Ngón tay của Thẩm Tư Lãng run rẩy nằm gọn trong lòng bàn tay Thẩm Tư Khiêm.
Sự đụng chạm này mang theo một cảm giác kỳ lạ đến mức khiến lồng ngực Thẩm Tư Lãng hắn khẽ chấn động.
Kiếp trước, hai bàn tay này từng vấy máu của nhau, còn kiếp này, một kẻ là hồn ma mượn xác, một kẻ là bản thể thiếu niên ngu muội, lại nắm lấy tay nhau trong gian sương phòng lạnh lẽo của Chu Vương phủ.
"Đứng lên đi." Thẩm Tư Khiêm kéo Thẩm Tư Lãng dậy, thản nhiên thu tay lại. "Nhớ kỹ cảm giác đau đớn trên mặt ngươi lúc này. Đó là cái giá cho sự ngu muội. Nếu kiếp này ngươi còn để Tạ Cẩn hay Tiết Liễu dụ dỗ, cái giá phải trả sẽ là cái mạng của ngươi."
Thẩm Tư Lãng lấy tay ôm lấy gò má sưng đỏ, gật đầu lia lịa. Trong mắt y lúc này không còn sự kiêu ngạo, nông nổi thường ngày, mà thay vào đó là sự nể sợ lẫn phụ thuộc đối với vị huynh trưởng vừa cứu y khỏi vũng lầy.
"Huynh trưởng... Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?" Thẩm Tư Lãng ngập ngừng hỏi, giọng nói đã mang theo vài phần ngoan ngoãn. "Chu Vương Điện hạ... Tạ Cẩn và Tiết Liễu hẳn là đã nảy sinh lòng nghi ngờ với huynh."
"Nghi ngờ?" Thẩm Tư Lãng nhếch môi, nụ cười nhuốm màu giễu cợt. "Tạ Cẩn là kẻ đa nghi bẩm sinh. Hắn vốn dĩ chưa từng tin tưởng bất kỳ ai ngoài bản thân và dã tâm của hắn. Hôm nay ta công nhiên làm gãy mặt hắn trước mặt Lạc Vương, hắn nhất định sẽ tìm cách gài bẫy để hạ bệ Thẩm phủ chúng ta."
Nói đến đây, hắn nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tư Lãng: "Và con cờ đầu tiên hắn muốn dùng để hại ta... chính là ngươi."
Thẩm Tư Lãng giật thót người. "Ta?"
"Đúng vậy. Ngươi là thứ tử Nhị phòng, tâm tính bốc đồng, ghen tị với Đích tử. Hắn sẽ ban cho ngươi chút ơn huệ nhỏ mọn, dùng vài lời ngon ngọt để xúi giục ngươi làm trộm đồ đạc, hoặc cài bẫy vu hại ta không dung nạp thứ đệ."
Thẩm Tư Lãng thong thả chỉnh lại cổ áo lông cáo. "Nhưng lần này, chúng ta sẽ tương kế tự kế."
"Tương kế tự kế?"
"Hắn muốn dùng ngươi làm mắt xích đánh sập Thẩm phủ, vậy thì ngươi hãy ngoan ngoãn giả vờ làm 'mắt xích' đó." Ánh mắt Thẩm Tư Khiêm lóe lên sự sắc bén tàn nhẫn. "Từ hôm nay, trước mặt người ngoài, ngươi vẫn tiếp tục tỏ ra ganh ghét ta, tiếp tục tiếp cận Tạ Cẩn. Hắn cho ngươi tin tức gì, đưa cho ngươi thứ gì, ngươi liền đem về báo lại cho ta. Hắn muốn dùng ngươi làm gián điệp, ta sẽ biến ngươi thành lưỡi dao đâm ngược lại hắn."
Thẩm Tư Lãng hít sâu một hơi. Y chưa từng nghĩ ván cờ quyền lực lại tàn khốc và tinh vi đến mức này. Nhưng nhìn dáng vẻ điềm nhiên, làm chủ toàn cục của huynh trưởng, một ngọn lửa tham vọng mới lại bùng lên trong lòng Thẩm Tư Lãng.
Không phải tham vọng làm thiếp cho Chu Vương, mà là tham vọng được trở thành kẻ chiến thắng trên bàn cờ này!
"... đệ hiểu rồi!" Thẩm Tư Lãng siết chặt nắm tay. "Đệ sẽ không làm huynh phải thất vọng."
Lúc hai người trở lại yến tiệc chính ở Mẫu Đơn Đình của Chu Vương phủ, không khí trong tiệc đã tàn đi đôi phần.
Lạc Vương Tạ Hành đã rời đi từ lâu, nhưng uy áp mà vị "Sát Thần" này để lại vẫn khiến các công tử thế gia chưa hết bàng hoàng.
Tạ Cẩn ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là Tiết Liễu đang ân cần rót rượu. Nhìn thấy Thẩm Tư Khiêm dẫn theo Thẩm Tư Lãng bước vào, đôi mắt Tạ Cẩn hơi nheo lại.
Hắn ta tinh ý nhận ra trên gò má Thẩm Tư Lãng có một vệt đỏ nhẹ, rõ ràng là vừa bị đánh qua, còn thần thái thì có chút khúm núm đi sau lưng Thẩm Tư Khiêm.
Tạ Cẩn khẽ nhếch môi, trong lòng thầm tính toán. Thẩm Tư Khiêm cậy thế Đích tử ức hiếp thứ đệ ngay tại Chu Vương phủ sao? Tốt lắm, đây chính là điểm yếu để ta khai thác.
Tạ Cẩn đứng dậy, nâng chén rượu đi về phía hai người, nụ cười ôn hòa như gió xuân lại hiện lên trên gương mặt tuấn tú. "Thẩm đại công tử, Thẩm nhị công tử, sao hai vị lại đi lâu như vậy? Bản vương còn tưởng hai vị không quen không khí trong phủ."
Thẩm Tư Lãng cúi đầu hành lễ một cách hoàn hảo, không để lộ một kẽ hở. "Tạ Điện hạ quan tâm. Tư Lãng đệ đệ vừa rồi va phải cành mai trong vườn làm bẩn yến phục, thần đưa đệ ấy đi chỉnh đốn lại đôi chút nên trễ mất thời gian."
Tạ Cẩn giả vờ ngạc nhiên nhìn sang Thẩm Tư Lãng , ánh mắt tràn đầy sự thương hại và chiều chuộng giả tạo. "Ồ? Ra là vậy. Thẩm nhị công tử không sao chứ? Nếu gò má bị cành cây quẹt đau, Bản vương có loại thuốc mỡ trị thương rất tốt do ngự y ban cho, để Bản vương bảo người mang tới cho công tử nhé?"
Lời nói ngọt ngào, ánh mắt ân cần dịu dàng lại chính là đòn tâm lý mà Tạ Cẩn từng dùng để hạ gục Thẩm Tư Lãng ở kiếp trước!
Nếu là Thẩm Tư Lãng của nửa canh giờ trước, lúc này chắc chắn đã cảm động đến mức xao xuyến, coi Chu Vương là đấng cứu thế.
Thế nhưng lúc này, nhớ lại cú tát đau đớn và lời cảnh báo đẫm máu của huynh trưởng, Thẩm Tư Lãng chỉ cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, trong lòng nổi lên từng cơn buồn nôn.
Y khéo léo lùi lại nửa bước, nép sau lưng Thẩm Tư Khiêm, cúi đầu lí nhí đáp. "Tạ Chu Vương Điện hạ thương hại, thương tích nhỏ này không đáng phiền đến Điện hạ. Huynh trưởng đã thoa thuốc cho thần rồi ạ."
Tạ Cẩn khựng lại. Sự từ chối khéo léo nhưng thấu đáo của đứa thứ tử vốn dĩ bốc đồng này làm hắn ta cảm thấy có gì đó bất thường. Hắn ta liếc nhìn Thẩm Tư Khiêm, chỉ thấy đối phương đứng đó với nụ cười nhạt nhẽo, ánh mắt sâu như đầm lầy không đáy.
"Điện hạ, tiệc cũng đã muộn, Lão phu nhân ở phủ chắc đang mong. Thần xin phép đưa đệ đệ về trước." Thẩm Tư Khiêm và Thẩm Tư Lãng chắp tay từ biệt, không đợi Tạ Cẩn giữ lại, hắn đã xoay người thong thả bước đi.
Thẩm Tư Lãng cũng lập tức nhanh chân bước theo sau, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt ngoái nhìn đầy ẩn ý của Tạ Cẩn và sự giận dữ ngầm của Tiết Liễu.
Đêm đó, chiếc xe ngựa của Thẩm phủ lăn bánh trên con đường phủ đầy tuyết trắng trở về đại đệ.
Trong thùng xe tĩnh lặng, Thẩm Tư Lãng hắn tựa đầu vào thành xe, khẽ nhắm mắt nghỉ ngơi.
Đột nhiên, chiếc xe ngựa xóc nhẹ một cái rồi dừng lại giữa phố vắng.
"Thiếu gia!" Tiếng của gã sai vặt lái xe vang lên từ bên ngoài, mang theo sự sợ hãi. "Có... có người chặn xe chúng ta ạ!"
Thẩm Tư Lãng mở bừng mắt. Hắn vén rèm xe nhìn ra ngoài.
Giữa con phố phủ đầy tuyết trắng, một thân ảnh cao lớn cưỡi trên con hắc mã uy phong đứng sừng sững. Người đó khoác áo choàng đen tuyền, gương mặt góc cạnh như dao khắc nổi bật dưới ánh trăng đông lạnh giá.
Lạc Vương Tạ Hành.
Tạ Hành thong thả phi ngựa lại gần cửa sổ xe, cúi đầu nhìn Thẩm Tư Lãng, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngông cuồng. "Thẩm đại công tử, ván cờ ở Chu Vương phủ đánh xong rồi. Bây giờ... có muốn cùng Bản vương đi thưởng thức một chén rượu nóng để bàn về 'hôn sự' của chúng ta không?"
