Thế nhưng, khi con thuyền buôn tiến sâu hơn nữa vào trung tâm của hải vực này, Trương Bình bỗng nhiên khựng tay cọ lại. Lồng ngực hắn chấn động nhẹ một cái. Luồng khí cơ mỏng manh trong cơ thể trào dâng một cách bất thường.
"Kỳ lạ thật... Ở ngay phía dưới đáy biển sâu này, hình như đang ẩn chứa một lực hấp dẫn hay một luồng năng lượng vô hình nào đó vô cùng đặc biệt." Trương Bình nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn xoáy xuống làn nước biển đen thẫm.
Đến giữa trưa, sự biến đổi của thời tiết diễn ra nhanh chóng đến mức khiến tất cả những tay đi biển lão luyện nhất cũng phải bàng hoàng.
Bầu trời vốn dĩ đang trong xanh không một gợn mây bỗng nhiên biến sắc chỉ trong vài nhịp thở. Những đám mây đen kịt từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo đến, che khuất hoàn bộ ánh nắng mặt trời, biến không gian xung quanh trở nên tối om như mị đêm đen. Gió biển từ chỗ thổi nhẹ nhàng bỗng nhiên gầm rú dữ dội, tạo thành những trận cuồng phong như muốn xé rách cánh buồm. Mặt biển phía dưới cuộn trào những ngọn sóng thần cao hàng trượng, đập liên hồi làm con thuyền lớn chao đảo dữ dội.
"Chuyện này là sao?! Bảng dự báo thời tiết của thương hội hoàn toàn không báo hôm nay có bão lớn mà!" Trương Thăng gào lên trong tuyệt vọng, hai tay cố sức ghìm chặt lấy bánh lái đang quay tít. "Mau! Hạ buồm xuống! Tất cả chèn chặt các thùng hàng lại!"
Thủy thủ đoàn hoảng loạn chạy đôn chạy đáo trên sàn tàu ướt sũng. Tuy nhiên, trận bão này hoàn toàn không giống với bất kỳ hiện tượng thiên nhiên bình thường nào. Những đám mây đen trên không trung bắt đầu xoáy lại với nhau, tạo thành một vòi xoáy khổng lồ có bán kính hàng trăm thước, tâm của vòi xoáy ấy chiếu thẳng xuống mặt biển ngay trước mũi thuyền buôn.
Sấm chớp đùng đùng giáng xuống, từng giọt mưa to như hạt đậu trút xuống như thác đổ.
Trương Bình nhanh chóng trượt từ đỉnh cột buồm xuống sàn tàu. Hắn dồn lực vào đôi chân, đứng vững vàng trên mặt sàn đang nghiêng ngả. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào tâm của vòi xoáy trên mặt biển. Bằng thị lực tinh tường hơn người của mình, hắn kinh hoàng nhận ra giữa lòng biển rẽ ra không phải là một luồng xoáy nước thông thường, mà là một khe nứt màu đen thẫm, bốc lên những luồng không khí kỳ dị và tỏa ra một sức hút kinh hoàng!
"Đó... đó là cái gì vậy?" Trương Bình chấn động tâm thần.
"Né ra! Mau chuyển hướng thuyền!" Trương Thăng gào lên trong hãi hùng.
Một ngọn sóng thần cao tới hơn mười trượng bất ngờ đổ ập xuống từ bên hông. Con thuyền buôn lớn bị đánh lật nghiêng. Trương Bình cố sức bám chặt vào mạn thuyền bằng gỗ sắt, nhưng đúng lúc đó, một luồng áp lực không gian từ khe nứt dưới đáy biển bùng phát, biến thành một bàn tay vô hình cuốn phăng hắn ra khỏi sàn tàu.
"Bình nhi!" Tiếng gào thét thất thanh của Trương Thăng lập tức bị tiếng sấm dội kinh thiên động địa chìm nghỉm.
Trương Bình rơi tự do xuống làn nước biển lạnh ngắt. Trầm mình trong dòng nước xoáy, trước khi tầm mắt hoàn toàn chìm vào một màu đen vô tận, hắn mơ hồ thấy thân thể mình đang bị hút thẳng vào bên trong khe nứt không gian đen thẫm ấy...
Cảm giác buốt giá xé da xé thịt cùng âm thanh cuồng phong gào thét bên tai kéo dài tưởng chừng như vô tận.
Khi Trương Bình từ từ hồi phục lại chút thần trí, hắn nhận ra mình hoàn toàn không bị chết đuối hay bị ngạt thở. Hắn đang nằm sấp trên một nền đá cổ kính, bề mặt phủ đầy những lớp rêu phong xanh thẫm và những đường hoa văn phù điêu đã bị bào mòn bởi thời gian.
Gượng dậy dùng tay chống người lên, Trương Bình đưa mắt quan sát xung quanh và ngạc nhiên phát hiện ra nơi đây hoàn toàn không có nước biển. Hắn đang ở trong một khoảng không gian hoàn toàn độc lập, u ám, tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập của chính mình. Bầu trời của nơi này không có mặt trời hay mây trắng, mà là một vòm đá xám xịt khổng lồ, rải rác những tia sáng huỳnh quang màu xanh lục yếu ớt tỏa ra từ các vách đá.
"Đây... rốt cuộc là nơi nào?" Trương Bình ho sặc sụa, từng ngụm hơi lạnh thoát ra khỏi khuôn miệng. Hắn nhanh chóng kiểm tra lại thân thể mình và thở phào nhẹ nhõm: ngoại trừ việc quần áo bị rách vài chỗ cùng vài vết trầy xước nhẹ ngoài da, các khớp xương và nội tạng của hắn vẫn hoàn toàn lành lặn.
Hắn cẩn trọng đứng dậy, bước từng bước nhẹ nhàng trên nền đá. Nơi này trông giống như một tòa đại điện cổ xưa bị chôn vùi dưới đáy đại dương từ hàng vạn năm trước, nhưng bằng một lực lượng huyền bí nào đó, nó đã bị cắt đứt và cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Điểm đặc biệt nhất trong đại điện này chính là năm cây cột đá khổng lồ dựng đứng theo hình ngũ hành. Trên mỗi cây cột đá đều chạm khắc hình một con rồng uốn lượn vô cùng uy nghiêm, nhưng toàn thân những con rồng ấy lại bị vô số xích sắt xám xịt to bằng vòng tay người ôm quấn chặt, đầu xích cắm sâu vào lòng đất.
Trương Bình tò mò tiến lại gần một cây cột đá. Hắn vốn là kẻ say mê những chuyện kỳ bí và cổ tịch, nhưng cảnh tượng trước mắt vượt xa mọi sự hình dung của hắn.
"Chờ đã... Không khí ở nơi này..." Trương Bình đột nhiên giật mình, hai mắt mở to.
Ở Tinh Vẫn Đại Lục bên ngoài, linh khí thiên địa suy kiệt đến mức người bình thường hoàn toàn không thể cảm nhận được. Nhưng tại căn đại điện cổ xưa này, trong từng nhịp hít thở của Trương Bình, một luồng khí mát rượi, thuần khiết và dồi dào trào dâng, tràn ngập vào từng ngóc ngách trong lá phổi. Luồng khí ấy tự động chạy dọc theo các kinh mạch, khiến cho toàn thân hắn ấm áp lên một cách kỳ lạ, những vết trầy xước ngoài da cũng bắt đầu khép lại với tốc độ nhìn thấy được bằng mắt thường.
"Chẳng lẽ... đây là một khu vực cấm địa cổ đại vẫn còn sót lại nguồn linh khí thuần khiết từ một vạn năm trước sao?" Trương Bình thầm nghĩ trong sự ngỡ ngàng.
Đúng lúc đó, từ sâu trong khoảng không u tối phía sau năm cây cột đá, một tiếng thở dài trầm đục, cổ xưa bỗng nhiên vang lên, chấn động toàn bộ không gian đại điện:
"Một vạn năm rồi... Đã một vạn năm trôi qua... Cuối cùng cũng có một phàm nhân lọt được vào nơi cấm địa này..."