Ánh nắng rực rỡ của buổi sáng muộn rót xuống những con phố sầm uất của Giang Thành, xua tan đi hơi sương và chút se lạnh còn sót lại.
Vụ án tại nhà cổ họ Trần ở Bắc Nhai cuối cùng cũng đã chính thức khép lại. Sau khi tàn dư âm khí được thanh tẩy hoàn toàn, hiện trường đã được bàn giao lại cho cơ quan chức năng. Báo cáo nghiệm thu của cảnh sát được đẩy vào tệp hồ sơ lưu trữ, chấm dứt những lời đồn thổi xung quanh khu đất bỏ hoang. Đạo bùa trấn áp mà Trương Hạo vẽ lên phiến đá Thanh Thạch đã hòa vào màu rêu phong, tĩnh lặng khóa chặt những tàn tích cuối cùng của một thảm kịch lịch sử. Không còn oán khí, không còn tiếng khóc xé lòng giữa đêm khuya.
Mọi thủ tục rườm rà phía sau, Trương Hạo đều giao phó lại cho những người có trách nhiệm. Hắn là một Thiên Sư, việc của hắn là giải quyết phần âm, còn phần dương tất nhiên sẽ vận hành theo quy luật của nó.
Ngồi trên chiếc xe buýt xóc nảy hướng về phía khu đô thị đại học, Trương Hạo tựa đầu vào cửa kính, nhìn dòng người tấp nập ngược xuôi qua lại. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng rao hàng rong văng vẳng bên tai, sự ồn ào mang đậm khói lửa nhân gian này đối lập hoàn toàn với cái tĩnh mịch nơi xảy ra trận chiến đêm qua. Hắn khẽ vươn vai, khớp xương kêu lên vài tiếng khoan khoái.
Trận chiến tiêu hao không ít khí huyết, nhưng đổi lại, cảm giác trở về làm một kẻ bình thường trà trộn giữa đám đông luôn khiến hắn thấy dễ chịu.
Chiếc xe buýt xình xịch dừng lại trước cổng Đại học Giang Thành. Trương Hạo khoác lại chiếc ba lô vải bạt lên vai, sải bước đi qua cánh cổng sắt quen thuộc, ung dung đi thẳng về phía khu ký túc xá nam sinh.
Vừa vặn nắm cửa đẩy vào phòng 302, một luồng không khí quen thuộc của nam sinh viên đại học lập tức ập thẳng vào mặt: mùi mì tôm bò hầm pha lẫn chút mùi xịt phòng hương chanh, kèm theo tiếng gõ phím lạch cạch liên hồi và tiếng nổ súng phát ra từ loa máy tính.
"Cứu mạng! Địch ở hướng hai giờ! Lão đại, ném cho cái lựu đạn che góc coi!"
Vương Khải đang gào thét khản cổ trước màn hình, đầu đeo tai nghe xộc xệch. Nghe tiếng cửa mở, cậu ta theo phản xạ ngoái cổ lại. Vừa nhìn thấy bóng người đứng ở cửa, Vương Khải giật nảy mình, vứt luôn con chuột máy tính xuống bàn, nhảy dựng lên.
"Mẹ kiếp! Trương Hạo! Cậu còn biết đường vác xác về cơ à!" Vương Khải lao tới, dòm Trương Hạo từ đầu đến chân như thể đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh. "Ba ngày! Trọn vẹn ba ngày cậu bốc hơi khỏi thế giới! Tôi còn tưởng cậu bị con ma nữ nào bắt về sơn động hút cạn dương khí rồi chứ!"
Triệu Bằng ngồi ở giường đối diện cũng tháo tai nghe xuống, màn hình máy tính của hắn vừa hiện lên dòng chữ "Game Over" đỏ chót do đồng đội Vương Khải buông chuột. Hắn vươn vai cười ha hả: "Về rồi đấy à? Mấy nay đi đâu mà lặn mất tăm thế, gọi điện thoại toàn thuê bao."
Từ góc giường tầng dưới bên phải, Lâm Tử Kiện gấp cuốn giáo trình cơ học lại, đẩy gọng kính cận lên sống mũi, giọng điệu vẫn đều đều và ngăn nắp y như cái bàn học của cậu ta: "Trương Hạo, cậu cúp ba buổi điểm danh chuyên ngành rồi đấy. Hôm qua Vương Khải phải khản cả cổ để nhái giọng cậu thưa điểm danh thay, suýt nữa thì bị giáo sư bắt tại trận."
Trương Hạo thản nhiên ném chiếc ba lô vải bạt lên chiếc giường quen thuộc của mình, kéo ghế ngồi xuống. Hắn cố tình nặn ra một vẻ mặt nghiêm túc nửa vời, nhếch mép đáp trả bằng một lời nói dối trắng trợn: "Sinh viên nghèo không đi bốc vác mấy ngày kiếm chút tiền sinh hoạt thì lấy gì mà sống? Tôi làm quần quật bở hơi tai, điện thoại hết pin chưa kịp sạc thôi, làm gì mà căng."
Cả phòng thừa biết cái điệu bộ tỉnh bơ này của hắn là đang nói hươu nói vượn để lảng chuyện, nhưng cũng chẳng ai rảnh mà vặn vẹo. Vương Khải kéo ghế sấn tới, hai mắt sáng rực đầy vẻ hóng hớt.
"Bốc vác cái đầu cậu! Với cái nghề phụ 'đoán mệnh xem phong thủy' của cậu, chắc lại đi bắt ma diệt quỷ ở đâu chứ gì? Sao, lần này có gặp con nữ quỷ nào xinh xinh không? Có xin được số điện thoại cõi âm không, giới thiệu cho anh em một đứa để thoát ế coi!"
Trương Hạo bật cười, vươn tay rót một cốc nước lọc uống cạn, rồi quay sang nhìn thằng bạn cùng phòng bằng ánh mắt vô cùng chân thành: "Có chứ. Gặp một chị gái mặc áo đỏ, ngoan lắm. Chị ấy còn dắt theo một đứa con nhỏ cơ, hai mẹ con cứ quấn lấy tôi không buông. Tôi định xin địa chỉ cho cậu rồi, nhưng sợ nửa đêm cậu thấy người ta tháo đầu ra ru con ngủ thì lại tè ra quần, nên thôi."
Nghe đến đoạn tháo đầu ru con, sắc mặt Vương Khải lập tức tái mét. Cậu ta rụt cổ lại, lùi xa ra nửa mét, phẩy tay liên tục: "Thôi thôi thôi! Cậu giữ lại mà dùng! Ông đây vẫn thích con gái có nhịp tim và thân nhiệt hơn! Kể chuyện của cậu thà đi xem phim kinh dị còn hơn, ám ảnh vãi linh hồn."
Triệu Bằng và Lâm Tử Kiện phá lên cười sặc sụa trước vẻ nhát cáy của Vương Khải. Không khí phòng 302 lập tức ồn ào và sôi động trở lại.
Lúc này, đồng hồ chỉ đúng mười một rưỡi trưa.
Triệu Bằng xoa xoa cái bụng đang réo ùng ục, vỗ tay cái bộp: "Được rồi, dẹp ma quỷ sang một bên đi. Hôm nay lão Trương về, anh em ra nhà ăn khu số hai làm một chầu. Nghe nói hôm nay quầy số ba có món sườn xào chua ngọt, ra muộn là đám năm nhất vơ vét sạch đấy!"
"Đi đi đi! Khẩn trương!" Vương Khải nghe đến đồ ăn thì quên luôn cả sợ, vội vàng xỏ chân vào đôi dép lê, vơ lấy cái thẻ sinh viên. Lâm Tử Kiện cũng đứng dậy, cất gọn sách vở rồi nhập hội.
Bốn chàng trai rời khỏi phòng 302, hòa vào dòng người tấp nập trên con đường lớn của khuôn viên trường. Giờ tan tầm, sinh viên đổ ra từ các giảng đường đông như trẩy hội. Từng tốp nam nữ sinh viên nói cười rôm rả, tiếng loa của đài phát thanh trường đang phát một bản nhạc pop nhẹ nhàng, vài câu lạc bộ vẫn đang bày bàn căng băng rôn tuyển thành viên ở góc đường.
Trương Hạo đút hai tay vào túi quần, bước đi khoan thai giữa những bóng cây rợp mát. Vài cô nữ sinh đi ngang qua khẽ liếc nhìn hắn rồi thì thầm to nhỏ với nhau. Bề ngoài của Trương Hạo tuy không phải kiểu nam thần, nhưng cái khí chất trầm ổn, thong dong xen lẫn chút lười nhác của hắn lại mang đến một sức hút rất riêng. Hắn quen với việc đó, chỉ khẽ nhếch mép cười trừ.
Nếu những người ở đây biết rằng, vào đêm hôm qua, cái gã sinh viên đang đi lững thững này vừa một mình đánh tan oán khí của một thực thể tàn độc bậc nhất, chắc bọn họ sẽ tưởng hắn trốn từ bệnh viện tâm thần ra.
Đến nhà ăn khu số hai, cảnh tượng chen lấn giành giật đồ ăn quen thuộc diễn ra.
Vương Khải chen lên hàng đầu, cười nịnh nọt với cô nhân viên múc thức ăn: "Cô ơi, cô thương cháu, múc cho cháu nhiều nhiều sườn một chút, cháu đang tuổi ăn tuổi lớn, học hành vất vả sụt mất ba lạng thịt rồi!"
Cô nhân viên liếc gã sinh viên mồm mép, tay cầm muôi múc một muôi sườn đầy ắp. Vương Khải chưa kịp mừng thì cổ tay cô đã bắt đầu phát bệnh rung giật kinh điển của giới nhà ăn đại học. Từng miếng sườn thịt mập mạp lần lượt rơi lộp bộp trở lại khay thép, cuối cùng thả vào khay của cậu chàng chỉ còn đúng bốn miếng sườn toàn xương cùng một đống nước sốt.
"Cô... tay cô bị viêm khớp ạ?" Vương Khải méo mặt.
"Cậu có lấy không thì bảo, người đằng sau đang đợi kìa!" Cô nhân viên quýt mắt.
Vương Khải đành ngậm đắng nuốt cay bê khay cơm đi tìm bàn. Trương Hạo đứng ngay sau, không nói lời nào, chỉ gõ gõ thẻ sinh viên lên máy quẹt. Chẳng hiểu sao, cô nhân viên nhìn vào khuôn mặt điềm tĩnh của hắn, tay liền vững như bàn thạch, múc cho hắn một phần sườn đầy đặn thịt thà mà không rung rơi mất miếng nào.
Khi bốn người yên vị tại một chiếc bàn sát cửa sổ, Vương Khải nhìn khay cơm của mình rồi nhìn sang khay của Trương Hạo, ánh mắt rực lửa ghen tị.
"Bất công! Xã hội này quá bất công! Tại sao người đi vắng ba ngày cúp học như cậu lại được nhiều thịt hơn cái đứa chăm chỉ cắm rễ ở trường như tôi chứ!" Cậu ta càu nhàu, cầm đũa chọc chọc vào bát cơm.
"Đấy gọi là nhân phẩm." Trương Hạo gắp một miếng sườn bỏ vào miệng, nhẩn nha nhai. "Cậu bớt coi ba cái clip nhảy nhót trên mạng lại, tích chút âm đức thì tự nhiên đi ăn sẽ được nhiều thịt thôi."
"Cậu nói bậy bạ gì đấy, tôi xem clip để phân tích góc máy và kỹ thuật quay dựng nhé!" Vương Khải già mồm cãi cố.
Lâm Tử Kiện ăn uống rất từ tốn, vừa gắp một cọng rau cải vừa lên tiếng: "Tuần sau có bài kiểm tra giữa kỳ môn Lịch sử triết học đấy. Trương Hạo, cậu liệu mà mượn vở chép bài đi, giáo sư Trần dạo này gắt lắm, rớt môn là năm sau học lại với bọn sinh viên khóa dưới đấy."
"Tôi biết rồi, tối về cậu ném tôi cuốn vở là xong." Trương Hạo đáp gọn bưng. Trí nhớ của kẻ tu đạo vốn đã quen thuộc hàng ngàn loại bùa chú, ba cái lý thuyết triết học này đối với hắn không phải chuyện gì quá to tát.
Nhân lúc Trương Hạo đang nói chuyện với Lâm Tử Kiện, Vương Khải nheo mắt, đôi đũa trong tay đột nhiên hóa thành một đạo tàn ảnh, lén lút phóng thẳng về phía miếng sườn to nhất đang nằm tơ hớ trên khay của Trương Hạo. Kế hoạch đánh lén cực kỳ hoàn hảo.
Thế nhưng, ngay khi đầu đũa của Vương Khải chỉ còn cách miếng sườn một milimet, "cạch" một tiếng thanh thúy vang lên.
Trương Hạo không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, cổ tay hơi lật, đôi đũa trong tay hắn đã giáng thẳng xuống, gạt phăng đôi đũa của Vương Khải ra một góc với độ chính xác đến từng ly.
"Ai da!" Vương Khải rụt tay lại, vẩy vẩy mấy cái vì tê rần. Cậu ta trợn mắt nhìn Trương Hạo: "Mẹ kiếp, phản xạ của cậu nhanh như điện vậy!"
"Nhãn quan và thủ pháp thôi." Trương Hạo thản nhiên gắp miếng sườn đó bỏ vào miệng mình, nhai rôm rốp. "Muốn trộm đồ ăn trong bát tôi thì cậu còn non lắm, Vương Khải ạ."
Triệu Bằng và Lâm Tử Kiện ngồi đối diện cười phá lên.
Bữa trưa trôi qua trong tiếng trêu chọc và cãi vã um sùm của mấy cậu sinh viên. Những câu chuyện chỉ xoay quanh bài tập trên lớp, tin đồn về hoa khôi của khoa, hay việc chiều nay có nên cúp tiết Thể dục để ra quán net lập tổ đội leo rank hay không. Không có oán thù truyền kiếp, không có quỷ khóc thần sầu, cũng chẳng có trận chiến sinh tử nào rình rập.
Ăn xong, bốn người lục tục kéo nhau ra khỏi nhà ăn, thả bộ trên con đường rợp bóng cây Phong Dương để trở về ký túc xá. Nắng giữa trưa xuyên qua kẽ lá, rải những đốm sáng lấp lánh xuống mặt đường nhựa.
"Trương Hạo, chiều nay mấy giờ cậu đi học?" Triệu Bằng khoác vai hắn hỏi. "Nếu rảnh thì kéo rank phụ anh em một ván, dạo này tôi kẹt ở bậc Kim Cương mãi không lên nổi."
Lâm Tử Kiện thở dài: "Các cậu chơi đi, tôi phải hoàn thành cho xong cái báo cáo thí nghiệm đã, mai đến hạn nộp rồi."
"Yên tâm, cậu cứ làm bài đi, để tôi và Trương Hạo gánh team cho!" Vương Khải xoa tay hưng phấn, quên sạch chuyện bị đập đũa lúc nãy. Cậu ta huých vai Trương Hạo: "Sao, rảnh rỗi gánh vác chúng sinh một ván chứ?"
Trương Hạo vươn vai, hai tay đan vào nhau vòng ra sau gáy, ngước mắt nhìn lên khoảng trời xanh thẳm không một gợn mây. Gió nhẹ thổi qua làm tung bay mấy sợi tóc trước trán hắn.
"Được thôi." Trương Hạo cười nhạt, bước chân vẫn thong dong nhịp nhàng theo đám bạn. "Hôm nay tâm trạng đang tốt. Để tôi chơi vị trí hỗ trợ, bảo kê cho các cậu càn quét bản đồ."
Tiếng cười nói ồn ào của bốn nam sinh hòa lẫn vào nhịp sống thường nhật của sân trường đại học. Cơn gió thổi xạc xào qua vòm lá, mang theo sự thanh bình của một ngày rực nắng. Mọi thứ vẫn diễn ra bình phàm và đầy sức sống.