Hai tiếng sau, Tôn Minh trở lại phòng bệnh. Ông không đi một mình. Đi cùng ông là người vệ sĩ trưởng đã phục vụ gia đình hơn mười năm, và một nhân viên kỹ thuật vừa lấy được dữ liệu camera từ đoạn đường xảy ra tai nạn. Họ xác nhận nhanh: Tôn Tiểu Du mất lái, Lâm Phong nhảy khỏi xe và đỡ cô trong tích tắc. Hiện trường khớp với những gì thanh niên này kể. Không có dấu hiệu cố ý gây tai nạn từ phía anh ta.
Tôn Minh gật đầu với nhân viên kỹ thuật, ra hiệu cho người đó ra ngoài. Ông ngồi xuống ghế đối diện Phong, im lặng một lúc khá lâu. Tiểu Du vẫn nằm trên giường, chân đã được cố định tạm thời, mắt thì liên tục liếc giữa bố và người đàn ông áo thun bạc màu.
Cuối cùng Tôn Minh mở miệng:
“Camera giao thông xác nhận cậu nói đúng. Tôi sẽ thanh toán đủ số tiền trên giấy.”
Phong gật:
“Cảm ơn ông.”
Ông chưa lấy ví ngay. Thay vào đó, ông nhìn Phong thêm vài giây, rồi hỏi:
“Cậu bảo ban sáng cậu có việc ở quán ăn?”
Phong không phủ nhận:
“Có.”
“Việc gì?”
“Thu hồi tiền.”
Tôn Minh quay sang vệ sĩ trưởng. Người này hiểu ý, bước ra ngoài một lát rồi trở vào với một chiếc máy tính bảng. Ông ta mở một đoạn video, đặt lên bàn trước mặt chủ.
“Đây là camera an ninh của quán ăn nhỏ ở hẻm gần chợ. Thời gian ghi hình cách vụ tai nạn khoảng hai tiếng.”
Màn hình sáng lên.
Góc quay hơi cao, hình ảnh không quá nét nhưng đủ rõ. Một nhóm thanh niên xăm trổ đang ngồi chiếm bàn giữa. Chủ quán đứng sau quầy, mặt trắng bệch. Rồi một bóng người áo thun xám bước vào, ngồi xuống góc, gọi cơm. Ít phút sau, người đó đứng dậy, bước tới bàn giữa.
Tôn Minh nhận ra ngay. Đó là Lâm Phong.
Đoạn video không có tiếng, nhưng hành động thì rất rõ. Phong đặt một tờ giấy xuống bàn. Tên đầu đàn đứng dậy. Ba người lao vào trước. Rồi cả nhóm.
Tôn Minh ngồi im, mắt không rời màn hình.
Hai mươi người. Một người.
Phong không đánh theo kiểu biểu diễn. Không có động tác thừa. Mỗi khi có người ngã xuống, hắn bỏ qua, không đá thêm một phát nào. Một tên bỏ chạy về phía cửa, hắn cũng không đuổi. Hắn chỉ xoay sở trong khoảng không gian hẹp của quán ăn, dùng đòn ngắn, chính xác, khiến đối phương mất khả năng đứng vững trong thời gian ngắn nhất. Bàn ghế đổ. Bát đĩa vỡ. Nhưng không có cảnh máu me loang lổ kiểu phim ảnh. Khi mọi thứ kết thúc, Phong chỉ cúi xuống lấy một xấp tiền từ người tên đầu đàn, đếm, rồi đưa phần lớn cho chủ quán. Hắn chỉ giữ lại một ít.
Video kết thúc. Màn hình tối lại.
Im lặng trong phòng bệnh kéo dài khá lâu.
Tôn Minh nói, giọng trầm:
“Thằng này có võ.”
Vệ sĩ trưởng đứng bên cạnh, bổ sung ngay:
“Không chỉ có võ.”
“Còn gì?”
“Đầu óc rất tỉnh. Nhìn cách cậu ấy chọn vị trí, cách bỏ qua những tên đã gục, cách không đuổi theo người bỏ chạy… đó không phải bản năng của kẻ thích đánh nhau. Đó là cách của người biết mình cần gì và không cần gì.”
Tôn Minh gật chậm. Ông nhìn sang Phong. Người thanh niên vẫn ngồi đó, không có vẻ tự hào, cũng không có vẻ xấu hổ. Hắn chỉ chờ.
Ông hỏi thẳng:
“Cậu học võ ở đâu?”
Phong trả lời:
“Không học trường lớp. Tự tập, rồi thực chiến nhiều.”
“Tại sao không đánh thêm khi đối phương đã ngã?”
“Vì tôi không cần. Tôi chỉ lấy lại tiền chúng nó ép của chủ quán. Đánh thêm là thừa.”
“Cậu giữ lại bao nhiêu?”
“Hai trăm nghìn. Công của tôi.”
Tôn Minh nhìn hắn lâu hơn. Trong đầu ông đang quay rất nhanh. Con gái ông vừa gây tai nạn. Thanh niên này vừa cứu nó, vừa đòi đúng tiền, vừa có khả năng xử lý hai mươi người mà không mất kiểm soát. Và quan trọng nhất: hắn không tham.
Ông đứng dậy, đi vài bước trong phòng, rồi dừng lại trước mặt Phong.
“Tôi muốn thuê cậu.”
Phong ngẩng lên:
“Thuê làm gì?”
“Bảo vệ con gái tôi.”
Tiểu Du đang nằm trên giường bật ngồi dậy, bất chấp chân đau:
“Bố?!”
Tôn Minh không nhìn con. Ông chỉ nhìn Phong:
“Bốn năm. Từ bây giờ đến khi nó tốt nghiệp đại học. Lương cao hơn những gì cậu đang kiếm bằng mọi nghề cộng lại. Cậu có muốn nghe điều khoản không?”
Phong im lặng đúng ba giây. Trong ba giây đó, hắn nghĩ đến chiếc Honda đang nằm đâu đó trên đường, nghĩ đến căn phòng trọ chưa đầy hai mươi mét, nghĩ đến việc sáng nào cũng phải tính tiền xăng từng đồng. Rồi hắn gật đầu.
“Tôi nghe.”
Tiểu Du nhìn bố, rồi nhìn Phong, mặt đỏ vì vừa giận vừa không tin nổi. Cô mở miệng định phản đối thì Tôn Minh đã giơ tay chặn:
“Con nằm xuống. Chúng ta sẽ nói chuyện sau.”
Phong thì đã đứng dậy, chỉnh lại áo. Hắn không hỏi thêm về số tiền cụ thể. Cũng không hỏi về chế độ đãi ngộ. Hắn chỉ nói một câu rất ngắn:
“Nếu ông đưa hợp đồng, tôi sẽ đọc kỹ trước khi ký.”
Tôn Minh cười lần đầu tiên kể từ khi bước vào phòng bệnh. Nụ cười rất nhẹ, nhưng đủ để vệ sĩ trưởng nhận ra ông chủ đã quyết định.
“Tốt. Cậu theo tôi về nhà. Chúng ta ký ở đó.”
Phong gật. Hắn liếc sang phía giường bệnh một cái. Tiểu Du đang giận dữ nhìn hắn như muốn ăn tươi nuốt sống. Hắn không nói gì thêm. Chỉ nghĩ trong đầu một câu rất thực tế:
Xe hỏng rồi. Có việc ổn định thì tốt.
Còn việc đại tiểu thư có thích hay không… tính sau.