Vòng vây tản ra, lùi về hai bên, mở một lối thẳng ra phía Bắc. Không một tên lính Huyền Vũ nào dám ngẩng mặt nhìn người vừa đi qua.
Thanh Long không ngoảnh lại. Ông thúc ngựa, Chung Quỳ thúc ngựa theo sát bên. Hai kỵ sĩ máu me đầy mình dẫn đầu cả đạo quân đã mệt đến không còn hơi thở. Họ phi một mạch qua khe núi chất đầy xác, qua con đường lớn trắng dưới trăng, không ai nói một lời cho đến khi cổng Thái Bình Độ hiện ra trong ánh đuốc.
Cổng vừa mở, một bóng đỏ lao ra.
"Bệ hạ! Chung lão! Hai vị đến rồi!"
Chúc Dung chạy bộ, tay xách Hỏa Thiên Kích, Phượng Hoàng Bào dính một mảng bùn khô to bằng cái mâm, tóc bết thành từng lọn. Mặt nàng sáng rực như vừa đi hội về.
"Nghe ta nói đây! Hai nghìn tinh binh, mái chèo bọc vải, vượt sông giữa đêm! Nhục Thu mắc bẫy, kéo quân bến chính chạy hết ra hướng Đông! Ta giao chiến với hắn suốt một canh giờ, rồi hơn một canh giờ! Hắn hất bùn vào mặt ta, ta nghiêng đầu né được! Né được đó!"
Thanh Long ngồi im trên lưng ngựa, mắt nhìn thẳng phía trước.
"Hắn xảo trá lắm! Mà ta còn xảo trá hơn! Cuối cùng ta nhảy lùi ba trượng, bỏ lại một câu, hắn đứng chôn chân tại chỗ! Bệ hạ nghe không? Bệ hạ?"
Thanh Long khẽ nghiêng người.
Nàng tưởng ông muốn nghe kỹ hơn, bèn bước lên một bước, giọng càng hăng. Nhưng ông nghiêng mãi, nghiêng mãi, rồi trượt khỏi yên như một bao thóc tuột dây.
Bịch.
Con ngựa phì ra một hơi dài, đứng yên, như đã chờ giây phút này từ lâu.
Chúc Dung cứng đờ, miệng vẫn còn há ra giữa chừng một chữ. Nàng nhìn người nằm dưới đất, nhìn cán mũi tên gãy nhô lên khỏi vai ông, nhìn vạt chiến bào đã sẫm một màu đen đặc.
"...Bệ hạ?"
Không đáp.
"Bệ hạ, ta chưa kể xong." Giọng nàng nhỏ dần. "Đoạn hay nhất còn chưa..."
Chung Quỳ vịn yên ngựa bằng cả hai tay, râu dính máu đóng cục, nhìn nàng bằng đôi mắt của người ba ngày chưa chợp.
"Chúc tướng quân," lão nói rất chậm, "mũi tên."
Nàng ném Hỏa Thiên Kích xuống đất đánh choang.
"Người đâu! Thầy thuốc đâu! Truyền thầy thuốc! TẤT CẢ thầy thuốc!"
Nàng quỳ xuống, luồn tay dưới nách Thanh Long, hai lần định vác lên vai mà trượt, lần thứ ba mới nghiến răng nhấc nổi, đầu ông gục xuống lưng nàng, đôi ủng lê lết trên nền đất. Nàng chạy thẳng vào cổng, vạt Phượng Hoàng Bào quét tung bụi, vừa chạy vừa hét lạc cả giọng:
"Bệ hạ chưa được chết! Ta còn chưa kể xong! Chưa được chết!"
Tiếng chân dồn dập lẫn tiếng hò hét vang xa dần trong thành. Giữa cổng chỉ còn lại Chung Quỳ, hàng quân lê bước, và cây Hỏa Thiên Kích cắm nghiêng trong bùn.
Một tên lính trẻ rón rén tiến lại, ngồi xuống, hai tay nắm cán kích. Cậu ta nghiến răng, mặt đỏ lên, cây kích không nhúc nhích.
Chung Quỳ nhìn cậu một lúc.
"Đừng tốn sức," lão nói. "Để đó. Nàng ấy sẽ tự quay lại lấy."
Trong gian trướng giữa thành Thái Bình Độ, đèn dầu cháy leo lét. Thầy thuốc già quỳ bên giường, mồ hôi chảy ròng ròng, cái kẹp sắt trong tay run lên từng nhịp. Ông cắt vạt chiến bào đã khô cứng thành một mảng đen, bày ra vết thương, đầu mũi tên gãy nằm sâu trong thịt, quanh nó da đã tím lại.
"Muốn rút ra phải rạch rộng thêm." Ông nói với Chúc Dung, mắt không dám nhìn nàng. "Mất nhiều máu quá, e..."
"Làm đi."
Nàng đứng ở đầu giường, hai tay siết chặt vào nhau. Cây Hỏa Thiên Kích nàng đã ném giữa cổng, giờ nàng không còn nhớ đến nó.
Thầy thuốc hít một hơi. Mũi dao chạm vào da thịt.
Thanh Long mở mắt.
Không phải tỉnh lại từ từ, mà là bật mở, như người ngủ giữa trận bị tiếng trống gọi dậy. Con ngươi ông lệch đi một thoáng, rồi dừng lại ở khuôn mặt Chúc Dung. Bàn tay ông vươn lên, nắm lấy cổ tay nàng, ngón tay lạnh và yếu hơn nàng tưởng.
"Bệ hạ, người đừng cử động..."
"Chúc Dung."
Giọng ông khản đặc, đứt quãng, nhưng từng chữ vẫn rõ. Nàng cúi xuống.
"Thiên Môn Quan." Ông thở ra một hơi, như mỗi lời đều phải kéo từ rất sâu. "Lúc ở Đế Đô, tin báo quan ải đang cầm cự. Nhưng Quy Xà hai mươi vạn đánh gấp. Thủ binh ở đó ít, phòng thủ lỏng. Ta nghĩ... rất có thể đã mất."
Nàng sững người. "Chúc Cửu Âm..."
"Cửu Âm dẫn hai mươi vạn đi rồi. Nhưng đường xa." Ông ho khan, máu rỉ ra khóe môi. "Ta sợ không kịp."
Thầy thuốc dừng dao, không dám nhúc nhích. Chung Quỳ đứng dựa cột ở cuối trướng, một tay vẫn băng bó chưa xong, không nói gì.
"Ngươi dẫn năm vạn quân." Ngón tay Thanh Long siết mạnh hơn trên cổ tay nàng. "Đi ngay. Tiếp ứng Cửu Âm. Nếu quan ải mất... đừng để mất thêm quân."
"Bệ hạ, vết thương của người..."
"Ta nói đi ngay."
Nàng cắn môi. Nàng nhìn mũi tên, nhìn vầng trán ướt mồ hôi của ông, nhìn vạt chiến bào đã bị cắt ra. Cổ họng nàng nghẹn lại, nhưng nàng chỉ gật đầu một cái.
"Còn Thái Bình Độ." Ông quay đầu về phía cuối trướng, ánh mắt dừng lại trên lão tướng. "Chung Quỳ."
"Lão thần ở đây."
"Ba ngày ở Tam Phân, lão đã giữ đủ rồi." Khóe môi ông giật nhẹ, không thành một nụ cười. "Nhưng ta còn phải nhờ lão giữ thêm một lần nữa. Thái Bình Độ này không được mất."
Chung Quỳ bước lên một bước, chống trường đao đen xuống nền. Mặt lão không có biểu cảm gì, như đang nhận một việc quen tay.
"Lão thần còn thì Thái Bình Độ còn."
Thanh Long nhìn lão rất lâu. Rồi bàn tay ông buông ra khỏi cổ tay Chúc Dung, rơi xuống mép giường như một thứ gì đó đã hết trọng lượng. Mi mắt ông nhắm lại, hơi thở chùng xuống.
Căn trướng im bặt. Thầy thuốc ngập ngừng nhìn sang nàng.
"Chỉ là ngất đi thôi." Nàng nói, giọng khô khốc. "Cứ làm tiếp. Cứu cho bằng được."
Nàng đứng thẳng dậy, không nhìn lại, đi thẳng ra cửa trướng. Ngoài hiên, đêm vẫn đen, gió từ phía Nam mang theo mùi khói từ một thành đất đã cháy ba ngày. Phía chân trời mờ xa kia là hướng Thiên Môn Quan, nơi Chúc Cửu Âm đang hành quân, và cũng là nơi đệ đệ nàng đang cầm quân đánh vào.
"Gọi năm vạn người." Nàng nói với tên lính gác. "Ai còn đứng được thì lên ngựa."
Bánh luân xa nghiến trên con đường đất ra khỏi Tam Phân, đều và chậm. Rèm buông kín, ngoài kia là tiếng giáp va vào nhau của mấy vạn quân đang rút, và xa hơn nữa, tiếng lửa vẫn liếm trên những mái nhà cháy dở.
Trong xe chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ đặt trên án thấp.
Huyền Vũ ngồi tựa vách, hai tay đặt trên gối, mắt nhắm. Gương mặt y không có chút gì của người vừa thả cho kẻ thù sống sót. Xe đi qua một đoạn lồi lõm, ngọn đèn rung lên, bóng y trên vách rung theo.
"Gọi Vân Hà đến."
Tiếng ngựa chạy dọc đoàn quân, xa dần rồi gần lại. Chưa đầy một nén hương, rèm xe được vén lên.
Người bước vào đã quá ngũ tuần, thân hình vừa phải, râu cắt tỉa gọn. Ông khoác nhuyễn giáp nhẹ ngoài lớp trường bào màu thẫm, mảnh giáp mài đến mất cả ánh thép, như thứ chỉ để cho đủ lễ nghi. Bên hông treo một thanh kiếm hiếm khi ra khỏi vỏ, cạnh đó là chuỗi thẻ tre và chiếc bàn tính gỗ mòn bóng. Bước chân ông không vội cũng không chậm, như người đi vào thư phòng nhà mình. Ông chắp tay hành lễ, không quỳ sát đất.
"Thần Tiêu Vân Hà, tham kiến bệ hạ."
"Ngồi đi, Vân Hà."
Tiêu Vân Hà ngồi xuống, lưng thẳng, mắt nhìn vào ngọn đèn chứ không nhìn vào mặt chủ quân. Đó là cái thói quen của người đã hầu cận quá lâu, biết lúc nào nên nhìn, lúc nào không.
"Giờ này," Huyền Vũ nói, mắt vẫn nhắm, "Cộng Công hẳn đã tới chân Thiên Môn Quan. Chậm nhất hai ngày nữa, ải ấy sẽ về tay ta."
"Thần cũng nghĩ vậy." Giọng ông trầm, chậm. "Nhưng thần lo chuyện sau đó."
Huyền Vũ mở mắt. "Nói."
"Hai mươi vạn quân đi gấp, xe lương bỏ lại phía sau, mỗi người chỉ mang lương khô chừng năm ngày. Đã đi ba ngày, chưa đánh trận nào mà túi đã vơi quá nửa. Hôm nay còn ăn, ngày kia thì chưa chắc." Bàn tay ông đặt lên chiếc bàn tính nhưng không gảy. "Lấy được ải, dân quanh đó chạy loạn, kho lương của Thanh Long ở đấy chắc cũng bị đốt hoặc vét. Quân đói trong một cửa ải trống thì không giữ nổi."
"Vì vậy ta gọi ngươi." Huyền Vũ nhìn ông. "Vân Hà, gom lương ở các kho dọc đường, không cần chờ đủ. Xe nào chạy được cho chạy, ngựa nào kéo được cho kéo. Ngày đêm không nghỉ, đưa đến tận tay Cộng Công."
"Thần tuân chỉ." Tiêu Vân Hà gật đầu. "Nhưng đường lên Quy Xà Tượng hẹp, xe lương chạy cấp tốc sẽ kéo dài rất xa mà không có quân hộ tống. Nếu Thanh Long sai một đạo kỵ binh chặn lương, thì chuyến này mất sạch."
"Ta biết."
"Thần xin bệ hạ cho thêm hai vạn quân hộ lương."
"Không có quân để chia." Giọng Huyền Vũ vẫn đều. "Ngươi dùng mưu của ngươi, Vân Hà. Ta chọn ngươi vì việc này, chứ không phải vì thanh kiếm bên hông ngươi."
Tiêu Vân Hà im một lúc, ngón tay gõ khẽ lên mặt bàn tính, một nhịp, hai nhịp. Rồi ông gật đầu, như đã tính xong trong đầu.
"Thần sẽ chia lương làm nhiều đoàn nhỏ, đi nhiều đường, tự chịu một phần thất thoát. Nhưng thần phải nói trước, đến nơi có lẽ chỉ còn bảy phần."
"Bảy phần là đủ."
Huyền Vũ vươn tay xuống dưới án, lấy ra một cuộn giấy da buộc bằng sợi dây đen, đầu dây đóng sáp đỏ, nhỏ bằng ngón tay, mép đã sờn như đã được cất rất lâu. Y đặt nó lên án, ngọn đèn rọi sáng dấu sáp.
"Cầm lấy, Vân Hà."
Tiêu Vân Hà không đưa tay ngay. Ông nhìn cuộn giấy, rồi nhìn Huyền Vũ.
"Khi nào gặp việc thật gấp, gấp đến mức ngươi nghĩ không còn đường nào khác, thì mở ra." Y nói chậm, từng chữ rõ ràng. "Không gấp thì đừng mở. Mở sớm, hỏng việc."
"Thần xin hỏi, thế nào là gấp?"
Khóe môi Huyền Vũ khẽ động, không thành nụ cười.
"Đến lúc đó, ngươi tự biết."
Tiêu Vân Hà đưa hai tay đón lấy cuộn giấy, đặt sát ngực, rồi cất vào trong áo, kề da thịt. Ông chắp tay vái, lui ra khỏi xe. Rèm buông xuống sau lưng.
Huyền Vũ nhắm mắt lại.
Bánh xe nghiến lên con đường đất. Ngoài kia, tiếng vó ngựa của Tiêu Vân Hà phóng đi về phía Tây, mỗi lúc một xa, rồi hòa vào tiếng bước chân của mấy vạn quân đang rút về Huyền Quy Môn.
Ba ngày trước, khi trống lệnh trên lầu cổng Huyền Quy Môn vừa dứt và hai dải bụi của hai đạo quân tách nhau ra, Cộng Công đã quay ngựa về phía Bắc.
Hắn không vào ải. Ngay chiều hôm ấy, hắn dẫn hai mươi vạn quân rẽ khỏi đường lớn, không trống lệnh, không cờ hiệu. Cộng Công cho cuốn hết cờ Quy Xà, buộc giáp bằng vải để giáp không va nhau, móng ngựa quấn rơm. Hai mươi vạn người đi trên đường núi mà nghe như một cơn gió lướt qua rừng.
Quy Xà Tượng hiện ra bên đường vào chiều hôm sau, cờ nhà treo trên tháp, lính gác đứng yên trong ráng chiều. Cộng Công không cho quân vào, cũng không cho ai báo tin. Hắn rẽ về phía Đông, tránh thành một quãng đủ xa để lính gác trên tháp chỉ thấy bụi núi cuộn lên, rồi lao thẳng vào chân Núi Cao, nơi không có đường.
Họ leo. Ban ngày leo, ban đêm leo. Lương khô chia theo đầu người, ăn lúc đang bước, nước uống từ túi da truyền tay nhau dọc hàng quân. Không ai được đốt lửa. Có người lính trẻ nhai miếng bánh khô đến chảy máu lợi mà không dám xin dừng. Ngựa kiệt sức được dắt ra khỏi lối mòn, cắt dây, thả vào rừng, không ai ngoảnh lại nhìn chúng.
Cộng Công đi giữa hàng quân, không ở đầu cũng không ở cuối. Người hắn gầy, giáp xám không thêu, mặt không có nét gì đặc biệt, chỉ có đôi mắt luôn nhìn xa hơn đoạn đường trước mặt. Phó tướng mấy lần thúc ngựa lên hỏi bao giờ dừng, hắn chỉ lắc đầu.
Đến ngày thứ ba, họ lên tới sống núi. Rừng thưa dần, gió thổi ngược từ phía Bắc mang theo một thứ mùi khác: khói bếp của những người ở lâu một chỗ.
Cộng Công giơ tay. Hai mươi vạn người dừng lại cùng một lúc, không một tiếng chân.
"Bò lên." Hắn nói. "Từ đây không ai được đứng thẳng."
Phó tướng há miệng. "Tướng quân, không xuống chân núi lập trại sao? Quân đã đi ba ngày..."
"Ai lập trại thì kẻ khác thấy khói." Cộng Công nói. "Ở lại trên này. Chia thành từng toán nhỏ, ẩn dưới tán đá, không ai được nói, không ai được đốt lửa."
Hai mươi vạn người rạp xuống sống núi trong im lặng. Đá lăn bị tay đỡ lấy, cành gãy được vén sang một bên, và khi mặt trời nhô lên ở phía Đông thì cả triền núi đã nuốt chửng họ, từng toán nằm rạp sau đá, phủ lá khô lên giáp, mắt hướng xuống thung lũng.
Cộng Công bò lên một mỏm đá nhô ra, vén lớp lá che mặt.
Thiên Môn Quan hiện ra ở dưới, nhỏ như một món đồ chơi dựng giữa khe núi: hai tháp canh, một cổng thành đá, tường chạy từ vách này sang vách kia. Cờ Thanh Long treo trên đỉnh tháp, rũ xuống trong gió yếu. Có khói bếp. Có tiếng gõ mõ báo canh vọng lên, đều đặn và lười biếng.
Hắn đếm. Tháp canh có ba người, cổng có bốn, trên tường đi lại chừng hai mươi, phần lớn tựa vào lỗ châu mai nhìn ra ngoài như người đã quen chờ mà không còn mong gì. Không có thêm doanh trại sau cổng, không có xe lương chất cao, không có hàng ngựa chiến.
Hắn nằm đó rất lâu.
Phó tướng bò lên cạnh, thì thầm. "Tướng quân, ít quá. Thanh Long thật sự để một cửa ải như thế này sao?"
Cộng Công không đáp ngay. Ánh mắt hắn không rời cổng thành, rồi dịch sang hai bên vách núi, tìm những chỗ một đạo quân có thể nấp, những khe đá một đội cung thủ có thể giấu.
"Hôm nay chưa động." Cuối cùng hắn nói, giọng rất thấp. "Nằm yên. Xem thêm."
"Xem gì nữa, tướng quân? Hai mươi vạn quân, đánh một lần là xong..."
"Ngươi thấy cái gì thì cũng đừng tin ngay." Hắn đặt lại lớp lá lên mặt. "Ta đã thấy nhiều thứ trông dễ dàng như thế này."
Phía dưới, tiếng mõ lại vang lên, chậm và đều. Trên sống núi, hai mươi vạn người nằm im như đá, và mặt trời lên dần, soi một vệt sáng dọc theo cổng thành đá của Thiên Môn Quan.
Cộng Công nằm trên sống núi thêm hai ngày hai đêm. Hắn không ngủ, không ăn quá một nắm lương khô, chỉ nhìn.
Ngày đầu, hắn thấy lính gác thay phiên chậm hơn giờ quy định chừng nửa nén hương, người đến sau chưa tới thì người đến trước đã bỏ vị trí xuống tường. Đêm đầu, hắn thấy trong thành sáng đèn rất khuya, tiếng xúc xắc vọng lên từ một dãy nhà thấp sau cổng, kèm tiếng cười và tiếng chửi. Ngày thứ hai, hắn thấy viên quan giữ ải cưỡi ngựa đi dạo trên tường, áo mở nút, sau lưng hai tên lính khiêng một vò rượu. Lính trên tháp thấy ông ta chỉ liếc một cái rồi quay đi, không ai đứng thẳng.
Xe lương vào ải chỉ có hai chiếc trong hai ngày, nhỏ, chở không đầy. Đội trưởng gác cổng ngoài cứ đến lúc mặt trời lên cao thì lấy một chiếc ghế đẩu, ngồi chặn cửa, nhận từng gói nhỏ từ tay những người buôn gánh vào chợ, nhét vào ngực áo, rồi phất tay cho qua.
Cộng Công gọi phó tướng đến sát mình.
"Chọn ba trăm người." Hắn nói rất khẽ. "Người nào nhìn không ra là lính. Cởi giáp, mặc áo vải, mang muối, tơ, rượu, mỗi người gánh một thứ. Làm như dân chạy loạn từ phía Nam lên."
"Còn bạc?"
"Mỗi người một túi nhỏ, đủ cho đội trưởng gác cổng mua một đêm say. Đừng cho quá nhiều. Cho nhiều thì hắn sinh nghi."
Phó tướng định hỏi thêm, nhưng thấy ánh mắt hắn lại thôi.
Sáng hôm sau, ba trăm người rời sống núi theo một triền khuất, xuống chân núi rồi nhập vào con đường đất dẫn tới cổng. Họ đi thành từng nhóm năm, bảy người, cách nhau một quãng, mặt bụi bặm, vai gánh nặng, thỉnh thoảng có kẻ ngồi xuống ven đường thở dốc. Nhìn từ trên núi xuống, họ chẳng khác gì một đoàn dân chạy nạn.
Đội trưởng gác cổng ngồi trên ghế đẩu, nhận gói bạc đầu tiên, bóp thử, nhướng mày, nhận gói thứ hai, rồi phất tay.
Họ vào hết trước khi mặt trời xế. Đêm ấy, ba trăm người tản vào những ngôi nhà ven chợ, gõ cửa xin trọ, trả tiền gấp đôi.
Canh ba, Cộng Công nằm trên mỏm đá, nhìn xuống bóng tối đặc quánh của Thiên Môn Quan.
Trong thành, ba trăm người tụ lại ở một con hẻm sau chợ. Không ai nói một lời, chỉ có tiếng vải áo bị xé và tiếng thép rút khỏi những bó củi gánh. Họ chia thành hai toán. Toán thứ nhất đến cổng trong, nơi tên lính gác đang ngủ gục trên ngọn giáo. Một bàn tay bịt miệng, một lưỡi dao lướt qua, hắn đổ xuống không phát ra tiếng nào. Toán thứ hai vòng ra cổng ngoài, nơi đội trưởng đang nằm ngáy trên ghế đẩu, chiếc túi bạc vẫn còn nằm trong ngực áo.
Hai cánh cổng khép lại đã bao năm, chưa ai nghĩ đến chuyện có người mở chúng từ bên trong.
Thanh chốt gỗ nặng bị nhấc ra, cánh cổng trong rít lên một tiếng dài, rồi cổng ngoài. Một người leo lên tháp, châm lửa vào đống củi khô đã chuẩn bị sẵn.
Ánh lửa bùng lên trong đêm như một con mắt mở ra.
Cộng Công đứng dậy.
"Xuống núi."
Hai mươi vạn người bật dậy cùng một lúc, giáp vải tuột ra, cờ Quy Xà bung lên giữa rừng như một dải mây đen. Họ không hô, không thổi tù và, chỉ có bước chân dồn dập đổ xuống triền núi như nước lũ. Đến khi lính gác trên tường kịp giật mình, hai cánh cổng đã mở toang, và dòng người đen kịt đã tràn vào ải.
Quân Thanh Long trong thành thức dậy giữa tiếng vó ngựa và tiếng giáo va vào giáp. Có người chạy ra, tay còn cầm quân bài. Có người cầm đao nhưng chân không giày. Viên quan giữ ải bị lôi ra khỏi giường, áo xống xộc xệch, mặt còn đỏ vì rượu, nhìn quanh sân đầy cờ đen mà không biết đang nằm mơ hay không.
"Hàng!"
Một tên lính quăng giáo xuống đất. Rồi thêm một tên. Rồi cả hàng, cả sân, tiếng giáo rơi xuống đá lanh canh như mưa tạt, không ai cần ra lệnh. Đội trưởng gác cổng ngoài bị kéo ra, run bần bật, túi bạc rơi khỏi ngực áo, lăn trên đất.
Không có một trận đánh nào. Thiên Môn Quan đổi chủ trước khi trời sáng, và tiếng mõ canh vẫn còn vang lên từ trên tháp, chậm và lười biếng, vì chẳng ai nhớ ra để bảo nó ngừng.
Cộng Công bước qua cổng trong, ngựa đi từng bước. Hắn nhìn những khuôn mặt cúi gằm, những chiếc giáo nằm ngổn ngang, rồi ngẩng đầu nhìn lá cờ Thanh Long đang bị kéo xuống khỏi tháp.
Hắn đã chuẩn bị cho bẫy, cho phục binh, cho một trận ác chiến ba ngày. Hắn không chuẩn bị cho chuyện này.
"Ải này trống rỗng thật." Hắn nói, nhỏ đến mức chỉ phó tướng nghe được.
Phó tướng cười toe. "Thanh Long thật là..."
"Không phải Thanh Long." Cộng Công cắt ngang, mắt vẫn nhìn lên chỗ cờ vừa hạ. "Ông ta đã dồn hết quân về Tam Phân. Ông ta đánh cược cửa ải này vào việc chúng ta không kịp đến."
Hắn ngoảnh nhìn về phía Nam, nơi con đường dẫn xuống Đế Đô mờ trong khói sáng.
"Và ông ta suýt thắng."