Ch.15: NHỮNG NGÀY ĐẦU THÍCH NGHI

Nhiều ngày sau.
Tính từ lúc đặt chân đến thế giới xa lạ này, bọn họ đã ở đây hơn nửa tháng.
Hơn nửa tháng nói dài không dài, ngắn cũng chẳng ngắn.
Đối với một người đang sống cuộc sống bình thường, từng ấy thời gian có lẽ chỉ đủ để một mùa thay đổi đôi chút. Nhưng với Lạc Bình và những người khác, hơn nửa tháng vừa qua lại giống như một quãng đời bị kéo căng đến tận cùng.
Những ngày đầu tiên là hoảng loạn.
Không hiểu ngôn ngữ.
Không biết mình đang ở đâu.
Không biết vì sao mình lại xuất hiện tại nơi này.
Không biết phía trước là đường sống hay đường chết.
Bọn họ từng nhìn những khu rừng xa lạ bằng ánh mắt dè chừng, từng ngủ trong sự thấp thỏm vì sợ nửa đêm có thứ gì đó từ bóng tối lao ra. Ngay cả một tiếng động bất thường trong bụi cây cũng đủ khiến vài người giật mình tỉnh giấc.
Nhưng rồi con người luôn có một khả năng kỳ lạ.
Đó là thích nghi.
Ngày đầu tiên không hiểu được một câu.
Ngày thứ ba nghe được vài từ đơn giản.
Một tuần sau có thể ghép thành những câu ngắn.
Đến hiện tại, một số người trong đoàn đã có thể miễn cưỡng giao tiếp với người bản địa.
Phát âm vẫn còn cứng ngắc.
Đôi lúc nói một câu mà phải nhắc lại đến hai, ba lần đối phương mới hiểu.
Thế nhưng so với những ngày đầu chỉ có thể nhìn nhau bằng ánh mắt bất lực, đó đã là một bước tiến rất lớn.
Ít nhất, bọn họ không còn hoàn toàn mù mờ như trước.
Sau trận chiến ngày hôm đó, hành trình của đoàn người cũng thuận lợi hơn rất nhiều.
Không còn gặp phải những cuộc tập kích nguy hiểm.
Không còn tiếng gào thét vang lên giữa rừng lúc nửa đêm.
Không còn những bóng đen đột nhiên xuất hiện giữa con đường.
Bọn họ cứ đi từ sáng cho đến khi mặt trời nghiêng dần về phía tây, ánh nắng chuyển từ vàng rực sang màu cam nhạt, rồi mới tìm một nơi tương đối bằng phẳng để dừng chân.
Dựng trại.
Nhóm lửa.
Nấu thức ăn.
Kiểm tra bánh xe.
Chăm sóc người bị thương.
Sau đó nghỉ ngơi, chờ đến sáng hôm sau lại tiếp tục lên đường.
Ngày này qua ngày khác.
Nhịp sống đơn điệu ấy tưởng như nhàm chán, nhưng đối với những người đang chạy nạn, sự bình yên đơn điệu lại là thứ đáng quý nhất.
Buổi sáng, tiếng người gọi nhau vang lên giữa màn sương.
Buổi trưa, ánh nắng gay gắt phủ xuống những con đường đất.
Buổi chiều, gió mang theo mùi cỏ và đất khô lướt qua đoàn xe.
Đến tối, những đốm lửa lần lượt được thắp lên, nối thành một dải sáng nhỏ giữa vùng đất hoang vắng.
Có người ngồi quanh lửa nói chuyện.
Có người vá lại quần áo.
Có người kiểm tra thức ăn.
Có người chỉ đơn giản là ngẩng đầu nhìn bầu trời, ngắm những vì sao mà mình từng nghĩ cả đời sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nhìn thấy.
Mọi thứ dần trở nên quen thuộc.
Và trong số tất cả mọi người, Lạc Bình là người tiến bộ nhanh nhất về ngôn ngữ.
Nhưng hắn vẫn cố tình che giấu chuyện đó.
Ngay từ khi bắt đầu có thể nghe hiểu tiếng bản địa, Lạc Bình đã âm thầm lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh.
Hắn không chỉ học cách nói.
Hắn học cách phân biệt giọng điệu.
Học cách nhận biết những từ thường được sử dụng.
Học cách ghi nhớ tên người, tên địa danh, tên những thứ quan trọng.
Mỗi khi đoàn người nghỉ chân, hắn thường ngồi ở một góc không quá nổi bật, giả vờ đang làm việc của mình nhưng tai vẫn lặng lẽ thu nhận từng câu nói lọt vào.
Có đôi lúc, hắn sẽ lựa chọn vài chuyện không quá quan trọng rồi kể lại cho Trí và Vương Mặc.
Còn những thứ thật sự đáng chú ý...
Hắn giữ lại cho riêng mình.
Không phải Lạc Bình không tin tưởng mọi người.
Chỉ là hắn hiểu rất rõ, trong một thế giới hoàn toàn xa lạ, biết nhiều hơn người khác chưa chắc đã là chuyện tốt.
Đặc biệt là khi bọn họ vẫn chưa biết thế giới này nguy hiểm đến mức nào.
Một người không biết gì có thể vô tư đi qua một khu rừng.
Một người biết khu rừng ấy có quái vật sẽ đi chậm hơn.
Nhưng một người biết trong khu rừng có những con quái vật đủ sức giết chết mình chỉ bằng một đòn...
Có khi lại chẳng dám bước vào.
Lạc Bình không muốn để nỗi sợ hãi của mình biến thành nỗi sợ hãi của tất cả mọi người.
Vì vậy, hắn nghe.
Quan sát.
Ghi nhớ.
Và chờ đợi.
Thông qua những cuộc trò chuyện vụn vặt trên đường, Lạc Bình dần hiểu ra một điều.
Đây thật sự là một thế giới có ma pháp.
Người dân nơi này gọi nguồn sức mạnh nguyên thủy tồn tại giữa thiên địa là Khởi Nguyên.
Theo những gì hắn nghe được, Khởi Nguyên tồn tại dưới nhiều hình thái khác nhau.
Những loại được biết đến rộng rãi nhất là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Ánh Sáng và Bóng Tối.
Người có tinh thần lực đủ mạnh có thể cảm nhận sự tồn tại của Khởi Nguyên giữa thiên địa, sau đó hấp thụ chúng vào cơ thể để cường hóa bản thân.
Lạc Bình nghe đến đây, trong lòng không khỏi sinh ra một cảm giác kỳ lạ.
Khởi Nguyên.
Ma lực.
Ma pháp.
Những từ ngữ ấy nghe giống như thứ chỉ tồn tại trong truyện cổ tích hoặc những bộ phim mà hắn từng xem.
Thế nhưng hiện tại, chúng lại thật sự tồn tại trước mắt hắn.
Không chỉ tồn tại.
Mà còn trở thành một phần của cuộc sống nơi này.
Qua vô tận năm tháng, những người đi trước không ngừng nghiên cứu và khai phá sức mạnh ấy.
Từ những Khởi Nguyên ban đầu, họ dần tạo ra vô số biến chủng.
Băng ma pháp.
Lôi ma pháp.
Phong ma pháp...
Những thứ vốn không tồn tại dưới dạng nguyên thủy, cuối cùng lại trở thành những hệ thống sức mạnh hoàn chỉnh được truyền lại qua nhiều thế hệ.
Lạc Bình càng nghe càng cảm thấy kinh ngạc.
Thế giới này rõ ràng đã phát triển một hệ thống sức mạnh hoàn chỉnh hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.
Không chỉ con người.
Theo lời người bản địa, vô số sinh linh nơi đây cũng có thể hấp thụ Khởi Nguyên để cường hóa thân thể.
Qua đời này sang đời khác, cơ thể của các chủng tộc dần tiến hóa, trở nên thích nghi và hòa hợp hơn với Khởi Nguyên.
Sau vô số thế hệ, một số sinh linh thậm chí vừa sinh ra đã có khả năng cảm nhận và hấp thụ sức mạnh ấy.
Người dân gọi thứ sức mạnh đã được hấp thụ và lưu chuyển trong cơ thể là ma lực.
Nhưng những người có thể tự nhiên hòa hợp với ma lực ngay từ khi sinh ra vẫn chỉ chiếm số ít.
Bọn họ được gọi là dị chân thể.
Những người sở hữu thể chất đặc biệt này có thể câu thông với một hoặc thậm chí nhiều loại Khởi Nguyên, mượn sức mạnh của thiên địa để chiến đấu.
Chỉ cần biết cách sử dụng, chiến lực của họ có thể vượt xa người bình thường.
Tuy nhiên, có thể sử dụng ma lực không đồng nghĩa với việc ai cũng có thể trở thành ma pháp sư.
Điều kiện quan trọng nhất chính là tinh thần lực.
Tinh thần lực của một người càng mạnh, khả năng cảm nhận và điều khiển Khởi Nguyên càng cao.
Theo hệ thống đánh giá được các học viện sử dụng, tinh thần lực được chia thành C, B và A.
Trên A còn có cấp S.
Nhưng người đạt đến cấp S cực kỳ hiếm.
Lạc Bình nghe đến đây thì âm thầm ghi nhớ.
Xem ra cái gọi là ma pháp sư ở thế giới này cũng không phải muốn học là học được.
Trước tiên phải có tư chất.
Sau đó mới nói đến chuyện tu luyện.
Nhưng ma pháp sư không phải con đường duy nhất để trở nên mạnh mẽ.
Ngoài ma pháp sư, thế giới này còn có võ phu và kỵ sĩ.
Về võ phu, Lão Vệ đã giải thích cho mọi người khá nhiều.
Không giống ma pháp sư dựa vào Khởi Nguyên, võ phu đi theo một con đường gần như hoàn toàn khác.
Bọn họ dùng phương pháp cực đoan để rèn luyện cơ thể, từng bước đào sâu tiềm năng của chính bản thân.
Da.
Cơ.
Xương.
Máu.
Nội tạng.
Tất cả đều được rèn luyện.
Con đường tu luyện được chia thành bốn giai đoạn lớn:
Luyện Thể → Luyện Cốt → Luyện Huyết → Luyện Tạng.
Còn kỵ sĩ...
Lão Vệ không nói quá nhiều.
Theo lời ông, đây là một trong những nền tảng sức mạnh quan trọng của các vương quốc, đồng thời cũng là thứ được các thế lực lớn bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt.
Người bình thường rất khó biết được phương pháp tu luyện chân chính của kỵ sĩ.
So với ma pháp sư và kỵ sĩ, những kiến thức về võ phu lại dễ tìm hiểu hơn nhiều.
Những thứ Lạc Bình biết được trong mấy ngày qua phần lớn đều đến từ những cuộc trò chuyện vụn vặt.
Thậm chí có lần, trong lúc giúp một cậu bé dựng lại lều trại, hắn còn nghe chính cậu bé đó kể cho mình nghe một đống kiến thức.
Đối với người dân nơi này, những thứ đó có lẽ chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng với Lạc Bình và những người vừa mới đến thế giới này...
Đó chẳng khác nào một cuốn sách sống.
Tối hôm đó, đoàn người trở về trại khi trời đã hoàn toàn tối.
Màn đêm phủ xuống vùng đất rộng lớn.
Gió lạnh lướt qua những tấm vải dựng tạm thành lều, khiến chúng phập phồng từng nhịp. Một vài người vội vàng chèn thêm đá vào chân cọc để tránh gió thổi tung.
Ở giữa khu trại, những đống lửa lần lượt được nhóm lên.
Than đỏ âm ỉ.
Ngọn lửa vàng cam thi thoảng bùng lên, soi sáng những gương mặt mệt mỏi sau một ngày dài.
Mùi thức ăn nóng hổi theo gió bay tới.
Có thịt.
Có cháo.
Có bánh mì.
Không phải món ăn ngon lành gì, nhưng sau nhiều ngày liên tục di chuyển, chỉ từng ấy cũng đủ khiến bụng người ta réo lên.
Lạc Bình ngồi xuống bên một đống lửa.
Một người trong đoàn đưa cho hắn hai chiếc bánh mì cùng một bát cháo loãng.
Hắn nói lời cảm ơn bằng thứ ngôn ngữ còn chưa thật sự lưu loát.
Người kia nghe hiểu, cười rồi quay đi.
Lạc Bình cúi đầu nhìn phần thức ăn trong tay.
Hơi nóng từ bát cháo phả lên mặt.
Mùi ngũ cốc đơn giản hòa cùng mùi khói củi.
Hắn thổi nhẹ một cái rồi chậm rãi ăn.
Bánh mì hơi khô.
Cháo cũng nhạt.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong miệng lại cảm thấy ngon hơn rất nhiều so với những ngày đầu.
Có lẽ bởi vì đói.
Cũng có lẽ bởi vì con người sau khi trải qua nguy hiểm mới hiểu những thứ bình thường quý giá đến mức nào.
Hắn vừa ăn vừa nhớ lại những gì mình nghe được trong ngày.
Ngoài chuyện về ma pháp và võ phu, Lạc Bình cũng dần hiểu được nguyên nhân khiến đoàn người này phải chạy nạn.
Vương quốc MYRDEN đã xảy ra xung đột với đế quốc AETHRIA.
Chiến tranh khiến nhiều vùng đất trở nên hỗn loạn.
Để tránh chiến loạn, một lượng lớn người dân buộc phải rời quê hương, đi về phía tây nam, hướng tới biên giới của quốc gia tự do VELIS.
Trên đường chạy nạn, đoàn người tình cờ gặp một vị tiểu thư.
Cô là con gái của một vị bá tước tại thủ đô MYRDEN.
Vốn cũng đang trên đường đến biên giới VELIS để tránh chiến tranh, cô đã giúp đỡ những người dân gặp nạn và để họ cùng đi theo đoàn.
Nhờ vậy, những người vốn xa lạ với nhau dần tập hợp thành một đoàn người lớn.
Mục tiêu của tất cả đều chỉ có một.
Sống sót.
Và đến được nơi an toàn.
Trong những câu chuyện Lạc Bình nghe được, vị tiểu thư kia dường như luôn là chủ đề được nhắc tới.
Chưa từng có ai nói xấu cô.
Ngược lại, bất cứ khi nào nhắc đến, mọi người đều không ngừng khen ngợi.
Người thì nói cô nhân từ.
Người thì nói cô xinh đẹp.
Thậm chí còn có người ví cô như một thiên thần hạ phàm.
Lạc Bình nghe nhiều đến mức cũng bắt đầu tò mò.
Rốt cuộc nàng ta là người thế nào?
Hắn còn chưa nghĩ được bao lâu thì phần thức ăn trong tay đã hết.
Lạc Bình đứng dậy, mang phần thức ăn còn lại đến chỗ Trí và Vương Mặc.
Hai người lúc này đang ngồi cạnh nhau, ăn như hai con sói đói.
Vừa thấy Lạc Bình tới, Trí ngẩng đầu.
— Về rồi à?
— Ừ.
Lạc Bình ngồi xuống cạnh bọn họ.
Hắn đưa phần thức ăn cho hai người rồi nhìn quanh một lượt.
Ánh lửa lay động trên khuôn mặt.
Xa xa vẫn còn tiếng người nói chuyện.
Có tiếng trẻ con cười khẽ.
Có tiếng phụ nữ gọi người nhà.
Có tiếng củi khô nổ lách tách trong đêm.
Mọi thứ bình yên đến mức khiến người ta gần như quên mất đây là một đoàn người đang chạy nạn giữa một thế giới xa lạ.
Lạc Bình thấp giọng:
— Hôm nay ta nghe được thêm một số chuyện.
Vương Mặc lập tức ngừng nhai.
Trí cũng quay sang.
— Cái gì?
Lạc Bình kể lại những điều mình biết về ma pháp sư, võ phu và những cảnh giới tu luyện.
Hai người nghe càng lâu, ánh mắt càng sáng.
Đặc biệt khi biết thế giới này thật sự tồn tại những con người có thể sử dụng sức mạnh siêu nhiên, Vương Mặc gần như không thể ngồi yên.
— Vậy... chúng ta cũng có thể tu luyện sao?
Lạc Bình lắc đầu.
— Không biết.
Hắn ngừng một chút rồi nói:
— Nhưng ít nhất có thể thử.
Hai người nhìn nhau.
Ánh mắt ấy giống như hận không thể lập tức đứng dậy tìm một nơi vắng vẻ rồi bắt đầu tu luyện ngay trong đêm.
Lạc Bình bật cười.
— Đừng nghĩ đơn giản như vậy.
— Muốn trở thành ma pháp sư phải có tinh thần lực đủ mạnh. Còn kỵ sĩ thì chúng ta gần như chẳng biết gì.
Vương Mặc lập tức nói:
— Vậy học võ phu!
Lạc Bình còn chưa kịp trả lời thì giọng Lão Vệ từ phía sau đã vang lên.
— Muốn học võ phu?
Ba người đồng loạt quay đầu.
Lão Vệ đang đứng cách đó không xa.
Ông khoanh tay trước ngực, ánh mắt lướt qua ba người.
— Ta vừa đi ngang đã nghe thấy các ngươi bàn chuyện tu luyện.
Vương Mặc ngồi thẳng người.
— Lão Vệ, chúng ta thật sự có thể học sao?
Lão Vệ nhìn hắn vài giây rồi mới đáp:
— Có thể.
Ba người lập tức sáng mắt.
Nhưng ngay sau đó, ông nói tiếp:
— Có điều đừng tưởng cứ muốn học là học được.
— Trước khi đạt đến cảnh giới Võ sư, võ phu vẫn có thể chuyển sang con đường ma pháp hoặc kỵ sĩ.
— Nhưng một khi đã đi quá sâu trên con đường luyện thể, muốn thay đổi sẽ khó khăn hơn rất nhiều.
Lão Vệ ngừng một chút rồi nói:
— Ta khuyên các ngươi trước tiên cứ rèn luyện thân thể.
Ông chỉ vào cánh tay Vương Mặc.
— Ít nhất, có một cơ thể khỏe mạnh thì trong hoàn cảnh hiện tại cũng dễ sống sót hơn.
Vương Mặc cúi xuống nhìn cánh tay mình.
Cánh tay ấy trông chẳng có gì đặc biệt.
Hắn im lặng vài giây rồi hỏi:
— Còn cảnh giới?
Lão Vệ nhìn quanh một lượt.
— Về cảnh giới của võ phu, hiện tại các ngươi chỉ cần nhớ năm cấp.
Ông giơ một ngón tay.
— Võ đồ.
Ngón thứ hai.
— Võ sư.
Ngón thứ ba.
— Đại võ sư.
Ngón thứ tư.
— Võ tông.
Ngón cuối cùng.
— Võ vương.
Lạc Bình âm thầm ghi nhớ từng cái tên.
Võ đồ.
Võ sư.
Đại võ sư.
Võ tông.
Võ vương.
Chỉ nghe tên thôi cũng đã khiến người ta có cảm giác những cảnh giới ấy cách mình rất xa.
Mọi người lúc này cũng đã hiểu.
Trong tình cảnh hiện tại, chẳng ai biết mình có thiên phú ma pháp hay không.
Kỵ sĩ thì càng không cần nói.
Nhưng võ phu...
Ít nhất bọn họ có thể thử.
Nếu thật sự có thể trở nên mạnh hơn, vậy thì trong thế giới xa lạ này, bọn họ sẽ có thêm một chút khả năng tự bảo vệ mình.
Lão Vệ nhìn những gương mặt trước mặt.
— Nếu các ngươi thật sự muốn học...
Ông chỉ về phía khoảng đất trống bên ngoài khu trại.
— Sáng mai dậy sớm.
Vương Mặc hỏi:
— Sớm là mấy giờ?
Lão Vệ đáp rất bình thản:
— Khoảng ba giờ.
Nụ cười trên mặt Vương Mặc lập tức biến mất.
Trí đang uống nước cũng khựng lại.
Lạc Bình im lặng nhìn đống lửa.
Không hiểu vì sao, hắn đột nhiên có dự cảm không lành.
Và cũng từ đó...
Mọi người mới hiểu được cái gọi là rèn luyện võ phu khắc nghiệt đến mức nào.
Ba giờ sáng.
Khu trại vẫn chìm trong bóng tối.
Bầu trời còn chưa sáng.
Sương lạnh phủ lên mặt đất, những giọt nước nhỏ đọng trên cỏ phản chiếu ánh trăng nhợt nhạt.
Phần lớn đoàn người vẫn đang chìm trong giấc ngủ.
Rồi—
— DẬY!
Tiếng hét của Lão Vệ vang vọng khắp khu trại.
Những con chim đang đậu trên cành cây gần đó lập tức giật mình bay lên.
Một vài người trong lều bật dậy.
— Có chuyện gì?!
— Kẻ địch tới à?!
— Không biết!
Lão Vệ đứng giữa khoảng đất trống, khoanh tay nhìn đám người đang lảo đảo bước ra.
— Dậy hết!
— Nhanh lên!
— Không muốn chết thì đứng thẳng người!
Từng người một bò khỏi lều.
Có người tóc tai rối bù.
Có người còn đang ngái ngủ.
Có người vừa bước ra đã ngáp dài.
Vương Mặc đứng bên cạnh Lạc Bình, khuôn mặt ngơ ngác.
— Chúng ta thật sự phải dậy giờ này sao?
Lạc Bình nhìn trời.
— Có vẻ vậy.
Trí đứng bên kia, hai mắt thâm quầng.
— Ta bắt đầu nhớ cái giường ở nhà rồi.
Lão Vệ lập tức quát:
— Hai người các ngươi đang nói gì?
Trí im bặt.
Lão Vệ chỉ xuống mặt đất.
— Chạy!
Không ai hiểu mình đang làm gì.
Chỉ biết sau đó...
Chạy.
Một vòng.
Hai vòng.
Ba vòng.
Mặt đất dưới chân lúc đầu còn lạnh buốt, nhưng chẳng bao lâu sau, lòng bàn chân bắt đầu nóng lên.
Hơi thở dần trở nên nặng nề.
Lồng ngực phập phồng.
Mồ hôi thấm qua lớp áo.
Gió sáng sớm vốn lạnh, nhưng khi cơ thể nóng lên, mỗi luồng gió lướt qua da lại mang theo cảm giác vừa dễ chịu vừa buốt lạnh.
— Nhanh!
Tiếng Lão Vệ vang lên phía sau.
Không ai dám chậm lại.
Sau khi chạy xong, tiếp tục hít đất.
Rồi ngồi xổm.
Rồi luyện cơ bắp.
Rèn sức bền.
Từng động tác đơn giản đến mức nhìn qua chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng khi thật sự bắt tay vào làm, mọi người mới biết thế nào là địa ngục.
Lão Vệ không dạy bọn họ những chiêu thức hoa mỹ.
Không có kiếm khí.
Không có ma pháp.
Không có những động tác đẹp mắt.
Chỉ có những bài tập đơn giản đến mức nhàm chán.
Nhưng chính sự đơn giản ấy mới khiến người ta tuyệt vọng.
Mỗi ngày một chút.
Mỗi ngày lại thêm một chút.
Cho đến khi cơ thể không còn chịu nổi nữa.
Có người nằm vật xuống đất, thở hồng hộc.
Có người hai chân run lên như muốn khuỵu xuống.
Có người vừa chạy vừa gào:
— Ta không chịu nổi nữa!
— Ta sắp chết rồi!
Nhưng câu trả lời của Lão Vệ chỉ có một.
— Chưa chết thì tiếp tục!
Đến mức những tiếng kêu gào thấu tận trời xanh dần trở thành âm thanh quen thuộc mỗi buổi sáng.
Đáng sợ hơn nữa là sau khi kết thúc huấn luyện, bọn họ thậm chí còn không được ngồi xe nghỉ ngơi.
Muốn theo kịp đoàn?
Tự mình chạy.
Một ngày.
Hai ngày.
Ba ngày.
Cơ thể của mọi người bắt đầu đau nhức đến mức chỉ cần bước thêm một bước cũng thấy khó khăn.
Đùi đau.
Bắp chân đau.
Vai đau.
Lưng đau.
Ngay cả những ngón tay cũng có cảm giác nặng nề.
Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên mọi người làm không phải mở mắt mà là kiểm tra xem hôm nay cơ thể còn cử động được hay không.
Có người vừa đứng lên đã rên một tiếng.
— Đau quá...
Người bên cạnh cười khổ.
— Hôm qua ngươi cũng nói thế.
— Hôm qua đau một kiểu.
— Hôm nay đau kiểu khác.
— ...
Những câu than thở như vậy dần trở thành một phần của cuộc sống.
Nhưng không ai bỏ cuộc.
Bởi vì bọn họ đều hiểu một điều.
Ở thế giới này, không có sức mạnh đồng nghĩa với việc không có quyền lựa chọn.
Bọn họ không biết tương lai sẽ đi về đâu.
Không biết chiến tranh giữa MYRDEN và AETHRIA sẽ kéo dài bao lâu.
Không biết phía trước có thứ gì đang chờ đợi.
Càng không biết liệu VELIS có thật sự là nơi an toàn hay không.
Nhưng ít nhất...
Bọn họ có thể khiến bản thân mạnh hơn một chút trước khi đến đó.
Chỉ một chút cũng được.
Một bước cũng được.
Chỉ cần không đứng yên.
Những ngày tiếp theo cứ thế trôi qua.
Ban ngày đi đường.
Sáng sớm luyện tập.
Buổi tối học ngôn ngữ.
Lạc Bình tiếp tục lặng lẽ quan sát thế giới này.
Mỗi ngày hắn lại hiểu thêm một chút.
Tên của những loại cây.
Tên của vài con thú.
Những cách nói thông thường.
Những câu chào hỏi.
Cách người dân nơi này gọi tiền.
Cách họ phân biệt người có địa vị.
Cách họ nói về các thành phố.
Và quan trọng hơn cả...
Những câu chuyện liên quan đến ma pháp.
Hắn không hỏi quá nhiều.
Phần lớn thời gian chỉ lắng nghe.
Một câu.
Hai câu.
Một mẩu chuyện.
Một cái tên.
Tất cả đều được hắn ghi nhớ.
Có đôi lúc, Trí và Vương Mặc cảm thấy Lạc Bình giống như một người hoàn toàn khác.
Hắn có thể ngồi bên đống lửa hàng giờ mà không nói gì.
Nhưng chỉ cần ai đó nhắc đến một chuyện hắn từng nghe qua, hắn lại có thể lập tức nhớ ra từng chi tiết.
— Ngươi nhớ hết thật à?
Trí từng hỏi như vậy.
Lạc Bình chỉ cười.
— Nhớ được thì cứ nhớ.
— Não ngươi làm bằng gì vậy?
— Không biết.
Vương Mặc ở bên cạnh bật cười.
— Có khi hắn vốn không phải người.
Lạc Bình liếc sang.
— Vậy ta là gì?
Vương Mặc suy nghĩ một lúc.
— Một quyển sách biết đi.
Trí lập tức gật đầu.
— Ta thấy hợp lý.
Lạc Bình không nhịn được cười.
Những cuộc trò chuyện như vậy không có gì đặc biệt.
Nhưng chính những thứ nhỏ bé ấy lại khiến cuộc sống của bọn họ dần trở nên bình thường.
Ít nhất...
Trong một thế giới xa lạ, bọn họ đã bắt đầu có thứ gọi là cuộc sống.
Đêm đó, cả đoàn lại dừng chân.
Sau một ngày dài di chuyển, mọi người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Lạc Bình cũng nằm trong lều.
Nhưng mãi không ngủ được.
Hắn nhìn bóng tối trước mặt.
Một lúc lâu sau, hắn trở mình.
Rồi lại trở mình.
Vẫn không ngủ được.
Lạc Bình vốn thường xuyên mất ngủ.
Mỗi khi không ngủ được, hắn đều có thói quen đi ra ngoài ngồi trước đống lửa một lúc.
Vì vậy, cũng chẳng ai để ý hắn rời khỏi lều.
Bên ngoài, ngọn lửa chỉ còn cháy yếu ớt.
Than đỏ nằm lẫn trong tro.
Thỉnh thoảng một cơn gió thổi qua, vài đốm lửa nhỏ lại bay lên rồi tắt giữa màn đêm.
Lạc Bình đi đến bên cạnh, ngồi xuống một tảng đá.
Hắn đưa tay sưởi trước lửa.
Hơi ấm len qua những ngón tay lạnh.
Xa xa, tiếng ngựa thở khẽ.
Tiếng người ngủ vọng ra từ những căn lều.
Cả khu trại chìm trong một sự yên tĩnh kỳ lạ.
Lạc Bình ngẩng đầu.
Bầu trời đầy sao.
Không có những tòa nhà cao tầng.
Không có ánh đèn thành phố.
Không có tiếng xe cộ.
Chỉ có bầu trời đen sâu thẳm và vô số vì sao trải dài đến tận chân trời.
Hắn nhìn rất lâu.
Rồi bàn tay chậm rãi đưa vào trong áo.
Một quyển sách cũ kỹ xuất hiện.
Cuốn sách kỳ lạ mà hắn đã nhặt được sau khi đặt chân đến thế giới này.
Lạc Bình nhìn nó rất lâu.
Từ lúc có được cuốn sách đến nay, hắn vẫn chưa thể đọc được nội dung bên trong.
Lần trước hắn từng thử mở.
Những ký tự trên trang giấy hoàn toàn xa lạ.
Không giống bất cứ thứ chữ nào hắn từng biết.
Thế nhưng hiện tại...
Lạc Bình đã có một suy nghĩ.
Trong những ngày qua, hắn đã bắt đầu nghe hiểu được một chút ngôn ngữ của người bản địa.
Nếu khả năng của hắn thật sự đang thay đổi...
Liệu cuốn sách này có còn là thứ không thể đọc được nữa không?
Lạc Bình hít sâu một hơi.
Bàn tay cầm sách siết chặt.
Không hiểu vì sao, chỉ một hành động mở sách đơn giản lại khiến hắn thấp thỏm đến vậy.
Hắn từ từ đưa tay lên.
Rồi—
Soạt.
Trang đầu tiên được mở ra.
Không có ánh sáng.
Không có tiếng động kỳ lạ.
Không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.
Trước mắt Lạc Bình vẫn chỉ là một trang giấy cũ đã ngả vàng theo thời gian.
Trên đó chi chít những dòng chữ kỳ lạ.
Lạc Bình nhìn chúng.
Một giây.
Hai giây.
Sau đó...
Đồng tử hắn từ từ co lại.
Hắn hiểu.
Lần này...
hắn thật sự hiểu được.
Lạc Bình lập tức ngồi thẳng người.
Hắn nhìn kỹ từng ký tự.
Đây không phải chữ mà những người bản địa đang sử dụng.
Nét chữ hoàn toàn khác.
Cấu trúc cũng khác.
Một loại văn tự khác.
Cổ xưa hơn.
Nhưng kỳ lạ là hắn vẫn có thể hiểu được ý nghĩa của từng chữ.
Chuyện gì vậy?
Lạc Bình không có thời gian suy nghĩ nhiều.
Ánh mắt hắn lập tức bị dòng chữ đầu tiên trên trang giấy thu hút.
Ba chữ lớn được viết bằng nét mực đậm.
CỔ MA PHÁP
Tim Lạc Bình đập hụt một nhịp.
— ...Cổ ma pháp?
Hắn vô thức lẩm nhẩm.
Bàn tay cầm sách hơi run.
Lạc Bình nuốt khan rồi tiếp tục đọc.
Dưới ba chữ lớn là một đoạn văn.
Tất cả các sinh linh đều hấp thụ bản nguyên từ vũ trụ.
Lấy linh hồn làm vật dẫn.
Lấy thể xác làm vật chứa.
Lấy ý chí làm môi giới.
Câu thông với bản nguyên vật chất, thu hút ánh nhìn của chúng, mượn sức mạnh của chúng.
Lạc Bình đọc rất chậm.
Những lời này khiến hắn cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.
Bản nguyên.
Chẳng phải chính là thứ những người bản địa đang nhắc đến sao?
Nhưng cách cuốn sách mô tả lại hoàn toàn khác.
Không đơn giản là hấp thụ.
Mà là...
Câu thông.
Thu hút ánh nhìn.
Mượn sức mạnh.
Lạc Bình cau mày.
Rốt cuộc ma pháp thật sự là thứ gì?
Hắn tiếp tục nhìn xuống.
Rồi ánh mắt đột nhiên dừng lại.
Một câu được viết riêng biệt ở phía dưới.
CHÚNG TA CÓ THỂ THẮNG SAO?
Lạc Bình khẽ đọc.
— Chúng ta có thể thắng sao...
Hắn im lặng.
Một lúc sau lại đọc lần nữa.
— Chúng ta có thể thắng sao?
Rồi lần thứ ba.
— Chúng ta... có thể thắng sao?
Câu nói cứ quanh quẩn trong đầu hắn.
Nhưng hắn không hiểu.
Ai đang hỏi?
Hỏi ai?
Bọn họ đang chiến đấu với thứ gì?
Và...
đã thua hay chưa?
Lạc Bình nhìn dòng chữ rất lâu.
Cuối cùng hắn vẫn không tìm được câu trả lời.
— Không hiểu...
Hắn khẽ lắc đầu.
Có lẽ những thứ này vẫn còn quá xa đối với hắn.
Lạc Bình tiếp tục lật xuống.
Ngay phía dưới là một tiêu đề khác.
MUỐN TRỞ THÀNH MA PHÁP SƯ.
Có ba phương pháp.
Lạc Bình lập tức tập trung.
Ba phương pháp?
Hắn tiếp tục đọc.
Phương pháp thứ nhất — Dung Nguyên.
Uống ma dược kết hợp với nghi lễ hiến tế.
Ma dược được chiết xuất từ những linh thú có cấp độ ma pháp càng cao càng tốt.
Đặc biệt là những sinh vật sở hữu bản nguyên tinh thuần.
Kết hợp với các loại thực vật có linh tính, bên trong ẩn chứa bản nguyên tinh khiết.
Ví dụ:
Linh Lung Nguyệt Hoa.
Càn Lam Băng Tinh.
Sau đó bố trí ma trận theo bốn phương.
Đông Nam.
Đông Bắc.
Tây Bắc.
Tây Nam.
Tại bốn phương vị lần lượt đặt vật hiến tế:
Máu Ma Lan.
Máu Linh Dực Ma Viên.
Hoa Linh Chi Nham.
Một viên ma thạch trung giai hoặc cao giai, bất kỳ hệ nào.
Sau khi chuẩn bị hoàn tất, chỉ cần đọc chú ngữ, kích hoạt ma trận rồi uống ma dược.
Có thể thành công.
Lạc Bình đọc đến đây thì nhíu mày.
Thật sự có thể trở thành ma pháp sư chỉ bằng cách này?
Nếu vậy...
Tại sao những ma pháp sư mà hắn nghe người bản địa nhắc đến lại hiếm như vậy?
Hắn tiếp tục nhìn xuống.
Phía dưới là một đoạn chú ngữ.
Nét chữ ở phần này khác hẳn.
Mỗi chữ đều được viết ngay ngắn, giống như người viết đã vô cùng nghiêm túc khi đặt bút.
Lạc Bình chậm rãi đọc.
“Lấy máu làm dẫn, lấy linh hồn làm chứng.
Lấy bản nguyên làm cốt, lấy ma lực làm thân.
Đông Nam dâng huyết,
Đông Bắc dâng linh,
Tây Bắc dâng sinh,
Tây Nam dâng thạch.
Bốn phương quy vị, vạn nguyên quy nhất.
Những gì thuộc về trời đất, nay trở về trong ta.
Ta không cầu ban ân.
Ta không cầu thần minh.
Ta chỉ lấy thứ vốn tồn tại trong bản nguyên.
— Dung Nguyên Nghi Thức, Khai.”
Đọc xong.
Lạc Bình không nói gì.
Ánh lửa trước mặt lay động.
Gió đêm thổi qua khiến hắn bất giác cảm thấy lạnh.
Hắn nhìn lại những dòng chữ vừa đọc.
Có điều gì đó...
Rất không đúng.
Phương pháp này không giống những gì người bản địa nói về ma pháp sư.
Nó giống một nghi lễ cổ xưa hơn.
Một nghi lễ dùng con người làm vật chứa để dung nạp bản nguyên.
Lạc Bình chậm rãi lật sang trang tiếp theo.
Soạt.
Dòng chữ đầu tiên lập tức đập vào mắt.
Phương pháp thứ hai — Thôn Phệ, Cướp Đoạt.
Lạc Bình nhìn chằm chằm vào bốn chữ trên trang sách.
Hắn tiếp tục đọc.
Muốn thực hiện phương pháp này, trước tiên phải tìm một sinh linh vừa mới tử vong.
Thời gian tử vong càng ngắn, bản nguyên còn sót lại trong cơ thể càng hoàn chỉnh.
Sau đó bày một ma trận theo bốn phương vị.
Đông Nam.
Đông Bắc.
Tây Bắc.
Tây Nam.
Tại bốn vị trí lần lượt đặt bốn viên ma thạch trung giai.
Không yêu cầu thuộc tính cố định.
Nhưng nếu ma thạch có cùng hệ với bản thân thì hiệu quả càng tốt.
Sau khi tất cả được chuẩn bị hoàn tất, khởi động trận pháp.
Ma trận sẽ cưỡng ép cắn nuốt linh hồn và bản nguyên còn sót lại của sinh linh vừa chết, biến chúng thành sức mạnh của người thực hiện.
Lạc Bình đọc đến đây thì chậm rãi nhíu mày.
Nuốt luôn linh hồn?
Hắn tiếp tục nhìn xuống.
Phía dưới là một đoạn chú thuật.
“Linh hồn đã diệt.
Bản nguyên vô chủ.
Kẻ sống nuốt kẻ chết.
Kẻ mạnh đoạt kẻ yếu.
Ngươi đã mất tên.
Ngươi đã mất thân.
Ngươi đã mất quyền sở hữu.
Từ hôm nay—
bản nguyên của ngươi thuộc về ta.”
“Thôn Phệ.”
Lạc Bình đọc xong.
Không hiểu sao hắn cảm thấy gáy mình lạnh đi.
Hắn nhìn lại đoạn chữ vừa rồi.
Không có bất kỳ lời giải thích nào về nguyên lý.
Không có cảnh báo.
Càng không có lời khuyên.
Chỉ đơn giản là...
cách làm.
Lạc Bình im lặng vài giây rồi mới chậm rãi lật sang trang tiếp theo.
Và ngay lập tức...
Hắn khựng lại.
Phương pháp thứ ba — Đoạt Thần.
Lạc Bình đọc tiếp.
Muốn thực hiện phương pháp này...
Trực tiếp tìm kiếm Thần cách không nguyên vẹn.
Sau đó...
cắn nuốt.
Chỉ vài chữ ngắn ngủi.
Nhưng Lạc Bình nhìn chúng đến ngẩn người.
Thần cách?
Hắn tiếp tục đọc.
“Thần đã chết.”
“Thần cách vô chủ.”
“Ta thay thần tiếp nhận quyền năng này.”
“Đoạt Thần.”
Lạc Bình đọc xong.
Một giọt mồ hôi từ trán chảy xuống.
Hắn đưa tay lau đi.
— ...
Hắn nhìn trang sách.
Rồi lại nhìn trang sách.
Cuối cùng không nhịn được mà chửi thầm trong lòng.
Mẹ nó...
Thứ này là cho người làm thật à?
Dung Nguyên còn đỡ.
Ít nhất nghe qua vẫn giống một nghi thức.
Nhưng Thôn Phệ là trực tiếp nuốt bản nguyên của sinh linh khác.
Còn Đoạt Thần...
Lạc Bình nhìn mấy chữ cuối.
Thần chết rồi thì lấy luôn Thần cách của người ta?
Đùa nhau chắc?
Hắn ngồi bên đống lửa, nhất thời không biết nên tiếp tục đọc hay đóng sách lại.
Nhưng cuối cùng sự tò mò vẫn chiến thắng.
Lạc Bình tiếp tục lật.
Một trang.
Hai trang.
Ba trang.
Càng đọc về sau...
Vẻ mặt hắn càng trở nên kỳ quái.
Cuốn sách này không chỉ ghi lại ba phương pháp trở thành ma pháp sư.
Phía sau còn có rất nhiều thứ khác.
Có những trận pháp triệu hồi.
Có những chú thuật đơn giản dùng để thi triển ma pháp.
Có những ma pháp từ thấp đến cao.
Có cả...
Hắc ma pháp.
Lạc Bình càng đọc càng cảm thấy da đầu tê dại.
Một số ma pháp thậm chí còn sử dụng hiến tế.
Có những trận pháp yêu cầu số lượng sinh linh hiến tế lên đến hàng nghìn.
Thậm chí có một phương pháp còn ghi rõ việc dùng sinh mạng của vô số sinh linh để tạo ra một thực thể.
Đọc đến đó, mồ hôi trên trán Lạc Bình càng nhiều hơn.
— Đây rốt cuộc là thứ gì...
Hắn lẩm bẩm.
Nhưng càng đáng sợ là cuốn sách lại không hề giải thích những thứ đó dùng để làm gì.
Không có phần chú thích.
Không có lịch sử.
Không có người viết.
Không có bất kỳ lời giải thích nào.
Chỉ có tên.
Đồng Tâm Ma Linh Trận.
Lôi Ma Trận.
Huyết Tế Trận.
Triệu Hồn Thuật.
...
Rất nhiều cái tên.
Có những ma pháp nghe qua đã khiến người ta lạnh sống lưng.
Có những trận pháp chỉ nhìn tên cũng đủ khiến Lạc Bình cảm thấy không nên thử.
Nhưng vấn đề là...
Hắn hoàn toàn không biết chúng hoạt động như thế nào.
Một số trang chỉ ghi tên ma pháp.
Một số ghi trận đồ.
Một số lại chỉ có vài dòng chú thuật.
Những thứ cần thiết để kích hoạt thì lại được viết bằng những ký hiệu mà hắn chưa thể hiểu.
Chưa kể...
Lạc Bình hiện tại còn chưa trở thành ma pháp sư.
Đối với hắn, phần lớn những thứ này chẳng khác gì một kho báu khổng lồ bị khóa kín.
Có bảo vật trước mặt.
Nhưng không có chìa khóa.
Dù vậy...
Ánh mắt Lạc Bình vẫn sáng lên.
Hắn nhìn cuốn sách trong tay.
Khóe miệng không khỏi cong lên.
Ta vậy mà lại nhặt được thứ này?
Nếu những thứ được viết trong đây là thật...
Vậy thì giá trị của cuốn sách này quả thực không thể tưởng tượng.
Thậm chí có thể nói...
Nó còn vượt xa những gì Lạc Bình từng tưởng tượng.
Nhưng niềm vui chỉ kéo dài trong chốc lát.
Một ý nghĩ khác lập tức xuất hiện.
Có nên nói cho mọi người không?
Lạc Bình im lặng.
Hắn nghĩ đến Trí.
Nghĩ đến Vương Mặc.
Nghĩ đến những người trong đoàn.
Nếu những thứ trong cuốn sách là thật, vậy thì chia sẻ chúng có lẽ sẽ giúp mọi người mạnh lên.
Nhưng...
Nếu không phải thì sao?
Nếu những phương pháp này thật sự tồn tại...
Một khi để người khác biết được, chuyện xảy ra tiếp theo có thể hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.
Đặc biệt là ba phương pháp trở thành ma pháp sư.
Dung Nguyên.
Thôn Phệ.
Đoạt Thần.
Đây hoàn toàn không giống con đường ma pháp mà người dân nơi này đang truyền miệng.
Theo những gì Lạc Bình biết, con đường thông thường để trở thành ma pháp sư là dựa vào tinh thần lực, cảm nhận Khởi Nguyên rồi từng bước hấp thụ và dung hợp ma lực.
Đó là con đường bình thường.
An toàn hơn.
Được các học viện truyền dạy.
Nhưng cuốn sách này...
Lại nói rằng có những phương pháp khác.
Thậm chí...
Nếu những gì được viết trong đây là sự thật, thì ngay cả người bình thường cũng có khả năng bước lên con đường vượt xa ma pháp sư thông thường.
Thậm chí...
Có thể chạm đến cấp độ mà Lạc Bình hiện tại còn không dám tưởng tượng.
Thành thần?
Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, Lạc Bình lập tức cảm thấy da đầu tê dại.
Hắn không biết những thứ trong sách có thật hay không.
Nhưng chỉ cần một phần trong số đó là thật...
Nếu để người khác biết được, hậu quả chắc chắn sẽ cực kỳ khủng khiếp.
Lạc Bình ngồi im rất lâu.
Ánh lửa trước mặt đã yếu đi.
Gió đêm lướt qua khiến vạt áo hắn khẽ lay động.
Cuối cùng, hắn đưa mắt nhìn về phía những căn lều đang chìm trong bóng tối.
Không thể nói cho tất cả mọi người.
Ít nhất là hiện tại.
Nhưng Trí và Vương Mặc...
Hai người đó có lẽ có thể tin được.
Lạc Bình suy nghĩ một lúc rồi quyết định.
Sau này có cơ hội, có thể nói cho hai người bọn họ một chút.
Còn cuốn sách này...
Hắn cúi đầu nhìn nó.
Không thể để người khác biết.
Lạc Bình nhẹ nhàng khép sách lại.
Cạch.
Âm thanh rất nhỏ.
Nhưng trong màn đêm yên tĩnh, nó vẫn khiến hắn bất giác nhìn quanh.
Không có ai thức giấc.
Lạc Bình cẩn thận giấu cuốn sách vào trong áo, rồi đứng dậy.
Hắn phủi nhẹ bụi trên quần.
Trước khi trở về lều, Lạc Bình còn đứng lại một lúc.
Ánh mắt vô thức nhìn về phía bầu trời.
Những vì sao vẫn ở đó.
Xa xôi.
Lạnh lẽo.
Không một lời giải thích.
Hắn chợt nghĩ đến thế giới cũ.
Không biết hiện tại nơi đó đang là ban ngày hay ban đêm.
Không biết gia đình hắn có còn tìm kiếm hắn không.
Không biết bạn bè có còn nhớ đến hắn không.
Không biết liệu một ngày nào đó...
Hắn có thể trở về hay không.
Lạc Bình khẽ siết bàn tay.
Sau đó xoay người.
Bóng hắn chậm rãi khuất vào trong lều.
Hắn nằm xuống.
Nhắm mắt.
Nhưng mãi vẫn không ngủ được.
Trong đầu hắn không ngừng hiện lên những dòng chữ vừa đọc.
Cổ Ma Pháp.
Dung Nguyên.
Thôn Phệ.
Đoạt Thần.
Và đặc biệt là câu nói kỳ lạ kia.
Chúng ta có thể thắng sao?
Lạc Bình mở mắt nhìn bóng tối.
Hắn không biết người viết câu đó là ai.
Cũng không biết bọn họ đã phải đối mặt với thứ gì.
Nhưng có một điều hắn chắc chắn.
Cuốn sách này...
không bình thường.
Ngoài kia, gió đêm vẫn thổi qua khu trại.
Những tấm vải của các căn lều khẽ lay động.
Đống lửa bên ngoài dần tắt.
Một ngày mới rồi sẽ đến.
Đoàn người vẫn sẽ tiếp tục đi về phía tây nam.
Tiếp tục chạy trốn chiến tranh.
Tiếp tục học cách sinh tồn.
Tiếp tục rèn luyện cơ thể.
Tiếp tục tìm hiểu thế giới xa lạ này.
Còn Lạc Bình...
Từ đêm hôm đó, hắn bắt đầu có một bí mật mà không một ai trong đoàn biết đến.
Một bí mật có thể sẽ chẳng bao giờ được nhắc lại.
Hoặc cũng có thể...
Sẽ thay đổi hoàn toàn con đường mà hắn bước đi sau này.