Bảy giờ sáng, ký túc xá Đại học Giang Thành thức giấc trong tiếng chuông báo thức vọng ra từ khắp các phòng dọc hành lang.
Trương Hạo mở mắt, vươn vai một cái rồi bước xuống khỏi giường tầng. Hắn vừa quay người lại đã thấy Vương Khải ngồi ở giường đối diện, hai mắt thâm quầng, ánh nhìn như muốn xuyên thủng mặt hắn.
"Tỉnh rồi à?" Trương Hạo thản nhiên vắt chiếc khăn mặt lên vai, đi về phía bồn rửa tay.
"Tỉnh cái con khỉ, cả đêm qua tôi có ngủ được phút nào đâu!" Vương Khải nhảy bình bịch xuống giường, xỏ dép chạy theo. Cậu ta hạ giọng, thì thầm như sợ ai đó nghe thấy: "Này, cậu nói thật đi. Cái thứ bóng đen tối qua ở giảng đường C... nó không phải từ trường hay hiệu ứng ánh sáng gì đúng không? Tôi thấy rõ ràng cậu rút ra một tờ giấy vàng dán cái 'bép' vào tường, rồi cái bóng đó cháy xèo xèo. Cậu học trò đó ở đâu ra thế?"
Trương Hạo vặn vòi nước, tát một vốc nước lạnh lên mặt cho tỉnh táo rồi thong thả lau khô.
"Mua bùa bình an ở miếu trên núi, năm mươi ngàn một xấp, mua mười tặng một." Hắn đáp tỉnh bơ. "Còn cái trò điểm ngón tay là thói quen lúc căng thẳng thôi. Xem phim Lâm Chánh Anh nhiều quá nên lúc cuống lên thì làm bừa, ai ngờ trúng."
Vương Khải trố mắt, gân cổ cãi: "Cậu xạo vừa thôi! Làm bừa mà có luồng khí đánh bật được cả cái bóng kia á? Cậu lừa trẻ con à?"
"Không lừa trẻ con, chỉ lừa những người tối qua sợ đến mức đánh rơi cả ô thôi." Trương Hạo nhếch mép, vỗ vỗ vai cậu bạn cùng phòng. "Yên tâm đi, chỗ đó tôi xử lý cái nguồn gốc rồi, từ nay không có hiện tượng phản chiếu gì nữa đâu. Đi ăn sáng thôi, bụng sôi rồi."
Biết không thể cạy miệng người bạn cùng phòng kỳ quái này, Vương Khải đành hậm hực vò đầu bứt tai. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tối qua lúc nguy hiểm nhất, Trương Hạo đã đứng ra che chắn cho cậu. Bất kể hắn học mấy thứ đó ở đâu, ít nhất cậu cũng biết thằng bạn cùng phòng này là một người trượng nghĩa, có thể tin tưởng được.
"Được rồi, không nói thì thôi. Nhưng tôi ghim đấy nhé." Vương Khải chỉ tay, lầm bầm. "Đi, hôm nay tôi dẫn cậu đi ăn bún bò ở căng tin số hai. Dù sao cũng đỡ thảm họa hơn cái quầy bánh bao dưới nhà."
Khu căng tin số hai vào buổi sáng chật ních sinh viên. Tiếng thìa đĩa, tiếng cười đùa nói chuyện ồn ào tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống, khác hẳn với sự tĩnh mịch, lạnh lẽo nơi giảng đường C đêm qua.
Hai người bưng khay đồ ăn tìm được một chỗ trống góc phòng. Trương Hạo vừa gắp một đũa bún, đang định đánh giá hương vị thì một nam sinh đeo kính cận dày, tóc chải ngôi lệch bê khay cơm sà xuống chiếc ghế trống bên cạnh.
"Chào buổi sáng, Vương Khải! Còn đây chắc là Trương Hạo, bạn cùng phòng mới của ông đúng không?" Nam sinh đẩy gọng kính, cười rất tươi.
"Chào lớp trưởng." Vương Khải gật đầu, quay sang giới thiệu với Hạo: "Đây là Trần Bân, lớp trưởng lớp mình. Thông tấn xã chạy bằng cơm của khoa đấy, chuyện gì trong trường cũng biết."
Trương Hạo gật đầu chào hỏi. Trần Bân có vẻ là người rất nhiệt tình, vừa ngồi xuống đã liến thoắng:
"Hôm qua tớ đi qua phòng các cậu, thấy Trương Hạo vác theo cái bao đàn to vật vã. Cậu chơi guitar điện hay bass thế? Lớp mình đang thiếu một tay gảy đàn cho tiết mục văn nghệ chào tân sinh viên tháng sau, cậu tham gia nhé?"
Trương Hạo thong thả húp một ngụm nước dùng, đáp: "Tôi không chơi nhạc cụ. Bao đàn đó tôi dùng để đựng đồ phong thủy với mấy thứ gậy gộc lặt vặt phòng thân thôi."
Trần Bân sững lại hai giây, rồi bật cười ha hả, đập tay xuống bàn: "Cậu hài hước thật đấy! Tớ thích tính cậu rồi nha. Bọn con gái lớp mình hôm qua thấy ảnh cậu trên group chung đang tò mò lắm, tưởng cậu là kiểu nghệ sĩ lạnh lùng cơ. Hóa ra mồm miệng cũng mặn chát."
Trương Hạo chỉ cười nhạt không giải thích thêm. Sự thật thường ít ai tin, hắn cũng chẳng việc gì phải chứng minh trong bao đàn của mình có Thất Tinh Long Tuyền Kiếm hay Thái Ất Phất Trần làm gì. Trà trộn vào thế giới người thường, dùng sự hài hước để lấp liếm sự thật đôi khi lại là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất.
Tám giờ mười lăm phút, chuông báo vào tiết học đầu tiên reo vang.
Môn học buổi sáng là Lịch sử Triết học phương Đông — một môn học nổi tiếng là liều thuốc ngủ không tác dụng phụ đối với sinh viên năm nhất. Giáo sư đứng bục là một ông lão đầu hói, giọng đọc đều đều như đang tụng kinh.
Chưa đầy ba mươi phút, hơn nửa giảng đường đã bắt đầu gật gù. Vương Khải ngồi cạnh Trương Hạo cũng không ngoại lệ, đầu cậu ta cứ gật gật như giã tỏi, mép còn vương chút nước bọt.
Trương Hạo không buồn ngủ. Hắn tựa lưng vào ghế, tay phải xoay tít cây bút bi, ánh mắt nhàn nhã quan sát xung quanh.
Đột nhiên, giáo sư trên bục ngừng đọc. Ông đẩy gọng kính, ánh mắt nghiêm khắc lướt qua giảng đường rồi dừng lại ở dãy bàn của Trương Hạo.
"Cậu sinh viên mặc áo thun trắng ở hàng thứ tư." Giáo sư gõ thước xuống bàn. "Cậu giải thích cho tôi nghe về khái niệm 'Vô Vi' trong Đạo gia xem nào."
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Trương Hạo. Vương Khải giật mình tỉnh ngủ, huých tay bạn cùng phòng, toát mồ hôi hột thì thầm: "Toang rồi, sách giáo trình ở trang 42, cậu mau mở ra đọc đi!"
Trương Hạo không mở sách. Hắn thong thả đứng lên, bút bi trên tay ngừng xoay. Hỏi một truyền nhân đạo thống Mao Sơn về Đạo gia, chẳng khác nào hỏi cá có biết bơi hay không.
"Thưa thầy, 'Vô Vi' không phải là không làm gì, mà là thuận theo tự nhiên mà làm." Giọng Trương Hạo rõ ràng, mạch lạc, vang khắp giảng đường tĩnh lặng. "Như nước chảy chỗ trũng, như gió thổi qua khe núi. Không cưỡng ép, không cưỡng cầu, mượn thế của đất trời để đạt được mục đích. Kẻ cố chấp dùng sức thì nhanh kiệt, người biết nương theo dòng chảy thì đi được xa. Đạo gia chú trọng chữ 'Thuận', đó chính là cốt lõi của Vô Vi."
Giáo sư sững người một chút. Câu trả lời của Trương Hạo không hề giống văn phong giáo điều trong sách giáo khoa, mà mang một sự thấu hiểu thực tế đến kỳ lạ, cứ như thể hắn đã tự mình thực hành thứ triết lý đó hàng chục năm rồi vậy.
"Rất... rất tốt. Cậu có vẻ có nghiên cứu sâu về mảng này. Ngồi xuống đi." Giáo sư gật gù hài lòng, giọng điệu cũng bớt đi phần gay gắt.
Cả lớp ồ lên khe khẽ. Trần Bân ngồi bàn trên quay xuống, giơ ngón tay cái với Trương Hạo: "Đỉnh! Cậu cứu cả lớp một bàn thua trông thấy đấy."
Vương Khải cũng vuốt ngực thở phào: "May mà cậu chém gió tốt. Chứ không lão giáo sư lại lôi cả đám ra chép phạt."
Trương Hạo ngồi xuống, tiếp tục xoay bút bi, khóe môi khẽ vểnh. Xuống núi đi học xem ra cũng có cái hay. Chút kiến thức nhập môn Đạo môn trên núi, xuống đây lại thành vũ khí thoát nạn trên giảng đường.
Buổi học kết thúc êm đẹp. Trên đường đi bộ về ký túc xá, Vương Khải không nhịn được lại sấn tới, huých vai Trương Hạo.
"Này, vừa nãy cậu trả lời trơn tru thế, đừng bảo cậu từng lên núi tu đạo thật nhé? Kết hợp với cái vụ điểm ngón tay tối qua, tôi bắt đầu thấy cậu giống mấy ẩn thế cao nhân rồi đấy."
Trương Hạo đút hai tay vào túi quần, bước chân không chậm lại: "Cao nhân cái gì. Nhà tôi đời trước có mở tiệm bán đồ phong thủy, cúng bái. Từ nhỏ nghe người lớn đọc sách nhiều nên thuộc lòng vài câu thôi. Cậu bớt ảo tưởng đi."
"Thật không?" Vương Khải nheo mắt nghi ngờ.
"Không tin thì cuối tuần này tự đi mà ăn thịt nướng. Tôi không đi cùng nữa." Trương Hạo tung chiêu khóa mõm.
"Ấy ấy, đừng!" Vương Khải lập tức quên sạch chuyện cao nhân với bóng ma, vội vàng bám theo. "Đã hứa là cuối tuần này ra Phố Hậu ăn thịt nướng rồi, cậu không được nuốt lời! Nghe đồn quán lão Tôn ở đầu ngõ ướp thịt cừu siêu đỉnh, hôm nay tôi vừa lãnh tiền tiêu vặt đầu tháng, tôi bao!"
"Bao ăn là được." Trương Hạo gật đầu cái rụp.
Dưới ánh nắng của buổi trưa đầu thu, bóng hai chàng trai đổ dài trên lối đi rợp bóng cây bàng của khuôn viên đại học. Khác với sự tĩnh mịch, nguy hiểm của bóng tối và tà ma, cuộc sống sinh viên dưới ánh mặt trời tràn ngập sự náo nhiệt, ồn ào và những mối bận tâm giản dị.
Trương Hạo hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Hắn thích cảm giác này. Dù mang trên vai truyền thừa đạo thống nặng nề, hắn vẫn tận hưởng từng khoảnh khắc của một cuộc sống bình thường.
Tất nhiên, sự bình yên này sẽ kéo dài được bao lâu thì chẳng ai biết. Nhưng ít nhất là cho đến cuối tuần này, mục tiêu tối thượng của vị Thiên Sư trẻ tuổi chỉ đơn giản là đánh chén một chầu thịt nướng thật no say.