Âm thanh bước chân cơ khí nện xuống mặt sàn bê tông của Căn Cứ Ngầm X-09 không dồn dập như đà bật nhảy của loài dị chủng Quỷ Cát Sắt, mà vang lên với một nhịp độ sắt đá, chậm rãi và nặng nề đến nghẹt thở.
RẦM... RẦM... RẦM...
Mỗi cú nện của bộ chân thủy lực khổng lồ đè xuống dải sàn bê tông gia cường sợi titan ở độ sâu mười tám mét dưới lòng đất đều làm các thanh xà gồ rỉ sét trên trần vòm rên rỉ ken két. Từng mảng bụi kiềm đỏ thẫm và vảy băng ngưng tụ ở nhiệt độ -8,0°C từ trần hầm rào rào rơi rụng xuống, chạm vào không khí tĩnh mịch tạo thành những quầng sương xám đục.
Đội 09 gồm bốn thành viên còn sống sót đứng chật hẹp tại ngã ba hành lang nối giữa Phân khu Tác chiến Sector 4B và Hành lang hầm Bê Tông Sector 2.
E-1304 đứng ở vị trí bọc hậu dẫn đầu, tay siết chặt khẩu súng trường xung lực LSR-12. Đôi mắt đằng sau lớp kính hiển thị quang học (HUD) bên trong mặt nạ bọc thép của hắn phẳng lặng như một mặt nước đông đặc, nhắm thẳng nòng súng về phía khúc ngoặt tối thẫm — nơi ánh đèn rọi ngực giáp E7 quét qua chỉ thấy một khoảng không hun hút tràn ngập tàn tích Rêu Hút Máu Khô đã bị đốt cháy rụi.
T-088 vác khẩu súng máy hạng nặng MG-88 bước vọt lên một bước, tấm lưng bọc thép rộng một mét hai gia cường vai tạo thành một bức tường chắn dã chiến.
Phía sau lưng T-088, K-209 đang một tay ôm chặt chiếc hộp cảm biến địa chấn đang chớp nháy màn hình đỏ rực, tay kia đỡ lấy M-112. Giáp Exo-Frame E7 của M-112 vẫn còn bốc hơi nóng nhè nhẹ từ đợt E-1304 dùng lưỡi Dao Gia Nhiệt nung đỏ 1.600°C đốt rụi vi rễ rêu ký sinh ở chương trước. Dù cổ giáp đã được nêm đệm titan cách ly từ tính, nhưng thể xác sinh học của M-112 đã bị vắt kiệt hoàn toàn. Gã tù nhân yếu ớt này thở dốc dồn dập qua bộ lọc, hai chân giáp run nảy liên hồi, không còn đủ sức tự đứng vững dưới lực hút 1,12G.
TÍT... TÍT... TÍT!
Màn hình quét địa chấn trên HUD của K-209 nổ tung dải còi báo động nguy cấp:
CẢNH BÁO NGUY CẤP: PHÁT HIỆN TÍN HIỆU CƠ KHÍ HẠNG NẶNG (HEAVY AUTOMATED ENTITY)!
KÍCH THƯỚC: CAO 2,8 MÉT // RỘNG 1,8 MÉT // KHỐI LƯỢNG 2,2 TẤN.
MÃ ĐỊNH DANH QUÂN SỰ VANGUARD: SENTRY-V AUTOMATED SECURITY DROID (DÒNG ROBOT GIÁM NGỤC TỰ ĐỘNG THẾ HỆ THỨ NĂM).
TẦN SỐ TỪ TRƯỜNG PHÁT RA: CHẬP MẠCH RÒ RỈ CAO ÁP 12 TESLA!
"Robot Giám Ngục Tự Động Sentry-V!" K-209 thốt lên qua tai nghe, giọng nói run rẩy bàng hoàng. "Đó... đó là lực lượng an ninh tự động của Tập đoàn Vanguard!"
Chưa đầy hai giây sau lời cảnh báo của K-209, từ phía bóng tối của Hành lang Bê Tông Sector 2, một bóng đen khổng lồ nặng hai tấn hai bước ra khỏi góc ngoặt ngã ba!
Hiện ra dưới ánh đèn rọi ngực giáp E7 là một cỗ máy chiến tranh dạng nhân hình cổ đại — ROBOT GIÁM NGỤC TỰ ĐỘNG (Vanguard Sentry-V Automated Security Droid)!
Cỗ máy cao gần ba mét, toàn thân được đúc bằng những tấm thép bọc giáp đạn đạo màu xám đen dày 50 milimét. Bộ khung hông và bốn chân khớp của nó được vận hành bởi hệ thống pít-tông thủy lực cao áp khổng lồ, bọc trong các lớp màng đồng chống kiềm đã bị thời gian và hơi axit bào mòn bong tróc từng mảng to lớn. Bề mặt thân robot phủ đầy một lớp vảy rỉ sắt màu nâu đỏ sẫm và những vết xước sâu hoắm do bão cát kiềm gây ra trong hàng thập kỷ vùi lấp.
Đặc biệt nhất là phần đầu của Sentry-V — không phải là nón bảo hiểm tù nhân hay mặt nạ sinh học, mà là một CỤM MẮT CẢM BIẾN NHIỆT VÀ TỪ TRƯỜNG TRUNG TÂM (Central Thermal & Magnetic Sensor Lens Cluster) hình vòm tròn lớn bằng quả bóng cao su.
Cụm mắt cảm biến này mọc ra ba thấu kính thủy tinh thạch anh dày mây, đang xoay tròn liên hồi với những tiếng "tạch... tạch... tạch..." cơ khí khô khốc.
Tuy nhiên, thay vì tỏa ra ánh sáng màu xanh lam an toàn của hệ thống tuần tra thông thường, cụm mắt cảm biến của cỗ máy Sentry-V này lúc này đang bùng lên một ÁNH SÁNG ĐỎ RỰC CHỚP NHÁY CUỒNG LOẠN!
XÈ XÈ... RẸT!
Từ các rãnh khớp vai và bộ tụ điện phụ trên lưng Sentry-V, những chùm tia lửa điện màu tím rực rỡ bắn ra xối xả, kéo theo mùi khét nồng nặc của mạch in bị nung chảy và dung dịch thủy lực rò rỉ bọt sủi.
Do nằm vùi lấp hàng chục năm dưới lòng hầm ngầm Căn Cứ X-09 — nơi chịu tác động trực tiếp của luồng từ trường ngầm 8,5 Tesla và sóng hạ âm 14Hz phát ra từ Trụ Đá Đen M-001 — bộ vi xử lý trung tâm (Central Neural Logic Processing Core) của chiếc Sentry-V này đã bị CHẬP MẠCH HOÀN TOÀN (Lethal Firmware Corrupted)!
Màn hình nhận diện mục tiêu Địch-Ta (IFF Identification System) trong bộ nhớ của Sentry-V đã bị bóp méo và hư hỏng 100%.
Nó không còn nhận diện được mã định danh sĩ quan Vanguard, cũng không phân biệt được tù nhân lao dịch hay nhân viên kỹ thuật. Đối với bộ não điện tử bị chập mạch của cỗ máy hai tấn hai này, mọi vật thể sinh học khoác bộ giáp Exo-Frame E7 chuyển động trong phạm vi Căn Cứ Ngầm X-09 đều bị tự động xếp vào một danh mục duy nhất: ĐỐI TƯỢNG VƯỢT NGỤC NGUY HIỂM NỘI BỘ (UNAUTHORIZED ESCAPEE SUBJECTS // CLASS-A ESC-SUBJECTS)!
TÍT! TÍT! TÍT!
Từ chiếc loa đài bọc thép trên lồng ngực cỗ máy Sentry-V, một âm thanh tổng hợp điện tử rè gián đoạn, méo giật và chói tai nổ tung qua không gian tĩnh mịch của hầm ngầm:
[CẢNH BÁO MÁY CHỦ SENTRY-V // PHÂN KHU TÁC CHIẾN SECTOR 2!]
[PHÁT HIỆN 04 ĐỐI TƯỢNG TÙ NHÂN DÒNG E/T VI PHẠM THIẾT QUÂN LUẬT VƯỢT NGỤC!]
[KÍCH HOẠT QUY TRÌNH THANH TRỪNG VŨ LỰC CẤP TÍNH (LETHAL FORCE PURGE PROTOCOL)!]
[YÊU CẦU TIÊU HỦY TẠI CHỖ // KHÔNG GIỮ LẠI BẢN SAO!]
RẮC... CẠCH!
Ngay khi âm thanh thanh trùng điện tử vừa dập tắt, hai cánh tay cơ khí hạng nặng của Sentry-V lập tức nâng cao lên ngang tầm ngực!
Hai cánh tay cỗ máy không phải là bàn tay sinh học, mà được tích hợp trực tiếp hai cụm súng máy nòng xoay khổng lồ — SÚNG MÁY XUNG LỰC NHIỆT ĐẠN ĐẠO (Dual Thermal Armor-Piercing Autocannons // Model Vanguard-TAP-30)!
Mỗi cụm súng sở hữu sáu nòng thép đúc hợp kim Tungsten đường kính 20 milimét, kết nối trực tiếp với hai hộp đạn kim loại khổng lồ tích trữ hàng ngàn viên đạn găm sau lưng cỗ máy.
HUM... XÈ XÈ XÈ!
Sáu nòng súng thép trên hai cánh tay Sentry-V bắt đầu xoay tròn với tốc độ hàng ngàn vòng trên phút, tạo thành những âm thanh rên rỉ xé rách không khí "hum... hum... hum..." dữ dội. Bộ tụ điện cao áp nung đỏ nòng súng, tỏa ra luồng ánh sáng màu cam rực rỡ giữa bóng tối của hầm ngầm bê tông!
"Nó sắp mở hỏa lực! Tìm chỗ nấp ngay!" E-1304 gào lên qua tai nghe.
Xung đột sinh tử bộc phát tức thì trong không gian chật hẹp!
Dải hành lang hầm Bê Tông Sector 2 chỉ rộng đúng bốn mét, cao ba mét rưỡi. Mặt sàn và vách bê tông gia cường sợi titan hoàn toàn trống trải, không có bất kỳ tảng đá lớn hay vách ngăn bọc thép nào để làm vật che chắn.
Trong một dải hành lang hẹp hẹp như một chiếc ống kim loại hẹp, đối đầu trực diện với một cỗ máy robot hai tấn hai trang bị hai cụm súng máy nòng xoay 20mm là một kịch bản diệt vong tuyệt đối!
ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH... TÙNG TÙNG TÙNG!
Hỏa lực của Sentry-V bùng nổ!
Hai cụm súng máy nòng xoay TAP-30 xả ra một cơn mưa đạn xung lực nhiệt với tốc độ bắn khủng khiếp: ba mươi phát trên một giây!
Những vệt đạn màu đỏ cam rực rỡ xé rách không khí hầm ngầm, đập thẳng trực diện vào dải ngã ba nơi Đội 09 đang đứng.
Đó không phải là đạn động năng thông thường.
Đây là loại ĐẠN XUYÊN GIÁP NHIỆT (Thermal Armor-Piercing Rounds // TAP Rounds) cực kỳ nguy hiểm do Tập đoàn Vanguard phát triển riêng để trấn áp các cuộc nổi dậy giáp bọc thép!
Mỗi đầu đạn TAP-30 được cấu tạo bởi một lõi kim loại siêu đặc Tungsten bọc trong một vỏ tụ điện plasma nhiệt cao áp. Khi đầu đạn va chạm vào mục tiêu, vỏ tụ điện nổ tung ở nhiệt độ 2.000°C, nung chảy mảng thép bọc giáp bên ngoài trong vòng một phần mười nghìn giây, cho phép lõi Tungsten siêu đặc đâm xuyên qua lớp thép đun chảy như một chiếc kim nung đỏ đâm qua mảng bơ lạnh!
RẦM! RẦM! BỐP! BỐP!
Mộc đợt đạn TAP-30 đầu tiên càn quét qua hành lang.
Ba phát đạn bắn chệch găm vào bức tường bê tông gia cường sợi titan phía sau lưng Đội 09.
Nhiệt độ 2.000°C của đạn nhiệt lập tức nung chảy khối bê tông dày mười phân, nổ tung thành những quầng vảy đá đỏ rực và những vệt kim loại nung chảy chảy lênh láng xuống sàn!
Đồng thời, dải thông tin phân tích kỹ thuật vũ khí khẩn cấp lập tức bộc phát trên màn hình HUD bên mắt phải E-1304:
PHÂN TÍCH ĐẠN ĐẠO SENTRY-V: ĐẠN XUYÊN GIÁP NHIỆT TAP-30 (20mm).
KHẢ NĂNG XUYÊN GIÁP: XUYÊN THỦNG 35mm THÉP TITAN BỌC GIÁP Ở CỰ LÝ 50 MÉT.
SỨC CHỊU ĐỰNG CỦA GIÁP EXO-FRAME E7:
CẢNH BÁO: TẤM HỢP KIM NGỰC VÀ VAI GIÁP E7 CHỈ CHỊU ĐƯỢC TỐI ĐA 03 PHÁT BẮN TRỰC DIỆN (MAX 3 DIRECT HITS) THỰC TẾ!
PHÁT THỨ 04 SẼ ĐÂM XUYÊN QUA LỒNG NGỰC VÀ XÉ RÁCH NỘI TẠNG THỂ SÁCH!
Giáp Exo-Frame E7 nặng ba trăm ký-lô-gam chỉ chịu được tối đa 3 phát bắn trực diện!
Một con số giới hạn chịu đợt tàn khốc đến mức rợn người!
Nếu bất kỳ ai trong Đội 09 bị dải đạn nòng xoay của Sentry-V găm trúng phát thứ tư, lồng ngực giáp của họ sẽ bị đun chảy hoàn toàn, và thể xác sinh học bên trong sẽ bị xé rách thành những đống thịt vụn nung nổ!
"K-209! Dìu M-112 tháo lùi về góc ngoặt phía sau ngách vòm!" E-1304 gào lên qua tai nghe, vung tay đẩy K-209 về phía ngách bê tông bên trái.
K-209 vội vã nắm lấy vai giáp M-112, cố sức kéo gã tù nhân đang mê man lùi vọt vào bóng tối của ngách hầm.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc sinh tử đó, một tình huống bất ngờ bùng phát!
M-112 — kẻ đang trong trạng thái kiệt sức và hoại tử hệ hô hấp do đợt ho mủ mồ hôi ở Chương 011 — hoàn toàn mất khả năng kiểm soát trợ lực đùi giáp E7.
Trong cơn hoảng loạn khi thấy hai cụm súng máy nòng xoay của Sentry-V quạt đạn đỏ rực về phía mình, M-112 vô thức vung hai tay giáp chộp lấy báng khẩu súng máy hạng nặng MG-88 mà T-088 vừa đặt xuống bên cạnh để đỡ hắn!
"Không! M-112! Buông khẩu MG-88 ra!" T-088 gào lên.
Nhưng đã quá trễ!
Khấu súng máy hạng nặng MG-88 nặng bốn mươi ký-lô-gam — vũ khí hỏa lực mạnh nhất của đội — bị hai bàn tay giáp run nảy của M-112 kéo lê trên sàn bê tông.
Khớp vai trái bị gãy gập 30 độ ở Chương 006 kết hợp với thể xác sinh học suy nhược 90% khiến M-112 không thể nâng nổi thân súng MG-88 lên ngang tầm ngực. Khấu súng máy nặng nề tuột khỏi tay hắn, rơi "RẦM" một tiếng xuống sàn bê tông trống trải, nằm trần trụi ngay giữa dải đường đạn càn quét của cỗ máy Sentry-V!
Thân hình M-112 mất thăng bằng, đổ ngã ngửa ra mặt sàn bê tông, nằm chết dí ngay giữa lòng hành lang hẹp, cách nòng súng nổ đạn của Sentry-V chưa đầy mười lăm mét!
HUM... XÈ XÈ!
Cụm mắt cảm biến nhiệt của Sentry-V lập tức khóa chặt vào chuyển động ngã gục của M-112!
Hai cụm súng máy nòng xoay TAP-30 chuyển hướng ngắm, mười hai nòng thép xoay tròn với tốc độ cực hạn, chuẩn bị trút một đợt đạn sáu mươi phát đạn nhiệt trực diện xuống lồng ngực trần trụi của M-112!
Chỉ cần 0,3 giây nữa, M-112 sẽ bị đạn TAP-30 nghiền nát thành một đống xương thịt nung chảy!
"M-112!" K-209 gào lên trong sự bất lực tột cùng từ góc ngách vòm.
Và đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó—
XÈ... RẦM!
Một bóng người khổng lồ bọc trong hợp kim titan rỉ sét lao vọt ra khỏi ngách che chắn với tốc độ gia tốc cực hạn!
Đó là T-088!
T-088 — gã lính cựu dòng T mang thân phận tù nhân lao dịch bị Tập đoàn Vanguard coi như đống phế thải sinh học xài một lần — không chần chừ một phần mười giây.
Dù bản thân hắn từng bị các sĩ quan Vanguard tẩy não, từng bị coi như một công cụ vô giá trị không có nhân phẩm, trong thớ cơ sinh học và dòng máu tù nhân của T-088 vẫn bốc cháy một tình đồng đội và sự dũng cảm sắt đá!
Hắn không thể nhìn đồng đội M-112 bị xé nát ngay trước mắt mình!
CẠCH! PHẬP!
T-088 vung cánh tay giáp gia cường vai phải ra!
Một chốt khóa cơ khí trên cẳng tay giáp E7 của T-088 mở dứt khoát. Hắn kích hoạt KHÔNG GIAN KHIÊN CƠ KHÍ THỦY LỰC GIA CƯỜNG (Heavy Hydraulic Mechanical Arm Shield // E7 Arm Shield)!
Tấm khiên titan đúc hai lớp rộng tám mươi centimet, dài một mét hai, dày 40 milimét giắt bên cẳng tay phải giáp E7 bung mở ra sang hai bên, khóa chặt vào thanh gá lực vai của T-088, tạo thành một bức tường thép di động khổng lồ che chắn toàn bộ thân hình hắn và M-112 phía sau!
RẦM!
T-088 hai chân giáp nện dũng mãnh xuống sàn bê tông, dậm một cú dậm chân ngàn cân, cắm chặt tấm khiên titan xuống sàn hầm ngay trước mặt lồng ngực M-112!
ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH... BỐP! BỐP!
Đợt đạn xuyên giáp nhiệt TAP-30 đầu tiên của Sentry-V găm trực diện vào bề mặt tấm khiên cơ khí của T-088!
PHÁT BẮN TRỰC DIỆN THỨ NHẤT (FIRST DIRECT HIT)!
BỐP!
Một quầng tia lửa điện nổ tung rực rỡ! Đầu đạn TAP-30 20mm va chạm với tấm khiên titan, vỏ plasma 2.000°C nung chảy mảng thép bề mặt dày mười milimét, nổ tung thành một vệt sẹo nung đỏ rực rỡ!
PHÁT BẮN TRỰC DIỆN THỨ HAI (SECOND DIRECT HIT)!
RẮC... BỐP!
Phát đạn nhiệt thứ hai đập găm đúng vào vết sẹo của phát bắn thứ nhất!
Nhiệt độ cực hạn làm tấm khiên titan của T-088 biến dạng dữ dội, lớp hợp kim đun chảy bắn tung tóe. Áp lực động năng ngàn cân của đạn đẩy lùi thân hình ba trăm ký-lô-gam của T-088 về phía sau mười phân, hai bốt titan cào nát dải bê tông thành những vệt rãnh sâu!
TÍT... TÍT... TÍT!
Màn hình HUD bên trong mặt nạ của T-088 nổ tung âm báo đe dọa sinh tử:
CẢNH BÁO NGUY CẤP: KHIÊN CƠ KHÍ BỊ NUNG CHẢY 70%!
NHIỆT ĐỘ TẤM KHIÊN: 1.400°C (ĐỎ RỰC NUNG CHẢY)!
MÔ-TƠ THỦY LỰC CÁNH TAY PHẢI T-088: NÓNG 125°C — CHẤT LỎNG LÀM MÁT ĐANG SÔI SỦI BỌT!
CẢNH BÁO: PHÁT BẮN TRỰC DIỆN THỨ BA SẼ XUYÊN THỦNG KHIÊN VÀ ĐÂM VÀO CÁNH TAY T-088!
Tấm khiên titan gia cường trên tay T-088 lúc này đã bị nung đỏ như một thanh sắt lấy ra từ lò rèn! Bức xạ nhiệt 1.400°C từ mặt khiên phả trực diện vào nón giáp T-088 khiến lớp kính bọc thép của hắn bắt đầu bị rạn nứt vì quá nhiệt.
Mồ hôi chảy xối xả trên mặt T-088, luồng hơi nước từ áo lót Kevlar bốc ra mù mịt.
Nhưng T-088 không hề lùi bước một milimét!
Hắn nghiến chặt răng qua bộ lọc khí nén, hai tay giáp siết chặt cán khiên nung đỏ, vai gá lực ghim chặt xuống bê tông, gào lên một tiếng gầm phẫn nộ xé rách màng nhĩ:
"Vanguard coi chúng ta là đống công cụ phế thải! Chúng coi các tù nhân nhân bản chỉ là những cái xác rỗng ký ức xài một lần rồi vất bỏ!"
T-088 ngoảnh đầu nhìn M-112 đang nằm phía sau, rồi quay lại nhìn thẳng vào cụm mắt cảm biến đỏ rực của cỗ máy Sentry-V:
"Nhưng tụi tao... TỤI TAO LÀ ĐỒNG ĐỘI CỦA NHAU! Tụi tao tự bảo vệ lấy nhau! Cỗ máy rỉ sét của mi không bao giờ tiêu hủy được sự sống của Đội 09 đâu!"
Tiếng gầm phẫn nộ và tư tưởng phản kháng kiên định của T-088 vang vọng giữa dải hành lang hầm ngầm, thắp sáng nhận thức của cả K-209 và E-1304!
HUM... XÈ XÈ!
Cỗ máy Sentry-V không hề có cảm xúc. Hai cụm súng máy nòng xoay TAP-30 của nó tiếp tục nạp điện cao áp, chuẩn bị tung ra PHÁT BẮN TRỰC DIỆN THỨ BA (THIRD DIRECT HIT) — phát đạn quyết định sẽ xuyên thủng hoàn toàn tấm khiên nung đỏ của T-088 và xé rách cánh tay cùng lồng ngực của hắn!
Mười hai nòng súng xoay tròn với tốc độ cực hạn, điểm lửa đỏ rực bùng lên ở đầu nòng!
Và đúng vào khoảnh khắc 0,1 giây cuối cùng trước khi phát đạn thứ ba kịp rời khỏi nòng súng Sentry-V—
CẠCH... BẤM!
Một bóng người điềm tĩnh, lạnh lẽo đến mức tuyệt đối bước ra khỏi góc ngách vòm bên trái!
Đó là E-1304!
Sự lột xác tư tưởng sau cái chết của R-401 và lời cảnh báo "Đừng tin ký ức của chính mình" trên vách bê tông ở Chương 012 giúp E-1304 đạt tới một trạng thái tập trung chiến thuật chuẩn xác như một cỗ máy tính toán thượng thừa.
Trong 2,5 giây T-088 dũng cảm dùng khiên gánh chịu hai phát đạn nhiệt để bảo vệ M-112, E-1304 không hề đứng nhìn vô ích.
Bộ não của E-1304 đã hoàn tất quy trình phân tích và tính toán toàn bộ dải thuật toán vận hành của cỗ máy Sentry-V bị chập mạch!
Dữ liệu phân tích điểm yếu kỹ thuật SENTRY-V (E-1304 Tactical Core):
1. Thân và chân bọc thép titan 50mm: Không thể xuyên thủng bằng đạn LSR-12 thông thường.
2. Tần số làm mới mắt cảm biến nhiệt (Sensor Refresh Window): 0,4 GIÂY sau mỗi đợt xả đạn nòng xoay!
3. ĐIỂM YẾU CHÍ MẠNG: Thấu kính thạch anh trung tâm của cụm mắt cảm biến nhiệt (Central Thermal Sensor Lens) có độ dày chỉ 12mm, hoàn toàn không được bọc thép đạn đạo để duy trì dải quét quang học!
Nếu bắn trúng chính xác thấu kính thạch anh trung tâm trong cửa sổ thời gian 0,4 giây làm mới, tia xung lực cao áp sẽ đâm xuyên vào bộ vi xử lý quang học, phá hủy toàn bộ máy tính ngắm bắn của Sentry-V!
Tuy nhiên, trong dải hành lang hẹp bị nhiễu từ trường ngầm 8,5 Tesla, hệ thống ngắm nhắm tự động (Auto-Targeting Laser) trên kính HUD giáp E-1304 hoàn toàn bị dập tắt!
E-1304 không thể cậy dựa vào công nghệ vi mạch. Hắn bắt buộc phải dùng MẮT THƯỜNG SINH HỌC đằng sau kính bọc thép, kết hợp với thước ngắm cơ khí trên thân khẩu súng trường xung lực LSR-12 và bản năng ngắm bắn thượng thừa của một kẻ từng mang quân hàm Trưởng Ca Chiến Lược Vanguard!
KHỰNG!
E-1304 khóa chặt hai chân giáp titan xuống sàn bê tông. Hắn nâng khẩu súng trường xung lực LSR-12 lên ngang tầm mắt.
Ánh mắt đằng sau mặt nạ bọc thép của hắn hoàn toàn phẳng lặng, không một chút rung động. Hắn nheo mắt nhìn qua thước ngắm kim loại trên nòng súng, căn dán dải thước ngắm chính xác tới từng 0,01 milimét vào tâm thấu kính thạch anh màu đỏ rực của cụm mắt cảm biến Sentry-V!
Cửa sổ thời gian 0,4 giây làm mới cảm biến của Sentry-V mở ra!
E-1304 siết dứt khoát ngón tay bọc thép vào còng khai hỏa súng LSR-12!
ĐOÀNH!
Một vệt đạn xung lực nén cao áp 24 Volts màu xanh lam rực rỡ bộc phát ra khỏi nòng khẩu LSR-12!
Vệt đạn xé rách không khí hầm ngầm lạnh -8,0°C, vung vút bay qua khoảng cách mười lăm mét giữa hai bên với vận tốc một ngàn hai trăm mét trên giây!
PHẬP... OÀNH!
Phát đạn xung lực của E-1304 đâm CHÍNH XÁC T TUYỆT ĐỐI vào tâm thấu kính thạch anh màu đỏ rực của cụm mắt cảm biến Sentry-V!
Năng lượng xung lực nén 24 Volts đâm xuyên qua lớp thủy tinh thạch anh dày 12mm, nổ tung trực tiếp bên trong bo mạch xử lý quang học trung tâm của cỗ máy hai tấn hai!
XÈ XÈ XÈ... BỐP! BỐP!
Một quầng tia lửa điện màu tím và khói đen nồng nặc bùng nổ xối xả ra khỏi đầu cỗ máy Sentry-V!
Cụm thấu kính thạch anh vỡ nát thành hàng ngàn mảnh vụn nhỏ, bộ vi xử lý quang học bị nung chảy hoàn toàn.
Chiếc Sentry-V bị mất 100% khả năng thị giác và máy tính ngắm bắn! Hai cụm súng máy nòng xoay TAP-30 đang chuẩn bị bắn phát thứ ba lập tức ngừng xoay khựng lại, dải điểm lửa đỏ rực ở đầu nòng ngắt ngập hoàn toàn!
"T-088! Tấn công khớp háng nó!" E-1304 gào lên dứt khoát.
Không cần ra lệnh lần thứ hai!
T-088 lập tức buông tấm khiên nung đỏ ra. Hắn lao vọt qua khoảng cách năm mét, hai tay giáp titan nắm chặt báng khẩu súng máy hạng nặng MG-88 vừa được M-112 đánh rơi.
ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH... TÙNG TÙNG TÙNG!
T-088 gí thẳng nòng súng MG-88 ở cự ly chưa đầy nửa mét, xả nổ liên hồi mười phát đạn 12.7mm đỏ rực trực diện vào ổ bi thủy lực khớp háng trái đã bị rỉ sét của Sentry-V!
RẮC... OÀNH!
Ổ bi thủy lực khớp háng của cỗ máy hai tấn hai bị hỏa lực MG-88 đâm thủng nổ tung. Bộ pít-tông nâng đùi bị gãy đôi, dung dịch thủy lực cao áp phun ra xối xả.
Toàn bộ thân hình khổng lồ nặng hai tấn hai của cỗ máy Sentry-V bị mất thăng bằng, đổ gục "RẦM RẦM OÀNH" một tiếng dữ dội xuống sàn bê tông hầm ngầm, nổ tung thành một đống phế liệu kim loại bốc khói mùng mịt, hoàn toàn bị vô hiệu hóa!
Trận giao tranh trong không gian hẹp Hầm Bê Tông Sector 2 kết thúc!
Khung cảnh dải hành lang ngầm rơi vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Chỉ còn lại tiếng hơi nước quá nhiệt xả ra "xè xè" từ bốn bộ giáp E7 và tiếng lốp bốp của các vi mạch Sentry-V bị đoản mạch nổ tia lửa điện.
T-088 thở dốc qua bộ lọc, nhặt tấm khiên cơ khí bị nung chảy mảng lớn giắt lại vào cánh tay giáp, rồi vỗ mạnh vào vai M-112: "Đứng dậy được không, M-112?"
M-112 ngước nhìn T-088 qua lớp kính giáp. Gương mặt của gã tù nhân yếu ớt này biến đổi từ sự hoảng sợ sang sự biết ơn sâu sắc và nghẹn ngào: "T-088... Cảm ơn mi... Cảm ơn mi đã dùng khiên đỡ đạn cho tao..."
"Chúng ta là đồng đội." T-088 gật đầu trầm ồ, vốc vai kéo M-112 đứng bật dậy. "Không ai bị bỏ lại."
Trong khi T-088 và K-209 đang giúp M-112 thu dọn trang bị, E-1304 bước lại gần cái xác đổ gục của cỗ máy Sentry-V.
Hắn quỳ một gối giáp titan xuống bên cạnh phần lồng ngực nổ tung của con robot.
E-1304 gạt lớp vảy thép bị đun chảy, vươn ngón tay bọc hợpkim titan ra tìm kiếm ổ đĩa lưu trữ hộp đen (Black Box Memory Core) của Sentry-V.
CẠCH!
E-1304 tháo nắp bảo hiểm chì-titan trên cẳng tay giáp trái của mình, kéo sợi cáp quang thần kinh nêm dứt khoát vào khe tiếp xúc dữ liệu hộp đen của cỗ máy Sentry-V!
PHẬP!
Tít... Tít... Xẹt... XẸT!
Dòng điện cao áp từ bộ giáp E7 của E-1304 chảy xé vào khối vi mạch lưu trữ của Sentry-V.
Màn hình hiển thị quang học HUD đằng sau lớp kính bọc thép bên mắt phải E-1304 lập tức chớp nháy dồn dập những dải mã lệnh màu vàng kim rực rỡ.
Dải mã bẻ khóa quyền hạn Trưởng Ca E tự động bóc tách các tệp dữ liệu lưu trữ bị hư hỏng của cỗ máy an ninh cổ đại.
CẢNH BÁO MÁY CHỦ SENTRY-V: GIẢI MÃ TỆP DỮ LIỆU ĐỊA ĐỒ TÁC CHIẾN (TACTICAL MAPPING LOG // VANGUARD-SEC-4)!
TRẠNG THÁI TỆP: BỊ HƯ HỎNG 35% DO TỪ TRƯỜNG NGẦM — ĐÃ KHÔI PHỤC THÀNH CÔNG BỞI QUYỀN HẠN SHIFT-LEADER.
KÍCH HOẠT HÌNH ẢNH QUÉT ĐỊA ĐỒ BA CHIỀU (3D TACTICAL MAP DISPLAY)...
XOẸT!
Một dải hình ảnh hologram chiếu ẩn màu xanh lam nhạt bộc phát từ cẳng tay E-1304, rọi lên không khí hầm ngầm -8,0°C một tấm bản đồ địa chất ba chiều khổng lồ!
Ánh mắt đằng sau kính bọc thép của E-1304 khóa chặt vào tấm bản đồ hologram.
Trút hiện lên nổi bật giữa trung tâm bản đồ địa chất ba chiều là một KHU MỎ BỎ HOÀNG BỊ CHÔN VÙI (ABANDONED BURIED MINE SUB-LEVEL 3 // SECTOR 4-ALPHA)!
Khu mỏ bỏ hoang này là một mạng lưới đường hầm khai quặng ngầm khổng lồ rộng hàng chục ngàn mét vuông, đâm sâu xuống lòng đất ở độ sâu năm mươi mét dưới mặt sàn sa mạc Huyết Sa.
Và điều chấn động nhất bộc lộ trên bản đồ hologram:
Khu mỏ bỏ hoang Sub-Level 3 này nằm TRỰC TIẾP NGAY BÊN DƯỚI NỀN MÓNG CỦA TRỤ ĐÁ ĐEN M-001!
Những dải đường hầm khai quặng cổ đại đan xén vào nhau hệt như một mạng nhện khổng lồ, ôm trọn lấy phần chân móng tháp bằng hợpkim đen tuyền của Trụ Đá Đen M-001 dưới lòng đất!
Trên bản đồ hologram của Sentry-V, tại phân khu trung tâm của khu mỏ bỏ hoang, một biểu tượng chỉ dẫn quân sự màu đỏ rực chớp nháy liên hồi kèm theo một dải ghi chú bằng mã chữ cổ đại Vanguard:
[TRẠM THU HỒI NĂNG LƯỢNG VÀ KHO DỰ TRỮ THÁO CHẠY (ENERGY RECOVERY STATION & ESCAPE DEPOT)]
VỊ TRÍ: ĐÁY NỀN MÓNG TRỤ ĐÁ ĐEN M-001 // SUB-LEVEL 3.
TRẠNG THÁI: CHỨA 01 BỘ TỤ ĐIỆN NĂNG LƯỢNG APEX // 01 THIẾT BỊ GIẢI MÃ CHIP C2 DÃ CHIẾN // TRẠM PHÁT SÓNG VỆ TINH NGẦM.
Trạm thu hồi năng lượng... Thiết bị giải mã chip C2 dã chiến... Trạm phát sóng vệ tinh ngầm!
Tất cả những thứ mà Đội 09 đang khao khát tìm kiếm để phá vỡ gông cùm tiêu hủy độc tố chip C2 và liên lạc thoát khỏi sa mạc mạt thế... đều đang nằm trọn vẹn bên trong Khu Mỏ Bỏ Hoang bị chôn vùi bên dưới Trụ Đá Đen M-001!
E-1304 đứng thẳng người dậy, rút cáp quang ra khỏi xác Sentry-V.
Dải bản đồ hologram thu lại vào bộ nhớ giáp E7. Ánh mắt hắn đằng sau mặt nạ bọc thép rực sáng lên một vệt kiên định dứt khoát giữa bóng tối hầm ngầm.
"K-209, T-088, M-112 kiểm tra lại vũ khí." E-1304 ra lệnh dứt khoát qua kênh truyền tin kín. "Bộ nhớ Sentry-V vừa cung cấp bản đồ một Khu Mỏ Bỏ Hoang bị chôn vùi nằm ngay dưới móng Trụ Đá Đen. Ở đó có thiết bị giải mã chip C2 và trạm phát sóng."
Năm bóng người — nay chỉ còn lại bốn chiến binh bọc trong hợpkim titan rỉ sét của Đội 09 — siết chặt nòng súng, tiếp tục bước đi dũng mãnh trên dải sàn bê tông Căn Cứ Ngầm X-09, tiến về phía khu mỏ bị chôn vùi đang chờ đón họ ở chương tiếp theo.
Tấu chương xong !!!