Chiếc xe đen bóng dừng trước cổng biệt thự Tôn thị lúc gần bốn giờ chiều. Lâm Phong bước xuống, đứng yên một lúc để nhìn quanh. Cổng sắt cao, camera treo dày đặc, hàng cây cắt tỉa thẳng tắp. Phía trong là một khoảng sân rộng đến mức hắn có thể xếp cả dãy phòng trọ của khu mình đang ở mà vẫn còn thừa chỗ để đậu xe.
Hắn không lên tiếng. Chỉ đi theo Tôn Minh và vệ sĩ trưởng qua sân, lên bậc thềm đá, rồi vào phòng khách.
Phòng khách lớn hơn cả khu phố hắn đang sống. Trần cao, đèn chùm, sofa da màu kem xếp thành hình chữ U, một bức tranh thủy mặc khổ lớn treo trên tường chính. Phong đứng giữa phòng, hai tay vẫn giữ tư thế buông lỏng, mắt thì lướt nhanh qua từng góc. Hắn không thốt ra lời trầm trồ. Chỉ nghĩ một câu rất ngắn trong đầu: “Giàu thật.”
Tôn Minh chỉ vào ghế sofa đối diện bàn trà:
“Ngồi đi.”
Phong ngồi xuống. Ghế êm đến mức hắn phải điều chỉnh lại tư thế cho khỏi trượt. Một người giúp việc mang trà lên, đặt trước mặt hai người rồi lặng lẽ rút ra. Tôn Minh mở một tập hồ sơ mỏng, lấy ra vài tờ giấy in sẵn, đẩy sang phía Phong.
“Đây là hợp đồng. Cậu đọc kỹ.”
Phong nhận lấy. Hắn đọc chậm, từng dòng. Nhiệm vụ chính: bảo vệ an toàn cá nhân cho Tôn Tiểu Du trong thời hạn bốn năm, tính từ ngày ký đến khi cô hoàn thành chương trình đại học. Làm việc theo ca linh hoạt, ưu tiên các hoạt động bên ngoài nhà. Được cung cấp chỗ ở trong khu nhà dành cho nhân viên, được hỗ trợ phương tiện nếu cần. Và quan trọng nhất – mức lương tháng.
Phong dừng lại đúng dòng số tiền. Hắn nhìn con số đó khá lâu. Im lặng đúng ba giây. Trong ba giây đó, hắn tính nhanh: lương này cao gấp nhiều lần tổng thu nhập trung bình của hắn từ mọi nghề cộng lại. Đủ để trả phòng, đủ để để dành, đủ để không phải tính tiền xăng từng ngày.
Hắn ngẩng lên:
“Tôi nhận.”
Từ phía cầu thang có tiếng chân bước xuống rất nhanh. Tôn Tiểu Du xuất hiện, chân phải vẫn còn băng, đi nạng một bên. Cô nhìn Phong, rồi nhìn tập hợp đồng trên bàn, giọng cao:
“Nhạnh vậy? Anh thậm chí chưa hỏi kỹ điều khoản?”
Phong quay sang nhìn cô, đáp rất bình thản:
“Tôi nghèo chứ tôi không ngu.”
Tiểu Du nghẹn. Cô muốn nói thêm nhưng Tôn Minh đã giơ tay:
“Con ngồi xuống. Để người ta đọc hết đã.”
Phong gật nhẹ với ông, rồi tiếp tục đọc những trang còn lại. Hầu hết đều là điều khoản bảo vệ tiêu chuẩn. Cho đến trang cuối cùng, một điều khoản được in đậm:
Hai bên cam kết trong suốt thời hạn hợp đồng không phát sinh quan hệ tình cảm vượt quá phạm vi công việc. Nếu vi phạm, bên vi phạm chịu trách nhiệm bồi thường và chấm dứt hợp đồng ngay lập tức.
Phong đọc xong dòng đó, gật đầu:
“Tốt.”
Tiểu Du đang ngồi trên ghế đối diện nghe thấy vậy thì không nhịn được:
“Ai thèm yêu anh?”
Phong nhìn cô một cái, giọng vẫn đều:
“Tôi cũng không thèm cô.”
Không khí trong phòng khách đông cứng khoảng hai giây. Tôn Minh đưa tay lên che miệng, ho nhẹ một tiếng. Vệ sĩ trưởng đứng phía sau thì phải cúi đầu giả vờ chỉnh đồng hồ đeo tay. Tiểu Du đỏ mặt, nhưng không phải vì xấu hổ. Cô đỏ vì tức.
Tôn Minh lấy bút, ký tên vào bản hợp đồng của bên A, rồi đẩy sang Phong. Phong ký tên mình bằng chữ viết rất rõ ràng. Không bay bướm, không cầu kỳ. Chỉ cần đọc được.
Khi bút đặt xuống, Tôn Minh nói:
“Từ hôm nay cậu chính thức nhận việc. Phòng dành cho vệ sĩ cá nhân đã chuẩn bị sẵn. Cậu có thể dọn đến ngay. Phương tiện tạm thời tôi sẽ cho người chuẩn bị. Về vụ xe cũ, tiền tôi đã chuyển đủ theo số cậu đưa.”
Phong gật:
“Cảm ơn ông.”
Ông đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo:
“Con gái tôi… hơi khó bảo. Cậu tự cân nhắc cách làm việc. Tôi chỉ yêu cầu một điều: nó phải an toàn.”
“Tôi hiểu.”
Tôn Minh nhìn hai người một lượt – con gái đang giận dữ và thanh niên vừa ký hợp đồng với vẻ mặt không đổi – rồi bước ra khỏi phòng khách. Vệ sĩ trưởng cũng theo sau, chỉ để lại một lời ngắn:
“Tôi sẽ dẫn cậu đến phòng.”
Khi chỉ còn lại hai người, Tiểu Du chống nạng đứng dậy, nhìn Phong từ đầu đến chân một lượt, giọng lạnh:
“Anh đừng có tưởng ký hợp đồng xong là tôi sẽ nghe lời anh.”
Phong cũng đứng dậy, đáp lại rất ngắn:
“Tôi cũng không tưởng.”
“Tôi sẽ khiến anh tự xin nghỉ.”
“Cứ thử.”
Hai ánh mắt chạm nhau giữa phòng khách rộng lớn. Không có tiếng súng, không có lời tuyên chiến long trọng. Nhưng cả hai đều hiểu rằng từ giây phút này, một cuộc chiến khác đã bắt đầu – cuộc chiến giữa một đại tiểu thư muốn giành lại quyền kiểm soát cuộc đời mình và một thằng nghèo vừa nhận việc với nguyên tắc rất rõ ràng: bảo vệ cô, nhưng không phục tùng mù quáng.
Phong theo vệ sĩ trưởng ra khỏi phòng khách. Sau lưng hắn, tiếng nạng của Tiểu Du khua nhẹ trên sàn đá hoa. Hắn không quay đầu lại. Chỉ nghĩ đến chuyện thực tế hơn:
Bốn năm. Lương ổn. Có chỗ ở. Không phải tính tiền xăng từng ngày nữa.
Còn chuyện đại tiểu thư có thích hay không… không nằm trong điều khoản hợp đồng.