"Tiểu thư!"
"Tiểu thư, người ở đâu?"
"Tiểu thư, người mau ra đây đi!"
"Tiểu thư, người đừng trốn nữa mà! Mau ra đây đi, tiểu thư!"
Ba người đứng bên ngoài mộng cảnh, lặng lẽ nhìn tiểu Mỹ Sát trong ký ức đang trốn khỏi đám hạ nhân. Nàng núp sau một hòn giả sơn, cố gắng thu mình lại để không bị phát hiện.
Đợi đến khi đám hạ nhân lần lượt đi qua, tìm kiếm một hồi vẫn chẳng thấy bóng dáng nàng đâu, tiểu Mỹ Sát mới từ từ bước ra.
Nàng cẩn thận quan sát xung quanh, xác định không còn ai ở gần mới lén lút tiến về phía gốc cây tùng.
Nàng đứng dưới gốc cây một lúc, ngẩng đầu nhìn lên những cành cây cao vút, sau đó bắt đầu đưa tay bám vào thân cây để trèo lên.
Thế nhưng, thân thể nhỏ nhắn của nàng chẳng có bao nhiêu sức lực. Những bước trèo đầu tiên vừa nhọc nhằn vừa vụng về, nàng cố gắng vươn tay bám lấy thân cây, nhưng mới trèo được một đoạn ngắn đã trượt xuống.
Lòng bàn tay vốn mỏng manh, non mềm vì ma sát với vỏ cây mà bị trầy xước, dần hiện lên những vết đỏ tím.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, dù biết tất cả chỉ là mộng cảnh, lão Trình đứng bên ngoài vẫn chẳng thể che giấu được sự bất an. Lão liên tục nhấp nhổm, ánh mắt dõi theo từng cử động của nữ nhi, tựa như chỉ cần nàng gặp nguy hiểm, lão sẽ lập tức lao đến đỡ lấy.
Nếu không phải Mỹ Sát đang đứng bên cạnh kịp thời níu lấy tay lão, có lẽ lão đã thật sự chạy vào trong mộng cảnh.
Thế nhưng, cảnh tượng bên trong vẫn tiếp tục diễn ra.
Tiểu Mỹ Sát không hề từ bỏ. Nàng cúi xuống cởi đôi hài trắng tinh xảo được đính những hạt chân châu, đặt chúng ngay ngắn dưới gốc cây. Sau đó, nàng lại vươn tay túm lấy những cành cây thấp hơn, dùng đôi chân nhỏ nhắn đạp lên thân cây, mượn sức để tiếp tục trèo lên.
Lần này, nàng đã trèo được cao hơn trước.
Thế nhưng, sau một hồi gắng sức, hai cánh tay nhỏ bé của nàng bắt đầu run lên vì mỏi. Những ngón tay dần mất đi sức lực, chẳng thể tiếp tục bám chặt vào cành cây.
Chợt...
Cả thân thể nàng mất đi điểm tựa, bất ngờ ngã xuống.
Gần như ngay trong khoảnh khắc ấy, một bản năng đã khắc sâu vào tiềm thức khiến lão Trình lập tức lao về phía trước. Dường như lão đã quên mất mình đang ở trong mộng cảnh, đôi chân lão cứ vậy chạy đến đỡ lấy nữ nhi, muốn ngăn nàng khỏi cú ngã có thể khiến nàng bị thương.
Thế nhưng, mộng vẫn chỉ là mộng.
Dù lão có chạy nhanh đến đâu, hình ảnh tiểu Mỹ Sát vẫn cứ thế rơi xuống. Ngay khoảnh khắc thân thể nhỏ bé của nàng lướt qua người lão, lão mới chợt nhận ra bản thân chẳng thể chạm vào nàng.
Tất cả chỉ là ký ức đã xảy ra từ trước.
Tiếng khóc của tiểu Mỹ Sát lập tức khiến đám hạ nhân nhanh chóng chạy đến. Ai nấy đều vô cùng lo lắng, bởi những người trong hậu viện này đều biết gia chủ yêu thương nữ nhi đến nhường nào. Nếu tiểu thư xảy ra chuyện, e rằng chẳng một ai có thể tránh khỏi trách phạt.
Chỉ trong chốc lát, nơi này đã bị một đám người vây kín. Kẻ cúi xuống kiểm tra, người vội vàng hỏi han, ai nấy đều muốn xác nhận xem nàng có bị thương ở đâu hay không...
Không biết từ lúc nào, Trọng Khiêm đã hớt hải chạy vào trong hậu viện.
Hắn chạy rất nhanh, nhanh đến mức cả ba người vẫn rõ thấy những giọt mồ hôi còn lấm tấm trên mặt hắn, cả những hơi thở dồn dập, nặng nề, tựa như hắn vừa phải vượt qua một quãng đường dài mà chẳng có lấy một khắc dừng chân.
Y không khỏi bất ngờ khi nhìn thấy bộ dạng này của hắn.
Bởi trên gương mặt Trọng Khiêm, ngoài sự mệt mỏi hiện rõ sau cuộc chạy vội, còn có một nỗi sợ hãi đang hiện lên chẳng thể che giấu. Đôi mắt hắn mở lớn, ánh nhìn hoảng loạn liên tục đảo quanh như đang tìm kiếm một thứ gì đó vô cùng quan trọng. Đôi môi hắn trắng bệch chẳng có chút huyết sắc, thậm chí còn khẽ run lên vì hơi thở chưa kịp bình ổn.
Hắn cứ vậy nhanh chân chen qua đám hạ nhân đến khi nhìn thấy nàng. Vừa nhìn thấy nàng, hắn đã cúi người xuống ôm lấy nàng vào lòng.
Hắn sợ.
Hắn thật sự rất sợ.
Sợ nữ nhi duy nhất, mối liên kết cuối cùng để hắn biết rằng người nữ nhân mình yêu vẫn từng hiện hữu trên cõi đời này, giờ đây cũng có thể rời bỏ hắn.
Đôi tay hắn luống cuống đến mức chẳng biết phải đặt ở đâu. Hắn muốn ôm chặt lấy nàng, nhưng lại sợ khiến vết thương của nàng thêm đau. Hắn muốn buông lỏng vòng tay, nhưng lại sợ chỉ cần sơ ý một chút, nữ nhi sẽ rời xa mình.
Hắn cứ thế run rẩy ôm nàng trong lòng, ánh mắt liên tục dò xét khắp người nàng, tựa như muốn xác định rằng nàng vẫn còn nguyên vẹn, vẫn đang ở ngay trước mắt mình.
Mãi đến khi nhìn thấy vết máu trên đầu gối nàng, trái tim hắn mới bất chợt thắt lại.
Chỉ trong khoảnh khắc, cơn đau dữ dội như xé toạc lồng ngực, khiến hắn gần như không thể thở nổi. Cả thân thể cũng trở nên cứng đờ, tựa như có ai đó vừa rút đi toàn bộ linh hồn bên trong.
Dường như nỗi đau ấy đã không còn thuộc về nữ nhi nữa, mà hoàn toàn chuyển sang người phụ thân đang ôm nàng trong lòng.
Tiểu Mỹ Sát có chút kinh ngạc trước dáng vẻ của hắn.
Đây cũng là lần đầu tiên nàng biết được phụ thân thương yêu mình đến nhường nào. Người phụ thân ngày thường luôn dịu dàng, điềm đạm, trước mặt nàng lúc nào cũng hết mực cương trực, giờ đây lại trở nên hoảng loạn, sợ hãi và dè dặt đến mức ngay cả ôm nàng cũng chẳng biết phải làm sao.
Thậm chí, đôi mắt hắn còn bất giác ngấn lệ.
Khoảnh khắc ấy, không chỉ tiểu Mỹ Sát mà ngay cả đám hạ nhân đứng xung quanh cũng không thể tin nổi vào cảnh tượng trước mắt.
Nàng dường như quên mất cả cơn đau nơi đầu gối. Đôi bàn tay nhỏ bé, còn chưa bằng một nửa bàn tay của hắn, chậm rãi đưa lên, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt đang vô thức rơi xuống gương mặt phụ thân.
Đến khi lau sạch những giọt lệ ấy, dù chân vẫn còn rất đau, nàng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười với hắn.
Tiểu Mỹ Sát: "Phụ thân, con không sao! Phụ thân mau nín đi, phụ thân đừng khóc."
Nghe được lời ấy, Trọng Khiêm tựa như người vừa đánh mất một phần hồn phách, nay cuối cùng cũng tìm lại được chút tỉnh táo.
Hắn định nói điều gì đó, nhưng đúng lúc này, lang trung đã chạy đến. Hắn lập tức quay sang, nhanh tay kéo người ấy lại.
Trọng Khiêm: "Mau xem xem con bé có sao không!"
Lang trung không dám chậm trễ, lập tức tiến đến kiểm tra thương thế của nàng.
Trọng Khiêm lại nhìn về phía đám hạ nhân đang đứng vây quanh. Trong ánh mắt hắn vẫn còn nguyên vẻ tức giận, nhưng cuối cùng vẫn chưa lập tức trách phạt bất kỳ ai.
Biểu hiện ấy đều được tiểu Mỹ Sát nhìn thấy hết. Rồi nàng không kiềm được mà lên tiếng nói với hắn.
Mỹ Sát: "Người đừng trách phạt bọn họ. Lần này là do nữ nhi không ngoan."
Hắn vốn đang tức giận, nhưng khi nhìn thấy vết thương trên chân nàng vẫn không ngừng rỉ máu, lòng hắn lại mềm xuống.
Trọng Khiêm: "Không trách, không trách. Nữ nhi của phụ thân bình an là được. Chỉ cần con bình an khỏe mạnh, phụ thân sẽ không chấp nhất với bọn chúng."
Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, tựa như muốn chắc chắn rằng nữ nhi vẫn đang ở trong vòng tay mình.
Khung cảnh lúc này lại đột ngột thay đổi.
Thế nhưng, trước khi cảnh tượng tiếp theo kịp hiện lên, mọi thứ đã bị một màn sương mờ che phủ.
Y nhìn màn sương mà thầm nghĩ.
Phương Nguyệt: "Lại là nó, rốt cuộc nó vào đây bằng cách nào?"
Lần này màn sương che rất lâu, lâu đến mức Mỹ Sát không nhịn được nữa mà quay sang nhìn lão Trình. Nàng nhớ lại dáng vẻ của lão trong ký ức, dáng vẻ ấy khiến nàng khẽ bật cười, sau đó nàng lại nhìn thấy bộ dạng đang giận dỗi của lão thì càng không thể kiềm chế, cuối cùng bật cười thành tiếng.
Mỹ Sát: "Hí hí!"
Mỹ Sát: "Hahahaha!"
Mỹ Sát: "Phụ thân, gương mặt lúc nãy của người mắc cười quá đi! Hahaha!"
Lão Trọng: "Hừ! Lần đó con dọa cho ta suýt mất nửa cái mạng."
Mỹ Sát: "Tại người lo lắng quá thôi! Ai bảo nữ nhi này là tâm can trong lòng người làm gì?"
Lão Trọng: "Hừ! Ta lại thèm cái đồ phá phách như con chắc?"
Mỹ Sát: "Không thèm sao? Vậy nữ nhi đi đó nha!"
Khi nói câu ấy, y nhận ra ý cười trong đôi mắt nàng dường như thoáng vơi đi. Khóe môi vẫn cong lên, nhưng sâu trong ánh mắt lại thấp thoáng một chút không nỡ, tựa như nàng cũng chẳng thật sự muốn rời xa người trước mặt.
Lão Trình nhìn nữ nhi, đôi mắt dù vẫn mang theo chút giận dỗi của bậc phụ thân, nhưng tình thương bên trong lại chưa từng vơi cạn. Lão khẽ thở dài, giọng nói cũng bất giác dịu xuống.
Lão Trọng: "Phụ thân nào nỡ để nữ nhi độc nhất này đi. Cho nên con phải ráng..."
Mỹ Sát: "Lần này, chắc không được nữa rồi!"
Lời nàng nói rất nhỏ, nhưng y vẫn có thể nghe thấy. Cũng thấy được đôi mắt lão đang ngấn lệ, cứ như không nỡ mà nhìn nàng, lão dường như muốn nói thêm gì đó với nàng, nhưng lời đến khoé môi lại cứ ngập ngừng mãi chẳng thể thốt ra, mãi đến khi lão hạ quyết tâm, Mỹ Sát bên cạnh lại bị cảnh tượng đang dần hiện lên trong mộng cảnh thu hút, vội vàng cắt ngang lời lão.
Mỹ Sát: "Lại tiếp tục rồi!"
Lần này, mộng cảnh đưa ba người đến bên cạnh một chiếc giường.
Trọng Khiêm đang đứng ở đó, trên giường là tiểu Mỹ Sát nằm bất động, hai mắt nhắm nghiền. Thân thể nhỏ bé của nàng liên tục cựa quậy vì những cơn đau h-ành hạ, xung quanh lại có vô số lang trung cùng hạ nhân vây kín.
Trọng Khiêm gần như phát điên.
Hắn vừa sợ hãi vừa bất lực, đôi mắt hắn đỏ hoe, vành mắt thâm quầng vì nhiều đêm liên tục không thể chợp mắt. Hắn nhìn đám lang trung xung quanh, giọng nói gần như gào lên, mang theo sự hoảng loạn chẳng thể che giấu.
Trọng Khiêm: "Các ngươi nhất định phải cứu lấy con bé! Nó còn quá nhỏ, tuyệt đối không thể để nó rời đi!"
Hắn cứ thế nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của nữ nhi, từ đầu đến cuối chẳng chịu buông ra.
Trước mắt hắn, tiểu Mỹ Sát vẫn nằm trên giường, đôi mắt nhắm nghiền, thân thể chật vật chống chọi với cơn bệnh. Nàng chẳng còn chút hoạt bát, tinh nghịch như thường ngày, cũng chẳng còn sức lực để chạy đến bên cạnh phụ thân, ríu rít kể cho hắn nghe những chuyện vụn vặt.
Nàng chỉ có thể nằm im trên giường, thỉnh thoảng khẽ cựa quậy, thân thể run lên từng hồi vì cơn sốt h-ành hạ.
Trong cơn mê man, nàng liên tục mơ hồ gọi hai tiếng.
Mỹ Sát: "Phụ thân... phụ thân..."
Thế nhưng, giọng nói ấy quá yếu ớt, chẳng thể phát ra rõ ràng.
Mỗi lần nhìn thấy thân thể nữ nhi run lên, trái tim Trọng Khiêm lại đau nhói. Cảm giác ấy tựa như chính hắn vừa bị ai đó cứa mất một mảng da thịt, đau đớn đến mức toàn thân không ngừng run rẩy.
Hắn run rẩy nắm lấy bàn tay bé nhỏ của nàng, đặt lên trán mình, rồi lại cúi đầu nhìn gương mặt tái nhợt ấy. Giọng nói vốn luôn trầm ổn giờ đây chỉ còn lại sự bất lực cùng sợ hãi.
Trọng Khiêm: "Mỹ Sát? Trả lời phụ thân đi..."
Trọng Khiêm: "Con nói chuyện với phụ thân đi mà! Con cứ nhắm mắt như vậy là không ngoan đâu. Con đâu muốn trở thành một đứa trẻ hư, đúng không? Chỉ cần con chịu mở mắt ra, chịu nói chuyện với phụ thân, con muốn thứ gì, phụ thân cũng sẽ mang đến cho con. Có được không?"
Hắn gần như đang cầu xin nàng.
Thế nhưng, đáp lại những lời ấy vẫn chỉ là sự yên tĩnh đến đau lòng.
Nàng không mở mắt, cũng chẳng thể đáp lại. Bàn tay nhỏ bé nằm trong tay hắn vẫn mềm mại, nhưng lại chẳng còn chút sức lực nào để nắm lấy tay phụ thân như trước.
Sự im lặng ấy tựa như một lưỡi dao vô hình, từng chút từng chút đâm sâu vào trái tim hắn.
Nó giống như một liều độc dược chậm rãi thấm vào máu thịt, khiến toàn thân hắn không ngừng run lên vì đau đớn. Hắn muốn nói thêm điều gì đó, muốn tiếp tục gọi nàng, nhưng mỗi lần nhìn thấy gương mặt bất động ấy, cổ họng lại nghẹn cứng, nước mắt cũng theo đó mà trào ra.
Thế nhưng, so với cơn đau ấy, nỗi thống khổ khi phải bất lực chứng kiến người thân yêu nhất của mình từng chút một rời xa mới thật sự khiến hắn gần như sụp đổ.
Hắn chẳng biết phải làm gì.
Cũng giống như lần trước, khi phải trơ mắt nhìn người mình yêu nhất rời xa, hắn đã chẳng có cách nào níu giữ nàng lại.
Giờ đây, mọi chuyện lại một lần nữa tái diễn.
Hắn lại sắp mất đi người quan trọng nhất.
Hắn sợ.
Lần này, hắn thật sự sợ đến mức không biết phải làm sao.
Trọng Khiêm cúi đầu thật sâu bên giường của nữ nhi. Bàn tay hắn vẫn không muốn buông tay nàng ra, cứ thế giữ lấy bàn tay nhỏ bé ấy, áp lên gò má mình, rồi chậm rãi cúi xuống, để cánh môi khẽ chạm vào những ngón tay nàng.
Hắn thì thầm, giọng nói khản đặc như đang cầu xin một người đã khuất.
Trọng Khiêm: "Mộng Sai... Ta cầu xin nàng, hãy cứu lấy con bé. Cứu lấy huyết mạch duy nhất của chúng ta..."
Hắn siết nhẹ bàn tay nữ nhi, đôi mắt đỏ hoe nhìn nàng, nhưng những lời tiếp theo lại như đang nói với người ở một nơi rất xa.
Trọng Khiêm: "Mộng Sai, nàng có nghe ta nói không? Ta rất sợ... Nếu không có con bé, ta thật sự không thể sống nổi nữa..."
Hắn cứ thế cúi đầu, tựa như đang cầu xin một sự cứu rỗi mà bản thân chẳng còn cách nào chạm tới.
Lang trung đứng bên cạnh chỉ có thể lắc đầu thở dài.
Còn lão mama đã đau lòng đến mức nước mắt rơi đầy mặt, chẳng thể nói thêm lời nào.
Khung cảnh lại một lần nữa chìm vào màn sương trắng xóa.
Y khẽ liếc nhìn lão Trình.
Chỉ một cái nhìn thoáng qua cũng đủ khiến y giật mình.
Dù tất cả vừa rồi chỉ là mộng cảnh, nhưng lão vẫn vì những ký ức ấy mà rơi lệ. Cơ thể lão cứng đờ tại chỗ, tựa như một pho tượng bất động, chỉ có những giọt nước mắt đang lặng lẽ men theo gò má, từng giọt từng giọt rơi xuống.
Mỹ Sát đứng bên cạnh không ngừng lay cánh tay lão, nhưng lão vẫn chẳng có phản ứng gì. Dường như tâm trí lão đã hoàn toàn chìm sâu vào nỗi đau của những năm tháng cũ, đến mức ngay cả người đang ở bên cạnh cũng chẳng thể kéo lão trở về hiện thực.
Mộng cảnh lại một lần nữa xuất hiện.
Lần này, khung cảnh dừng lại giữa một cánh rừng vào đêm muộn.
Trọng Khiêm đang đứng một mình, trong tay cầm một chiếc đèn lồng. Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn chỉ đủ soi rõ một khoảng nhỏ xung quanh, còn bốn phía đều chìm trong bóng tối tĩnh mịch.
Dường như hắn đang chờ đợi một thứ gì đó.
Thế nhưng, cảnh vật trong ký ức lại đột ngột thay đổi, tựa như có ai đó đang cố tình lướt qua một đoạn thời gian.
Trong chớp mắt, y chỉ kịp nhìn thấy Trọng Khiêm siết chặt một vật gì đó trong lòng bàn tay.
Vật ấy phát ra ánh kim quang nhàn nhạt, le lói giữa màn đêm vắng lặng, tựa như một đốm sáng nhỏ bé bị cất giấu trong lòng bàn tay hắn.
Chưa kịp nhìn rõ đó rốt cuộc là thứ gì, cảnh vật trong ký ức đã một lần nữa thay đổi.
Tất cả lại bị phủ kín bởi một tầng sương trắng xóa.
Rất nhanh sau đó, màn sương dần tan đi, nhưng lần này mộng cảnh lại không tiếp tục mà đưa cả ba tỉnh dậy.
Bên ngoài, Hằng Quân đang vung kiếm về phía oán linh kia.
Thân kiếm phát ra linh quang nóng rực, theo từng chuyển động của hắn mà vang lên những tiếng lách tách, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy không ngừng. Tinh hỏa từ đường kiếm bắn ra, rực rỡ tựa những chùm pháo hoa nở rộ giữa ban ngày. Thế nhưng, thứ ánh sáng ấy không chỉ đẹp mắt mà còn mang theo sức nóng dữ dội, một khi đã chạm vào liền bùng cháy mãnh liệt, dù có cố gắng thế nào cũng chẳng thể dập tắt.
Hằng Quân siết chặt chuôi kiếm đến mức những đường gân trên mu bàn tay nổi rõ. Lực nắm quá mạnh khiến các ngón tay hằn sâu lên chuôi kiếm, từng đường gân xanh căng cứng dưới lớp da, tựa như hắn đang dồn toàn bộ sức lực vào một nhát kiếm duy nhất.
* Tinh hỏa: Ánh sáng của lửa.