Đến Thiếu Lâm, Hoài An được tiếp đãi khá nồng hậu. Dù sao gã cũng từng cứu một vị bối chữ Huyền của Thiếu Lâm, lại thêm với thân phận khách nhân mà cúng điếu một khoản tiền vào hòm công đức nên càng được đón tiếp chu đáo.
Lúc này, tại phòng đốn củi phía sau núi, ở trên khoảng sân trống đơn sơ có một nồi thịt kho tàu sôi sùng sục, tỏa ra hương thơm mê người. Ngồi kế bên, Hoài An gắp một miếng thịt bỏ vào miệng. Thịt nóng ấm, cắn vào liền tan ra, vị ngọt cùng vị mặn hòa quyện, thêm phần mỡ béo ngậy cùng phần thịt mềm mại vừa cho vào miệng là tan. Có thể nói là tuyệt đỉnh nhân gian cũng chỉ đến thế. Vừa nhai, gã vừa cất lời khiến giọng nói có vài phần ồ ồ khó nghe. Gã hỏi:
- Vậy là ngươi với nữ nhân kia có một đêm dù không biết mặt nhau, sau đó cũng không gặp nhau nữa?
Ngồi trên mái nhà, Hư Trúc miệng không ngừng tụng niệm kinh thư, cái đầu thì gật nhẹ một cái.
- Nên tự giam vào đây để kiểm điểm sát giới cùng dâm giới của mình?
Hư Trúc bên trên lại gật đầu một cái. Gã cười hỏi:
- Ngươi nói xem, tại sao người tu Phật lại đặt ra các giới luật cho chính mình?
Hư Trúc dừng niệm kinh Phật, đáp:
- Theo ta hiểu là để tạo ra một hàng rào ngăn bản thân mắc sai lầm.
Gã gật đầu đồng ý:
- Như ngươi nói, nó xây dựng một hàng rào chứ không phải một nhà tù. Theo ta thấy, các giới luật trong Phật giáo thật ra rất giống với pháp luật. Mà đã tương tự nhau thì nó cũng cần một hệ thống khoan hồng và thấu hiểu nhất định. Giống như ngươi vì cứu người mà phạm luật, vậy thì có phải hay không cũng cần xem xét giảm bớt tội? Hay vì không biết mà phạm luật, có phải nên được khoan hồng?
Hư Trúc lại trầm tư. Y thấy vị thí chủ này nói có vài phần đúng:
- Thí chủ thật có tuệ căn. Tiểu tăng từ đó đến giờ vẫn luôn có nhiều trăn trở về Phật môn, không biết có thể chỉ giáo một hai?
Gã lại lắc đầu:
- Đây không phải tuệ căn. Ta gọi nó là cái nhìn của người ngoài cuộc, toàn cảnh hơn nhưng cũng thiếu chiều sâu.
- Mặc kệ nó là cái gì, chúng ta lại nói một chút rồi tính sau. Tiếp thu hay không là vấn đề ở ta.
Hư Trúc đáp lời.
- Vậy ta đành phụng bồi.
Hai người nói chuyện rất lâu. Ban đầu là một vài vấn đề trong Phật giáo, được một lúc thì lại lên trời xuống biển, cái gì cũng nói được. Đến khi bóng chiều tà dường như buông xuống, Hoài An hỏi:
- Giờ ngươi đáp ứng yêu cầu của ta sao?
Hư Trúc lắc đầu cười khổ:
- Ta thật không hiểu sao người trong giang hồ các vị lại hứng thú với việc chém giết như vậy.
Cười cười, Hoài An nói:
- Đây không phải chém giết, nó là bằng hữu giao lưu.
Cũng không muốn tranh cãi nhiều về vấn đề này, hai tay y nắm chặt, chân đứng vững:
- Vậy thì mời.
Hoài An cười một tiếng lại khen một câu:
- Sảng khoái!
Rồi hai chân như "long hành hổ bộ", dẫm vào mặt đất mà lao đến. Trên tay gã tạo thành trảo thế, chiêu tên Truy Hồn Đoạt Mệnh nhắm thẳng đến phần cổ.
Hư Trúc thấy trảo phong ập đến xói mòn da mặt, trong lòng hoảng hốt nhưng thân pháp đã tự động vận hành. Y bước nhẹ một bước theo bộ pháp Lăng Ba Vi Bộ, thân hình lướt đi kỳ ảo như ma bóng, tà áo chỉ vạt qua kình khí u lạnh trong gang tấc.
Hoài An muốn chiếm thế chủ động, hai tay biến hóa liên hồi, Cửu Âm Thần Trảo thi triển thành năm luồng sát khí phủ đầy lên người Hư Trúc, phong tỏa đường lùi của y. Hư Trúc bị ép vào thế đường cùng, không kịp suy nghĩ, xòe hai tay thành hình hoa nở, thi triển Thiên Sơn Chiết Mai Thủ. Ngón tay y uyển chuyển như múa nhưng nội lực ba đại cao thủ Tiêu Dao cuồn cuộn đổ ra. Chỉ nghe vài tiếng "két két" vang lên khô khốc, những luồng trảo lực tàn khốc của Hoài An đụng phải ngón tay Hư Trúc liền bị vặn gãy, tan biến vào không trung. Năm ngón tay thì bị bẻ cong đến biến dạng, thu tay phải về, gã không khỏi nhíu mày vì đau.
- Hay là chúng ta dừng ở đây thôi?
Không để y dứt lời, Hoài An lại lao đến. Lần này gã dùng tay trái thi triển Thái Tổ Trường Quyền, bên trong là chiêu Hắc Hổ Đào Tâm. Hư ảnh hắc hổ lao đến vồ mồi, đâm thẳng vào người Hư Trúc.
Phập! Nấm đấm va trúng vai, nhưng nội lực Bắc Minh Thần Công cùng hơn một trăm năm công lực tích tụ trong người Hư Trúc tự động phát động hộ thể. Một tiếng "bốp" vang lên, Hoài An bị chấn bật ngược lại, bàn tay gã tê dại, cả người lảo đảo lui về sau ba bước. Còn Hư Trúc thì bị thương nhẹ ở vai, không sâu vì gã đã thu lực kịp thời.
Thở ra một hơi thu công lại, Hoài An thở dài. Trận luận bàn này xem như không phân ra thắng bại, tuy nhiên gã vẫn là bên yếu thế hơn.
Không nghĩ nhiều về vấn đề này, gã đến xem thương thế của Hư Trúc rồi cả hai cùng đến y phòng của Thiếu Lâm để xin trị liệu.