Tiếng còi chói tai xé toạc không gian tĩnh lặng của buổi chiều tà. Ba chiếc xe cảnh sát chớp đèn xanh đỏ đỗ trước hàng rào tôn của khu nhà cổ.
Vài phút sau, toàn bộ khu vực sân sau đã bị phong tỏa bởi dải băng nilon màu vàng. Trương Hạo đứng cách hiện trường một đoạn, hai tay đút túi áo khoác, bình thản nhìn các nhân viên pháp y và cảnh sát địa phương đang nhộn nhịp ra vào.
Một viên cảnh sát trẻ vừa ghi chép xong lời khai ban đầu của hắn, gấp sổ lại, nhíu mày nhìn thi thể người công nhân: "Không có vết thương hở, không có dấu hiệu xô xát, hiện trường cũng không bị xáo trộn. Anh chắc chắn là ông ấy tự nhiên ôm cổ rồi ngã gục chứ?"
"Tôi đứng cách ông ấy khoảng năm mét, nấp sau cánh cửa gian nhà phụ." Trương Hạo trả lời rành rọt, giữ nguyên những thông tin thực tế. "Ông ấy bước vào, đánh rơi cờ lê, hoảng loạn lùi lại rồi gục xuống. Các anh có thể kiểm tra dấu giày của tôi và ông ấy trên mặt đất để đối chiếu khoảng cách."
Trương Hạo không nhắc nửa lời đến tiếng trẻ con khóc hay luồng âm khí lạnh lẽo. Nói ra lúc này, nhẹ thì bị coi là kẻ tung tin đồn nhảm, nặng thì bị xếp vào diện nghi can có vấn đề về thần kinh.
Viên cảnh sát trẻ gật đầu, định hỏi thêm thì từ ngoài cổng, một giọng nữ lạnh lùng, dứt khoát vang lên:
"Tình hình hiện trường thế nào? Đã xác định được danh tính nạn nhân chưa?"
Một nữ cảnh sát sải bước tiến vào sân. Nàng mặc áo khoác sẫm màu, mái tóc đen được buộc cao gọn gàng, khuôn mặt thanh tú nhưng toát lên vẻ nghiêm nghị, áp đảo. Đôi mắt nàng sắc bén quét qua toàn bộ hiện trường như một chiếc máy quét, lướt qua thi thể, miệng giếng cạn, rồi dừng lại ở Trương Hạo.
"Báo cáo đội trưởng Tống!" Viên cảnh sát trẻ lập tức đứng nghiêm. "Nạn nhân là nhân viên thuộc đội khảo sát công trình. Không có dấu vết ngoại lực tác động. Người thanh niên kia là nhân chứng duy nhất có mặt lúc xảy ra sự việc."
Đội trưởng Tống gật đầu, bước thẳng về phía Trương Hạo. Nàng đánh giá hắn từ đầu đến chân bằng ánh mắt nghiệp vụ, giọng nói không mang theo chút cảm xúc dư thừa:
"Cậu là sinh viên Đại học Giang Thành? Chiều thứ Hai không ở trường, lại một mình xuất hiện tại khu nhà bỏ hoang sắp giải tỏa này. Cậu có lời giải thích hợp lý nào không?"
"Hôm qua trên mạng có tin đồn khu này có chuyện kỳ lạ." Trương Hạo điềm nhiên đáp lại ánh mắt của nàng. "Tôi học ngành Lịch sử Triết học, lại có chút tò mò về kiến trúc nhà cổ thời Dân Quốc nên lén vào xem thử. Không ngờ lại thành người báo án."
"Tò mò thường mang lại rắc rối." Nữ cảnh sát nhíu mày, dường như không mấy tin tưởng thái độ quá mức bình tĩnh của một cậu sinh viên trước xác chết. "Cậu nghe thấy gì, nhìn thấy gì, kể lại chi tiết từ lúc cậu bước vào cổng cho đến khi nạn nhân ngã xuống. Không bỏ sót bất kỳ âm thanh hay hành động nào."
Trương Hạo thuật lại toàn bộ quá trình, tất nhiên vẫn lọc bỏ những yếu tố thuộc về Đạo môn. Hắn trả lời lưu loát, nhất quán, chỉ rõ vị trí hắn đứng và vị trí nạn nhân đổ gục.
Đội trưởng Tống vừa nghe vừa gật đầu, ra hiệu cho cấp dưới kiểm tra các góc khuất mà Trương Hạo nhắc tới. Qua vài câu đối thoại, Trương Hạo thầm đánh giá nữ cảnh sát này. Nàng không hề bị động, tư duy cực kỳ logic và biết khoanh vùng những điểm mấu chốt: thời gian, khoảng cách, và nguyên nhân nạn nhân quay lại hiện trường.
"Xác nhận với bên công trường, nạn nhân quay lại để tìm một thiết bị đo đạc bị bỏ quên trong lúc hoảng loạn ngày hôm qua." Nữ cảnh sát quay sang chỉ đạo cấp dưới. "Hôm qua đội khảo sát đã rút đi khẩn cấp vì một kỹ sư gặp vấn đề sức khỏe ngay tại chiếc giếng này đúng không? Gọi điện cho bệnh viện, kiểm tra xem tình trạng của kỹ sư đó hiện tại ra sao. Tôi cần hồ sơ y tế của anh ta."
Nàng không tin vào ma quỷ, nhưng nàng tin vào sự liên kết của các chuỗi sự kiện. Hai người cùng một đội, cùng tiếp xúc với một khu vực, một người hoảng loạn, bất ổn tinh thần phải nhập viện, một người quay lại và tử vong không rõ nguyên nhân.
Trong lúc cảnh sát bận rộn đo đạc, Trương Hạo kín đáo đưa mắt nhìn về phía miệng giếng. Dưới sự xáo trộn của đám đông dương khí, luồng âm tà mỏng manh ban nãy đã hoàn toàn thu liễm. Lớp giấy vàng và phiến đá vẫn nằm im lìm, phong bế bí mật bên dưới.
Đúng lúc này, điện thoại của đội trưởng Tống đổ chuông. Nàng bước ra xa vài bước để nghe máy. Khi quay lại, sắc mặt nàng trầm xuống đến mức có thể vắt ra nước.
"Đội trưởng, có chuyện gì vậy?" Viên cảnh sát trẻ hỏi.
"Bệnh viện vừa gọi tới." Giọng nàng lạnh lẽo, mang theo sự căng thẳng tột độ. "Người kỹ sư nhập viện ngày hôm qua... vừa mới tử vong cách đây mười phút."
Không gian sân sau bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Trương Hạo khẽ nhíu mày.
"Nguyên nhân tử vong?" Viên cảnh sát trẻ lắp bắp.
"Bác sĩ nói tình trạng của anh ta đột ngột chuyển biến xấu. Cả cơ thể lạnh buốt, suy hô hấp cấp tính, có dấu hiệu như bị ngạt thở nghiêm trọng dù đường thở hoàn toàn không có dị vật. Giống hệt... trạng thái biểu hiện của nạn nhân ở đây trước khi chết." Đội trưởng Tống liếc nhìn thi thể trên mặt đất, bàn tay khẽ siết chặt.
Một tai nạn có thể là trùng hợp. Nhưng hai cái chết với cùng một triệu chứng kỳ lạ, liên quan đến cùng một địa điểm, thì tuyệt đối là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng. Nàng lập tức quay sang phát lệnh: "Phong tỏa toàn bộ khu đất này. Yêu cầu pháp y đưa thi thể về khám nghiệm ngay trong đêm. Liên hệ với bệnh viện, niêm phong hồ sơ y tế của người kỹ sư, chờ tôi đến trực tiếp làm việc."
Nghe tin về cái chết thứ hai, ánh mắt Trương Hạo trở nên sâu thẳm. Kỹ sư đó ngày hôm qua chỉ vừa mới có ý định chạm vào giấy vàng, hôm nay đã mất mạng trong bệnh viện. Nếu hai cái chết này thực sự có mối liên hệ với thứ dưới giếng, thì phạm vi nguy hiểm của vụ việc lớn hơn hắn dự tính rất nhiều. Hắn cần phải kiểm chứng xem rốt cuộc nguyên nhân là do âm tà đã bám theo nạn nhân từ trước, hay phong ấn thực sự đã có kẽ hở.
"Này, sinh viên." Đội trưởng Tống bước lại gần Trương Hạo, cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. "Lời khai của cậu tạm thời ổn. Cậu có thể về. Nhưng nhớ kỹ, hiện trường này từ giờ phút này đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Sự tò mò của cậu hôm nay đến đây là kết thúc, đừng để tôi bắt gặp cậu lảng vảng ở đây thêm lần nào nữa."
Trương Hạo nhún vai, điềm nhiên đáp: "Đội trưởng Tống yên tâm. Tôi cũng không có sở thích ngắm hiện trường án mạng thay cơm tối đâu. Chúc các anh chị phá án thuận lợi."
Hắn gật đầu chào rồi quay lưng bước ra khỏi cánh cổng sắt rỉ sét, bỏ lại đằng sau ánh đèn pin và sự bận rộn của đội cảnh sát điều tra.
Ngồi trên chiếc taxi trở về trường, Trương Hạo chống cằm nhìn ra ánh đèn đường vụt qua ngoài cửa sổ.
Hắn nhớ lại vết xước mới trên nền gạch, phiến đá nặng chịch và những tờ phù chú cũ kỹ. Cảnh sát chắc chắn sẽ dùng nghiệp vụ để tra cứu lịch sử công trình, hồ sơ nạn nhân và các mối liên hệ xã hội. Những thông tin đó rất quan trọng để làm rõ lai lịch của khu nhà. Tuy nhiên, khi đối diện với yếu tố linh dị, các biện pháp điều tra và lăng kính khoa học thông thường sẽ có những giới hạn nhất định.
Đã có hai người chết vì chạm đến ranh giới của chiếc giếng đó. Vụ việc này không còn là một hiện tượng lưu bóng trêu ghẹo người qua đường, mà đã trở thành một mối đe dọa thực sự.
Trương Hạo nhắm mắt lại, khẽ thở dài. Xem ra, cuộc sống đại học của Thiên Sư sẽ phải bận rộn sớm hơn hắn dự định.
