Q2·Ch.37: Thật Ngây Thơ

Bữa tối trôi qua thong thả trong căn bếp rộng rãi. Mẹ và anh Hai vẫn chưa về, không gian tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng muỗng đũa va khẽ vào đĩa sứ cùng mùi thức ăn ấm sực. Chị bếp vừa đặt đĩa đồ ăn xuống mặt bàn gỗ vừa hồ hởi bảo, hôm nay có đợt cá hồi tươi mới nhập về nên bếp làm riêng một phần thật ngon cho tôi.
Món cá áp chảo quả thực rất bắt vị. Lớp da cá chiên giòn tan, ngấm vị mằn mặn của muối biển cùng làn hương bơ ngậy nồng. Cắn một miếng, thớ thịt cá ấm áp, dẻo mềm và ngọt đậm lan tỏa nơi đầu lưỡi. Khi chấm cùng chút sốt mayonnaise ngậy béo có vị cay nhẹ, độ bùi ấy lại càng kích thích vị giác.
Đang ăn mà cảm nhận độ ngậy hơi tràn khoang miệng, tôi múc một muỗng canh cá hồi nấu măng chua. Làn hơi nước ấm sực phả lên mặt mang theo mùi thơm chua dịu. Vị chua thanh mát của măng lập tức trung hòa cái béo của bơ, làm đầu lưỡi tôi tỉnh táo và dễ chịu hẳn.
Rốt cuộc, tôi thong thả ăn trọn ba chén cơm đầy mới thấy thực sự thỏa mãn.
Ăn xong, tôi chầm chậm bước về phòng. Đưa tay áp lên cái bụng đã tròn căng qua lớp áo lụa dệt, tôi nhẹ nhàng ngả lưng xuống chiếc nệm êm ái. Bột nếp dẻo thơm lúc trưa, ly trà sữa xoài ngọt mát lúc chiều, rồi lại thêm ba chén cơm cá hồi buổi tối... Nghĩ lại, dạo này tôi thấy mình sinh hoạt thật buồn cười: sáng miệt mài trên lớp, chiều lăn lộn với những con số, tối về ăn một bữa thật no rồi tự thưởng cho mình cảm giác lười biếng thả lỏng toàn thân.
Tôi nằm thả lỏng trên giường nghỉ ngơi, thư thái nhấm nháp từng muỗng kem sầu riêng mát lạnh, béo ngậy do cái Cúc tỉ mỉ đút cho. Tôi cũng không quên móc ra một tờ tiền nhét vào tay nó, vừa là thưởng cho cái công lăn lộn phục vụ tôi trên trường cả ngày, vừa là để bịt cái miệng hay than thở đủ điều của nó.
Tự dưng tôi nhớ cái Đào, đứa hầu gái quen thuộc của tôi. Đợt tôi bị sốt nằm bệt suốt bốn ngày liền, nó đã túc trực chăm sóc tôi không ngơi nghỉ tới mức kiệt sức, nên mẹ đành cho nó về lại đất liền thăm gia đình nghỉ ngơi vài hôm. Đúng là có những người, phải khi thiếu vắng rồi mới cảm nhận nỗi nhớ rõ ràng đến thế.
Định bụng ăn no rồi nằm ngủ luôn một mạch tới sáng, tôi ngâm nga tào lao một câu rõ kêu:
– Sách lược kinh sử gì tầm này... dời lại ngày mai đi. Đêm nay, bổn cung mệt rồi!
Tiếng cái Cúc bật cười phá lên xôn xao cả phòng, rồi nó vui vẻ bắt chước điệu bộ nhí nhảnh đáp lời tôi:
– Dạ, a hoàn xin phép lui!
Tôi cười nắc nẻ. Cảm giác thư thái lan tỏa khắp toàn thân. Ngủ thôi nhỉ?
Tôi vừa vươn tay tính với lấy hai chiếc nút bịt tai quen thuộc trên cái đĩa sứ nhỏ ở đầu giường thì...
Reng... reng!
Tôi khẽ nhăn mặt, trong lòng trỗi lên sự bực bội. Đã muộn thế này rồi mà ai còn gọi điện tới không biết? Tôi dò dẫm quờ tay về hướng có dải âm thanh vang vọng, áp mặt kính điện thoại mát lạnh lên tai:
– Alo?
– Maria nghe.
Tiếng nữ trầm quen thuộc cất lên từ đầu dây bên kia.
Tôi càng bực hơn, cấm cẳn vặn lại:
– Hôm nay cô sao thế? Tự dưng lại nói cái giọng lạnh lùng xa cách quá đi chứ!
Mặc cho sự gắt gỏng của tôi, chất giọng ở đầu dây bên kia vẫn cứ đều đều, dằn từng tiếng phẳng lặng đến phát sợ:
– Tôi vừa nhận được nguồn tin... rằng cô đã quyết định đồng ý nhận liệu trình chữa trị bên phía tập đoàn Spire chúng tôi?
Tôi cấm cẳn, giận dỗi gạt phắt đi: – Chưa có quyết định gì hết!
Ngừng một nhịp, tôi bất giác nâng giọng lên một tông, không giấu nổi sự nghi hoặc lẫn đề phòng:
– Mà sao cô lại biết? Tôi với mẹ mới vừa bàn qua bàn lại chút xíu hồi tối qua thôi mà?
Tiếng "À... há..." của Maria cất lên rất nhanh, mang theo cái vẻ đắc ý nhẹ hẫng của một kẻ vừa nắm được điểm huyệt. Lập tức, cô ta dời tông giọng về sự phẳng lặng quen thuộc:
– Tôi tình cờ biết được cậu Hai nhà cô đang âm thầm bàn bạc chuyện này với một đối tượng... vốn là nhân sự cấp cao trong tập đoàn chúng tôi.
– Đối tượng?
Bờ môi tôi khẽ mím lại, vừa tò mò vừa nghe mà mắc cười trước cách dùng từ khô khốc của cô ta:
– Cô dùng cái từ nghe kỳ lạ thế? Mà kể cả anh Hai tôi có bàn bạc với ai thì đã làm sao?
Giọng Maria cất lên vẫn đều đều như một chiếc máy thu âm, nhưng thính giác nhạy bén của tôi lập tức chộp được một vết nứt rất nhỏ trong cái vẻ điềm tĩnh ấy: sự lấn lướt, tính toán và cả chút nóng vội không kịp giấu kín.
– Tôi nói tiếng Việt chưa thực sự quen... Nhưng tóm lại là, tôi muốn trực tiếp làm việc với cô trước. Công trạng của thương vụ này bắt buộc phải thuộc về tôi.
Đầu óc tôi bắt đầu nhức nhức. Mấy cái từ "đối tượng" với "công trạng" qua miệng Maria nghe cứ như thể gã cảnh sát đang đi săn lùng tội phạm về để lĩnh thưởng vậy.
Tôi nói, giọng đanh lại đầy vẻ khó chịu: – Cô nói tên đàng hoàng đi chứ! "Đối tượng" gì ở đây? Người đó là ai, chức vụ thế nào?
Maria thở ra một nhịp rất nhẹ qua micro, rồi mới cất giọng trả lời, phẳng lặng và đều đều đến rợn người: – Bà Séraphine Mignon. Cô ta là người trực tiếp chịu trách nhiệm phát hành cái lô trái phiếu sức khỏe này, với tỷ lệ quy đổi...
Nói đoạn, cô ta tuôn ra một tràng toàn những thuật ngữ kinh tế rắc rối, xa lạ mà cái đầu đang mệt mỏi vì mấy phép tính chia của tôi chẳng buồn nạp nổi. Đến cả cái tên tiếng nước ngoài lắt léo kia tôi nghe cũng chẳng ra vần điệu gì, đành gắt gỏng vặn lại:
– Bà gì cơ? Sé-ra-phai?
Tiếng Maria cười khẽ qua điện thoại. Tiếng cười rung rinh nhè nhẹ hệt như lá khô cọ vào nhau càng làm tôi nóng mặt. Nhưng chưa kịp để tôi nổi giận, chất giọng của cô ta đã đột ngột dịu xuống, uốn nắn từng âm tiết chậm rãi hệt như một cô giáo đang tập đọc cho trẻ con:
– Nói theo tôi này: Sê-ra-phin Mi-nhông. Nghe rõ chưa? Lặp lại đi.
Chẳng hiểu sao, như có một thứ ma thuật ma mị nào đó xoáy vào màng nhĩ, tôi vô thức thì thào đọc lại đúng cái tên ấy theo đúng nhịp nhấn nhá của cô ta: – Sê-ra-phin Mi-nhông...
Ngay sau đó, tôi mới sực tỉnh, dằn giọng giấu đi sự bối rối:
– Tên gì mà nghe kỳ lạ vậy?
– Điều đó không quan trọng. Cô muốn gọi cô ta là gì thì tùy.
Maria ngắt lời, giọng điệu hạ thấp xuống, tràn ngập sự quả quyết lạnh lùng:
– Nhưng tóm lại, lô trái phiếu sức khỏe mà gia đình cô định mua từ Spire... bắt buộc phải có tên tôi đứng phía dưới chứ không phải cô ta.
Tôi khẽ hạ giọng, vội vàng đẩy quả bóng trách nhiệm sang cho người khác:
– Tôi thì biết cái gì đâu chứ! Mọi chuyện giấy tờ, quyết định đều do mẹ với anh Hai tôi nắm hết mà. Cô có giỏi thì cứ trực tiếp làm việc với hai người họ đi chứ?
Maria ở đầu dây bên kia thở ra một hơi nhè nhẹ, giọng trầm xuống ranh mãnh: – Thì cô chỉ cần mở lời nói với họ một tiếng, bảo rằng chính tôi là người đã chủ động liên hệ hợp tác với cô trước là được.
– Tôi không quan tâm! – Tôi lập tức ngắt ngang lời cô ta, không giấu nổi sự gắt gỏng: – Tụi tôi cũng chưa chắc đã chọn hợp tác với bên cô đâu. Mà giả sử có chọn đi chăng nữa, thì đằng nào cái tập đoàn của cô chẳng thu về cả đống tiền và nắm trọn phần lợi?
Maria khẽ thở dài một tiếng, cất giọng buông lơi lạnh ngắt:
– Thật ngây thơ.
Chưa kịp để tôi bật lại, tiếng tút... tút... chói tai kéo dài đã lập tức cất lên. Cô ta đã chủ động cúp máy.
Tôi lặng người chưng hửng trong vài giây, vô số câu hỏi rắc rối bắt đầu xoay mòng mòng trong đầu. Ngây thơ là có ý gì? Rốt cuộc lô trái phiếu sức khỏe đó ẩn chứa cái trò gì mà khiến cả Maria lẫn anh Hai tôi phải âm thầm tính toán đến thế?
Nhưng rồi tôi khẽ lắc đầu, gạt phắt mọi thứ ra khỏi trí óc. Thôi kệ đi, việc gì mà phải rước cái mệt vào người! Dù sao thì chuyện tiền bạc, hợp đồng phức tạp đã có mẹ với anh Hai đứng ra lo liệu hết rồi. Một đứa vướng phải cái chữ M như tôi, việc cần làm bây giờ chỉ đơn giản là ăn ngon, ngủ kỹ để ngày mai còn có sức mà đánh vật với mấy con số.