Ch.12: Dấu vết

Tám giờ tối thứ Hai, Trương Hạo đẩy cửa bước vào phòng 302.
Bên trong, Vương Khải đang ngồi vắt vẻo trên ghế xoay, vừa thấy bạn cùng phòng về liền phóng ánh mắt hình viên đạn sang: "Này, đi xem kiến trúc cái kiểu gì mà giờ này mới vác mặt về? Cậu không biết đường hay bị lạc ở ngoại ô rồi?"
Trương Hạo thong thả cởi áo khoác vắt lên lưng ghế, lấy một chai nước suối tu một ngụm rồi đáp tỉnh bơ: "Không lạc. Chỉ là lúc đến nơi thì ở đó vừa xảy ra án mạng, cảnh sát phong tỏa hiện trường nên tôi bị giữ lại lấy lời khai một lúc thôi."
"Phụt—!" Triệu Bằng đang uống dở ngụm nước suối suýt nữa thì phun thẳng vào màn hình máy tính. Cậu ta quay ngoắt lại: "Án mạng? Ở cái khu nhà cổ đang đồn ầm trên mạng ấy hả? Có người chết thật à?"
Vương Khải nhảy cẫng lên, chạy vội tới đập tay lên vai Trương Hạo, săm soi từ đầu đến chân: "Cậu điên à! Đã bảo chỗ đó có vấn đề mà cứ đâm đầu vào. Rồi cậu có sứt mẻ miếng nào không? Có bị hung thủ nhìn thấy mặt không đấy?"
"Tôi vẫn nguyên vẹn đứng đây, hung thủ nào mà động được vào tôi." Trương Hạo bật cười trước vẻ mặt tái mét của bạn cùng phòng. "Tôi chỉ đứng ngoài sân, thấy có người ngã gục nên báo cảnh sát thôi."
"Thế nguyên nhân tử vong là gì?" Triệu Bằng tò mò hỏi dồn.
Từ giường tầng dưới, Lâm Tử Kiện gấp quyển sách Lịch sử Triết học lại, nghiêm giọng nhắc nhở: "Triệu Bằng, cậu bớt tò mò đi. Hiện trường đã bị phong tỏa tức là vụ việc đang trong quá trình điều tra. Chúng ta không nên biến những lời đồn thổi trên mạng thành kết luận, càng không nên hỏi dò những chi tiết mà nhân chứng không được phép tiết lộ."
"Tử Kiện nói đúng đấy." Trương Hạo hất cằm, vỗ vỗ vai Vương Khải trấn an. "Cảnh sát đang làm việc của họ, hiện tại chưa rõ nguyên nhân. Tóm lại là tôi vẫn bình an vô sự về đến đây, cậu không cần phải chuẩn bị tiền phúng điếu đâu mà xót."
"Cái mồm cậu bớt độc lại giùm!" Vương Khải lườm một cái, nhưng thấy Trương Hạo quả thực không sao, cậu ta cũng vuốt ngực thở phào rồi quay lại bàn tiếp tục gõ phím.
Sau khi những người bạn cùng phòng chuyển sự chú ý sang việc riêng, Trương Hạo leo lên giường, tựa lưng vào vách tường. Ánh mắt hắn khép hờ, nhưng trong đầu lại đang tua nhanh những dữ kiện thu thập được trong buổi chiều.
Hắn đặt mọi thứ lên bàn cân suy luận.
Thứ nhất, người kỹ sư ngày hôm qua tiếp cận phiến đá và giấy vàng, xuất hiện triệu chứng lạnh cóng, hoảng loạn, sau đó tử vong tại bệnh viện. Thứ hai, người công nhân hôm nay quay lại sân sau để tìm thiết bị đo đạc, cũng tiến lại gần miệng giếng và chết ngay tại chỗ với triệu chứng tương tự.
Thứ ba, mặt đất quanh giếng có vết xước và dấu giày mới, nhưng phiến đá khổng lồ kia chưa hề bị dịch chuyển, những tờ phù chú tuy rách nát vì thời gian nhưng vẫn nằm nguyên vị trí. Điều đó chứng tỏ phong ấn chưa bị phá vỡ hoàn toàn.
Thứ tư, luồng âm khí tại sân sau rất mờ nhạt, lúc ẩn lúc hiện. Nếu bên dưới thực sự giam giữ một đại hung vật, thì với việc phong ấn còn nguyên, tại sao oán khí lại có thể lọt ra ngoài để đả thương người sống giữa thanh thiên bạch nhật?
Trương Hạo không vội vàng đưa ra kết luận. Có thể phong ấn đã hao mòn linh lực theo thời gian, cũng có thể hành động vô tình của người kỹ sư đã kích phát một cơ chế phản vệ nào đó của trận pháp. Thậm chí, không loại trừ khả năng sát cơ thực sự không chỉ nằm ở dưới đáy giếng mà còn liên quan đến tổng thể cả căn nhà.
Với kinh nghiệm của một Thiên Sư, hắn hiểu rõ sự nguy hiểm của việc "bốc thuốc mò". Khi chưa biết chính xác thứ bị nhốt là gì, bất kỳ một hành động can thiệp xốc nổi nào cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc. Trước mắt, hắn cần phải hiểu rõ nguồn gốc của khu đất này.
...
Cùng lúc đó, tại trụ sở phân cục cảnh sát Giang Thành.
Đội trưởng Tống đang đứng trước bảng kính trong phòng họp, dùng bút dạ khoanh tròn hai bức ảnh chụp nạn nhân. Bầu không khí trong phòng cực kỳ căng thẳng.
"Báo cáo đội trưởng, đã lấy xong lời khai của toàn bộ đội khảo sát." Một cán bộ điều tra bước vào, lật tập hồ sơ. "Xác nhận chiều nay nạn nhân thứ hai quay lại hiện trường để tìm một thiết bị đo đạc bị đội khảo sát bỏ quên lúc sơ tán khẩn cấp hôm qua. Hai nạn nhân không có xích mích cá nhân, không nợ nần, đều có tiền sử sức khỏe tốt."
"Điểm chung duy nhất của họ?" Tống nhíu mày hỏi.
"Cả hai đều từng có mặt tại khu vực sân sau, gần chiếc giếng cạn." Cán bộ điều tra đáp. "Nhưng không có bằng chứng nào cho thấy họ đã ăn uống thứ gì ở đó, cũng không có dấu vết của động vật có nọc độc tại hiện trường."
Đội trưởng Tống khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc lẹm nhìn vào bức ảnh chụp phiến đá đậy trên miệng giếng. Nàng không tin vào ma quỷ, nhưng hai cái chết phi logic liên tiếp tại cùng một địa điểm bắt buộc nàng phải nhìn nhận vụ việc dưới góc độ khoa học thực nghiệm khắt khe nhất.
"Tiếp tục giục pháp y đẩy nhanh tiến độ khám nghiệm tử thi. Kiểm tra kỹ phổi và hệ hô hấp xem có dấu hiệu ngộ độc khí mê-tan hay các loại khí ga sinh học tích tụ dưới giếng hay không." Nàng ra lệnh dứt khoát. "Đồng thời, liên hệ với Cục Lưu trữ, tôi cần toàn bộ hồ sơ về khu đất Bắc Nhai này. Nó được xây từ khi nào, bỏ hoang từ năm nào, và trước đây từng có đơn vị nào khảo sát mà gặp sự cố tương tự chưa."
Khi cấp dưới rời đi, Tống xem lại xấp biên bản lời khai trên bàn. Ánh mắt nàng dừng lại ở tờ khai của Trương Hạo.
Cậu sinh viên năm nhất với thái độ ung dung, bình tĩnh đến mức kỳ lạ. Cậu ta nhớ rõ từng chi tiết nhỏ nhất, khai báo rành mạch như một chiếc camera ghi hình. Nàng vươn tay lấy chiếc điện thoại bàn, bấm dãy số lưu trên biên bản.
Tại phòng 302, điện thoại Trương Hạo rung lên. Thấy số máy bàn lạ, hắn bắt máy.
"Trương Hạo, tôi là Tống đội trưởng." Giọng nữ cảnh sát lạnh lùng vang lên ở đầu dây bên kia. "Có một chi tiết tôi cần xác minh lại. Trước khi người công nhân ngã xuống, ông ta đứng cách phiến đá chính xác là bao xa? Cậu có thấy ông ta chạm tay vào bất kỳ vật gì quanh miệng giếng không?"
Trương Hạo hơi nhếch mép. Hắn trả lời rành mạch, không thừa không thiếu: "Khoảng chưa tới nửa mét. Ông ta vừa nhặt thiết bị đo đạc bị bỏ quên dưới nền gạch lên, sau đó lùi lại, đánh rơi đồ vật trên tay, ôm lấy cổ và ngã gục. Hoàn toàn không chạm vào phiến đá hay bất cứ thứ gì khác trên miệng giếng."
"Cậu có chắc chắn không có người thứ ba nào xuất hiện ở sân sau lúc đó chứ?"
"Chắc chắn."
Trương Hạo dừng một nhịp, thuận miệng trêu một câu: "Đội trưởng Tống làm việc đến tối muộn thế này mà vẫn không quên gọi điện quan tâm một sinh viên như tôi, quả thực rất mẫn cán."
"Nếu chiều nay cậu không xuất hiện ở hiện trường thì tôi đã bớt được một người cần xác minh rồi." Nữ cảnh sát đáp trả sắc lẹm, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời trêu ghẹo. "Cảnh sát đang lật lại lịch sử của khu nhà đó. Trong thời gian này, điện thoại của cậu phải luôn mở máy để chúng tôi liên hệ khi cần."
"Rõ thưa đội trưởng." Trương Hạo mỉm cười.
Cuộc gọi kết thúc chóng vánh. Trương Hạo không gặng hỏi thêm thông tin từ phía cảnh sát. Hắn biết quy tắc bảo mật của họ, và bản thân hắn cũng chưa cần đến những hồ sơ y tế hay pháp y kia. Từ khóa mà nữ cảnh sát vừa nhắc đến đã trùng khớp với suy tính của hắn: Lịch sử khu nhà.
Hắn mở laptop, truy cập vào thư viện điện tử của trường và các diễn đàn lưu trữ lịch sử địa phương Giang Thành. Hắn gõ các cụm từ khóa: "Nhà cổ cuối Bắc Nhai", "Kiến trúc Dân Quốc Giang Thành", "Gia tộc giàu có thời Dân Quốc".
Hàng loạt kết quả hiện ra, nhưng phần lớn chỉ là những mẩu tin rao bán đất, thông báo quy hoạch hạ tầng của chính quyền, hoặc những bài đăng bốc phét về hiện tượng siêu nhiên mà Triệu Bằng từng đọc.
Trương Hạo kiên nhẫn lọc từng trang. Gần nửa tiếng sau, ánh mắt hắn dừng lại ở một bài tiểu luận nghiên cứu kiến trúc cũ của một cựu sinh viên ngành quy hoạch đô thị.
Bài viết có nhắc đến một dinh thự thời Dân Quốc nằm ở ngoại ô Bắc Nhai. Theo tư liệu tác giả thu thập được, căn nhà từng thuộc sở hữu của một gia tộc buôn lụa rất giàu có, nhưng đã suy tàn và bỏ hoang nhiều thập kỷ nay.
Điểm khiến Trương Hạo chú ý không nằm ở sự giàu có của gia tộc đó, mà nằm ở một chi tiết về thiết kế không gian.
Bài nghiên cứu viết: "Khác với bố cục Tứ hợp viện hay các dinh thự cùng thời thường bố trí sân vườn liên kết mở với nhà chính, khu vực sân sau của dinh thự Bắc Nhai lại được xây tường gạch bao bọc kín mít, tách biệt hoàn toàn khỏi không gian sinh hoạt của gia đình. Có vẻ như sân sau không được dùng làm nơi thư giãn, mà giống một khu vực bị cô lập."
Trương Hạo nhíu mày.
Một cái giếng nằm giữa một khoảng sân bị cô lập hoàn toàn với nhà chính ngay từ khâu thiết kế. Hắn nhớ lại phiến đá nặng chịch và những tờ giấy vàng.
Những chi tiết này xâu chuỗi lại, gợi ra một giả thuyết đáng lưu tâm: Chiếc giếng đó rất có thể không phải là nguồn nước sinh hoạt thông thường. Việc nó tồn tại ở một khoảng sân bị cô lập, kết hợp với phiến đá và giấy vàng, khiến hắn nghi ngờ nơi này được thiết kế với mục đích trấn áp một vật hoặc thực thể nguy hiểm nào đó. Nhưng giả thuyết này vẫn cần thêm bằng chứng để xác nhận.
Trương Hạo tắt màn hình laptop. Ánh sáng từ thiết bị vụt tắt, trả lại khoảng tối tĩnh mịch cho góc giường.
Hắn vẫn chưa biết ai đã lập phong ấn, thứ bị giam giữ mang oán niệm gì, và tại sao nó lại chọn cách tước đoạt sinh cơ của hai người vừa rồi. Hắn không định liều lĩnh quay lại khu đất đó ngay trong đêm nay khi hiện trường đang bị cảnh sát phong tỏa dày đặc.
Nhưng hắn biết chắc chắn một điều, vụ án này đã có hướng để đi. Lịch sử của gia tộc buôn lụa thời Dân Quốc kia chính là chiếc chìa khóa đầu tiên để mở ra sự thật bên dưới miệng giếng cổ.