Mẫu Sát lừng lững chắn trước Tử Sát, hai luồng thi khí đen đặc đan xen vào nhau, không để lộ bất kỳ kẽ hở nào. Đứng giữa vòng vây, Trương Hạo không vội vàng vung kiếm. Hắn biết, đối phương đã cảnh giác với thủ đoạn dương đông kích tây vừa rồi.
Trương Hạo hít một hơi sâu, dồn trọng tâm xuống mũi chân. Đột nhiên, hắn bạo phát tốc độ, lao thẳng về phía Mẫu Sát. Thay vì dùng kiếm đâm, hắn xoay ngang Thất Tinh Long Tuyền Kiếm, dồn toàn bộ cương khí quật mạnh vào khối thi khí khổng lồ.
Mẫu Sát gầm lên, giơ hai luồng oán khí lên đỡ. Đòn đánh trực diện mang theo dương khí cực thịnh buộc nó phải lùi lại nửa bước để chống đỡ. Ngay khoảnh khắc Mẫu Sát bị ép phải dồn toàn lực vào mặt trước, Tử Sát từ phía sau lưng mẹ nó tách ra, uốn éo luồn qua góc khuất định cắn lén vào chân Trương Hạo.
Nhưng Trương Hạo đã chờ sẵn khoảnh khắc này. Hắn mượn lực đẩy từ đòn va chạm với Mẫu Sát, xoay ngoắt người lại, mũi kiếm vẽ một vòng bán nguyệt chém sượt qua khối hắc khí nhỏ thó, ép Tử Sát phải rít lên chói tai và lùi ngược trở lại.
Mục đích của Trương Hạo không phải là đoạt mạng chúng ngay lập tức. Những pha ra đòn liên tục, đổi hướng đột ngột của hắn đang làm rối loạn nhịp độ của đôi song sát, khiến sự liên kết giữa hai luồng thi khí xuất hiện những khoảng gián đoạn ngắn ngủi.
Vừa đánh vừa lùi, Trương Hạo khéo léo dẫn dụ hai tà vật lùi dần về phía lối đi hẹp, nơi hắn đã bày sẵn trận địa từ trước.
Tám đồng tiền Bát Quái và Đồng Tiền Mẹ vẫn nằm im lìm trên mặt đất. Diệt Linh Đinh đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng những đồng tiền mang dương khí này vẫn có thể tận dụng để làm rào cản. Trương Hạo lùi qua ranh giới, bàn tay trái thoăn thoắt rút hộp Mặc Đẩu ra.
Khi Tử Sát hung hăng lao lên dẫn đầu, Trương Hạo kéo căng một đoạn chu sa tuyến từ hộp Mặc Đẩu, chắn ngang tầm thấp của lối đi. Sợi dây không thể trói được thi sát, nhưng dương khí từ chu sa vạch ra một chướng ngại vật khiến âm tà phải e dè.
Tử Sát xé gió lao tới. Trương Hạo lách người sang bên. Khối hắc khí không phanh kịp, đụng phải sợi chu sa tuyến.
Xèo!
Dương khí tương khắc khiến Tử Sát khựng lại, giãy giụa trong chốc lát. Thấy con gặp nạn, Mẫu Sát điên cuồng lao tới cứu. Đúng như tính toán của Trương Hạo, sự mù quáng đó đã kéo cả hai mẹ con vào nằm trọn trong phạm vi của tám đồng tiền bố trí theo phương vị Văn Vương Bát Quái và một đồng tiền lớn ở trung tâm.
Trương Hạo giậm chân, mượn thế trận tiền. Sự tương khắc gay gắt giữa dương khí từ các đồng tiền và thi khí nồng nặc lập tức tạo ra sự xung đột. Nó không thể phong ấn Mẫu Tử Thi Sát, nhưng lực đẩy ngược tức thời ấy cũng đủ khiến hành động của hai luồng thi khí trở nên trì trệ, chậm chạp đi một nhịp.
Chỉ một nhịp đó là quá đủ.
Trương Hạo rút từ trong ngực ra một tờ Trấn Sát Phù. Hắn cắn chót lưỡi, phun một ngụm máu lên lá bùa, hai ngón tay kẹp chặt, kết thủ ấn phóng thẳng về phía khoảng trống đang giao nhau giữa hai luồng thi khí mẹ và con.
"Phá!"
Tờ bùa vàng cắm phập vào giữa khối sương đen rồi bùng cháy rực rỡ. Dương khí nổ tung khiến sự cộng hưởng thi khí của đôi song sát chao đảo kịch liệt. Khối hắc khí bảo vệ Tử Sát bị xé toạc, để lộ ra hình thể vặn vẹo nhỏ bên trong.
Mẫu Sát rống lên thê thảm, dang hai luồng oán khí ra định che chắn cho con. Thế liên thủ của chúng lúc này đã trở nên gượng ép, đầy sơ hở.
Trương Hạo siết chặt Thất Tinh Long Tuyền Kiếm. Hắn không chém vào Mẫu Sát, cũng không chém vào Tử Sát. Đôi chân hắn đạp mạnh lên vách tường gạch, tung người mượn lực lao xuống. Lưỡi kiếm mang theo tử quang rực rỡ chém thẳng vào luồng thi khí nhơm nhớp đang kết nối giữa người mẹ và đứa trẻ.
Phập!
Kiếm khí xé rách sự cộng hưởng. Luồng liên kết âm tà bị chặt đứt hoàn toàn.
Mất đi sự hỗ trợ của Mẫu Sát, hình thể Tử Sát co giật liên hồi. Mẫu Sát cũng không còn khả năng bao bọc đứa trẻ như trước. Cả hai đồng thời phát ra một tiếng gào thê lương, oán khí bùng lên lần cuối, định liều mạng phản kích.
Trương Hạo biết đây là thời khắc quyết định. Hắn không vung kiếm chém giết loạn xạ. Thất Tinh Long Tuyền Kiếm cắm mạnh xuống đất để định trụ khí trường. Hắn rút nốt những tờ phù lục cuối cùng, hai tay kết Thái Cực Ấn, liên tục đánh ra những luồng Tiên Thiên dương khí tinh thuần.
Từng đạo phù vàng dán lên những mảng oán khí đang tản mác, bốc cháy rồi hóa thành tro bụi. Trương Hạo từng bước, từng bước một, dùng dương khí đánh tan lớp hung sát, không để chúng có cơ hội tụ lại.
Dưới sự thanh tẩy liên tục, khối thi khí khổng lồ của Mẫu Sát dần teo tóp lại. Tử Sát cũng mất đi lớp hắc khí hung hãn. Tiếng gào thét nhỏ dần, biến thành những tiếng nghẹn ngào đứt quãng, rồi chìm vào câm lặng.
Trương Hạo giữ nguyên thế phòng bị, ánh mắt sắc bén dò xét không gian. Chỉ khi xác nhận luồng thi khí cuối cùng đã hoàn toàn tan biến, không còn bất kỳ sự kháng cự nào, hắn mới từ từ rút Thất Tinh Long Tuyền Kiếm lên.
Oán khí bùng lên lần cuối, cả hai tà vật đồng thời lao về phía Trương Hạo. Mẫu Sát cuốn theo một luồng thi khí đen đặc, đánh thẳng vào ngực hắn, còn Tử Sát lợi dụng bóng tối, lướt sát mặt đất, nhắm vào chân hắn mà cắn xé. Một lớn một nhỏ, trước sau giáp công, rõ ràng muốn kéo hắn chết chung trong khoảnh khắc cuối cùng.
Trương Hạo không lùi.
Hắn rút mạnh Thất Tinh Long Tuyền Kiếm khỏi mặt đất, nghiêng người tránh luồng thi khí của Mẫu Sát. Mũi kiếm quét ngang, chặn đường Tử Sát đang lao tới. Hai luồng sức mạnh va chạm, kiếm quang lóe lên giữa sân sau, khiến bóng tối xung quanh rung chuyển dữ dội.
Tử Sát bị ép lệch hướng, nhưng vẫn ngoan cố quay đầu lao tới. Trương Hạo lập tức xoay cổ tay, dùng sống kiếm đánh bật nó ra, đồng thời giơ tay trái đánh ra một chưởng Tiên Thiên dương khí về phía Mẫu Sát đang áp sát.
Ầm!
Khối thi khí khổng lồ rung lên, thân hình Mẫu Sát bị đẩy lùi. Oán khí quanh nó cuộn trào dữ dội, nhưng không còn ngưng tụ được như trước. Tử Sát cũng cố gắng lao đến bên mẹ, song luồng thi khí liên kết đã bị chặt đứt, khiến hai bên không thể phối hợp như ban đầu.
Trương Hạo nắm lấy khoảnh khắc ấy, bước lên một bước, kiếm quyết siết chặt. Thất Tinh Long Tuyền Kiếm vạch qua màn đêm, ép hai tà vật phải tách khỏi nhau. Hắn không cho chúng cơ hội hợp lại, liên tiếp dùng kiếm chiêu và dương khí đánh tan những mảng oán khí vừa tụ thành.
Tiếng gào thét của hai mẹ con dần yếu đi. Mẫu Sát vẫn cố vươn những luồng oán khí về phía Tử Sát, còn đứa trẻ giãy giụa giữa những mảnh thi khí đang tan rã. Nhưng lần này, không còn luồng sức mạnh nào đủ để cứu vãn chúng.
Trương Hạo đứng vững giữa sân, giữ kiếm trước người, chờ đến khi luồng thi khí cuối cùng hoàn toàn tiêu tán. Hắn không thu kiếm ngay, vẫn quan sát thêm một lúc lâu, xác nhận không còn dấu hiệu tụ lại của oán khí mới chậm rãi hạ tay xuống.
Trận chiến kết thúc.
Sân sau của khu nhà cổ họ Trần đột nhiên rơi vào tĩnh lặng. Không còn tiếng khóc xé lòng, không còn cái lạnh thấu xương của âm tà.
Trương Hạo đứng giữa những dấu vết cháy xém và gạch vụn, ánh mắt dừng lại ở nơi hai hình thể vừa tan biến. Hắn không vội quay đi thu dọn pháp khí.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi hoàn toàn tiêu tán vào hư vô, lớp oán khí dữ tợn bóc tách, để lộ ra một cái bóng mờ nhạt. Hình ảnh người phụ nữ không còn vẻ hung tợn, cô ta hơi cúi xuống, vòng tay ôm lấy cái bóng nhỏ bé của đứa trẻ vào lòng trong một tư thế chở che tuyệt vọng.
Không một lời oán thán, không một câu từ biệt. Trong hình bóng ấy dần nhạt đi, lớp oán khí hằn học bao trùm lấy họ dường như cũng đang tan biến, nhường chỗ cho một khoảng không tĩnh lặng.
Trương Hạo đứng lặng im. Hắn nhớ đến những dòng chữ xiêu vẹo trong cuốn sổ của Lưu Đại Thành. Một cô gái trẻ bị sát hại tàn độc cùng đứa con chưa kịp cất tiếng khóc chào đời. Hắn không cho rằng mình là vị cứu tinh vĩ đại đã độ hóa họ, cũng không vì sự thương cảm này mà phủ nhận những mạng người họ đã tước đoạt. Một bi kịch kéo dài gần một thế kỷ, và giờ đây, sự tồn tại trái tự nhiên của họ cuối cùng cũng đã chấm dứt.
Hắn chỉ buông một tiếng thở dài mỏng nhẹ, cắm Thất Tinh Long Tuyền Kiếm vào vỏ.
Bên ngoài cổng, Tống Thanh Nghi thấy động tĩnh đã dứt, cẩn thận soi đèn pin bước vào.
Nhìn thấy khoảng sân hoang tàn, những đồng tiền lăn lóc và vẻ trầm lặng hiếm thấy trên gương mặt Trương Hạo, cô không hỏi về những thứ ma quái nữa. Cô hạ súng xuống, cất giọng nhẹ nhàng: "Xong rồi sao?"
"Xong rồi." Trương Hạo quay lại, nét mặt trở về vẻ điềm nhiên vốn có. "Mẫu Tử Thi Sát đã tiêu tán. Phần việc còn lại — xác minh hiện trường và khép lại vụ án của những người thợ — là việc của các cô."
Chu Phú Quý lật đật chạy theo sau Tống Thanh Nghi. Gã không để ý đến không khí trầm lắng, mắt sáng rỡ nhìn đống đồ nghề vương vãi. Gã cẩn thận nhặt lại tám đồng tiền Bát Quái và đồng tiền mẹ bỏ vào túi, xót xa thổi lớp muội đen bám trên chiếc Mặc Đẩu: "Trận này gắt quá, đồ nghề của tôi xém chút nữa là hỏng hết rồi. Nhưng giữ được mạng là tốt, giữ được mạng là tốt! Cậu xem có quên thứ gì không, đồ pháp khí mua tốn tiền lắm đấy."
Sự thực tế của Chu Phú Quý phần nào kéo không gian trở lại với hiện thực phàm trần. Trương Hạo khẽ nhếch mép, không đáp.
Hắn đi về phía chiếc giếng cổ. Dù oán vật đã bị tiêu diệt, nhưng âm huyệt dưới lòng đất vẫn còn lưu lại tàn dư khí tức ẩm mốc. Trương Hạo lấy ra một ít chu sa, hòa với dương huyết còn sót lại trên ngón tay, vẽ một đạo phù lục đè lên phiến đá Thanh Thạch. Hành động này không phải để nhốt quỷ, mà chỉ để khóa chặt tàn dư âm tà tại giếng, không để chúng tiếp tục rò rỉ ra xung quanh.
Mọi việc đã hoàn tất.
Tống Thanh Nghi ra hiệu cho các nhân viên kỹ thuật bên ngoài bắt đầu tiến vào chụp ảnh, thu thập các dấu vết. Những gì có thể xác minh được sẽ được ghi vào hồ sơ để khép lại vụ án. Phần tà sát là điều Trương Hạo hiểu rõ, nhưng cả cô và hắn đều biết những lời giải thích siêu nhiên không thể thay thế chứng cứ pháp lý, cảnh sát sẽ hoàn thiện hồ sơ dựa trên những cơ sở có thể kiểm chứng.
Trước khi bước qua dải băng vàng để rời đi, Trương Hạo dừng bước, ngoái đầu nhìn lại khu nhà cổ đổ nát lần cuối. Hắn không nói lời tiễn biệt, chỉ im lặng kéo cao cổ áo khoác, rồi xoay người bước thẳng vào màn sương đêm.
Gió đêm lướt qua khoảng sân hoang vắng, cuốn theo chút bụi đất còn sót lại. Căn nhà cổ cuối Bắc Nhai cuối cùng cũng trở về tĩnh lặng. Chỉ có những gì đã xảy ra trong nơi này, dù không còn ai nhắc đến, vẫn mãi là một bi kịch không thể thay đổi.
