân đáp. “Ngươi có thể phân loại hàng, đổi hoặc hoàn tiền cho những sản phẩm không đạt. Không ai buộc ngươi thừa nhận điều chưa được chứng minh. Nhưng ngươi cũng không thể tiếp tục quảng cáo công dụng mà hàng hóa không đáp ứng được.”
Ánh mắt người chủ dần lạnh. “Ngươi tưởng mình là ai mà dạy ta cách kinh doanh?”
“Ta chỉ đang nói về những món đồ trước mặt.”
“Đủ rồi!”
Hắn bất ngờ vung tay, hất một loạt sản phẩm trên quầy xuống đất. Tiếng kim loại va vào nền đá vang chói tai. Một trong ba gã đàn ông lập tức bước tới, định giẫm lên những món hàng bị hỏng. Quân nhận ra ý định ấy, tiến lên chặn lại. “Đừng động vào chúng.” Gã kia đưa tay đẩy Quân sang bên. Vô Danh đã đứng ngay sau. Nàng túm cổ áo gã, nhấc bổng lên một chút rồi ném sang cạnh, gã va vào một bao tải mềm, lăn xuống đất, chưa kịp đứng dậy đã bị ánh mắt nàng làm cho im bặt. “Ta đã nói rồi.” Nàng nhìn người chủ. “Đừng phá đồ.”
Hai gã còn lại rút vũ khí. Nhưng trước khi chúng kịp lao tới, Lục Tam đã vòng sang phía cửa, chắn ngang lối ra. Hắn không chủ động tấn công, chỉ cầm một cây gậy nhặt bên cạnh, đứng ở vị trí khiến chúng khó chạy thẳng ra phố. “Các vị bình tĩnh. Chuyện làm ăn có thể từ từ giải quyết. Nhưng nếu muốn đánh nhau, ít nhất cũng nên nghĩ xem sau đó ai phải trả tiền sửa cửa hàng.”
“Tránh ra!”
“Không được. Ta đang làm một việc rất có trách nhiệm.”
Gã kia vung gậy đánh tới. Lục Tam nghiêng người tránh, dùng đầu gậy gạt nhẹ cổ tay đối phương rồi lùi về sau. Hắn chẳng định đối đầu trực diện, chỉ liên tục đổi vị trí để ngăn chúng vượt qua cửa. “Đừng nóng vội! Đánh hỏng thêm đồ thì người chịu thiệt vẫn là chủ cửa hàng!”
Tô Mộc đã cúi xuống kiểm tra những món bị hất rơi. Nàng không am hiểu cơ cấu chế tạo như Phùng Tiểu Khí, nhưng nhìn ra được vài loại vật liệu bị xử lý không đúng cách: một hộp nhỏ chứa bột dẫn linh khí đã nứt, để lộ phần bột bên trong lẫn đầy tạp chất. “Đừng chạm tay trực tiếp vào thứ này.” Nàng nhắc những người đứng gần. “Vật liệu đã nhiễm bẩn, tiếp xúc lâu có thể gây kích ứng. Dùng vải bọc lại trước.” Quân nghe thấy, lập tức bảo mọi người tránh xa khu vực đó. Họ không cần tạo thêm một sự cố chỉ vì muốn chứng minh cửa hàng làm ăn gian dối.
Nhìn tình thế ngày càng bất lợi, người chủ quay sang đám người của mình. “Đập hết đi! Những món này đều là đồ lỗi, giữ lại cũng vô dụng!”
Phùng Tiểu Khí biến sắc. “Ngươi không thể làm vậy! Có những món vẫn còn nguyên, dùng để đối chiếu với hàng hỏng!”
Người chủ không đáp. Một tên thuộc hạ đã cúi nhặt chiếc hộp kim loại, định ném mạnh xuống đất. Vô Danh lập tức bước tới, dùng sống phủ chặn ngang cánh tay hắn, chiếc hộp rơi vào tay nàng thay vì vỡ tan trên nền đá. “Ngươi nghe không hiểu tiếng người sao?” Gã kia tái mặt, vội lùi lại.
Quân tranh thủ gom những món có thể làm bằng chứng, đặt lên một chiếc bàn còn nguyên. Hắn không cần mọi sản phẩm đều hỏng. Chỉ cần có những món còn nguyên, những món đã hư và lời xác nhận của người mua, cửa hàng sẽ khó lòng tiếp tục chối bỏ vấn đề chất lượng. Lục Tam cũng đã buộc hai gã còn lại phải lùi khỏi cửa; thấy không còn đường dễ thoát, chúng bắt đầu do dự, không dám tấn công thêm. Cuối cùng, người chủ cửa hàng đành giơ tay. “Được rồi! Dừng lại!”
Vô Danh thu phủ nhưng vẫn đứng cạnh bàn hàng hóa, mắt không rời những kẻ vừa định phá hủy bằng chứng. Quân nhìn người chủ. “Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện chưa?”
Người đàn ông nghiến răng, nhưng chẳng còn cách nào khác ngoài gật đầu.
Vụ việc không thể giải quyết xong trong chốc lát. Vài người mua đòi hoàn tiền, người khác muốn đổi sang món chất lượng hơn; có người chỉ muốn lấy lại số tiền đã bỏ ra, nhưng cũng có người còn đang giận vì suýt gặp tai nạn khi dùng công cụ. Quân không đứng ra quyết định thay tất cả, chỉ giúp mọi người lần lượt trình bày, đối chiếu món đồ đang có và buộc người chủ đưa ra phương án giải quyết.
Phùng Tiểu Khí lo phần kiểm tra những sản phẩm có cấu tạo tương tự nhau. Hắn xếp chúng thành từng nhóm: món dùng được, món cần sửa, món không nên tiếp tục dùng theo công dụng đã quảng cáo, và để riêng những món có nguy cơ gây hại cho khỏi ai vô tình mang về dùng. Tô Mộc kiểm tra phần vật liệu dẫn linh khí lẫn tạp chất; xác nhận chúng không thích hợp để tiếp xúc trực tiếp, nàng bắt chủ cửa hàng đóng kín những hộp đã nứt, không được đổ lẫn vào các vật liệu khác. Còn Lục Tam, sau khi chắc chắn không ai chạy trốn hay phá hàng nữa, liền quay về bên cạnh Quân.
“Ta thấy hôm nay mình đã làm được rất nhiều việc.”
Quân nhìn hắn. “Ngươi đã đứng chắn cửa.”
“Đó cũng là một việc quan trọng. Để chúng chạy mất thì mọi người biết tìm ai đòi lại tiền?”
“Ngươi nói cũng có lý.”