Căn phòng 308 chìm vào một khoảng lặng. Ánh đèn tuýp hắt thứ ánh sáng trắng lên khuôn mặt tiều tụy của Trần Hạo. Cậu ta mím chặt môi, hai bàn tay đan vào nhau siết chặt đến mức nổi rõ những đường gân xanh, giọng nói khàn đặc vang lên phá vỡ sự tĩnh mịch:
"Chính là đêm thứ tư tuần trước... đêm Vương Hải thu dọn đồ đạc để về quê."
Trương Hạo hơi tựa lưng vào mép bàn, đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng nhìn thẳng vào cậu sinh viên đang chìm trong sự dằn vặt. Ở góc phòng, Vương Khải và Lưu Thành nín thở lắng nghe, không dám phát ra tiếng động.
"Đêm đó, nhà Hải gọi điện lên báo tin bố cậu ấy bị tai nạn lao động, đang cấp cứu ở bệnh viện tỉnh." Trần Hạo nuốt khan, khóe mắt bắt đầu đỏ lên. "Hải hoảng loạn tột độ. Hai giờ sáng, nó cuống cuồng gom quần áo vào ba lô để chạy ra ngã tư đường cao tốc, bắt xe khách chạy đêm về quê. Lúc đó tôi đang ngủ say bị đánh thức nên bực bội, còn cáu gắt mắng nó vài câu, bảo nó chờ đến sáng hẵng đi, giờ ra đường cũng làm gì có xe."
Nước mắt Trần Hạo trào ra, lăn dài trên gò má gầy gò: "Nó không nghe. Nó bảo không thể đợi được. Nó vừa khóc vừa xách ba lô chạy đi. Nửa tiếng sau... ban quản lý ký túc xá đập cửa phòng tôi. Họ báo... có một sinh viên trường mình vừa bị xe tải đâm trúng ở ngã tư, tử vong tại chỗ. Trong túi áo nạn nhân có thẻ sinh viên mang tên Vương Hải."
Lưu Thành sững sờ, lùi lại đụng lưng vào cánh cửa sắt. Vương Khải cũng rùng mình, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
"Kể từ sau đám tang, tôi không đêm nào nhắm mắt được." Trần Hạo ôm lấy mặt, nức nở. "Tôi cứ ân hận mãi. Giá như đêm đó tôi ngăn nó lại quyết liệt hơn, hoặc giá như tôi mặc áo khoác đi cùng nó ra ngã tư... thì nó đã không chết thảm như vậy. Ba ngày trước, tôi tỉnh giấc lúc nửa đêm và nhìn thấy nó ngồi ở mép giường. Nó không dọa tôi, nó chỉ ngồi đó, nhìn tôi."
Trương Hạo dời tầm mắt, nhìn sang bóng người nhợt nhạt đang ngồi trên chiếc giường trống.
Lúc này, mọi thứ đã rõ ràng. Vương Hải chết đột ngột giữa đêm khuya. Nỗi lo lắng tột cùng cho người cha ở quê quán cùng sự hoảng loạn trong khoảnh khắc cận kề cái chết đã hóa thành chấp niệm. Nhưng hồn phách cậu ta không biến thành ác quỷ hại người, mà theo bản năng tìm về nơi quen thuộc nhất, an toàn nhất của mình ở dương gian - căn phòng 308. Nó nán lại đây một phần vì sự luyến tiếc, phần vì muốn xoa dịu sự ân hận tột cùng đang ăn mòn người bạn cùng phòng của mình.
Nhưng quy luật âm dương vô tình. Người chết và người sống không thể chung đụng. Sự hiện diện của oan hồn Vương Hải, dù không mang sát ý, vẫn không ngừng hút đi dương khí của Trần Hạo, khiến cậu ta ngày càng tiều tụy, tinh thần suy nhược. Nếu kéo dài thêm nửa tháng, Trần Hạo chắc chắn sẽ cạn kiệt sinh khí mà chết.
"Mày đã nghe thấy rồi đấy." Trương Hạo nhìn thẳng vào linh thể Vương Hải, giọng nói trầm ổn, mang theo uy lực vô hình của người tu đạo. "Cậu ta ân hận vì cái chết của mày. Còn mày nán lại vì không đành lòng nhìn cậu ta dằn vặt. Nhưng mày có biết, hơi lạnh trên người mày đang giết chết cậu ta từng ngày không?"
Oan hồn Vương Hải khẽ run lên. Nó cúi xuống nhìn hai bàn tay trong suốt của mình, rồi lại nhìn khuôn mặt hốc hác của Trần Hạo. Đôi mắt vô hồn của nó ánh lên sự bàng hoàng và đau xót.
"Tao... tao không cố ý." Giọng nói khàn đục, âm u vang lên từ khoảng không, mang theo sự run rẩy. "Tao chỉ muốn nói với nó... chuyện đêm đó không phải lỗi của nó. Bố tao ở quê đã qua cơn nguy kịch, tiền đền bù tai nạn cũng đủ để mẹ tao lo liệu thuốc thang... Tao không còn vướng bận gì nữa, nhưng tao... không tìm được đường đi."
Linh hồn nếu không có người dẫn độ, lại bị chấp niệm níu kéo, rất dễ mất phương hướng và kẹt lại vĩnh viễn ở dương gian, dần dần bị oán khí ăn mòn mà hóa thành ác linh.
Trương Hạo gật đầu. Hắn bước lên một bước, ngón trỏ và ngón giữa tay phải khép lại thành Kiếm chỉ, kẹp chặt một đạo hoàng phù. Chân hắn khẽ đạp theo phương vị Thái Cực, một luồng Tiên Thiên dương khí thuần chính từ đan điền dâng lên, truyền thẳng ra đầu ngón tay.
Không gian trong phòng lập tức dao động. Cảm giác lạnh lẽo u ám bị một cỗ khí tràng uy nghiêm chèn ép. Trương Hạo nhắm hờ mắt, môi mấp máy, âm thanh trầm hùng và đầy bi lương của Vãng Sinh Chú vang lên, phác họa ra bức tranh thăm thẳm của cõi Âm ty:
“Thiên đạo trường tồn, lưỡng nghi tụ sinh, âm dương bất định, càn khôn trường minh, thiên thượng Tam Thanh, liên ngã sinh linh, ân oán ly biệt, triền miên tâm ta, nhất triêu sinh tử, lưỡng hạ phân minh, dạ lộ nan hành, hoàng tuyền lộ cận, vong xuyên hà thủy, hôn thảm thê mê, tam sinh thạch tiền, duyên diệt duyên định, vọng hương thai thượng, liêu viễn thê mê, Mạnh Bà hữu thang, liễu khước tàn tình, lục đạo luân hồi, tuần hoàn bất đình, thiên địa đại đạo, dĩ chính ngã tâm, kim hữu oan hồn, nguyên quy cố địa, quỷ sai thông phán, tức khắc dẫn đường…”
Phừng!
Lá bùa trong tay Trương Hạo tự động bốc cháy, ngọn lửa không tỏa khói đen mà rực rỡ một màu vàng kim êm dịu. Hắn vung tay, ném ngọn lửa về phía oan hồn Vương Hải. Ánh sáng vàng thuần khiết bao trùm lấy linh thể nhợt nhạt.
Khí đen quanh hai chân Vương Hải - thứ xiềng xích của chấp niệm trần gian - dưới sức mạnh của Vãng Sinh Chú và luồng dương khí liền tan chảy như tuyết gặp nắng gắt. Lời chú ngữ vang vọng mang theo quy luật luân hồi như đang tẩy rửa đi những vướng bận cuối cùng trong tâm trí cậu sinh viên yểu mệnh. Thân hình cậu ta trở nên nhẹ bẫng, các đường nét bắt đầu mờ dần vào hư không.
Trước khi hoàn toàn tan biến, Vương Hải quay sang nhìn Trần Hạo, khóe môi nhợt nhạt nở một nụ cười thanh thản. Nó cúi đầu hướng về phía Trương Hạo, rồi hóa thành vô vàn đốm sáng lấp lánh, trôi thẳng xuống mặt sàn, bước vào con đường dẫn tới Âm ty.
Căn phòng 308 sáng bừng lên. Sự ngột ngạt đeo bám suốt nhiều ngày qua đã hoàn toàn bị quét sạch.
Lưu Thành thở hắt ra một hơi dài, trượt người ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó, lau vội lớp mồ hôi ướt đẫm trên trán. Vương Khải thì vuốt ngực liên tục, đôi chân vẫn còn hơi run nhưng miệng đã tranh thủ phá vỡ bầu không khí căng thẳng:
"Má nó... Thót cả tim! Lão Trương, cậu vừa đọc một tràng dài nghe gai ốc nổi hết cả lên, rồi lại còn làm cái trò gì mà phát sáng như đèn cao áp thế? Tối nay không khao tôi một chầu xiên nướng lề đường để ép vía, tôi thề sẽ rêu rao chuyện cậu đi bắt ma khắp cái trường này!"
Trương Hạo quay lại, liếc tên bạn cùng phòng một cái, khóe miệng nhếch lên: "Cậu rêu rao thử xem, tối mai tôi dán bùa lên miệng cậu."
Hắn đi tới, vỗ nhẹ lên vai Trần Hạo đang ngồi đờ đẫn trên giường.
"Chuyện qua rồi. Mở toang cửa sổ ra cho không khí lưu thông, phơi nắng chăn màn đi. Hồn phách đã về đúng chỗ của nó, cậu cũng nên quay lại sống cho đàng hoàng, đừng để người ta đi rồi mà vẫn còn phải bận tâm."
Trần Hạo ngước mắt lên nhìn Trương Hạo, đôi môi run rẩy mấp máy: "Cảm ơn... cảm ơn cậu."
Trương Hạo không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu rồi xoay người bước thẳng ra cửa. Vương Khải thấy vậy cũng ba chân bốn cẳng chạy theo sau, không quên quay lại vẫy tay chào Lưu Thành.
Hành lang ký túc xá gió thổi lồng lộng, cuốn đi những vương vấn cuối cùng của cõi âm. Trương Hạo đút hai tay vào túi quần, thong dong rảo bước. Một vụ việc nhỏ nhoi giữa chốn học đường đã được giải quyết gọn gàng. Phía trước hắn, nhịp sống ồn ào và đầy khói lửa nhân gian của một cậu sinh viên đại học lại tiếp tục tiếp diễn.