Ba ngày.
Ba ngày đêm, đại quân Thanh Long vây kín Bắc Môn. Trống vang từ lúc ngũ canh cho đến khi thái dương lặn sau tầng tầng mây nhuộm màu máu.
Hàng vạn bộ binh, lớp này đến lớp kia, như sóng biển đập vào bờ đá. Tiễn bay như mưa thu, đá lăn từ trên thành rơi như thạch vũ. Máu người chảy thành dòng, tẩm đỏ từng hòn đá chân thành.
Nhưng Bắc Môn... vẫn đứng.
Quân Xi Vưu dù số ít, dù đã trải qua đói khát, chém giết, trận chiến nối tiếp trận chiến, lại không hề có dấu hiệu tan vỡ. Ngược lại — càng bị ép vào chỗ chết, chúng càng hung hãn, càng bị dồn vào đường cùng, chúng càng liều mạng chống trả.
Những binh sĩ vốn đã kiệt sức, giờ đây như hung thú bị dồn đến chân tường. Một người ngã xuống, hai người khác lập tức tiến lên. Một đoạn tường thành bị phá vỡ, quân Xi Vưu lập tức dùng thân người lấp vào khoảng trống.
Không ai chạy. Không ai cầu xin. Không ai chịu lui nửa bước.
Trên đầu thành Bắc Môn, tiếng gào thét của quân Xi Vưu vang vọng giữa mưa tên:
— GIẾT!
— GIẾT HẾT CHÚNG!
Thanh Long cưỡi trên chiến mã, nhìn cảnh tượng trước mắt. Ánh mắt Ngài lạnh đi như ngàn năm băng hà.
Ba ngày. Ngài đã thử phá thành bằng sức mạnh tuyệt đối. Nhưng Xi Vưu không cho Ngài cơ hội. Hắn không ngu ngốc đến mức đem toàn quân ra quyết chiến ngoài thành. Hắn biến Bắc Môn thành một bức tường máu — một bức tường mà mỗi bước tiến của quân Thanh Long đều phải đổi bằng mạng người.
Đúng lúc ấy, một viên tướng già bạc đầu tiến đến bên cạnh, cúi đầu:
— Thưa Ngài.
Thanh Long quay sang:
— Nói.
Viên tướng già ngẩng đầu, nhìn về hướng Tây Môn, giọng trầm như trống cổ:
— Trong quân ta có một người, xưa từng dưới trướng Hình Thiên. Hắn nói: Hình Thiên là kẻ không chịu nổi sự khiêu khích. Hắn không sợ chết — nhưng hắn càng không chịu được việc bị kẻ khác khinh nhục.
Thanh Long im lặng, chỉ nhìn về phía Tây Môn hồi lâu. Gió thổi bay góc áo chiến bào Ngài.
Rồi Ngài hỏi:
— Ý ngươi là?
Viên tướng đáp:
— Nếu muốn phá Tây Môn... đừng đánh vào thành. Hãy khiến Hình Thiên tự bước ra.
Ánh mắt Thanh Long lóe lên một tia sáng lạnh. Một thoáng sau, Ngài nhìn về phía đội kỵ binh tinh nhuệ đang chờ lệnh phía sau — một vạn người, toàn bộ đều là chiến binh được tuyển lựa từ những trận chiến khốc liệt nhất, từng người đều đã nhuộm đỏ tay bằng máu kẻ thù.
Thanh Long giơ tay:
— Một vạn kỵ binh, theo ta.
Tiếng vó ngựa lập tức vang lên.
ẦM! ẦM! ẦM!
Một vạn thiết kỵ rời khỏi đại quân, như một con rắn đen lặng lẽ trườn qua chiến trường. Không tiếng trống. Không cờ lớn. Không phô trương. Chỉ có tiếng vó ngựa nặng nề nghiền nát mặt đất, và hơi thở của vạn chiến mã trong hoàng hôn.
Mục tiêu của họ — Tây Môn.
Trên Tây Môn.
Hình Thiên đứng sừng sững trên đầu thành. Thân hình khổng lồ, phủ đầy máu đỏ. Cự phủ nằm trong tay phải, lưỡi phủ vẫn còn nhỏ giọt máu. Đại thuẫn nằm trong tay trái, bề mặt thuẫn đầy sẹo đao kiếm.
Hắn nhìn đoàn kỵ binh đang tiến đến. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
— Cuối cùng cũng đến.
Quân phòng thủ Tây Môn lập tức giương cung, mười ngàn mũi tên hướng xuống. Nhưng thay vì tấn công ngay — Một kỵ binh phía trước ghìm cương, ngửa mặt nhìn lên tường thành, cất giọng sang sảng:
"Hình Thiên đâu! Long Đại gia giá lâm, còn chưa mau xuống nghênh tiếp?"
Hình Thiên nhìn xuống, giọng trầm: "Có chuyện gì?"
Tên kỵ binh nhìn hắn từ đầu đến chân, bật cười sằng sặc:
"Ta vẫn nghe đồn Miêu Cương có một dũng sĩ, thân cao tựa cổ tùng, sức địch muôn người. Hôm nay nhìn tận mắt..." Hắn vỗ đùi. "Thì ra cổ tùng đã bị ai đó chặt bớt phân nửa!"
Một loạt cười rộ lên trong hàng quân.
Tên khác chắp tay vái dài, giọng mỉa: "Nghe đồn ngài từng một tay đẩy lui vạn quân triều đình. Ta cứ ngỡ sau ngài phải có thiên binh vạn mã, ai dè ngoảnh lại chỉ thấy... bức tường thành."
"Có khi đại thuẫn trong tay ngài nặng quá, chân không bước nổi xuống bậc thang, nên đành đứng trên cao gọi vọng xuống chăng?"
"Hay là Chiến Thần Miêu tộc chỉ chiến đấu được khi có tường cao che chắn?"
"HA HA HA!"
Gân tay Hình Thiên nổi cuồn cuộn.
Tên kỵ binh đầu tiên dang hai tay, ngửa mặt lên trời cười lớn:
"Dưới trướng Đại nguyên soái, ngựa ta còn dám xông thẳng vào vạn quân. Vậy mà Chiến Thần Miêu tộc lừng danh thiên hạ, lại chỉ dám đứng sau mấy phiến đá, run như cầy sấy!"
Hình Thiên siết chặt cán phủ đến mức khớp tay kêu răng rắc.
Tên kia còn chưa chịu thôi, giơ cự phủ giả lên khua khoắng trên không, nhại giọng: "Ôi chao, cây phủ nặng quá, để ta vác hộ ngài một đoạn, kẻo ngài trật lưng mất!"
Cả vạn quân phía sau cười vang như sấm.
Hình Thiên gầm lên một tiếng, tiếng gầm làm chim trên vách núi giật mình bay tán loạn:
"MỞ CỔNG!"
Cả quân Miêu tộc phía sau sững sờ.
Hắn vác cự phủ lên vai, bước những bước nặng như núi lở, mắt đỏ ngầu nhìn xuống đám kỵ binh đang cười cợt:
"Các ngươi tưởng đại thuẫn này chỉ để che gió à? Hôm nay ta sẽ cho các ngươi nếm thử nó nặng đến đâu!"
ẦM!
Hình Thiên bước ra khỏi thành, thân hình khổng lồ che lấp cả một góc trời.
Phía trước một vạn kỵ binh.
Một người cưỡi chiến mã chậm rãi tiến lên. Thanh Long.
Ngài không mang theo đại quân. Không mang theo hộ vệ, chỉ một mình tiến về phía Hình Thiên.
Hình Thiên nhìn Ngài, rồi nhìn thanh kiếm bên hông — thanh kiếm Xanh ánh ngọc, không có một vết sẹo.
— Ngươi là ai?
Thanh Long đáp, giọng bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng:
— Thanh Long.
Hình Thiên khựng lại. Sau đó, hắn bật cười, tiếng cười rung động cả mây:
— Ngươi chính là đại hoàng tử?
Thanh Long xuống ngựa. Ngài rút kiếm. Lưỡi kiếm lóe lên một tia sáng lạnh, như mặt trăng mới rửa.
— Đúng.
Hình Thiên nâng cự phủ, đất dưới chân hắn lún xuống.
— Nghe nói ngươi chưa từng thua?
Thanh Long không trả lời. Chỉ đứng đó, như một bức tượng băng.
Hình Thiên cười lớn:
— Vậy hôm nay ta sẽ là kẻ đầu tiên!
RẦM!
Hình Thiên lao tới. Cự phủ bổ xuống, sức mạnh khủng khiếp khiến không khí như bị xé toạc, gió quanh lưỡi phủ kêu rít như oan hồn.
Thanh Long nghiêng người tránh khỏi lưỡi phủ. Áo choàng Ngài bay lên một góc.
ẦM!
Cự phủ chém xuống đất. Mặt đất nổ tung, đá bắn tung tóe, một hố sâu hiện ra.
Hình Thiên lập tức xoay người, đại thuẫn quét ngang như một bức tường sắt di chuyển.
Thanh Long lùi một bước. Ánh mắt Ngài vẫn bình tĩnh, như thiền định giữa giông bão.
Hình Thiên gầm lên. Hắn lại bổ xuống. Một lần. Hai lần. Ba lần. Mỗi nhát phủ đều nặng như núi Thái Sơn đổ, khiến mặt đất rung chuyển, gió cuốn thành cuồng phong.
Thanh Long không vội đối đầu. Ngài né, tránh, quan sát từng nhịp phủ. Chỉ trong vài nhịp thở — ánh mắt Ngài đã khóa chặt từng sơ hở trong thế đánh của Hình Thiên.
Hình Thiên lại lao tới. Cự phủ nâng cao. Đại thuẫn mở sang bên. Toàn thân hắn để lộ một khoảng trống chỉ tồn tại trong gang tấc.
Khoảnh khắc ấy —
Thanh Long bước vào.
XOẸT!
Ánh kiếm xanh lóe lên. Nhanh đến mức không ai kịp nhìn thấy rõ. Chỉ thấy một vệt sáng băng lướt qua không trung, như sao băng cắt đêm.
Hình Thiên đứng khựng lại. Cự phủ vẫn còn giơ trên không. Đại thuẫn vẫn còn trong tay.
Nhưng trên cổ hắn — một đường máu đỏ tươi xuất hiện, mảnh như tơ.
Rồi đầu Hình Thiên rơi xuống đất.
BỊCH.
Cả chiến trường im bặt. Gió ngừng thổi. Mây ngừng trôi.
Một nhát. Chỉ một nhát. Hình Thiên — đã chết.
Nhưng điều đáng sợ nhất... vẫn chưa kết thúc.
Thân thể khổng lồ của Hình Thiên vẫn đứng đó. Không đầu. Cổ vẫn phun máu như suối đỏ. Hai tay hắn vẫn vung loạn. Cự phủ trong tay vẫn bổ xuống không khí, mỗi nhát vẫn làm mặt đất rung chuyển. Đại thuẫn vẫn quét ngang, vẫn gầm rít trong gió.
ẦM! ẦM! ẦM!
Thân thể ấy như không chấp nhận rằng mình đã thất bại. Một ý chí chiến đấu dai dẳng còn lưu lại trong xác thịt, không muốn tản đi. Nó vẫn chiến đấu. Vẫn vung phủ. Vẫn đập khiên. Vẫn lao về phía trước, như một chiến binh dù chết nhưng linh hồn chưa chịu rời đi.
Quân hai bên chết lặng nhìn cảnh tượng kinh hoàng ấy. Một thân thể không đầu... vẫn đang chiến đấu. Máu từ cổ phun thành màn sương đỏ, nhuộm đỏ cả một góc trời.
Cho đến khi sức lực cuối cùng biến mất. Hình Thiên đứng đó thêm một lúc lâu. Rồi —
ẦM!
Thân thể khổng lồ đổ xuống chiến trường, làm mặt đất rung chuyển như trận động đất nhỏ.
Cả Tây Môn chìm vào im lặng. Những binh sĩ từng theo Hình Thiên nhìn thi thể chủ tướng, mắt tròn, môi run. Không ai dám tiến lên. Không ai dám tiếp tục chiến đấu.
Bởi họ vừa tận mắt chứng kiến điều mà họ không thể tưởng tượng.
Thanh Long lau máu trên lưỡi kiếm. Ngài nhìn về phía Tây Môn, giọng vẫn bình tĩnh:
— Tiến quân.
Một viên tướng lập tức hét lớn:
— MỞ CỔNG!
Không ai đáp.
Viên tướng hét lần nữa, giọng đứt:
— MỞ CỔNG!
Những binh sĩ phòng thủ nhìn nhau. Trong mắt họ còn lại chỉ có sợ hãi và tuyệt vọng. Rồi —
KÉT——
Cánh Tây Môn từ từ mở ra. Quân phòng thủ đồng loạt quỳ xuống, đầu chạm đất:
— Chúng ta... đầu hàng!
Thanh Long không nói gì. Ngài chỉ giơ kiếm về phía trước, lưỡi kiếm vẫn nhỏ giọt máu.
Một vạn thiết kỵ đồng loạt thúc ngựa.
ẦM! ẦM! ẦM! ẦM!
Vó ngựa nghiền nát mặt đất. Cờ Thanh Long tung bay giữa khói lửa. Một vạn kỵ binh — ÀO QUA TÂY MÔN. Tiến thẳng vào thành.
Và trong khoảnh khắc ấy, phòng tuyến bảo vệ Xi Vưu... đã bị xé toạc.