Sau sự kiện này, Trương Quân Bảo lên núi Võ Đang xây một đạo quán nhỏ, may mắn hưởng được cái yên bình thời loạn thế. Ngày qua ngày, Quân Bảo tìm hiểu về Đạo môn càng lúc càng thâm nhập sâu, y cảm thấy mình sinh ra là để thuộc về nơi này. Đường y đi vô sự tự thông, Đạo y tìm gần ngay trước mắt, đồng thời y cũng không bỏ bê võ đạo. Cùng lúc đó, Quân Bảo nhận ra một điều kỳ lạ: càng lớn tuổi, ngộ tính của y với võ đạo lại càng cao.
Xuân qua hạ đến, thu đi đông về, ngót nghét hơn 30 năm trôi qua. Trương Quân Bảo từ một người tu đạo vô danh đã có đạo hiệu của chính mình y gọi Trương Tam Phong. Danh tiếng lan xa một vùng vì y thường xuyên xuống núi giúp đỡ người dân xung quanh đánh đuổi giặc cướp. Lúc này, Tam Phong chân nhân Đại Tông Sư đỉnh phong đang vui vẻ dùng một tia Thiên Nhân chi khí mình vừa luyện ra được để điều khiển cây chổi quét nhà như một đứa trẻ ba tuổi tìm thấy món đồ chơi mới.
Đột nhiên, có người gõ đại môn của đạo quán. Vội vàng thu đi nụ cười ngây ngô trên mặt và chỉnh chu lại quần áo, ông tiến tới mở cửa. Cánh cửa gỗ cũ kỹ kèn kẹt mở ra, xuất hiện trước mặt y lúc này là một nam tử trung niên có khuôn mặt với chiếc cằm hơi nhô cùng vầng trán gồ; không gọi là xấu nhưng khen thì không lên được một chữ đẹp. Thêm vào đó, người này mặc một bộ đồ áo vải đơn sơ, đi đôi giày cỏ, một mình tìm đến. Đây chính là người cuối cùng trong ba người có ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc đời y.
Trương Tam Phong mở lời:
- Không biết vị thí chủ này đến đạo quán có việc gì?
Người đàn ông hành lễ rồi tiếp lời:
- Ta mong chúng ta có thể vào trong nói chuyện. Ngài thấy sao?
Trương Tam Phong nheo mắt nhìn chăm chú người trước mặt một lúc rồi gật đầu, dẫn người này vào trong. Y vội vào trong pha một bình nước ấm mang ra chiếc bàn đá giữa sân, ngồi xuống ghế và rót cho cả hai một ly nước nóng, cất lời:
- Bây giờ có thể nói rồi chứ?
Người đàn ông đối diện gật đầu:
- Ngài có biết nơi này đã bị quân Nguyên để ý tới?
Y nhẹ lắc đầu:
- Thật vô lý. Nơi này đất đai cằn cỗi, xung quanh lại không có thành trấn nào, sao có thể hấp dẫn đến quân Nguyên được?
Người đàn ông kia uống nhẹ ngụm nước nóng, điềm đạm tiếp tục:
- Là ngài hấp dẫn bọn chúng, nhưng ta đã dẫn dụ chúng đi rồi. Tuy nhiên không được lâu, sự chú ý sẽ lại tập trung về phía này. Ta cũng xin được tự giới thiệu, ta tên Chu Nguyên Chương, là thủ lĩnh của một binh đoàn khởi nghĩa. Ta đến đây để mời chân nhân xuống núi cùng ta làm nên đại nghiệp.
Một tiếng "ồ" nhẹ nhàng cùng hờ hững phát ra từ miệng Trương Tam Phong, có lẽ y không quá hứng thú với việc này:
- Thật đáng tiếc, tiểu đạo không có chí lớn như vậy, chỉ muốn quản tốt ba phần đất nhỏ xung quanh mình, không ai làm phiền tu đạo.
- Nhưng thưa đạo trưởng, ngài có thể bảo vệ được sao? Trong loạn thế này không ai có thể mãi trốn tránh thời thế. Thế thời sẽ luôn có làn sóng vận mệnh đẩy chúng ta về phía trước. Ta thấy ngài có thể bảo vệ dân chúng một vùng chứng tỏ ngài có quan tâm đến nhân dân khổ cực. Ta cũng vậy. Ta từng là một tên ăn mày lang bạt ở những nơi bẩn thối, thiểu năng nhất; ta hiểu hơn ai hết nỗi khổ đó và muốn đứng lên tạo ra một quốc gia không đói nghèo, ai cũng được ăn mặc sung túc. Và ta tin rằng ngài là một phần không thể thiếu của quốc gia đó.
Giọng nói kiên quyết mà vững chãi, hùng hồn như đang nói ra điều đã thành sự thật. Nhưng Trương Tam Phong chỉ đáp:
- Thật viễn vông. Ngươi muốn xây cả một lâu đài vàng kim lộng lẫy nhưng những gì ngươi có chỉ là một nắm cát vàng. Còn ta chỉ là một cái nho nhỏ Đại Tông Sư.
Chu Nguyên Chương bật cười:
- Nếu hy vọng thành công lớn, còn đến lượt tên ăn mày này sao? Còn ngài, Đại Tông Sư thì đã sao? Chỉ cần đi cùng ta, Thiên Nhân, Lục Đại Thần Tiên ta giúp ngài thành là được. Ta có thể ở đây ba ngày. Sau ba ngày, dù ngài đồng ý hay từ chối, ta cũng sẽ rời đi.
Dứt lời, hắn đứng dậy rời khỏi đạo quán, để lại một Tam Phong chân nhân lâm vào trầm tư.
Ba ngày này với y thế mà dài như ba năm. Y nghĩ rất nhiều, có lúc muốn đồng ý, muốn từ chối, muốn mặc kệ tất cả tìm đại một nơi thật xa rồi cứ thế sống. Nhưng cuối cùng, từ trong một chiếc rương nhỏ, y lấy ra một chiếc áo nhỏ của trẻ con vô cùng cũ kỹ. Y nhớ về người phụ nữ đã khóc ướt chiếc áo này hôm gửi y vào Thiếu Lâm Tự. Y từng cố đi tìm lại ngôi làng năm đó, nhưng tất cả chỉ còn lại là một mảnh đất hoang; có thể họ đã dọn đi tị nạn, cũng có thể đã chết.
Ôm trong lòng phần kỷ vật, y chìm vào giấc ngủ. Đến hôm sau, Trương Tam Phong bước xuống núi tìm người họ Chu kia. Y đồng ý, nhưng muốn thời gian 3 tháng. Trong 3 tháng này, Trương chân nhân sẽ tuyển ra một vài trai tráng dưới núi dạy họ võ công, giúp họ tự đánh lui được giặc cướp, sau đó mới chính thức gia nhập vào quân đội. Và những gì còn lại đều là lịch sử.
Hợi Lịch năm 256, Chu Nguyên Chương đánh chiếm Tập Khánh, đổi tên thành Ứng Thiên phủ, chọn làm căn cứ chiến lược lâu dài.
Ông tiếp thu lời khuyên nổi tiếng của Chu Thăng: "Cao trúc tường, quảng tích lương, hoãn xưng vương" Xây tường cao, tích nhiều lương, chậm xưng vương để phát triển kinh tế, củng cố lực lượng và tránh làm mục tiêu tiêu diệt chính của quân Nguyên.
Trước khi tiến quân ra Bắc đánh nhà Nguyên, Chu Nguyên Chương quyết định tiêu diệt hai đối thủ nguy hiểm nhất ở miền Nam để tránh hậu họa:
Năm Hợi Lịch 263: Chiến thắng quyết định trên hồ Phao Dương đã đập tan đại quân của Trần Hữu Lượng, xóa sổ thế lực mạnh nhất ở trung lưu sông Trường Giang. Trương Tam Phong lần đầu trong đời phải trải qua sinh tử chiến đấu cùng cảm nhận được chiến trường khốc liệt. Ông cũng làm quen được hai người bạn khác: một người gọi là Bạch Ngọc Kinh, người còn lại gọi là Phí Đa Diên, kẻ này có vài phần điên rồ nhưng cũng rất nghĩa khí.
Năm Hợi Lịch 267: Vây hãm và tiêu diệt Trương Sĩ Thành ở Bình Giang, làm chủ hoàn toàn vùng đất trù phú miền hạ lưu sông Trường Giang. Tại đây, danh tiếng Trương Tam Phong dần trở nên vang dội: một mình y đánh lui hơn mười vạn binh lính. Dù không có quân trận nhưng đây vẫn là một thành tích vô cùng điên rồ với một người chỉ là Đại Tông Sư.
Cùng năm đó, Chu Nguyên Chương phát động Bắc phạt. Hắn cử hai đại tướng Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân dẫn 25 vạn quân tiến quân ra Bắc đánh Đại Nguyên. Ở đây, Trương Tam Phong gặp lại Quách Tương. Hai người thấy nhau giữa chiến trường đẫm máu. Khi y nhìn nàng, nàng vẫn xinh đẹp như ngày mà ông nhớ, chỉ là trong đôi mắt ấy thiếu đi sự ngây ngô cùng tinh nghịch, chỉ còn lại sự máu lạnh và tàn nhẫn. Y rất muốn nói: "Chào, dạo này ngươi thế nào?", nhưng nàng như không nhìn thấy gì cả, cứ thế quay người đi, để lại y trong tiếng thở dài.
Năm Hợi Lịch 288, Chu Nguyên Chương chính thức lên ngôi Hoàng đế tại Ứng Thiên, đặt quốc hiệu là Đại Minh, niên hiệu Hồng Vũ.
Từ đó, một tên ăn mày đã làm nên kỳ tích khi cắt đi một phần tư diện tích lãnh thổ của một trong bảy đại bá quốc đương thời, xâm chiếm và tiêu diệt hơn 112 quốc gia khác nhau, tạo thành căn cơ vạn thế. Vừa thành lập, quốc gia đã có tiềm lực xung kích vị trí cường quốc. Không lâu sau khi Đại Tống thất thế, Đại Minh cũng nương theo cơ hội đứng vững ở vị trí bá quốc.
Sự thành công bất ngờ này của Chu Nguyên Chương phải kể đến một yếu tố quyết định: xung đột nội bộ của Đại Nguyên giữa Thành Cát Tư Hãn và cháu ông ta là Hốt Tất Liệt. Một người muốn duy trì chế độ chiến tranh trên lưng ngựa, người còn lại cho rằng phải kết hợp các yếu tố trị quốc cùng quản lý thì Đại Nguyên mới có tương lai. Cuối cùng, Hốt Tất Liệt là người chiến thắng. Sau khi lên ngôi, Hốt Tất Liệt nhanh chóng ổn định tình hình, tiêu diệt các nơi phản loạn, giành lại phần lớn lãnh thổ đã mất. Tuy nhiên, "miếng xương cứng" Đại Minh đã mắc kẹt ở trong cổ họng, không có cách nào lấy ra.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, Trương Tam Phong đi qua một lần giang hồ, trên đó viết nên chương sử trừ gian dành riêng cho mình, lấy được phong hào Võ Lâm Thần Thoại. Cuối cùng, ông trở về ngọn núi Võ Đang năm nào, thành lập nên phái Võ Đang. Đó là tập hợp của rất nhiều người từng theo dưới con cờ của y trên chiến trường; những người này là thế hệ Võ Đang đầu tiên, thường gọi ông là sư huynh.
Nhiều năm sau, tin dữ truyền đến: Tổ sư phái Nga Mi qua đời bên trong thạch thất bế quan của mình. Bà được cho là t-ự sát, rất có thể là vì không tìm được ý nghĩa để sống tiếp, để lại cho Trương Tam Phong một phần hối tiếc.
Tuy nhiên, câu chuyện này chưa kết thúc ở đây. Tại trong mật thất bế quan của mình, Trương Tam Phong mở mắt:
- Ngài không nên ở đây. Chính xác hơn, ngài phải chết rồi mới đúng.
Từ trong bóng tối, một lão hòa thượng bước ra. Đầu tóc lão bừa bộn, áo quần cũ nát. Lão chính là Đạt Ma. Không nhiều lời, hắn cất tiếng:
- Trên người nhân quả Thiếu Lâm nên ta mới có thể ở đây. Ta giúp ngươi đưa nàng vào luân hồi, sau này ngươi giúp ta đánh một người xấu. Tới lúc đó cho ngươi quyết định xem hắn tốt hay xấu rồi đánh, nhân quả này định như thế nào?
Trương Tam Phong nhắm mắt rồi lại mở mắt, y đáp:
- Được.
Tại hiện thực trên bầu trời Huyền Không Tự, những dãi mây ngưng tự thành hình một con mắt khổng lồ, tiếng gió rít gào lại nghe rất giống như là
- Không ngờ hắn còn sống