Màn hình hiển thị nhiệt trong kính ngắm đã kịp ghi nhận tia plasma xanh dương cắm xuyên qua lớp giáp ngực của tên xạ thủ giấu mặt, xé nát tim hắn.
Bóng kẻ thù khựng lại một giây rồi gục xuống, rơi từ đỉnh vòm cửa cao mười mét xuống nền băng giá.
"TAY XẠ THỦ ĐÃ BỊ HẠ!"
Leo gào lên qua bộ đàm, giọng đầy phấn khích.
"Tốt lắm, nhóc!"
Runny hô lớn. Không bỏ lỡ thời cơ vàng, vị đại úy lập tức nhổm người dậy, nhắm thẳng vào các vị trí cố thủ còn lại của phiến quân mà xả áp lực bằng những cú bắn ngắn, chính xác.
"KING, SITER! MỞ ĐƯỜNG LAO LÊN! ÁP SÁT CỬA CHÍNH NGAY!"
King nuốt ngụm nước bọt, ôm lấy khẩu đại liên.
" LÊN... !!"
Hắn gầm lên một tiếng giải tỏa áp lực rồi cùng Siter lao vút ra khỏi tảng đá che chắn, xông thẳng về phía cánh cửa căn cứ người Vakan dưới sự bọc lót từ gờ đá của Leo!
Hỏa lực càn quét dữ dội từ khẩu đại liên plasma của King thổi bay hai chốt chặn của lực lượng phản loạn ngay trước vòm cửa chính.
Nhưng khi khoảng cách rút ngắn xuống dưới mười mét, không gian hẹp cùng các mảng tường đổ nát khiến khẩu súng sáu nòng cồng kềnh trở nên bất lợi.
BỐP!
Một tia đạn năng lượng từ góc khuất bắn trúng giáp ngực hợp kim Titan đắc tiền của King, đánh văng khẩu đại liên khỏi tay gã, rớt xuống lớp tuyết dày.
"Mẹ kiếp!"
King gầm lên cay cú, vừa chửi rủa vừa lộn vòng né đạn rồi dứt khoát bỏ luôn khẩu súng nặng trịch.
Gã giương bộ móng vuốt sắc nhọn, đôi mắt mèo lóe lên tia nhìn hoang dại, sẵn sàng cận chiến.
Ngay khoảnh khắc đó, ký ức từ kiếp sống thứ hai, kiếp sống của một sát thủ tàn nhẫn, bùng lên chiếm trọn tâm trí Siter.
Ánh mắt dịu dàng như "người mẹ" của cô hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo đến rợn người.
Siter lao xé gió qua làn đạn như một bóng ma quá khứ.
Không một động tác thừa, cô xoay người né hai tia súng pha quét qua, tay rút phắt thanh đoản đao chất liệu titan-carbide giấu sau thắt lưng.
Dưới sự uyển chuyển đến kinh ngạc, cô lách qua gờ tường, dồn lực ném lưỡi dao vút đi.
Tên phản loạn trợn mắt.
Thanh đoản đao cắm sâu ngập cán vào cổ họng tên phiến quân vừa bắn rơi súng của King.
Kẻ địch ngã gục không kịp cất tiếng kêu.
Ngay lập tức, Siter rút tiếp hai khẩu súng pha tầm ngắn giấu ở đùi, vừa di chuyển vừa nã đạn chuẩn xác vào thái dương hai tên còn lại đang định móc lựu đạn.
Một tên Vakan khác ở góc hành lang bên phải. Hắn vừa lùi vừa bắn ba phát súng pha ngắn, chính xác đến mức buộc Siter phải nhảy sang một bên.
Một tên Orin khác thì nhanh nhẹn lăn người qua đống đổ nát, chui vào ổ phục kích mới, tiếp tục xả đạn yểm trợ cho đồng bọn rút lui.
Hai tên Kagan to con thì không rút. Chúng gầm lên những tiếng chiến hô đầy thách thức, một tên vung khẩu súng pha hạng nặng cày xới cả một mảng tường.
Runny ném một quả MCP ( lựu đạn điện từ gây tê liệt) khiến 2 tên Kagan bị vô hiệu hóa.
Một tên phiếm loạn còn lại thì lao thẳng về phía King với thanh dao găm lăm lăm trong tay, sẵn sàng cận chiến.
King với đôi mắt mèo nheo lại thành hai khe sáng vàng óng:
"Bố mày có chín mạng. Mày thử xem có giết nổi một cái không!"
Gã Catian lao lên, móng vuốt xòe ra. Hai bên va vào nhau giữa làn tuyết, tiếng kim loại chạm móng vuốt vang lên những tiếng keng keng chói tai.
Trông thấy hỏa lực địch ở vòng ngoài đã bị dập tắt phần nào, Leo nhanh chóng rời khỏi vị trí bắn tỉa trên gờ đá.
Hắn cầm chắc khẩu súng, trượt dài xuống dốc tuyết rồi chạy vút theo dấu chân đồng đội để nhập đội hình.
Một tên Vakan biến chất vừa trồi lên từ sau đống đổ nát, chĩa súng pha về phía Siter.
Leo vừa chạy vừa nâng carbine, bắn một phát duy nhất.
Tia plasma xanh dương ghim thẳng vào ngực kẻ địch, hất hắn ngã ngửa ra sau.
Leo không dừng lại, tiếp tục chạy, đảo nòng súng sang phải, rồi sang trái.
"Toàn đội di chuyển! Tạo thế gọng kìm tiến vào bên trong!"
Giọng Runny vang lên qua bộ đàm. Vị đại úy cựu binh vừa xả những phát đạn nhịp nhàng yểm trợ, vừa che chắn cho hướng tiến quân của cả nhóm.
Bị tổn thất nặng nề và mất đi các vị trí bắn tỉa lợi thế, những tên phản loạn còn sống sót. Chúng vừa bắn trả có tổ chức, vừa rút lui theo đội hình, kéo theo cả thương binh.
Một tên Orin ném một quả lựu đạn khói xuống nền hành lang, che mắt đội Vanguard trong vài giây quý giá để đồng bọn rút sâu vào bên trong dãy hành lang tăm tối của căn cứ người Vakan.
Đứng trước lối vào tối om, bao phủ bởi hơi lạnh và mùi ozone khét lẹt của năng lượng vừa nổ, Runny vỗ mạnh vào vai Leo, hất cằm ra hiệu:
"Nhóc, nhịp bắn tốt lắm. Giờ dẫn đầu, mở đường tiến vào trong!"
Bên trong căn cứ người Vakan, không khí thay đổi đột ngột.
Cơn gió tuyết cuồng nộ bên ngoài nhường chỗ cho một khoảng không u tối, tĩnh lặng và lạnh lẽo đến ghê người.
Không khí đặc quánh mùi kim loại gỉ sét, ẩm mốc, và khét lẹt hơi ozone còn sót lại sau những màn xả súng pha.
Ánh sáng duy nhất chiếu rọi dãy hành lang là những vệt đèn đỏ khẩn cấp chập chờn, rọi xuống nền nhà bám đầy bụi tuyết và những vết máu đông xám xịt.
King khịt khịt cái mũi nhạy bén của mình, co râu lại rồi thì thầm qua bộ đàm:
"Mẹ kiếp, cái chỗ này nó bốc mùi chết chóc... Cứ như một cái lăng mộ tập thể ấy."
Runny chạm vào thiết bị liên lạc ở thái dương, cất giọng trầm thấp báo cáo về AFS Talon:
"Đại úy Runny báo cáo. Đội Vanguard đã dọn sạch chốt bên ngoài và xâm nhập thành công vào tầng hầm căn cứ. Kẻ địch đang lùi sâu vào bên trong."
Tiếng rè nhẹ vang lên trước khi giọng sỹ quan Vari đáp lại:
"Ghi nhận. Tiếp tục tiến quân. Cảnh giác với các bẫy năng lượng."
Đội hình chậm rãi tiến lên.