Màn trời đóng lại nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Bên dưới đáy vực Hoa Sơn thuộc Đại Minh một mảnh máu tươi nhuộm đỏ, tiếng đao binh giao kích hòa cùng tiếng gào thét của rất nhiều người: có giang hồ lãng khách, có thế lực võ lâm, có triều đình ưng khuyển cùng vô số thế lực bí ẩn núp trong bóng tối. Tất cả đều là vì một bản thần công.
Mà lúc này, Hoài An đang ở Thiếu Lâm. Hắn đặt chén trà xuống, sờ cằm suy nghĩ một vấn đề. Về Đại Minh, hắn thấy qua màn trời bên trên có phần hơi yếu so với tưởng tượng. Phải biết năm đó Đại Minh lập quốc không lâu đã chịu xung kích từ Tống, mà trận chiến này lại là một chiến thắng vang dội. Dù cho có áp lực từ Đường và Nguyên, Tống cũng không thể thất bại nhanh như vậy được. Phải biết Tổ Hoàng của Đại Tống có thể xem là một thiên hạ danh tướng.
Lúc này, một âm thanh vang lên:
- Là nội ứng.
Hoài An ngẩng đầu nhìn Vô Danh Thần Tăng trước mặt, hắn hỏi:
- Ngài biết Tha Tâm Thông?
Lão hòa thượng lắc đầu:
- Chưa thành, nhưng nhìn mặt đoán ý không khó.
- Ồ, vậy ngài nói nội ứng là thế nào?
Lão hòa thượng cầm chổi đứng lên, vừa quét rác vừa nói:
- Năm đó có rất nhiều chiến dịch cứ như là Minh Hoàng biết trước, sau đó lại tương kế tự kế mà phản sát. Nếu Chu Nguyên Chương không phải là nhìn thấy tương lai hay trở về quá khứ, thì khả năng cao là nội bộ Tống triều ra quỷ.
- Vậy ngài biết là ai sao?
Lão hòa thượng lắc đầu:
- Năm đó lão phu có tham chiến, nhưng chỉ có thể xem là cao cấp chiến lực, không được xếp vào hàng cao tầng nên không biết chính xác.
Hoài An gật đầu xem như đã hiểu. Hắn cũng không quá xoắn quýt vấn đề này, lại tìm Hư Trúc luận bàn vài hiệp rồi đi luyện công.
Đến hai tháng sau, Anh Hùng Đại Hội để xử tội Kiều Phong diễn ra. Ngày hôm đó, tiếng chuông dài của Thiếu Lâm vang vọng. Hoài An từ từ mở mắt, xua tan kình khí quanh mình. Từ tư thế luyện công, hắn bật người đứng dậy, chỉnh khăn quấn, phủi bụi trên áo rồi xỏ lại đôi giày. Hoài An thong thả bước ra khỏi cửa phòng. Vừa đi, hắn vừa ngân nga câu hát.
Trên đường thấy Hư Trúc đang vội vàng đi đến, hắn ngoắc y lại:
- Chờ ta với, chúng ta cùng đi!
Nghe vậy, Hư Trúc chậm lại bước chân. Hoài An nhanh chân vọt tới, đến khi lại gần, hắn nhẹ nhíu mày hít hít vài cái:
- Mùi nữ nhân còn rất nhiều, là ai vậy?
Hắn đẩy nhẹ vai Hư Trúc hỏi. Y thì cứng cả người, như cái hài tử làm sai đang cố che giấu, cúi đầu thủ thỉ:
- Là người Linh Thứu Cung, họ đến tìm ta muốn tôn ta làm chủ.
Hoài An gật đầu hiểu ý, rồi lôi y cùng đi xem náo nhiệt.
Tại hiện trường, mọi chuyện diễn ra đúng như trong câu chuyện gốc.
Trên đỉnh Thiếu Thất, hàng ngàn nhân sĩ võ lâm, chư tăng Thiếu Lâm, phái Mộ Dung, Cái Bang cùng phái Tinh Túc đang tụ hội. Đinh Xuân Thu với vẻ ngoài tiên phong đạo cốt đang khống chế A Tử. Hắn dùng tính mạng A Tử để uy hiếp Du Thản Chi, ép y phải đại diện Cái Bang khiêu chiến và làm nhục Thiếu Lâm Tự. Bối cảnh lúc này cực kỳ hỗn loạn, ngột ngạt và căng thẳng.
Giữa lúc quần hùng đang tranh chấp giằng co, từ dưới chân núi bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như sấm dội. Một đoàn người Khiết Đan cưỡi ngựa chiến lao thẳng lên núi. Đi đầu là Tiêu Phong, mình mặc áo gấm, vai khoác áo choàng, khí thế dũng mãnh như chiến thần giáng thế. Sự xuất hiện của y khiến cả đại hội võ lâm xôn xao, vô số cao thủ lăm lăm binh khí, sát khí ngút trời bao trùm khắp Thiếu Thất Sơn.
Thấy A Tử đang nằm trong tay Đinh Xuân Thu, Tiêu Phong không nói nửa lời thừa thãi. Chàng nhún người rời lưng ngựa, thân hình vút lên không trung như rồng bay, quát lớn một tiếng chấn động màng tai. Ngay lập tức, Tiêu Phong liên tiếp vung ra ba chưởng:
Chưởng thứ nhất: Hàng Long Thập Bát Chưởng – Thức thứ 2 Phi Long Tại Thiên, đánh thẳng vào ngực Đinh Xuân Thu, buộc lão quái phải vận công đỡ.
Chưởng thứ hai: Hàng Long Thập Bát Chưởng – Thức thứ 10 Thần Long Bãi Vĩ, cuộn thành luồng kình khí khủng khiếp chặn đứng các đệ tử phái Tinh Túc đang xông lên.
Chưởng thứ ba: Lại là Cầm Long Công rồi hư không như bị một bàn tay vô hình túm lấy, dùng nhu kình hút lấy A Tử đưa về phía mình an toàn.
Mọi chuyển động chỉ diễn ra trong vài nhịp thở. Đinh Xuân Thu bị chưởng lực dạt dào làm chấn động, lảo đảo lùi lại mấy bước.
Sau khi giao A Tử lại cho Yến Vân Thập Bát Kỵ bảo vệ, y nói:
- Ngoan, không phá nữa. Tỷ tỷ của muội đang lo lắng cho muội lắm đấy!
Dứt lời, Tiêu Phong quay người sừng sững đứng giữa đại điện. Chàng hiên ngang nhìn quanh quần hùng, những kẻ từng là bạn bè, nay xem chàng như kẻ thù không đội trời chung.
Lúc này, ba người đồng loạt bước ra vây hãm Tiêu Phong: Mộ Dung Phục, Du Thản Chi và Đinh Xuân Thu. Tiêu Phong nhìn ba kẻ thù trước mặt, không hề nao núng hay sợ hãi, mà cất tiếng cười lớn đầy ngạo nghễ:
- Tiêu mỗ hôm nay được ba vị cùng lúc vây đánh, dù chết cũng là một chuyện oanh liệt trong đời!
Chính ngay thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, Đoàn Dự bất chấp nguy hiểm lao ra đứng cạnh Tiêu Phong. Nhìn thấy cảnh này, Hư Trúc cũng muốn bước ra, nhưng một cánh tay đã giữ y lại. Y quay đầu nói:
- Đừng cản ta!
Hoài An thấy vậy thì bật cười:
- Ý là cho ta đi cùng với!
Rồi cả hai cùng bước đến chỗ Tiêu Phong. Đợi Hư Trúc chuẩn bị cất tiếng giới thiệu thì cả ba người quay lại nhìn hắn: Đoàn Dự nhìn Hoài An, Hư Trúc nhìn Hoài An, Tiêu Phong cũng nhìn Hoài An.
- Đại ca, đây là Hoài An huynh, huynh ấy...
Hư Trúc đang nói thì bị ngắt lời:
- Bọn ta biết nhau. Vị huynh đệ này còn từng có ơn với ta.
Lúc Hư Trúc còn có chút bất ngờ thì Tiêu Phong lại tiếp lời:
- Lần trước vẫn chưa đàng hoàng cảm tạ ngươi, huynh đệ. Chỉ là hôm nay ta phải hỏi ngươi một câu: Huynh đệ cũng muốn cùng Tiêu mỗ chịu chết sao?
Hoài An cười cười đáp lời:
- Ta mà phải chịu chết với đám ruồi bọ này sao? Đến đây, để ta đánh chúng gọi cha cho ngươi xem!
- Tốt! Sau hôm nay nếu chúng ta không chết, sẽ cùng nhau làm một trận rượu, không say không về!
Ngay trước mắt hàng ngàn cao thủ võ lâm, bốn người Tiêu Phong – Hư Trúc – Đoàn Dự – Hoài An rót rượu, cùng nâng bát uống cạn, chính thức kết bái huynh đệ sinh tử. Trong đó, Hoài An xin làm tiểu tứ vì hắn thấy làm đại ca quá khổ.
Sau đó, họ chia nhau đối đầu với ba kẻ thù:
Tiêu Phong: Đối đầu Du Thản Chi.
Hư Trúc: Đối đầu Đinh Xuân Thu.
Đoàn Dự và Hoài An: Liên thủ tiếp chiến Nam Mộ Dung.
