Sự yên tĩnh chẳng kéo dài được bao lâu thì ngoài hành lang bỗng vang lên những tiếng động dồn dập.
"CỘP... CỘP... KẸT... RẦM!"
Tiếng giày chiến thuật nện xuống sàn thép kèm theo tiếng cự cãi khe khẽ vọng thẳng vào cánh cửa cách âm còn đang mở hé. Hạo Nhân Trí khẽ nhíu mày, mở bừng một mắt, lườm ra phía cửa. Bản tính tò mò trỗi dậy, cậu lật đật bật dậy khỏi giường, rải bước chân lon ton tiến lại gần cửa ra vào và nhẹ nhàng gạt lẫy mở hé một khe nhỏ.
Ngước mắt nhìn ra hành lang mờ ảo, Hạo Nhân Trí thoáng giật mình. Ngay đoạn góc cua gần khu vực trạm gác, một học viên thuộc biên chế Khối 20 đang bị bốn gã công an vũ trang mặc giáp đen xì túm chặt lấy hai vai, ép áp giải đi với thái độ lạnh lùng, nghiêm ngặt. Gã học viên kia cúi gầm đầu, trên người vẫn mặc bộ quân phục chỉnh tề nhưng nét mặt tái mét, bước đi lảo đảo như vừa trải qua một đợt tra tấn tinh thần cực độ.
Hạo Nhân Trí chớp chớp mắt, lội cái suy đoán trong đầu: "Hừm... Chắc lại mấy gã Khối 20 đang quay cuồng với bài tập thực hành điều tra chiến thuật nào đó của tiểu đội nào đây mà! Đêm hôm rồi mà còn lôi nhau ra hành hẹ thế này thì đúng là cái lò luyện ngục không có lấy một phút bình yên."
Vốn dĩ định quay lưng bước về giường ngủ tiếp, nhưng máu hiếu kỳ trong người lại kéo chân cậu lại. Hạo Nhân Trí lỏn lẻn bước ra khỏi cửa, bám theo một khoảng cách an toàn phía sau đoàn người, lẩn khuất dưới bóng râm của dải đèn hành lang mờ ảo để xem tụi nó định giở trò gì.
Đoàn người rẽ qua dãy hành lang phụ dẫn thẳng ra bãi đỗ xe ngầm của khu vực tiếp giáp. Tại đây, một chiếc xe vận tải chuyên dụng màu xám đen của lực lượng chấp pháp đang nổ máy rè rè. Cánh cửa hậu bật mở, tung ra luồng ánh sáng trắng lóa.
Hạo Nhân Trí nấp sau cột trụ bê tông, rướn cổ nhìn kỹ.
Thay vì được đưa vào khoang hành khách đàng hoàng với dây đai an toàn tiêu chuẩn, gã học viên Khối 20 kia bị tống thẳng lên xe và bị cố định chân tay bằng hệ thống dây đai da dày cộp! Bọn chúng siết chặt tay chân gã áp sát vào chiếc ghế đai chuyên dụng gắn chết trên sàn xe, trói chặt gần như bất động chẳng khác gì một tội phạm đặc biệt nguy hiểm đang chờ bị tống giam vào nhà lao tối tăm. Gã học viên kia giãy giụa yếu ớt mấy cái rồi đành phó mặc, cúi đầu chịu trận.
Cửa xe sập lại đánh "RẦM" một tiếng khô khốc, rồi chiếc xe rồ ga lao vút vào màn đêm nhân tạo, mất hút sau lớp cửa chống bạo động.
Hạo Nhân Trí đứng chết lặng tại chỗ một nhịp. Cậu chớp chớp mắt, thu hồi ánh mắt lại rồi lững thững quay gót trở về căn phòng Khối 23 của mình.
Cánh cửa khép lại, cắt đứt hoàn toàn những tiếng động bên ngoài. Hạo Nhân Trí lại thả trọn thân xác xuống chiếc giường đệm bọc da, hai tay vắt chéo lên trán, ánh mắt đăm đăm nhìn lên trần nhà.
Cái hình ảnh gã học viên bị trói chặt vào ghế xe lúc nãy cứ vẩn vơ trong đầu cậu, xua tan đi vẻ giỡn cợt thường ngày. Hạo Nhân Trí thầm nghĩ: Nếu như... nhỡ đâu đó không phải là một bài tập giả lập bình thường của tiểu đội nào, mà là một tình huống bắt giữ thực sự thì sao? Hẳn là gã học viên đó đã phải trải qua những buổi điều tra khắc nghiệt về lòng trung thành, tư tưởng chính trị, lòng yêu nước, hay những cuộc đấu trí căng thẳng đến nghẹt thở về các hành vi chống đối ngầm nào đó trong lòng Học viện.
Nghĩ đến đây, Hạo Nhân Trí bất giác rùng mình một cái. Môi trường ở cái Học viện quân sự này quả thực tàn khốc và ẩn chứa nhiều điều vượt xa trí tưởng tượng của một gã học viên năm nhất như cậu. Thế nhưng, cái đầu lươn lẹo của cậu rất nhanh sau đó lại gạt phăng đi mớ suy nghĩ nặng nề ấy. Cậu phì cười một tiếng trong họng, nhặt lại sự bất cần đời dán lên mặt: Thôi kệ bố tụi nó! Lo thân mình còn chưa xong, lại còn rảnh rỗi đi thương cảm cho mấy tiểu binh vô danh làm gì!