Khoảnh khắc âm thanh lạnh lẽo vang lên trong căn phòng 308, Trương Hạo không chút do dự, lập tức quay phắt đầu về phía phát ra tiếng động.
Trái ngược với dự đoán của Vương Khải hay Lưu Thành - những kẻ chỉ có thể nghe thấy âm thanh trong vô vọng - với nhãn quan và thể chất của một Thiên Sư Mao Sơn, Trương Hạo ngay lập tức bắt được hình ảnh rõ mồn một.
Ngồi ngay trên mép chiếc giường tầng trống đối diện là một nam thanh niên. Cậu ta mặc bộ đồ sinh viên giản dị, quần áo cũ kỹ nhưng gọn gàng, vóc dáng gầy gò với làn da trắng bệch không chút huyết sắc. Hai chân buông thõng lơ lửng cách mặt đất chừng nửa mét. Đường nét khuôn mặt nhợt nhạt nhưng hoàn toàn sắc nét, không phải một thứ ảo ảnh mờ ảo hay làn khói vẩn vơ khiến người ta phải nheo mắt phỏng đoán.
Đó là một oan hồn thực thụ đang hiện diện công khai ngay giữa ban ngày ban mặt.
Trương Hạo đứng thẳng người, hai tay đút túi quần, ánh mắt bình thản quan sát thẳng vào thực thể kia. Hắn không hề hoảng hốt, đối với hắn, một vong linh mang theo âm khí thông thường chưa đủ để gây ra mối đe dọa buộc hắn phải ra tay ngay lập tức. Trước khi động thủ, hắn muốn xem đối phương xuất hiện ở đây với mục đích gì.
Vương Khải đứng nép phía sau lưng Trương Hạo, toàn thân cứng đờ. Dù không tận mắt nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt của oan hồn như Trương Hạo, nhưng tiếng lún của ván giường cùng cái lạnh cắt da cắt thịt phả ra từ phía đó đủ khiến cậu ta biết có thứ đang ngồi ngay cạnh mình. Cậu ta nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng run bần bật thì thào: "Trương... Trương Hạo... Cậu... cậu có thấy gì không?"
"Thấy." Trương Hạo đáp gọn lỏn một tiếng, mắt không rời khỏi bóng người trên giường.
Lưu Thành đứng sát cửa ra vào, mặt cắt không còn một giọt máu, chân run lẩy bẩy như muốn khụy xuống. Ngược lại với sự sợ hãi tột độ của hai người bạn, Trần Hạo ngồi trên giường của mình lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Cậu ta không hề kinh ngạc khi nhìn thấy sự hiện diện của oan hồn, thậm chí còn nhíu mày nhìn sang Trương Hạo, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ khó chịu và bất mãn như thể vừa bị người ngoài đến phá rối một cuộc trò chuyện riêng tư.
Trương Hạo thu hết biểu cảm ấy vào tầm mắt. Hắn bước lên trước một bước, cất giọng trầm ổn hướng thẳng về phía chiếc giường trống:
"Mày là ai? Vì sao lại ở trong phòng này?"
Oan hồn ngồi trên mép giường ngẩng đầu lên. Ánh mắt nó vô hồn, lướt qua người Trương Hạo rồi chậm rãi quay sang nhìn Trần Hạo, biểu cảm mang theo một sự lưu luyến và bất an khó tả. Nó không hề mở miệng trả lời.
Thấy vậy, Trần Hạo lập tức đứng phắt dậy, bước ra chắn ngang giữa Trương Hạo và chiếc giường trống, lớn tiếng quát: "Cậu đừng có hỏi nữa! Cậu dựa vào đâu mà đến đây dò hỏi chuyện của bọn tôi? Mau rời khỏi phòng ngay!"
Hành động bảo vệ một oan hồn của Trần Hạo khiến Lưu Thành hoảng hốt thực sự. Cậu ta lắp bắp kêu lên: "Trần Hạo! Mày điên rồi sao? Đó là... đó là ma cơ mà! Mày nói chuyện với nó mấy ngày nay chưa đủ à, sao còn bênh vực nó?"
"Mày ngậm miệng lại đi!" Trần Hạo quay sang trừng mắt với Lưu Thành, giọng điệu gay gắt cắt ngang. "Mày không biết gì thì đừng có nói nhảm!"
Trương Hạo đưa tay ra hiệu cho Lưu Thành im lặng, sau đó nhìn Trần Hạo bằng ánh mắt sắc bén hơn. Hắn chưa vội kết luận đây là một con lệ quỷ hung ác đang thao túng hay tìm cách đoạt xá người sống. Oan hồn kia tuy mang âm khí, nhưng trên người không hề có sát khí nồng nặc hay oán hận ngút trời. Nó tĩnh lặng, có ý thức, và điều quan trọng nhất là Trần Hạo hoàn toàn không bị nó khống chế hay hút cạn sinh khí đến mức mất tỉnh thái; thứ duy nhất cậu ta chịu đựng là sự mệt mỏi do thiếu ngủ và áp lực tinh thần.
Mối quan hệ giữa Trần Hạo và oan hồn này không phải là sự hãm hại một chiều, mà dường như có sự dung túng, thậm chí là quen thuộc.
"Trần Hạo, tôi không có ý định làm tổn thương ai ở đây." Trương Hạo nhạt giọng nói, tiến thêm nửa bước. "Nhưng người sống và người chết vốn dĩ thuộc về hai thế giới khác nhau. Cậu tiếp xúc với âm khí trong một thời gian dài, nhẹ thì suy nhược tinh thần, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, nặng thì sinh ra những hệ lụy khó lường. Cứ để nó lưu lại trong ký túc xá sinh viên thế này không phải là cách hay."
Nghe đến việc ảnh hưởng đến sức khỏe và tinh thần, Trần Hạo khựng lại một nhịp. Sự kiên quyết trên mặt cậu ta dao động trong chốc lát, nhưng rồi rất nhanh lại được che giấu đi bằng một vẻ mặt bướng bỉnh. Cậu ta quay đầu tránh ánh mắt của Trương Hạo, kiên quyết lắc đầu: "Không cần cậu lo. Cậu ấy không làm hại tôi. Cậu ấy... cậu ấy chỉ ở đây thôi."
"Cậu ấy?" Trương Hạo bắt trúng từ khóa. Hắn liếc nhìn nam thanh niên đang ngồi im lặng trên chiếc giường trống, rồi quay lại nhìn Trần Hạo. "Cậu quen biết người này?"
Trần Hạo mím chặt môi, ngậm miệng không đáp.
Trương Hạo không ép cung bằng vũ lực. Hắn thu tầm mắt lại, chuyển sự chú ý sang toàn bộ căn phòng, đặc biệt là chiếc giường tầng trống trải kia. Hắn bước chậm rãi đến gần chiếc giường, đưa mắt quan sát từng chi tiết nhỏ.
Chiếc giường này vốn dĩ có chủ. Theo lời Lưu Thành, sinh viên từng ở chiếc giường này đã xin về quê từ tuần trước. Trên bàn học phía dưới giường vẫn còn vài quyển sách giáo khoa xếp gọn gàng, tủ quần áo khép hờ, mọi sinh hoạt trước khi đi đều rất bình thường.
Trương Hạo dùng nhãn quan quét qua khung giường, không phát hiện ra bùa chú, tà khí hay bất kỳ vật dẫn kỳ lạ nào được giấu lén ở gầm giường hay vạt gỗ. Oan hồn xuất hiện ở đây không phải vì bị phong ấn vào vật thể, mà dường như nơi này có liên quan trực tiếp đến sự lưu lại của nó.
"Sinh viên từng ở chiếc giường này tên là gì? Cậu ta bao giờ quay lại?" Trương Hạo đột ngột cất tiếng hỏi, mắt vẫn dán vào mặt đệm.
Lưu Thành ngẩn ra một giây, vội vàng đáp: "Cậu... cậu ấy tên là Vương Hải. Lịch học kỳ này của Hải ít môn, hình như cậu ấy xin nghỉ dài hạn để về nhà lo việc gia đình, còn bao giờ lên thì... tôi không rõ lắm."
Trương Hạo nhíu mày. Hắn quay sang nhìn Trần Hạo, nhận ra ngay khi cái tên Vương Hải được nhắc đến, Hạo liền cứng đờ, ngón tay vô thức bấu chặt vào vạt áo.
Quả nhiên, mọi manh mối đều quy tụ về chủ nhân thực sự của chiếc giường trống. Liệu oan hồn này có phải là Vương Hải hay không, hay sự biến mất của Vương Hải có liên quan gì đến sự hiện diện của linh thể này?
"Trần Hạo, cậu đừng giấu nữa." Trương Hạo quay người lại, đối mặt trực diện với nam sinh đang đứng cúi gằm mặt. "Chủ nhân chiếc giường này và oan hồn đang ngồi kia có quan hệ thế nào? Cậu ta đã đi đâu? Và tại sao một linh thể lại xuất hiện ở ký túc xá thay vì đi thẳng xuống Âm ty?"
Không khí trong phòng chùng xuống nặng nề. Lưu Thành đứng bên cạnh nghe đến đây thì bắt đầu nhận ra sự bất thường vượt ngoài sức tưởng tượng của mình. Cậu ta trân trân nhìn Trần Hạo, lắp bắp: "Trần Hạo... mày... mày biết điều gì đúng không? Vương Hải... cậu ấy xảy ra chuyện gì rồi à?"
Trần Hạo mím môi đến mức trắng bệch, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Cậu ta ngẩng đầu lên, nhìn Trương Hạo bằng đôi mắt đỏ ngầu, vành mắt rơm rớm nước.
Oan hồn ngồi trên giường lúc này cũng dịch chuyển người, đôi mắt buồn bã nhìn Trần Hạo như đang ra hiệu điều gì đó.
Trần Hạo hít một hơi thật sâu, đôi môi run rẩy bật ra một câu:
"Chuyện bắt đầu từ đêm Vương Hải rời khỏi phòng... chính là đêm hôm đó..."
