Con Goblin thứ hai chết nhanh hơn con đầu.
Có lẽ vì tôi đã quen với cảm giác bùn lầy dưới chân. Có lẽ vì tôi không còn hoảng loạn khi thấy máu đen bắn ra. Hoặc đơn giản là vì chỉ số tốc độ vẫn còn, biến mỗi bước di chuyển của tôi thành một cú trượt mắt thường khó bắt kịp.
Nó lao tới. Tôi né. Dao găm cũ trong tay lóe lên, cắt ngang gân kheo sau chân nó. Con quái quỵ xuống. Tôi không cho nó cơ hội gầm lên, mũi dao đâm ngược vào hõm cổ — vị trí chí mạng mà tôi đã nghiệm ra từ lần trước.
Xong.
[Thông báo]
Đã tiêu diệt: Goblin
Excelia thô thu được: +3
Vật phẩm: Đá ma thuật (Sơ cấp)
[Tùy chọn: Thu hồi vào kho?]
"Tự động hóa thế này thì tiện thật," tôi lẩm bẩm, nghĩ "Đồng ý". Viên đá biến mất.
Tôi đứng dậy, lau dao vào áo. Lúc này, tiếng động lạ vang lên từ phía sâu trong hầm.
Cộp. Cộp. Cộp.
Tiếng bước chân. Không giống tiếng móng vuốt của quái vật.Tiếng này giống như.Là giày sắt!
Tim tôi đập thình thịch. Guild tuần tra? Hay một nhóm mạo hiểm giả khác? Dù là ai, việc đụng độ lúc này cũng chỉ tổ rắc rối. Tôi không có thẻ mạo hiểm giả. Chưa có Familia. Nếu bị bắt, cả tiệm bà Cova cũng liên lụy.
"Rút."
Tôi quyết định nhanh gọn. Tham thì thâm. Một viên đá ma thuật cũng đáng giá vài bữa ăn. Hai viên thì đủ mua thuốc men. Đừng vì muốn thêm mà mất hết.
Tôi quay lưng, bước nhanh về phía lối ra. Nhưng vừa đến ngã rẽ,có một bóng đen chặn đường.
Không phải người. Là một con Kobold.
Nhưng nó khác những con trước. To hơn. Da xám xịt thay vì xanh nhạt. Và trên vai nó, đeo một cái túi da rách nát, bên trong lộ ra ánh kim loại lấp lánh.
[Kobold Biến Thể ]
Nó không lao tới. Nó nhìn tôi, gầm gừ thấp, tay cầm một thanh đoản đao gỉ sét. Dáng đứng vững chãi, như từng trải qua nhiều trận chiến.
Con này đang kiểm tra mình? Nên tránh hay đánh?
Nếu tránh, tôi phải lùi lại phía tiếng giày sắt. Nếu đánh, đây là con mạnh nhất tôi từng đối mặt.
Nhưng rồi tôi nhìn cái túi da trên vai nó. Ánh kim loại kia... rất giống lưỡi dao tốt. Mà tôi thì đang cần vũ khí tốt.
"Liều một phen.Đường cùng rồi."
Tôi gồng chân, chuẩn bị bật tốc độ. Con Kobold dường như đọc được ý định, nó hét lên một tiếng chói tai rồi lao tới trước.
Lần này tôi không né ngay. Tôi đợi con dao đó tới gần.
Đợi nó vung dao.Tôi sẽ dít nó ngay khi nó lộ sơ hở.
Ngay khi lưỡi dao gỉ lướt qua ngực áo tôi, để lại một đường rách nhỏ, tôi mới di chuyển. Người tôi trượt sang phải, nhanh như một cái bóng. Tay trái tôi vươn ra, không phải để đâm, mà để nắm lấy cái túi da trên vai nó.
Kéo.
Sợi dây da mục đứt phựt. Cái túi rơi vào tay tôi. Con Kobold mất đà, loạng choạng về phía trước.
Nó gầm lên, định quay người phản công. Nhưng đúng lúc đó, chân nó giẫm phải một viên đá sỏi trơn lầy lội trên sàn hầm.
Xoạc.
Một tiếng trượt chân khô khốc. Con quái vật khổng lồ nghiêng ngả, hai tay chới với giữa không trung để giữ thăng bằng. Toàn bộ phần cổ và mặt nó phơi ra trước mặt tôi, không một chút phòng vệ.
Tôi không do dự. Dao găm trong tay phải đâm thẳng vào hõm mắt nó. Máu đen phun ra xối xả. Con quái rú lên một tiếng ngắn rồi tắt nghẹn, giãy dụa vài cái rồi đổ ập xuống.
[Thông báo]
Đã tiêu diệt: Kobold Biến Thể
Excelia thô thu được: +15
Vật phẩm: Đá ma thuật (Trung cấp)
Vật phẩm: Dao găm sắt (Rỉ sét)
[Tùy chọn: Thu hồi vào Kho?]
Mắt tôi mở to. "Dao găm sắt?"
Tôi chạm vào thông báo. Viên đá biến mất vào hư không. Con dao thì vẫn nằm dưới sàn. Tôi cúi nhặt lên, chỉ đến lúc cầm được nó, tôi mới nhận ra sự khác biệt. Con dao này nặng hơn, cán dài hơn, và dù rỉ sét nhưng lưỡi vẫn còn độ sắc nhất định so với con dao cán gỗ mua ở chợ đen.
May mắn. Đúng là may mắn có khác.
Tôi cười khẽ, một nụ cười méo mó giữa hầm tối. May mắn này đổi bằng mạng sống, nhưng ít nhất nó có thật.
Ra khỏi hầm, trời đã tối hẳn.
Orario về đêm không yên bình như người ta tưởng. Đèn đường hiu hắt, bóng đổ dài trên những con hẻm nhỏ. Gió mang theo mùi ẩm mốc từ kênh rạch và mùi thức ăn từ các quán xá đóng cửa muộn.
Tôi đứng nép vào bức tường gạch gần miệng hầm, nhìn ra phố xá.
Trong Kho của tôi giờ có: 3 viên đá ma thuật (2 Sơ cấp, 1 Trung cấp). Con dao găm sắt thì tôi cất vào thắt lưng, nằm ngoài Kho. Tổng giá trị ước chừng... gần cả trăm valis? Đủ để sống vài tuần, nhưng chưa thấm vào đâu so với 3.000 valis tôi cần.
Vấn đề là: Bán ở đâu?
Tiệm vũ khí chính thống sẽ hỏi nguồn gốc. "Mày không có Familia, lấy đâu ra đá ma thuật?". Chợ đen thì rủi ro bị cướp hoặc bị Guild đột kích. Mà ngay cả chợ đen, tôi cũng chưa biết chỗ.
Giết quái vật thì dễ. Chỉ cần có tốc độ, có dao, và có chút liều lĩnh.
Nhưng bán cái chết đó cho ai mới là chuyện khó.
Tôi siết chặt tay, cảm giác lạnh lẽo của viên đá ma thuật tưởng tượng trong lòng bàn tay. Bà Cova đang chờ tiền sửa lò. Borin đang chờ xem tôi có thực sự "mạnh lên" hay chỉ là nói khoác. Và bản thân tôi... tôi cần chứng minh rằng con đường mình chọn không sai.
"Từ từ rồi sẽ có cách."
Tôi tự trấn an, kéo cổ áo lên che kín mặt, bước vào bóng tối của con hẻm dẫn về phòng trọ. Đêm nay chưa thể tiêu thụ được. Phải tìm hiểu kỹ hơn. Phải hỏi dò những gã say rượu xem họ bán đồ ở đâu.
Nơi này rộng lớn, nguy hiểm, nhưng cũng đầy cơ hội.
Và tôi, kẻ xuyên không nghèo rớt mùng tơi này, sẽ học cách sinh tồn trong nó.
Bằng mọi giá.