Chương 19: Đội Hình
Doanh trại Học viện Chiến Linh là một dãy nhà thấp màu xám, mái bê tông, xếp thành vòng quanh một sân tập rộng. Không có cây, không có hoa, không có ghế đá. Dọc lối vào có hai hàng đèn pha lắp trên cột sắt, quay về phía bức tường.
Hạ Chấn Đông dẫn Trần Quân đi qua cổng, qua hai chốt kiểm tra thẻ. Ở chốt thứ hai, người lính gác nhìn tấm thẻ đen của hắn rồi nhìn dòng chữ in nổi ở góc, đưa tay làm một cử chỉ chào rất ngắn.
Sân tập đang có người. Mấy chục học viên mặc đồng phục xám đứng thành từng nhóm ba bốn người, mỗi nhóm có Pokémon đứng cạnh. Một nhóm đang tập chắn đòn. Một con Pokémon to như tủ lạnh đứng chắn phía trước, ba người đứng sau nó, một người ra lệnh, hai người còn lại chỉ tay vào mục tiêu giả. Một nhóm khác đang đánh vào một bù nhìn bằng thép, mỗi người một chiêu, đánh liên tiếp, không ai đánh trùng nhịp với ai.
Không có nhóm nào chỉ có một người.
Hạ Chấn Đông dừng lại ở rìa sân, không đi vào trong.
— “Em nhìn cho kỹ.” — Ông nói.
Trần Quân nhìn. Hắn thấy ở nhóm gần nhất, người thấp nhất đứng ngoài cùng, tay cầm quả cầu, không đánh, không chắn. Pokémon của người đó là một con có hai tai dài, cứ vài giây lại phát ra một vòng sáng nhạt bao lấy cả nhóm, rồi tắt.
— “Dạ chú, đó là...”
— “Thủ.” — Hạ Chấn Đông nói. — “Một đội ở đây có ba phần. Công, tank, thủ.”
Ông chỉ tay lần lượt. Con Pokémon to như tủ lạnh là tank, đứng trước, chịu đòn. Những con đánh bù nhìn là công, đánh nhanh, đánh mạnh, dứt điểm. Con có hai tai dài là thủ, giữ cho hai con kia còn đứng được tới hết trận.
— “Ở trường khác, em đi một mình, đánh một con, cũng không sao.” — Ông nói. — “Kỳ thi vừa rồi cũng vậy. Một chọi một, người này đánh người kia. Nhưng ở tiền tuyến thì không có chuyện đó.”
— “Dạ, không có ạ?”
— “Không có. Pokémon hoang dã không đứng xếp hàng chờ em. Chúng đến một lúc năm, sáu con, có khi mười con, từ nhiều hướng. Không ai ra giữa sân đấu tay đôi cả.” — Hạ Chấn Đông nói. — “Nếu gặp nguyên một đàn Pokémon ở tiền tuyến hay bí cảnh thì sao? Đội hình phải đầy đủ chức năng mới mong có thể sống sót ở nơi này. Nên tỷ lệ tử vong ở trường mình rất cao, nhưng nếu sống sót được thì mọi thứ em muốn sẽ là của em. Trường mình có số lượng học viên ít nhất trong tất cả các trường, nhưng đội nổi tiếng, về chất lượng thì là hàng đầu...”
Trần Quân nghĩ đến bức tường, đến hào xương hắn vừa đi qua. Trong hào có những mảnh giáp bị bẻ cong, cả ba lô và giày. Không có cái nào là của một người đứng một mình.
— “Học viện này không nhận học viên không có đội.” — Hạ Chấn Đông nói. — “Em có Trần Nhất, có Trần Nhị. Em tự nhận xem hai con đó thuộc phần nào.”
— “Dạ, Trần Nhất là công ạ.” — Trần Quân nói. — “Nó nhanh, chui bóng, đánh từ phía sau, dứt điểm nhanh, hợp với sát thủ. Trần Nhị là đấu sĩ chính. Da dày, chịu được đòn vật lý, đâm thẳng vào đầu trận.”
— “Còn thủ?”
Hắn không đáp ngay.
— “Chưa có ạ.”
— “Đúng.” — Hạ Chấn Đông nói. — “Em có hai phần. Thiếu một.”
Ông đút tay vào túi áo khoác xám, nhìn về phía đám người đang tập.
— “Thủ không phải con nào cũng làm được. Phải hợp với em.” — Ông nói. — “Em là người chỉ huy, em đứng sau hai con kia, em ra lệnh. Con thủ của em phải làm được điều gì đó mà hai con kia không làm được. Chắn đòn tầm xa. Chữa. Giữ cho em và hai con kia không bị đánh từ phía trên. Em tự biết chỗ yếu của đội em ở đâu.”
Trần Quân biết.
Hắn nhớ từng chỗ yếu. Trần Nhị là Pignite, hệ Hỏa, giáp dày nhưng sợ nước và sợ đòn từ trên không. Trận Wartortle ở kỳ thi đã cho hắn thấy, nước làm nó chậm lại. Trần Nhất không sợ ít, nhưng nó đánh theo kiểu chui bóng, ở xa thì phải dựa vào Dark Pulse. Cả hai con đều không đỡ được một đòn lớn từ trên cao rơi xuống.
— “Dạ chú, con còn hai quả cầu chưa dùng ạ.” — Hắn nói.
— “Ta biết.” — Hạ Chấn Đông nói. — “Một quả là suất của em sau kỳ thi. Quả kia là suất em nhận tháng trước. Hai quả cầu, chưa quyết định.”
— “Dạ.”
— “Học viện cho em bốn tuần.” — Ông quay sang nhìn hắn. — “Trong bốn tuần đó em chưa ra tường. Sau bốn tuần, tên đội của em phải có trên bảng ở sảnh. Đội thiếu một phần thì không được ra tiền tuyến.”
— “Dạ, con hiểu ạ.”
— “Em hiểu thật chứ?”
Trần Quân nhìn thẳng ông.
— “Dạ, con hiểu. Con sẽ tìm.”
Hạ Chấn Đông gật đầu một cái. Ông quay người, đi về phía chiếc xe bán tải đang đậu ở cổng. Đến nửa đường, ông dừng lại, không quay đầu.
— “Chú không giúp em chọn.” — Ông nói. — “Chọn sai thì người chịu là em.”
Ông lên xe. Xe nổ máy, quay đầu, chạy ra con đường bê tông. Tiếng động cơ nhỏ dần, rồi mất hẳn trong tiếng rung đều từ phía bức tường.
Trần Quân đứng một mình ở rìa sân.
Một người mặc đồng phục xám, cầm bảng danh sách, đi tới chỗ hắn. Người đó nhìn tấm thẻ, ghi gì đó vào bảng, rồi đưa cho hắn một chìa khóa và một tờ giấy. Chìa khóa ghi số 14. Tờ giấy là lịch học, lịch trực, và dòng chữ in đậm ở cuối: Mỗi học viên phải có tổ đội đủ ba phần trước khi được phép ra khỏi doanh trại.
— “Phòng ở dãy ba.” — Người đó nói. — “Bảy giờ sáng mai tập trung ở sân.”
Trần Quân cầm chìa khóa, đi về phía dãy ba.
Trên đường đi hắn mở bảng thông tin của Trần Nhất, rồi bảng của Trần Nhị, đọc lại từng dòng kỹ năng. Hắn nhìn mục Di truyền của cả hai, nhìn mục Đặc tính, nhìn những chỗ trống trong đội hình. Hắn đóng bảng lại, rồi nhìn sang bên phải.
Con Pokémon có hai tai dài vẫn đang đứng ở rìa nhóm, chưa tắt vòng sáng.