Nội điện Thưởng Tuyết Các rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở.
Chiếc khăn tay thêu hoa tỉ mỉ của Thẩm Tư Lãng nằm bẹp dí dưới nền gạch, in hằn vết bốt da đen tuyền cùng vệt tuyết tan dơ dấy. Đó không chỉ là một chiếc khăn bẩn, mà chính là lòng tự tôn và dã tâm thiêu đốt của Thẩm Tư Lãng vừa bị Thẩm Tư Khiêm công nhiên giẫm nát dưới chân.
"Thẩm Tư Khiêm! Ngươi... ngươi cố ý!"
Thẩm Tư Lãng tức đến mức toàn thân run rẩy, gò má từ ửng hồng chuyển sang đỏ gay vì xấu hổ và phẫn nộ. Y chồm lên định túm lấy tay áo Thẩm Tư Khiêm, nhưng vừa chạm phải ánh mắt u tối, lạnh lẽo như từ cõi chết trở về của đối phương, toàn bộ dũng khí trong y đột ngột tan biến.
"Tư Lãng."
Thẩm Tư Lãng hắn cúi đầu, giọng nói trầm thấp chỉ đủ cho hai người nghe thấy, nhưng từng từ lại tựa như lưỡi dao cạo gọt vào màng tai Thẩm Tư Lãng. "Ở Thẩm phủ ngươi giận dỗi thế nào ta đều có thể bỏ qua. Nhưng ở Chu Vương phủ, một thứ tử như ngươi lại dám cố tình đánh rơi vật riêng tư trước mặt Hoàng tử đương triều... Ngươi muốn để cả Nhị phòng gánh tội danh quyến rũ Hoàng tử, khinh thường lễ giáo hay sao?"
Thẩm Tư Lãng khựng lại, mặt cắt không còn một giọt máu. Y ngơ ngác nhìn xung quanh.
Ánh mắt của Lạc Vương Tạ Hành trên chủ tọa đầy sự khinh bỉ. Tạ Cẩn tuy vẫn giữ nụ cười giả tạo nhưng trong đáy mắt đã hiện lên sự chán ghét vì trò hề vụng về này.
Còn Tiết Liễu thì che miệng cười mỉa mai không giấu giếm.
Thật sự... quá vụng về! Kiếp trước hắn đã mù quáng đến mức tưởng rằng trò vạch áo cho người xem lưng này là khôn khéo, tưởng rằng Tạ Cẩn nhặt khăn lên là vì động lòng, mà không biết rằng trong mắt kẻ khác, hắn chỉ là một con hề rẻ tiền!
Tạ Cẩn đứng thẳng người dậy, phủi nhẹ tay áo, giấu đi tia tức giận vừa bị Thẩm Tư Khiêm giẫm phải ngón tay. Hắn ta cất giọng ôn hòa nhằm xoa dịu bầu không khí.
"Thẩm đại công tử nghiêm khắc quá rồi. Thẩm nhị công tử tuổi còn nhỏ, bất cẩn làm rơi đồ cũng là lẽ thường tình. Bản vương sao có thể trách tội?"
Nói rồi, Tạ Cẩn quay sang nhìn Thẩm Tư Khiêm, ánh mắt ẩn chứa sự dò xét sâu sắc. "Chỉ là hôm nay Thẩm đại công tử quả thực khiến Bản vương bất ngờ. Dường như... công tử đối với Bản vương và Liễu nhi có điều gì đó không hài lòng?"
Đây là lời chất vấn vô cùng xảo quyệt. Nếu Thẩm Tư Khiêm thừa nhận, Tạ Cẩn có thể lấy cớ đó gán cho hắn tội danh bất kính với Hoàng tử. Nếu phủ nhận, Thẩm Tư Khiêm sẽ phải hạ mình xin lỗi.
Tiết Liễu đứng bên cạnh cũng lập tức giương đôi mắt ươn ướt nhìn Thẩm Tư Khiêm, vẻ mặt tủi thân đến cực điểm. "Đúng vậy, Thẩm đại công tử... Nếu Liễu nhi hay Điện hạ có chỗ nào đắc tội, xin công tử cứ chỉ rõ..."
Thẩm Tư Lãng hắn nhìn màn tung hứng quen thuộc của hai kẻ từng sát hại mình, trong lòng dấy lên một sự buồn nôn tột cùng. Hắn thong thả chắp tay sau lưng, nụ cười trên môi nhạt đến mức gần như không có.
"Chu Vương Điện hạ nghĩ nhiều rồi. Thần làm sao dám không hài lòng với Điện hạ? Thần chỉ là cảm thấy... Điện hạ quá mức dịu dàng với tất cả mọi người."
"Dịu dàng đến mức khiến người ta lầm tưởng đó là chân tình, để rồi khi nhận ra chỉ là một ván cờ, e rằng kẻ ngốc nghếch kia sẽ phải trả giá bằng cả mạng sống đấy thôi."
Một ván cờ... Trả giá bằng cả mạng sống!
Tạ Cẩn tâm chấn động mãnh liệt! Ánh mắt hắn ta co rút lại, chòng chọc nhìn Thẩm Tư Khiêm.
Lời nói này quá mức sắc bén, quá mức chính xác với những mưu đồ tăm tối mà Tạ Cẩn đang âm thầm sắp đặt. Làm sao một Đích trưởng tử Thẩm phủ suốt ngày chỉ biết đọc sách, luyện đàn lại có thể thốt ra một câu nói thâu tóm toàn bộ bản chất của hắn ta như vậy?!
"Chát! Chát! Chát!"
Trận đối đầu ngầm giữa hai người bất ngờ bị xé tan bởi tiếng vỗ tay chậm rãi từ phía chủ tọa.
Lạc Vương Tạ Hành vỗ tay ba tiếng, tiếng động vang dội khắp căn phòng ấm áp.
Hắn bưng chén rượu đồng lên, nhấp một ngụm rượu nóng rồi nhìn Thẩm Tư Lãng, ánh mắt sáng quắc như đuốc đêm.
"Nói hay lắm! Nhìn rõ bản chất kẻ khác như vậy, không hổ là vị hôn phu mà Phụ hoàng đã chọn cho ta."
Tạ Hành đứng dậy, thân hình cao lớn như ngọn núi đè nặng lên không gian. Hắn bước tới dừng lại bên cạnh Thẩm Tư Lãng, bàn tay to lớn mang theo những vết sẹo do chinh chiến bất ngờ đặt lên vai Thẩm Tư Khiêm, siết nhẹ một cái.
"Tơ lụa mềm mại quá chỉ hợp làm giẻ lau, kẻ biết giấu dao trong nụ cười mới sống sót được ở cái hoàng thành này."
Tạ Hành quay sang nhìn Tạ Cẩn, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo mễ. " Tứ đệ, tiệc thưởng tuyết này vô vị quá. Ta và Thẩm đại công tử có hôn ước trên người, không phiền đệ tiếp đón nữa. Ta đưa ngài ấy đi dạo hồ tuyết."
Nói xong, không chờ Tạ Cẩn hay bất kỳ ai đồng ý, Tạ Hành trực tiếp nắm lấy cổ tay Thẩm Tư Lãng rồi kéo hắn bước thẳng ra khỏi Thưởng Tuyết Các!
Bàn tay của Tạ Hành thô ráp, chai sần và nóng hổi, truyền qua lớp gấm vóc mỏng manh xua tan đi cái lạnh giá buốt của mùa đông.
Thẩm Tư Lãng khựng lại một chút, nhưng không hề giật tay ra. Hắn ngoái đầu nhìn lại.
Trong Thưởng Tuyết Các, Tạ Cẩn đứng đó với khuôn mặt u ám như mây đen trước bão, đôi bàn tay giấu trong tay áo siết chặt đến mức run rẩy. Tiết Liễu thì hoảng hốt nhìn theo.
Còn Thẩm Tư Lãng thì đứng ngơ ngác giữa sàn nhà, ánh mắt nhìn Thẩm Tư Khiêm vừa đi xa, ánh mắt tràn ngập sự đố kỵ lẫn hoảng sợ chưa từng có.
Ngoài hồ thưởng tuyết, tuyết vẫn rơi lôi thêu.
Tạ Hành buông cổ tay Thẩm Tư Lãng ra, hai người đứng trên chiếc cầu đá chạm khắc rồng mây. Hồ nước dưới chân đã đóng một lớp băng mỏng, phản chiếu những cành mai đỏ rực rỡ bên bờ.
"Ngươi không phải Thẩm Tư Khiêm."
Tạ Hành đột ngột lên tiếng. Giọng nói của hắn không còn sự cợt nhả trước mặt mọi người khi nãy, mà trở nên trầm đục, sắc lạnh tựa lưỡi đao vọt ra khỏi vỏ.
Thẩm Tư Lãng đứng lặng giữa làn tuyết trắng, tà áo lông cáo tung bay. Hắn chầm chậm quay sang nhìn vị Lạc Vương "Sát Thần" danh chấn thiên hạ này, nhịp tim vẫn bình thản đến lạ kỳ. "Điện hạ nói vậy là có ý gì? Thần không phải Thẩm Tư Khiêm, thì có thể là ai được chứ?"
Tạ Hành bước tới một bước, áp sát Thẩm Tư Lãng. Hắn cúi đầu, khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn vài tấc, ánh mắt sắc bén như muốn giải phẫu từng sợi thần kinh của người đối diện.
"Thẩm Tư Khiêm mà ta biết là một kẻ kiêu ngạo nhưng yếu đuối, nhìn thấy máu sẽ ngất, nhìn thấy ta sẽ run. Còn ngươi..."
Tạ Hành giơ ngón tay trỏ có vết sẹo dài, khẽ chạm vào nốt ruồi chu sa đỏ thắm giữa trán Thẩm Tư Lãng.
"... Trong mắt ngươi không có sự sợ hãi. Trong mắt ngươi... chỉ có máu, có oán thù của một kẻ đã từng rơi xuống đáy vực địa ngục. Nói cho ta biết, ngươi rốt cuộc là yêu ma phương nào đoạt xá thân xác vị hôn phu của ta?"
